经题简释
《大方广佛华严经》，简称《华严经》，亦称《杂华经》，为大乘佛教重要经典之一。《大方广佛华严经》经题的含义，简单地说，“大”就是“周遍”“包含”的意思。所谓“周遍”，是说佛法周遍一切时、处，不论是什么时间，包括过去、现在和未来；不论是什么地方，包括十方世界，都是佛光明所照之处。所谓“包含”，是指佛法总摄一切法。即任何事物，都在佛心中显现，没有一事一物出于佛心之外。“方”，是“方正”的意思。就是说，这部经中所讲的道理，真正不偏，这就叫“方”。或者说，佛法真正不偏，不同外道伪而不真，也不同二乘偏而不正，这就叫“方”。“广”，即广博的意思。就是说，这部经中义理丰富，内容广博，这就叫“广”。或者说，佛法广博无量，不是浅智劣慧者所能知，这就叫“广”。
“方广”二字，如果连在一起来解释，为“十二分教”（佛教把一切经分为十二类，即契经、应颂、讽颂、因缘、本事、本生、未曾有、譬喻、论议、自说、方广、授记）中之“方广分”。这里的“方广”，是“大乘”的代名词，同“方等”的含义相同。“大”和“方广”，含义也相同。此经在“方广”之上又加一“大”字，表示此经亦“大”亦“方广”，故称“大方广”。也就是说，此经总说一心法界之体用，广大而无边，故称“大方广”。
“佛”，为“佛陀”的简称。意思是“觉者”“智者”。即依照佛教教义修持，既求自己觉悟，又能使他人觉悟，最后达到究竟圆满的觉悟境界，就成为“佛”。
“华严”的“华”字，和“花”字相同。用“花”作“庄严”，就称“华严”。又“华严”是“因”，“佛”是“果”。菩萨等修四摄、六度等功德为“因”，最后成佛为“果”。
“经”，梵语音译为“修多罗”，亦称“素怛缆”，意译为“契经”。凡是佛说而为其弟子于后世所结集之经典，皆名之为“经”。它是三藏中“经藏”所摄诸部之通名，如大乘经、小乘经等。此经属于大乘经，故名“方广经”。因此经是诠圆音所显即大、即方广之圆果法，故又名“大方广经”。又此经是专诠佛果、华因互成妙严之法，故特称之为“华严经”。合起来就称之为“大方广佛华严经”。
本经是佛成道后在菩提道场等处，借文殊、普贤诸大菩萨显示佛陀的因行果德如杂华庄严，广大圆满、重重无尽、事事无碍妙旨的要典。
华严经的梵本和译本
本经的梵本，历来有种种异说。据法藏的《华严经传记》卷一载，龙树菩萨于龙宫中见本经有上、中、下三本。其中上本与中本，颂数、品数都非常浩大，非凡夫之力所能受持，故隐而不传。所传下来之下本，也有十万颂、四十八品（或作三十八品），即今之《华严经》。
本经之汉译本有三种：
（1）最早是佛驮跋陀罗（公元三五九—四二九年）翻译的六十卷《华严经》，因为是在东晋年间译出，故称为“晋经”。因它最早译出，为区别于后来的唐译本，故又称“旧经”。佛驮跋陀罗意译觉贤。他从印度到中国是乘船来的，历经千辛万苦，到达山东半岛的青州，后又沿黄河而上，抵达古都长安。因与鸠摩罗什教团不和，故与弟子慧观等四十余人离开长安，赴庐山慧远处，在庐山译出许多经典。后又至荆州，最后到东晋都城建康（今江苏南京），在建康逝世。
（2）其次是实叉难陀（公元六五二—七一○年）所译的八十卷《华严经》。因为是在唐代武则天时期译出的，故称为“唐经”。为区别于佛驮跋陀罗所译之“旧经”，故又称“新经”。实叉难陀又译为施乞叉难陀，意译学喜。于阗（今新疆和田）人。时武则天以旧译《华严经》未为详备，乃遣使至于阗更求善本，并聘译人。实叉难陀应聘携广本《华严经》来洛阳，于证圣元年（公元六九五年）在大遍空寺同菩提流志、义净、复礼、法藏等人重新翻译，直至圣历二年（公元六九九年）方在佛授记寺译毕。其后又在颍川（今河南许昌）三阳宫译出《大乘入楞伽经》，在长安清禅寺和洛阳佛授记寺译出《文殊师利授记经》等。长安四年（公元七○四年）以母老求归，御史霍嗣光曾护送他回到于阗。景龙二年（公元七○八年）再度应邀来到长安，住于大荐福寺。本想继续翻译佛经，尚未开始即患病，两年后（景云元年），卒于长安。他一生共译经十九部、一百零七卷。其中对后世影响最大的就是八十卷《华严经》，武则天曾为之撰写序文。
（3）最后是般若（公元七三四—？）所译的四十卷《华严经》。全称《大方广佛华严经入不思议解脱境界普贤行愿品》，略称《普贤行愿品》。因此经是在唐贞元中译出，故又称为《贞元经》。此经为新旧两译《华严经》中《入法界品》的别译，故只能说是部分译本。但在文字上却大为增广，尤其是第四十卷有普贤十大行愿和新添的普贤广大愿王清净偈，为六十《华严经》和八十《华严经》都没有的。般若又称般剌若，意译智慧。北印度迦毕试国（罽宾）人，姓乔答摩。曾在中印度那烂陀寺，依智护、进友、智友等三大论师研习唯识、五明等。唐德宗建中二年（公元七八一年）来到广州，旋进入长安。曾译出《大乘理趣六波罗蜜多经》及其中之真言、印契、法门等。贞元六年（公元七九○年）奉敕出使迦湿弥罗国。不久，受赐“般若三藏”名号及紫衣。贞元十一年（公元七九五年）十一月，有南天竺乌荼国师子王派使者进贡其所亲写的《华严经》梵本。翌年六月，唐德宗命般若三藏翻译，圆照、澄观等诸师详定，至贞元十四年二月译毕。此即四十卷《华严经》。后示寂于洛阳。
华严经的单本别译
以上是汉译《华严经》的三大译本。此外，对此经的某一品或某一部分进行翻译的，据法藏《华严经传记》卷一中列举有三十七种。其中属于八十《华严》中某一品或某一部分别译的有：
后汉支娄迦谶译《佛说兜沙经》一卷，相当于《如来名号品》《光明觉品》。
吴支谦译《佛说菩萨本业经》一卷，相当于《净行品》。
西晋聂道真译《诸菩萨求佛本业经》一卷，相当于《净行品》。
西晋聂道真译《菩萨本愿行品经》一卷，相当于《净行品》。
以上四种译本属于八十《华严》中第二会的组成部分。
西晋竺法护译《菩萨十住行道品》一卷，相当于《十住品》。
西晋聂道真译《菩萨十道地经》一卷，相当于《十住品》。
后秦竺佛念译《十住断结经》十卷，疑即《十住品》。
以上四种译本属于八十《华严》中第三会的《十住品》。
后秦竺佛念译《十地断经》十卷相当于《十地品》。
西晋聂道真译《十住经》十二卷，相当于《十地品》。
西晋竺法护译《菩萨十地经》一卷，疑即《十地品》。
西域沙门吉迦夜译《大方广十地经》一卷，疑即《十地品》。
东晋诃支译《十地经》一卷，疑是《十地品》。
后秦鸠摩罗什译《十住经》四卷，相当于《十地品》。
西晋竺法护译《渐备一切智德经》五卷，相当于《十地品》。
西晋聂道真译《菩萨初地经》一卷，相当于《十地品》。
以上八种译本属于八十《华严》中第六会《十地品》。
西晋竺法护译《等目菩萨所问三昧经》三卷，相当于《十定品》。
唐玄奘译《显无边佛土功德经》一卷，相当于《如来寿量品》（一说：《寿量品》）。
宋法贤译《佛说较量一切佛刹功德经》一卷，相当于《如来寿量品》。
西晋竺法护译《佛说如来兴显经》四卷，相当于《如来出现品》。
西晋白法祖译《如来兴现经》一卷，相当于《如来出现品》。
西晋译本《大方广如来性起经》二卷，相当于《如来出现品》。
西晋译本《大方广如来性起微密藏经》二卷，相当于《如来出现品》。
以上七种译本属于八十《华严》中第七会的组成部分。
西晋竺法护译《度世品经》六卷。
三国吴时译本《普贤菩萨答难二千经》。
以上两种译本属于八十《华严》中第八会《离世间品》。
西秦圣坚译《佛说罗摩伽经》三卷。
魏安法贤译《罗摩伽经》三卷。
北凉昙无谶译《罗摩伽经》一卷。
以上三种译本属于八十《华严》中第九会《入法界品》。
隋阇那崛多译《佛华严入如来智德不思议境界经》二卷。
梁僧伽婆罗译《度诸佛境界智严经》一卷。
失译本《度诸佛境界智光严经》一卷。
唐实叉难陀译《大方广入如来智德不思议经》二卷。
以上四种译本属于八十《华严》中普光法堂会所说，但已不详其属于何品。
唐提云般若译《大方广佛华严经不思议佛境界分》一卷。
唐实叉难陀译《大方广如来不思议境界经》一卷。
以上两种译本属于八十《华严》中菩提场会所说，但也不详其属于何品。
唐实叉难陀译《大方广普贤所说经》一卷。
唐提云般若译《大方广佛华严经修慈分》一卷。
以上两种译本，现存六十《华严》和八十《华严》中都没有相当于此品的，但梵本中却有，故也录之存查。
华严经在佛学上的学术地位
《华严经》是大乘佛教中一部具有代表性的重要经典，它对后来大乘佛教思想的发展起了很大的作用。首先，它对大乘佛学的主要贡献是扩大了成佛的范围，把成佛的修行方法推广到一切有情。本来部派佛学只承认现在世界有一个释迦牟尼佛，过去曾有六佛，将来有弥勒佛，但一个世界不能同时有两个佛。这样，对人们的成佛就有了极大的限制，从而影响到人们为达到成佛目的而从事修行的积极性。《华严经》打破了这一限制，认为在空间上同时有无量无边的佛国土分布于十方，因而可以同时有无量无边的佛，即使大家一时成佛，也可以兼容得下。这种十方成佛的思想，大大地超过了部派佛学的思想，从而提高了人们修行成佛的积极性。
同时，它在佛学理论上，对于宇宙观和人生观也提出看法。本来关于宇宙本质的问题，原始佛学是避而不谈的。后来的部派佛学和早期流行的大乘般若学对此的解答也不很明确。在《华严经》里，则对宇宙人生明确地提出了两种基本观点，就是“三界唯心”“依于一心”。认为“心”可以转变成各种相，从而对三界进行区别，既能区别，就有三界的示现，但其本质则不过是心而已。这就是“三界所有，唯是一心”。关于人生，经中讲到十二因缘，依于一心。十二因缘包括了人生的一切现象，但从无明到老死，无非都是心，因为它都依于心而存在。而人生不过是十二因缘的继续，因此提出了“十二有支，皆依一心”。所有这些观点，对后来大乘佛教的发展影响十分巨大。
《华严经》在印度，佛灭以后曾隐而不传，直到后来龙树弘扬大乘，才将它流传于世。龙树曾造《大不思议论》十万偈以解释此经，现行汉译《十住毗婆沙论》，便是该论的一部分。其后又有世亲依此经《十地品》造《十地经论》，发挥了《华严经》的要义。而金刚军、坚慧、日成、释慧等诸论师又各造出对《十地经论》的解释。
《华严经》早在后汉以来就有别行本陆续译出，但弘传不广。在东晋佛驮跋陀罗的六十《华严》译出后，逐渐受到人们的重视，纷纷加以传诵、讲习，并有人对之进行注释。到了隋唐时代，传习更广，注疏更多。武周时实叉难陀译出了八十《华严》，出现了一大批专弘此经的华严学者，从而逐渐蔚成华严一宗。其中法顺、智俨、法藏、澄观、宗密五师，被后世称为“华严五祖”。
以此经的观行讲习为目标的华严宗风，从唐代以来即远播海外。特别是朝鲜和日本，都弘扬此经而形成本国的华严宗。
华严经的概况及节选标准
《华严经》的三种汉译本中，以唐译八十《华严》的文义最为畅达，品目也比较完备，在我国汉地流传也最盛。因此，本书选用八十《华严》，以扬州宛虹桥众香庵法雨经房版唐实叉难陀译本为底本，勘以《日本大正藏》本和《频伽藏》本。底本间或有不够确切的地方，酌予指出和改正。
八十《华严》由九会三十九品组成。其中：
第一会为“菩提场会”，有世主妙严品、如来现相品、普贤三昧品、世界成就品、华藏世界品、毗卢遮那品六品。
第二会为“普光法堂会”，有如来名号品、四圣谛品、光明觉品、菩萨问明品、净行品、贤首品六品。
第三会为“忉利天宫会”，有升须弥山顶品、须弥顶上偈赞品、十住品、梵行品、初发心功德品、明法品六品。
第四会为“夜摩天宫会”，有升夜摩天宫品、夜摩宫中偈赞品、十行品、十无尽藏品四品。
第五会为“兜率天宫会”，有升兜率天宫品、兜率宫中偈赞品、十回向品三品。
第六会为“他化自在天宫会”，有十地品一品。
第七会为“重会普光法堂会”，有十定品、十通品、十忍品、阿僧祇品、如来寿量品、诸菩萨住处品、佛不思议法品、如来十身相海品、如来随好光明功德品、普贤行品、如来出现品十一品。
第八会为“三会普光法堂会”，有离世间品一品。
第九会为“逝多园林会”，有入法界品一品。
以上九会三十九品，无法一一注释，故只能加以节选。本书节选了八十《华严》中《十地品》、《如来出现品》和《入法界品》的部分段落。所以要选这三品，是因为这些品的内容，是《华严经》经义的核心部分，因而在流行过程中特别受到人们的重视。其中《十地品》和《入法界品》，早在龙树以前就作为单行本于印度流行过。龙树、世亲还专门为《十地品》造论弘扬。在汉译中，这三品也均曾作为单独的经译出，流行一时。其中如《十地品》有八种单译本，《如来出现品》有四种单译本。《入法界品》除有三种单译本外，更有般若三藏将其扩大内容，增广文字，添加了普贤十大行愿和普贤广大愿王清净偈，成为汉译《华严经》三大译本之一——四十《华严》。
《十地品》是描写大乘菩萨修行十地的修业。大乘菩萨为了达到最终彻悟成佛，将修道的过程分成十个阶次，即十地：欢喜地、离垢地、发光地、焰慧地、难胜地、现前地、远行地、不动地、善慧地、法云地。这一品，就是通过金刚藏菩萨之口，向与会大众演说微妙甚深的十地法门行相。
《如来出现品》，在六十《华严》中称为《性起品》。它主要是论述佛性的问题。佛性，指的是人们成佛的可能性。此品认为人人都有成佛的可能性，人们只要通过修习，就可以显现出佛性来。不仅如此，它还认为任何事物，包括山川草木，都是佛性的体现，一切都被佛的光明所包容。这一品通过普贤菩萨广说佛以无量法出现，以十无量百千阿僧祇事得到成就，最后受到诸佛称赞，并为会众授记。
《入法界品》是整个《华严经》的精华部分，也是全经的纲要和缩影。它主要也是讲菩萨十地等的修行过程。此品通过文殊师利菩萨指示善财童子去参访善知识，善财童子展转南行，参访了德云比丘乃至弥勒菩萨等五十三位善知识，经历了十信、十住、十行、十回向、十地等修学过程，最终证入法界，得悟成佛。