原典
尔时，文殊师利白佛言：世尊！今此纯陀犹有疑心，唯愿如来重为分别，令得除断。
佛言：善男子！云何疑心，汝当说之，当令除断。
文殊师利言：纯陀心疑如来常住，以得知见佛性力故。若见佛性而为常者，本未见时应是无常。若本无常，后亦应尔。何以故？如世间物，本无今有，已有还无。如是等物，悉是无常。以是义故，诸佛、菩萨、声闻、缘觉无有差别。尔时，世尊即说偈言：
本有今无，本无今有；
三世有法[1]，无有是处。
善男子！以是义故，诸佛、菩萨、声闻、缘觉亦有差别，亦无差别。
文殊师利赞言：善哉！诚如圣教。我今始解诸佛、菩萨、声闻、缘觉亦有差别，亦无差别。
迦叶菩萨白佛言：世尊！如来所说诸佛、菩萨、声闻、缘觉性无差别，唯愿如来分别广说，利益安乐一切众生。
佛言：善男子！谛听谛听，当为汝说。善男子！譬如长者若长者子，多畜乳牛有种种色，常令一人守护将养。是人有时为祠祀故，尽构诸牛着一器中，见其乳色同一白色，寻便惊怪，牛色各异，其乳云何皆同一色？是人思维，如此一切，皆是众生业报因缘令乳色一。
善男子！声闻、缘觉、菩萨亦尔。同一佛性，犹如彼乳。所以者何？同尽漏[2]故。而诸众生言佛、菩萨、声闻、缘觉而有差别。有诸声闻、凡夫之人，疑于三乘云何无别？是诸众生久后自解：一切三乘同一佛性，犹如彼人悟解乳相由业因缘。
复次，善男子！譬如金矿，淘炼滓秽，然后消融成金，之后价直无量。
善男子！声闻、缘觉、菩萨亦尔，皆得成就同一佛性。何以故？除烦恼故。如彼金矿，除诸滓秽。以是义故，一切众生同一佛性，无有差别。以其先闻如来密藏，后成佛时，自然得知。如彼长者，知乳一相。何以故？以断无量亿烦恼故。
迦叶菩萨白佛言：世尊！若一切众生有佛性者，佛与众生有何差别？如是说者多有过咎。若诸众生皆有佛性，何因缘故，舍利弗等以小涅槃而般涅槃，缘觉之人于中涅槃而般涅槃，菩萨之人于大涅槃而般涅槃？如是等人若同佛性，何故不同如来涅槃而般涅槃？
善男子！诸佛世尊所得涅槃，非诸声闻、缘觉所得。以是义故，大般涅槃名为善有，世若无佛，非无二乘得二涅槃。
迦叶复言：是义云何？
佛言：无量无边阿僧祇劫，乃有一佛出现于世，开示三乘。善男子！如汝所言，菩萨二乘无差别者，我先于此如来密藏大涅槃中已说其义，诸阿罗汉无有善有。何以故？诸阿罗汉悉当得是大涅槃故。以是义故，大般涅槃有毕竟乐[3]，是故名为大般涅槃。
迦叶言：如佛说者，我今始知差别之义、无差别义。何以故？一切菩萨、声闻、缘觉，未来之世皆当归于大般涅槃，譬如众流归于大海。是故声闻、缘觉之人，悉名为常，非是无常。以是义故，亦有差别，亦无差别。
迦叶言：云何性差别？
佛言：善男子！声闻如乳，缘觉如酪，菩萨之人如生、熟酥，诸佛世尊犹如醍醐。以是义故，大涅槃中说四种性而有差别。
迦叶复言：一切众生性相云何？
佛言：善男子！如牛新生，乳血未别，凡夫之性，杂诸烦恼，亦复如是。
迦叶复言：拘尸那城有旃陀罗[4]，名曰欢喜，佛记是人由一发心，当于此界千佛数中，速成无上正真之道。以何等故，如来不记尊者舍利弗[5]、目犍连[6]等速成佛道？
佛言：善男子！或有声闻、缘觉、菩萨作誓愿言：我当久久护持正法，然后乃成无上佛道。以发速愿，故与速记。
复次，善男子！譬如商人有无价宝，诣市卖之。愚人见之，不识轻笑。宝主唱言：我此宝珠，价直无数。闻已复笑，各各相谓，此非真宝，是颇梨珠。善男子！声闻、缘觉亦复如是，若闻速记，则便懈怠轻笑薄贱，如彼愚人不识真宝。于未来世有诸比丘，不能翘勤修习善法，贫穷、困苦、饥饿所逼，因是出家长养其身，心志轻躁，邪命谄曲。若闻如来授诸声闻速疾记者，便当大笑轻慢毁訾，当知是等即是破戒，自言已得过人之法。以是义故，随发速愿，故与速记，护正法者为授远记[7]。
迦叶菩萨复白佛言：世尊！菩萨摩诃萨云何当得不坏眷属？
佛告迦叶：若诸菩萨勤加精进，欲护正法，以是因缘，所得眷属不可沮坏。
迦叶菩萨复白佛言：世尊！何因缘故，众生得此唇口干焦？
佛告迦叶：若有不识三宝[8]常存，以是因缘唇口干焦。如人口爽，不知甜、苦、辛、醋、咸、淡六味差别。一切众生愚痴无智，不识三宝是常住法，是故名为唇口干焦。复次，善男子！若有众生不知如来是常住者，当知是人则为生盲。若知如来是常住者，如是之人虽有肉眼，我说是等名为天眼[9]。
复次，善男子！若有能知如来是常，当知是人久已修习如是经典，我说是等亦名天眼。虽有天眼而不能知如来是常，我说斯等名为肉眼。是人乃至不识自身手、脚、肢节，亦复不能令他识知，以是义故，名为肉眼。
复次，善男子！如来常为一切众生而作父母。所以者何？一切众生种种形类，二足[10]、四足[11]、多足[12]、无足[13]。佛以一音而为说法，彼彼异类各自得解，各各叹言：如来今日为我说法。以是义故，名为父母。
复次，善男子！如人生子，始十六月，虽复语言未可解了，而彼父母欲教其语，先同其音，渐渐教之，是父母语可不正耶？
不也！世尊！
善男子！诸佛如来亦复如是，随诸众生种种音声而为说法。为令安住于正法故，随所应见而为示现种种形像。如来如是同彼，语言可不正耶？
不也！世尊！何以故？如来所说如师子吼，随顺世间种种音声而为众生叹说妙法。
注释
[1]三世有法：三世实有之法。意谓过去、现在、未来三世实有之法。
[2]漏：梵语Āsrava的意译。为烦恼的异名。含有漏泄、漏落二义，贪、嗔等烦恼，日夜由六根（眼、耳、鼻、舌、身、意）门头漏泄流注而不止，名之为漏；烦恼能使人漏落于三恶道（地狱、饿鬼、畜生），亦名为漏。
[3]毕竟乐：至极最终的快乐。
[4]旃陀罗：在四种姓之外，以屠杀为业的屠夫。
[5]舍利弗：梵语Śāriputra。舍利弗多罗的略称，意译鹙子，从母得名，为古印度摩揭陀国王舍城人，属婆罗门种姓。释迦牟尼佛的十大弟子之一。因他持戒多闻，敏捷智慧，善讲佛法，被称为“智慧第一”。
[6]目犍连：梵语Mahāmaudgalyāyana。摩诃目犍连的略称，即大目犍连，亦简称目连。为古印度摩揭陀国王舍城人。属婆罗门种姓。释迦牟尼佛的十大弟子之一，侍佛左边。因他神通广大，能飞上兜率天，被称为“神通第一”。
[7]授远记：授记，谓佛对于发心之众生授予将来必当做佛之记别。因是授予遥远的将来必当做佛之记别，故称授远记。
[8]三宝：佛、法、僧三宝。佛是真理的发现者；法是宇宙的真理；僧是奉行佛教真理的人。佛、法、僧三者，世所罕有，极为尊贵，故称之为三宝。
[9]天眼：五眼之一。谓色界天、人所有之眼，不论远近、内外、昼夜，皆能得见。
[10]二足：谓众生中的二足之类，如人类以及禽鸟等类。
[11]四足：谓众生中的四足之类，如家畜和野兽等。
[12]多足：谓众生中的多足之类，如蜈蚣等。
[13]无足：谓众生中的无足之类，如蛇、蟮等。
译文
这时候，文殊师利对佛说：世尊！如今纯陀还有疑惑之心，唯愿如来重新为之解释，使他得以除惑断疑。
佛说：善男子！有什么疑惑之心，你可以说出来，我当使他除惑断疑。
文殊师利说：纯陀疑心如来常住不变，是因为能够知道、见到佛性之力的缘故。如果看到佛性之后，如来才是常住不变的，那么本来尚未见到时应该是无常的。如果本来是无常的，那么后来也应该是无常的。为什么？像世间之物，本质是空的，但呈现的是森罗万象，现在有的，将来终究会归于散灭。像世间一些事物，都是无常的。由于了知这样的道理，一切诸佛、菩萨、声闻、缘觉之间的本性就没有什么差别。这时候，世尊就诵偈言说：
本来有的而现在没有了，本来没有的而现在有了；
说过去、现在、未来三世是实有之法，那是没有道理的。
善男子！由于这样的道理，一切诸佛、菩萨、声闻、缘觉既有差别，又没有差别。
文殊师利称赞说：好极了！诚如圣教所说。我现在才开始理解，一切诸佛、菩萨、声闻、缘觉既有差别，又没有差别。
迦叶菩萨对佛说：世尊！如来所说一切诸佛、菩萨、声闻、缘觉的本性没有差别，唯愿如来能分别广为解说，以利益、安乐一切众生。
佛说：善男子！仔细地听，当为你解说。善男子！譬如有一位长者和他儿子，畜养了许多乳牛，有各种各样的颜色，经常派一人守护饲养。此人有时为了祭祀，就把许多的牛乳盛放在一个容器中，见其乳的颜色是同一种白色，就十分惊怪，牛的颜色本来各不相同，而其乳的颜色为什么都是一样的呢？此人经过思考，才认识到，这些都是众生的业报因缘所致，所以能使乳的颜色都一样。
善男子！声闻、缘觉、菩萨也是这样。同一佛性，犹如那牛乳。为什么？因为同样都灭除了烦恼。而有些众生却说佛、菩萨、声闻、缘觉，都是有差别的。这些声闻、凡夫，怀疑三乘明明有差别，为什么说没有差别呢？这些众生以后自然就会理解：一切三乘同一佛性，这好比是那饲养乳牛之人，悟解乳相是由于众生的业报因缘所致一样。
其次，善男子！譬如金矿，在提炼过程中，先要淘炼，去掉杂质，然后再消融成金，最后成为价值无量的宝物。
善男子！声闻、缘觉、菩萨也是如此，都能成就同一佛性。为什么？因为除灭了烦恼的缘故。这犹如金矿一样，去掉了一切杂质。由于这样的道理，一切众生同一佛性，没有什么差别。因为他先听了如来所说的密藏，未来成佛时，自然有所了解。像那长者一样，知道牛乳是同一性相。为什么？因为已经断灭了无量亿的烦恼。
迦叶菩萨对佛说：世尊！如果一切众生皆有佛性的话，那么佛与众生还有什么差别？这种说法有许多缺点和错误。如果一切众生皆有佛性，由于何种因缘舍利弗等会以小涅槃而般涅槃，缘觉之人于中涅槃而般涅槃，菩萨之人于大涅槃而般涅槃？像这些人若同一佛性，为什么不同于如来涅槃而般涅槃？
善男子！诸佛世尊所得的涅槃，不是一切声闻、缘觉所能得到的。因为这样的道理，大般涅槃名为善有，世间如果没有佛，并非没有二乘得二涅槃。
迦叶又说：这是什么道理？
佛说：必须经过无量无边的阿僧祇劫，方才有一位佛出现于世，开示三乘。善男子！如你所说，菩萨二乘没有差别，我先前于此如来密藏的大涅槃中已经说过其中的道理，一切阿罗汉都没有善有。为什么？因为一切阿罗汉都将得这个大涅槃。由于这个道理，大般涅槃有最究竟圆满的法乐，因此名为大般涅槃。
迦叶说：如佛所说，我现在才开始知道什么是差别，什么是没有差别的含义。为什么？一切菩萨、声闻、缘觉，在未来之世，都应该归之于大般涅槃，譬如众流归于大海一样。因此，声闻、缘觉之人，都可称之为常，不是无常。由于这个道理，诸佛、菩萨、声闻、缘觉既有差别，又没有差别。
迦叶说：什么叫本性差别？
佛说：善男子！声闻如乳，缘觉如酪，菩萨如生、熟酥，诸佛世尊如醍醐。因为这个道理，大涅槃中说四种本性有差别。
迦叶又说：一切众生的性相是怎么样的？
佛说：善男子！如牛新生，乳和血融合在一起还没有什么差别，凡夫之本性，夹杂有各种烦恼，也是这样。
迦叶又说：拘尸那城有一位身份低下的旃陀罗，名叫欢喜，佛授记此人由一发心起，就将在此界的千佛数中，速成无上正等正觉。但为什么如来不授记尊者舍利弗、目犍连等速成佛道呢？
佛说：善男子！或许有声闻、缘觉、菩萨作誓愿说：我将永远护持正法，然后乃成就无上佛道。因为发速愿，所以很快地给予授记。
其次，善男子！譬如商人有无价之宝，到集市上去贩卖。愚笨的人看了，不识其宝，一笑置之。宝主高声说：我此宝珠，价值无数。愚人听了，仍然笑他，并各各互相议论说，这不是无价之宝，是玻璃珠。善男子！声闻、缘觉也是如此，如果听到很快的授记，就会产生懈怠、轻慢之心，好像愚人不识真宝一样。在未来世有诸比丘，不能努力修习善法，为贫穷、困苦、饥饿所逼迫，因而出家长养其身，心志轻浮、暴躁，邪命、谄曲。如果听到如来授予诸声闻以速疾的授记，就会大笑而轻慢、诽谤，应该知道这就是破戒，这些人犯大妄语戒，自称已经得到超过他人之法。由于这个道理，佛陀对于随即发起速愿的人，给予快速的授记，对于护持正法的人，便授予将来必当做佛之远记。
迦叶菩萨又对佛说：世尊！大菩萨怎样才能够得到不可破坏的眷属？
佛告诉迦叶说：如果诸菩萨能够勤加精进，想护持正法，以此为因缘，就可以得到不可破坏的眷属。
迦叶菩萨又对佛说：世尊！由于什么原因，众生会得到一种唇口干焦的果报？
佛告诉迦叶说：如果有人不识佛、法、僧三宝长存，以此因缘，就会得到唇口干焦的果报。好像有人其口舌不灵敏，不能辨别甜、苦、辣、酸、咸、淡等六味的差别。一切众生愚昧无知，不识三宝是常住之法，因而名为唇口干焦。其次，善男子！如果有众生不知如来是常住的，应该知道此人就像是天生的盲人。如果知道如来是常住的，这样的人虽是肉眼，我说这些人可称之为天眼。
再次，善男子！如果有人能够知道如来是常住的，应该知道此人已经修习了如《大涅槃经》这样的经典，我说这些人也可称具有了天眼。虽然已有了天眼但还不能知道如来是常住的，我说这些人仍然只能称为具有肉眼而已。因为此人甚至不识自己身体中的手、脚和肢节，也不能使他人识知。由此故称为肉眼。
又其次，善男子！如来常为一切众生的父母。为什么这样说？因为一切众生有种种形状和类别，如二足的、四足的、多足的、无足的，等等。佛以一种声音说法，那些不同类别的众生都能各自得到悟解，于是大家各各赞叹说：如来今日为我说法。因此，如来名为众生父母。
又其次，善男子！如人生子，在开始的十六个月，虽然小孩对于语言还不能了解，但其父母想要教其说话，先是教其同一种音节，渐渐教之更深的，父母的语言可以不正确吗？
迦叶回答说：世尊！不可以。
佛说：善男子！诸佛如来也是这样，随着众生种种的声音而为之说法。为使这些众生安住于正法，随着他们所应该见到的而示现各种不同的形象。如来这样同他们说法，语言可以不正确吗？
迦叶回答说：世尊！不可以。为什么？如来说法，犹如狮子吼，是随顺世间种种声音而为众生叹说妙法的。