宋·赞宁
原典
臣闻贤劫①绵长，世间宏廓，天与时而不尽，地受富以无疆，最灵之气创于中，大圣之师居于上。伟哉！释迦方隐，弥勒未来，其间出命世之人，此际多分身之圣，肆为僧相，喜示沙门。言与行而可观，椠②兼觚③而争录。是以王④《僧史》，孙绰《道贤》，摹列传以周流，象世家而布濩，盖欲希颜之者，慕蔺之俦，成飞锡⑤之应真，作曳山之上士。
时则裴子野著《众僧传》，释法济撰《高逸沙门传》，陆杲述《沙门传》，释宝唱立《名僧传》，斯皆河图作洪范之椎轮，土鼓为咸池之坏器。焉知来者，靡旷其人。
慧皎刊修，用实行潜光之目；道宣缉缀，续高而不名之风，令六百载行道之人弗坠于地者矣。……
慨兹释侣，代有其人，思景行之莫闻，实纪录之弥旷。臣等谬膺良选，俱乏史才，空门不出于董狐⑥，弱手难探于禹穴⑦，而乃循十科之旧例，辑万行之新名。或案诔铭，或征志记，或问轩⑧之使者，或询耆旧之先民，研磨将经论略同，雠校与史书悬合。勒成三帙，上副九重，列僧宝之瑰奇，知佛家之富贵。……其正传五百三十三人，附见一百三十人。矧复逐科尽处，象史论以摅辞；因事言时，为传家之系断。厥号《大宋高僧传》焉。庶几乎铜马为式，选千里之骏驹；竹编见书，实六和之年表。观之者务进，悟之者思齐，皆登三藐之山，悉入萨云之海，永资圣历，俱助皇明，齐爱日之炳光，应嵩山之呼寿云尔。时端拱元年乾明节臣僧赞宁等谨上。
注释
①贤劫：全称“现在贤劫”，音译“波陀劫”“陂陀劫”等，与“过去庄严劫”“未来星宿劫”合称“三劫”，谓现在之二十增减住劫中，有千佛贤圣出世化导众生，故称。
②椠：古代用木削成以备书写用之板片。
③觚：古代用来书写之木简。
④王：有些版本作“王巾”，即《僧史》之作者。
⑤飞锡：指僧侣行脚、游历各处。
⑥董狐：春秋时晋史官，以直笔著称，后多作为直书不讳良史之代称。
⑦禹穴：今浙江绍兴之会稽山，传说为禹之葬地。一说为禹藏书处。
⑧轩：古代帝王之使者多乘轩，后因之称使臣为“轩使”。
译文
贤劫久长，世间宏阔，万物日新而不已，天地绵绵无绝期，灵秀之气创于中，大圣之师居于上。释迦入灭之后，弥勒下生之前，其间多有贤哲圣人出世，降迹沙门，示现僧相，言行可观，诸书著录。是故王有《僧史》之撰，孙绰有《道贤》之书，此皆类似俗家史书之列传，列其事迹，传之后代，教导世人，仰贤希圣。
后有裴子野著《众僧传》，释法济撰《高逸沙门传》，陆杲述《沙门传》，宝唱立《名僧传》，世俗之朝廷虽屡有更迭，然撰著僧传者代有其人。
至梁慧皎总结以前诸僧传，以“高”代“名”，出《高僧传》；唐道宣续而作之，又有《续高僧传》面世。由于这些僧传，使得自汉至唐六百余年间诸高僧大德之言行事迹得以显扬于世。……
自道宣《续传》之后，又陆续出现了许多高僧大德。他们之亮节高风、言行事迹，有待整理记录。臣等不揣鄙陋，谬膺此职，无奈空门不出于董狐，弱手难探于禹穴，只好遵循道宣所立之十科旧例，辑录诸大德之言行。此中之所出者，或来诸诔铭，或出自志记，或咨之于臣僚、使者，或问询于先民遗老，按照有关体例，辑成三帙，列诸高僧之德行，使世知佛家之代有高人。……其正传五百三十三人，附见一百三十人，分科撰述，因事言时，其号曰《大宋高僧传》。……端拱元年（公元九八八年）乾明节臣僧赞宁谨上。