1 药师净法讲要
药师经有五种译本
现在要讲的药师十二大愿，是出在《药师经》中。《药师经》具云:《药师琉璃光如来本愿功德经》，从印度译到中国来，自东晋迄唐朝，先后共有五个译本: 一是东晋帛尸梨密多罗法师译的，名《佛说灌顶拔除过罪生死得度经》，附于《佛说灌顶大神咒经》中。二是南北朝刘宋孝武帝时慧简法师译的，名《药师琉璃光经》。三是六朝末隋文帝大业十一年，达摩笈多罗尊者译的，名《佛说药师如来本愿经》。四是唐玄奘法师于唐太宗贞观初年译的，名《药师琉璃光如来本愿功德经》，即今单行本，也是我们的讲本。在一九三五年 (民国二十四年)，中国佛教领袖太虚大师曾在中国浙江宁波阿育王寺大丛林中对五百大众宣讲一次，发挥新义，提倡此一药师法门，福利现代，别具胜义。本人奉命记录讲稿，今有讲记流行。五是唐代女皇武则天当朝，义净三藏游印归来，命译此经，名《药师琉璃光七佛本愿功德经》。如照此命意，则此药师佛之十二大愿，不但为药师佛所发之愿，过去毗婆尸等七佛也都有发过此愿，其意义更为重大了。
药师法门显密双修
佛法判教，分有大乘、小乘，又分显教、密教。显教是明显显露之教，像三藏十二部大小乘经典，为佛亲说，记录流通，个人可以听讲经文，求解其理，或自行读诵研究，了悟其义，这谓之显露之教。密教，是秘密之教。本来佛教的教理，是公开明白，没有什么秘密，也没有什么神化不可告人的。所以这秘密有两个意义: 一是佛说法的时候，听众个人根机程度不同、智慧深浅有异，同听一法，得益各有不同，非他人所能尽知，所以叫作秘密。例如天台宗的八教，有藏、通、别、圆、顿、渐、秘密、不定。其中的秘密，就指听法得益，互不相知的意思。二是现在所讲秘密教的秘密，这秘密是指陀罗尼咒语。梵语陀罗尼，此云总持，总一切法，持一切义。所以不论持什么咒语，其中含有一切法义，专心持诵，三密相应，所求皆得。读诵显教经典，必须解求义理，若诵密教咒语，不必求解意义，只需念其梵音，因名召德，一心虔诚，所求必应。
持诵密咒的意义，有如一个人生病，必须延医诊治。医生开方，写出茯苓、白术、紫苏、薄荷等许多药名，拿去配药，煎饮可愈；若医生不开药方，只包些丸、散、膏、丹，叫你拿去吞食，吞食也可治病，你不需求医生解释说明丸、散、膏、丹是什么药配制的。前者药方比如显教，后者药丸比如密教，虽有显密的方法不同，而以法药医病所得的利益是一样的。
现在这部《药师经》，就是显密双修的法门。经中十二大愿，教人知道药师如来所发大愿的原理，以及前后长行经文所述各种修福、修富、求寿、求子等仪轨和方法，都是显教的修法；其中的密咒，即平常俗说的“药师咒”，或“药师灌顶真言”。诵此咒，身手结印，口诵真言，意密观想药师如来以甘露水灌我顶门，涌入全身，一切罪业，皆可消灭，一切所求，无不如意。经中所谓“求富贵得富贵，求长寿得长寿，求男女得男女”，皆得成就。贫穷之人无有衣食，固然是苦；而富贵之人，财产成千上万，无有子孙，不知将钱挂沙 (传授) 给谁?若是给了不相干的人拿走，或是给自己不喜欢的冤家，或是被觊觎自己财产的人拿走，那更是死不瞑目! 但平常的人都知道“观音送子”，现在读了《药师经》，才知道这部经，也是佛教的百宝箱，求什么可以得到什么的。这并非讲经的人特别强调，故张其词，叫人信仰，而是佛在经中亲告阿难道:“如我称扬彼世尊药师琉璃光如来所有功德，此是诸佛甚深行处，难可解了，汝为信否?”阿难白言:“大德世尊! 我于如来所说契经不生疑惑。所以者何? 一切如来身语意业，无不清净。世尊，此日月轮可令堕落，妙高山王可使倾动，诸佛所言，无有异也。”阿难是深了佛理的尊者，由于他的体验与认识，从坚强的信念，发出这种誓词，可知佛语不虚，毋庸疑惑。
但在这里仍须注意，诵经修法要得到灵感，必须具备三个条件: 一要信心坚固，无有疑惑；二要虔诚恭敬，持大恒心；三要保持善心，不可作恶。如果已修了上面两个条件，而没有第三个条件，即一面诚心求佛菩萨庇佑，一面又自己三业不净别有所谋，为了私益侵损他人，那么反而把上面所种两种功德都破坏掉了。有许多信佛的人，礼诵功夫做了很久不得灵验，只要自己问心有无实行这三个条件? 如果没有做到，尤其是第三个最难做的条件没有做到，那么就要反省自己勉励求道，决不可错怪修学佛法不得灵验了。
佛法原有两大法门
佛法教门无量，如因陀罗网重重无尽，但归纳来说，只有两类法门: 一是消灾增福的延生法门；二是度亡往生的净土法门。前者即是药师法门，依药师法门，医治现生身心疾病得到健康；后者即是弥陀法门，依净土三经修行，现生行善，临终正念分明，诸佛接引，往生净土。
这两类法门在佛经中固有根据，在寺院塑像上也是有规定的，如中国每个寺院的大佛殿中，皆中供释迦、左供药师佛、右供阿弥陀佛。此显释迦为此方世界的教主，此方一切佛法皆由释迦所说，故释迦为主中之主；而以药师与弥陀为主中之宾，分坐左右。主中之主，本是毗卢遮那的妙体，遍一切处，法法皆真，法法皆妙，无言可说，亦无迹象可求，即是法身如来的理体；然为方便度生，显示佛法灵活的作用，不是沉空孤寂的，乃依体起用，从根本智而起后得智，无分别中而有分别，无言说理而有言说，故用报化二身，开出药师与弥陀的两大法门，将现实济生消灾延寿的事，托付与东方的药师如来；将度亡往生超荐接引的事，托付与西方的弥陀如来。
还有一个意义，是东方居四方之首，在四季中于春天，万物生长，欣欣向荣，故把资生延寿法门，属于东方的药师佛统领；而西方居四季之秋，万木摇落，景象萧条，故把度亡往生的法门，归之西方的阿弥陀佛。这样看来，释迦佛法，原有两大法门，延生度亡，凡有所需，各得应用；而世俗社会未能深明佛理之人，往往以为佛法与现世的人没有什么用处，到祖先死后超荐报恩，才用得着佛法，那完全是知其一而不知其二，把佛法的深妙体用完全蒙蔽了!
两大法门盛衰情形
药师与弥陀两大法门，在释迦佛法中应该平衡发展才对，可是大家多知道有弥陀法门，求生净土，很少人知道有药师法门，能够延寿长生，这是什么原因呢? 大概是中国佛法在晚唐的时候，经过三武一宗的毁法，天台贤首性相各宗经论皆被摧毁，唯禅宗不立文字，不用经典，山林水边，皆可做其工夫，故唯禅宗流盛，其他显教各种法门，皆告衰微。到了宋朝，宋匠不多，禅宗亦渐走下坡，而念佛法门，有起而代之之势。一句弥陀，天下披靡，所以净土法门独盛，人皆偏于念佛往生，送死度亡，致使消灾增福，现生可以随愿所求的药师法门，反而隐晦不扬，好似全部佛法，就只有净土法门全权代表，其他法门都一落千丈了!
到了清朝，有位玉琳国师出现，他阅大藏经，发现《药师经》，觉得药师佛所发的十二大愿，多是注重福利现世众生，繁荣现实社会。他觉得这个法门很合时代潮流，对偏重弥陀法门来讲，是有补偏救弊的作用，他就出来提倡，且替《药师经》流通本做了一篇很好的序文，里面有两句动人的诗句说:“人间亦有扬州鹤，但泛如来功德船。”他对于这部经可谓推崇备至。
在他这两句诗中，还有一点意义要说明: 从前有四个友人闲谈自己的爱好，一个爱钱，有钱十万，享受富贵生活；一个爱去扬州玩耍，觉得扬州是人间天堂；一个爱骑鹤上天云游四海；另一个则很坦白，也很潇洒，他既爱钱、爱去扬州，也爱骑鹤去扬州。正所谓“腰缠十万贯，骑鹤下扬州”，样样都要得到如愿以偿。现在玉琳国师的诗意，启示他们只要诵《药师经》，照《药师经》修行，游泛药师如来的功德法船，人间什么富贵都可以求得，“腰缠十万贯，骑鹤下扬州”，更无问题了。
玉琳国师对于弘扬这《药师经》的因缘，还有很多。相传玉琳前世为僧，相貌奇丑。有相府千金之女布施财物，来寺分派众僧，分至此丑僧之时，心惊憎厌，不分给他。僧有感触，专礼药师佛，愿求来世相貌庄严，不使人家讨厌。结果转世为玉琳，相貌庄严，英俊非凡；而那位相府千金，因斋僧布施，转世仍为千金小姐，追求玉琳，费尽心机，不得所愿，生起相思病来奄奄一息，几乎呜呼。后因相府邀请，玉琳收她为徒，教她打佛七，不敷脂粉，一心用功，睡不足，食不够，不断地坐香和跑香，七天之后，她的样子不是夜叉也成丑鬼。玉琳叫她对镜看看，她的美丽在哪里? 小姐见到镜中丑样，顿悟人生如幻、一切无常。后来也发心学佛，不贪人间富贵，骑鹤上天，而是归心净土，神游净域了。
提倡重兴药师法门
佛法每种法门，有如药物，都可治病，无分轩轾。不过现世时代不同，人心多倾向现实，不幻想虚无的过去，也不憧憬缥缈的未来，故净土法门虽然是无上至教，但对有一类偏重现实社会利益的众生，他们认为神奇幻化，还是不肯低头，因此提倡药师法门，注重现世的修福，不离开社会，以求人类的利益，倒是极为重要。所以太虚大师在一九三四年，特在浙江宁波阿育王寺，与几百大众宣讲《药师经》，命笔者记录讲义，以示提倡药师法门。大师在经中极力强调药师法门对于现世人类的需要，且提出三个宝贵的意见，我现在把它引申一下:
今世重视现实与药师法门的关系
现世科学发达，物质文明，人类思想多趋于现实，注重现实社会的物质享受，对于生前及死后的情形，毫不在意，认为那种思想是哲学家的幻想揣测，与注重现世快乐的事实，距离很远。而佛教对于人生的快乐，分为现世乐、后世乐、究竟乐三种。后世乐是指今生行业，来生富贵或生天享受；究竟乐是指后世了脱生死，上生净土。这两种乐，远在未来，眼光短视的人是观察不到的，也不会对它发生兴趣，会发生兴趣的是在注重现世的快乐。现在这部《药师经》，正教人求现世的快乐。如经中说的:“求富贵得富贵，求长寿得长寿，求男女得男女。”药师佛有此愿力，帮助行者达到此种目标，所以深契时代的根性所好，应多提倡实行，以求证验。
东方净土与中国的关系
佛经中代表东方净土与西方净土的有两部经，一部是《阿弥陀经》，一部是《药师经》。 《阿弥陀经》说:“从是西方过十万亿佛土，有世界名曰极乐。”《药师经》则说:“东方去此过十殑伽沙等佛土，有世界名曰净琉璃。”这是揭示佛教两大法门的所在之处不同，一在西方，一在东方。西方教主阿弥陀佛，他的教法注重超度亡者，死后往生净土的，所以照太虚大师的研究，从印度以西的国家人民，他们的宗教思想大多倾向天堂净土。例如回教、天主教等信仰一神，多倾向死后求生天国，着重于后世的快乐。而我们东方世界的教主药师佛，注重延生消灾的法门，教人现在修诸善行，现生即得好处，故从印度以东的我们东方人，大多接近药师法门发展现生利益的精神，面对现实，正视社会民生的疾苦，设法救济。例如儒家孔孟之学，正代表东方思想，他们的思想多注重现世的利益，不重生前，也不顾死后。孔子所谓:“未知生，焉知死。”“未能事人，焉能事鬼。”这种精神，虽然只重视现实教育，可是与药师如来的救济现生众生疾苦的愿行，却很接近。所以能在中国提倡药师法门，化导一般深着“现世乐”的人民，“先以欲钩牵，后令入佛智”，实不失为方便适时应机的一种权宜之计，与弥陀法门接引另一类净土机宜，正是互相辉映，相得益彰，殊途同归，皆登觉岸。
本药师法门来创建人间净土
我们学佛的人，平时学习药师法门，多希望自己消灾延寿，本来没有什么错处；可是我们在这里要十分注意到药师佛所以成佛，是因他在因地发菩提心，立广大愿，行大悲行，注重度生，利益他人，然后才修成佛，实现了清净庄严的琉璃净土。因此我们提倡药师法门，学习药师佛法，也应学习药师佛的悲愿，立大愿、修大行、建大业，一面自求福德，净化身心，一面更祈佛力加被，净化他人，美化社会，扫除杀盗淫妄，灭去贪嗔痴慢，养成慈悲仁恕、礼义廉耻、谦让和气，把这龌龊污秽的人间，建设成现实美丽的乐园，使大家过着升平乐业的生活，不必再从幻想中去找什么世外的桃源。
世人亦有愿力弘扬此一法门
在一九三三 (民国二十二) 年时，有一位曾跌在长江水中经几日夜不死的政府大吏——后来任考试院长的戴天仇居士，发起在南京宝华山律宗道场，恭请高僧修建药师法会，自己斋戒沐浴，亲自领导信众，依药师佛的十二大愿，发愿祈祷世界和平、人民平安。这是菩萨发心，现宰官身，做大佛事，甚为难得。至于世界是否因此和平，众生是否因此安乐，这是大家共业所感，不是一两人力量霎时可以转移过来，不过他能虔诚奉佛，随经修法，亦非易事。可能因此重业减轻，重报轻受，也是可能的。吾人单凭俗眼及俗知俗见来论事，是不可靠的。
照佛经中的说法，一个人所发的愿力能否实现，还须具有三种力量: 一是自力，自己发了愿后，要广修福智两种资粮，特别要信愿真切，才易见效。比如医生医盲眼，必须其眼具有复明的机能；若是眼睛机能已坏了，纵使医生具有最高明的医术，也是无法医治得好。这机能如人的真切愿行，医生如佛，如果自己没有真切愿行，佛陀虽有神力，也难以代劳。因佛教是以自力为主的宗教，不是自己不行，专门仰赖于神可以得救的。二是他力，他力即仗佛菩萨的德学威力，辅导加被。行者能自力真切，又能诚感佛力，感应道交，发生共鸣，得济于事。以诸佛菩萨，各在因地修行，皆发大愿。如药师佛，已有十二大愿，永念众生，慈悲摄受，只要众生行者虔诚感格，必可如愿得成的。三是法力，诸法真如，平等普遍，生佛一如，圣凡无异。众生具有感佛的可能性；诸佛也具有应众生的可能性，其理相通，平等浑融。
药师如来名义浅释
药师如来，具名“药师琉璃光如来”即俗名“消灾延寿药师佛”。为什么称“药师琉璃光如来”，又称“消灾延寿药师佛”呢? 现在未讲十二大愿之前，先把这位佛名的含义解释一番:
药师: 以现代语解释，是指开方出药、治理病人的医生，不是指依方配药的药剂师。医生能够治病，得名医师。在佛经中常称佛为大医师，或无上医王，因佛能治疗一切众生的种种不同的身病与心病，以及世间药物不能治愈的奇症怪病，所以乃名药师或无上医王。
身病与心病
我们人类众生，在身体的生理上有三种病，是老、病、死；在心理上也有三种病，是贪、嗔、痴。但我们的病是从什么地方来的呢?《维摩经》说:“从痴有爱，是我病生。”这就是从心理上生起的贪嗔痴三毒之病，佛为治疗这三毒之病，施设戒定慧三学之法。以戒治贪、以定治嗔、以慧治痴，心病既好，那从烦恼心病而起的老、病、死的身病，自然也得解脱了。所以我们赞叹佛为大药师、大医王。
讲到生病，我们人生的病是很多的，但无论什么病，都是从不调和而生起的。如个人的病生起，佛经说是:“一大不调、百病丛生，四大不调、四百四病丛生。”某人生了小病，虽然是小病，但从身体上某一部分的不调和，会影响全身的病痛；心理上若有了某种烦恼，也会影响牵连全部精神的不安。从这样推测看来，一个身体部分的不安，会影响全身的不安而生病；一个家庭的父母妻子兄弟姊妹不调和，就是一家有病，一个社会团体的组织不健全，此一团体就生团体病；一个政治不上轨道，就是国家病；全体人类不相调和，就是世界病。在这个意义上看，世界上无论从个人以至世界，凡有灾难，有痛苦的，无非是在生病，不光是个人生病才叫作生病，这正所谓“人生无有不病时”。但这些病，若是生在身体上，可以世间的物药来医治，如果生在心理上，那就非用药师如来的法药不为功了。
物药与法药
本来药物是指世间的药，法药是指佛法的药，但研究起来，不但佛法是法药，世间的药可以治病的也有物药与法药。世间的物药，中国自神农尝百草制药以来，不唯草木花卉等植物可以制药，即金石土炭等矿物，飞禽走兽等动物，都可选作制药的原料。世间的法药，如以家庭教育治家庭病，社会教育治社会病，仁义道德治政治病，法律规则治罪犯病，这些都是法药；不过这些世间的法药，只能治标不能治本，若要治疗人生根本的病症，唯有药师佛的法药才能奏效。
世间的药物，前面说有植物、矿物、动物三种原料；药师佛法的法药，亦有三种原料: 一、经、律、论；二、五乘、三乘、一乘；三、陀罗尼。经诠定学主治嗔病，律诠戒学主治贪病，论诠慧学主治痴病，各从偏胜而说，其实是三学俱能治疗三毒的。五乘中的人乘五戒法可治人间的五逆十恶之病，天乘的十善法可治四禅八定的散心之病；三乘中的声闻缘觉，依四谛因缘法知苦断集，慕灭修道，这修道的药，可解脱烦恼生死之病；菩萨依六度四摄等之法，解脱根本无明、变易生死之病。这都是药师如来对机说法，应病与药，有如世间的医师，对病开方，依病配药一样。
陀罗尼是梵语，中译总持，总一切法，持一切义。又云遮持，遮一切恶病，持一切善法。咒语不必解说，持诵可愈疾病，亦犹物药中的丸、散、膏、丹，为祖传秘方，不可示人，而食之可愈疾病。如本经中的药师咒，依之持诵，消灾增福，除障延寿，有起死回生的功效。
譬喻与方法
药师是譬喻，即是能知病源的医生。医生有小医生和大医生，小医生见识有限，他的药箱中可能只有几样药，可治小病；大医生就不然，如现在的西医，读大学得医学士的学位，再到外国考得医学博士，见识深广，药箱中藏着很多妙药，能治种种疑难杂症。中医如中国的神农、扁鹊、华陀，可称大药师，普通医生为小药师。佛法的药师也有两种: 一、小药师，喻小乘人，得法不多，只有我空的药，能治众生我见等病；二、大药师，喻菩萨和佛，还有法空的药，且能“法门无量誓愿学”，具有精深的智慧，宏伟的愿力，广大的慈悲，无量的妙法。对机说法，应病与药，众生有千奇百怪的恶病，配以千差万殊的妙药，运用自如，绝无错误。
佛法的药师，若再推广来说，可分六类: 一、修人乘正法的五戒十善，可为凡夫邪外之师；二、修天乘的四禅八定，可为散心凡人之师；三、修小乘的四谛法和十二因缘法的罗汉，可为人天出世的师表；四、修地前菩萨深知法空，可为法执未破的小乘之师；五、地上的菩萨，破无明、见法性，又可为学法未完的地前菩萨之师；六、无上的佛陀药师，圆满福慧，普为九法界众生之师。但严格地说，前四种都是小药师，唯菩萨与佛均可称为大药师，而究竟无上的大药师，唯在佛陀大圣。这样，个个佛都可称为药师，而现在独称东方净土的如来为药师，因此如来发十二大愿，特别重视社会的病态，特别重视消灾免难，解除众生的身心二病，所以特以药师标其圣号。
疾病与医药
从疾病与医药的本义上来说，人生的疾病是很多的，不光是生理上的老病死、心理上的贪嗔痴才是病，凡是寒需要衣、饿需要食、困需要行，以及旅行倦以舟车代步，睡眠之时要卧床座，这饥寒困倦等都是病。所以佛经说:“人生无有不病时。”祖师说:“禅和子带三分病。”要省察人生时在病中，功夫才会精进得力。“病后始知身是苦，健时都为别人忙”，也是这个意思。再从药的本质来说，若是明医懂得药理，可能样样东西都可以治病的。从前普贤菩萨叫善财童子入山采药，凡是可以作药材的草木，都把它采来。善财踏遍山岩，空手而归。普贤问他为何空手而归? 他说，满山的草木无非是药，教我从何采起! 普贤又叫他再把不可以作药的草木采来，善财上山，又是空手而归。原因是他这次去山上看到满山的草木都不可以作药，所以也无从采摘! 这是从药的眼光去看，满山的草木都是药，从非药的眼光去看，满山的草木都不是药，意思是全在医生能懂得药性与否，用药能用的得当与否，懂药性，用得当，砒霜亦可以作药，不懂药性，用得不当，人参也可能医死人。故从药的广义说，宇宙万物，森罗百怪，都可作为药的原料，但不经医生配制，矿植动物，都是非药，即不可以作药。比如佛陀，懂得无量法门，又懂得众生根性，所以法法皆可以度人，并不是这法可以度人，那法便不能度人，问题在于对机或不对机罢了。
从前舍利弗教洗衫出身的徒弟修数息观，教打金出身的徒弟修不净观，久修不成，徒弟要退道回家，佛告以对机摄众，转换方法，教洗衫的修不净观，教打金的修数息观，不久他俩都得道了。可知同是一种法药，对机治病是药，不对机不能治病，便成非药了。佛所以称为大药师，便是这个意思。
治标与治本
药师治病，有治标与治本不同: 头痛医头，脚痛医脚是治标；探究病源，彻底根除病患是治本。如在身体健康方面教以重视卫生，勤于运动；在心理健康方面教以深信因果，正思正见，这是治本。如果不先教他预防的方法，到身心两方面的病情发作，才来头痛吃头痛散，脚痛搽止痛水，那就是治标了。佛教的药师，为人治病，也有标本二法: 教以归依三宝，深信因果，修行戒法，消除烦恼，得到净化身心，解脱痛苦，这是治本；到了毛病发作，如身心不知调摄，家事不善处理，国政不善修明，种种灾难来时，利用佛法，消灾免难，已是治标的补救了。治本是重自力，治标则靠他力，重自力是第一步功夫，到重他力修治，已落第二步功夫了；但普通人多疏忽自力修行，到毛病发作后才求佛菩萨来保护，即一般人所谓“平日不烧香，临时抱佛脚”；话虽如此说，能够于临急之时觉悟，猛省回头，祈求三宝法力加被，仍不失消灾免难，离苦得乐的时机。平常警惕行者有“不怕念起，只怕觉迟”，今对患者也可说:“不怕病起，只怕觉迟。”我们对此要十分注意才好!
琉璃光，为东方净土教主名号，是梵语薜琉璃或吠琉璃的简译。意义为青色的宝石，同于宝玉，其体透明，颜色犹如万里无云的蔚蓝天空，又如明净澄澈的碧绿海水，表里洞澈，内外相映。它的体质，好比金刚的坚固，是极稀有的珍宝。这是以琉璃宝石的明净晶莹，比喻佛德的清净光明，故药师佛以琉璃光为名称。
这琉璃宝石，又译远山宝，是从这宝石对我们住的世界有反映的作用来说。因依佛经所说: 我们这个世界的组成，是以须弥山为中心，而须弥山的四面有四个山峰，是金、银、琉璃、水晶四种宝石形成的。我们住的南赡部州，面对须弥山四峰中的一峰，正是琉璃宝石积聚所形成的，因此我们所看到的天空是蔚蓝色的，也是琉璃宝石的光辉所反映而呈现的，所以也有人把这琉璃宝石译成“远山宝”。
东方净土叫作琉璃世界，佛名琉璃光如来。尚有辅弼佛之左右的两大胁士，又名日光、月光。琉璃、日、月，都是有光明的，光明象征智慧，也代表真理。我们的世界所需要的是光明，没有日月光明，就会变成黑暗世界，大家都难以生活了。所以人生需求的是光明，而宗教正代表光明，成为人生所需求的对象。宗教中的佛教，固然是追求光明，其他的宗教，也具有同样追求光明的共同色彩。古代印度的多神教崇拜太阳、月亮、梵天，是追求光明，西洋的宗教注重神灵的崇拜，也是追求光明；所不同的是光明是象征智慧，智慧是代表真理，这智慧深不深，这真理正不正，各宗教间就有所区别了。佛教的智慧是佛陀所觉悟的甚深智慧，九界众生难以臆测，佛教的真理是正理，凡外众生未曾梦见。因此，我们人生真的要追求伟大的光明，证验崇高的真理，就非研究佛法、学佛修行难以致果了。
今讲如来二字。如来为佛十种通号之一。《成实论》说“乘如实道，来成正觉”，这是就从体起用而说。《金刚经》说:“如来者，无所从来，亦无所去，故名如来。”这是就理体如如不动而说。如来的梵音是“怛陀伽陀”，在《大智度论》中用三句话来解释如来，有三个名字与意义:
一、如来: 以“遍一切处而无有异为如，不动而至为来”。此就真如之理，遍一切处，本无来去的异相，为度众生，从如理体而起妙用，不动而至，不来而来，相当《金刚经》“无所从来，亦无所去”的意旨。
二、如解: 如来又名如解，即“如法相解”，如佛之所证悟的诸法实相，如实理解诸法的真理，真理为此，理解它如此，毫无相差，名为如解。
三、如说: 如来又名如说，解作“如法相说”，法的真相如何，即说它如何，契理而又契机，合情而更合理。《金刚经》所说:“如来是真语者、实语者、如语者、不诳语者、不异语者。”即是如法而说，与理无违的意思。
如上所解，这位东方琉璃净土的教主，内证智德庄严，外现光明相好，常以佛法的法药，医治众生的身心之病，故名药师琉璃光如来；而其愿力为众生疗治疾病，消除灾难，增长福寿，故一般称之为南无消灾延寿药师佛!
药师十二大愿
愿生佛平等
《药师经》云:“第一大愿，愿我来世得阿耨多罗三藐三菩提时，自身光明炽然，照耀无量无数无边世界。以三十二大丈夫相，八十随形，庄严其身；令一切有情，如我无异。”
这一愿是愿生佛平等，佛愿自己证阿耨菩提，也令一切众证阿耨菩提。又叫正报庄严愿，说明佛的金身，光明照耀，具足三十二相，八十形好。
佛有三身，此佛身金光，多指法身。梵语毗卢遮那，义为光明遍照。在密宗叫作大日如来，慧光遍照，犹如太阳，但盲人不见其光。我们众生无始劫来，迷昧真性，犹如无明生盲，不见法身真光，不知法性原理，其意也是如此。
佛有三十二种大人胜相，修养所成，为常人所无。如顶髻肉光相、足底平满相、两耳垂肩相、垂手过膝相、广长舌相等。又有八十种形好，如佛手软似兜罗绵、毛发光泽、发似螺旋、目似青莲、面如满月等形好，特别美妙。
佛愿自己身相庄严，又愿众生的身相和他无异，这有几种道理: 一、从生佛平等之理来说，若有众生，生于东方琉璃世界，他的身相圆满庄严，自然与佛一样。二、从众生理性平等来说，众生虽具佛性，理与佛等，而事功未修，性德未显，则理平等，事未平等，还待修证，才能与佛无异。三、从众生修成平等说，药师佛既有法门与愿力，众生依之修学，福智庄严，自力的勤，与佛力的感应，自然有得到与佛身相圆满平等的一天。四、从人类肤色平等来说，西方净土众生，身土同是金色，而东方药师琉璃净土，众生肤色，如同琉璃，跟我们人类的肤色完全不同。我们人类因有白种、黑种、黄种等肤色不同，往往生出歧视，各以为自己的人种肤色优秀，每因肤色不同而发生种族隔离或种族斗争。诸佛净土，就无此种不平等的事，更无因肤色不同斗争失和的事件。
愿开晓事业
《药师经》云:“第二大愿，愿我来世得菩提时，身如琉璃，内外明彻，净无瑕秽，光明广大，功德巍巍，身善安住，焰网庄严，过于日月；幽冥众生，悉蒙开晓，随意所趣，作诸事业。”
上愿指法身理性，生佛平等；此愿是指报身巍巍，身光破暗，故能照见幽冥众生。众生常在无明愚痴的“黑漆桶”中生活，不辨真理，难建正业，故此佛光破暗，开晓事业，使他们在社会建树事业，得大发展，生活安乐。或在佛法中做大佛事，建立自利利他、寿人济世的大业。
这里说药师佛“身如琉璃”，虽指佛的圆满报身，智德结晶，慧光四射，但也象征众生虽在生死烦恼淤泥之中，而自性光泽，本未损失。药师佛已断惑染污，故身如琉璃；而众生烦恼淤泥障染佛性，智宝未发。《涅槃经》卷三十九说:“佛性甚深真法性，寂灭无相同虚空。”《如来藏经》中曾以九种比喻，说明众生本具的佛性，其中有一种就是以“琉璃宝”来喻佛性的高贵。《法华经》有以穷子不知衣里明珠，客走他乡，徒自流浪，漂泊受苦，亦喻众生不知自具佛性，可以成佛，而轮回流转，空度虚生也。
药师佛的报身光明，破显黑暗，开晓事业，从浅的方面说，是指有些住处黑暗愚痴，贫穷困难之人，业障深重，向来未见佛光，不闻佛名，今令他们闻名见光，开晓智慧，树立事业。好比早上太阳东升，人从寤起，渔樵耕读，各随自意，开始经营事业。从深一点意义说，众生无始劫来，无明障闭，愚迷不晓；今因药师法门，慈悲愿力，说法明理，启发智慧，发展计划，建立大业，因为愚人无智，问题重重，智者多能，迎刃而解，诸有所作，无事不办。
愿资生无尽
《药师经》云:“第三大愿，愿我来世得菩提时，以无量无边智慧方便，令诸有情皆得无尽所受用物，莫令众生有所乏少。”
这一愿，从事说是世间财货，从法说是七圣财。佛以智慧的圣财，引用方便的技巧，使人民获得日常生活受用的资生之物。这资生之物，包括生活需要的衣、食、住、行，乃至疾病医药等生活的需要品，使之丰衣足食，无所缺乏。
在第一愿，是愿人人平等，智力开展，发挥伟力，丰富生产，民生安乐；此愿则注重民生疾苦，救济贫穷。所谓“仓廪实而后知荣辱，衣食足而后知礼节”。《法华经》中说:“先以欲钩牵，后令入佛智。”这在菩萨四摄法中属于“利行摄”，先以利动，后以理胜而摄受之。所以这一愿又名“智慧资生愿”，重在有智慧才有资生；而在理言，智慧就是人生无限的宝藏，取之不尽，用之不竭的。
愿安立大乘
《药师经》云:“第四大愿，愿我来世得菩提时，若诸有情行邪道者，悉令安住菩提道中；若行声闻独觉乘者，皆以大乘而安立之。”
在这愿中有两个意思: 一是一切凡夫外道，知见不正，盲修瞎练，不走正路，佛以愿力，扶持入于佛法的正觉之道。例如邪外阐提之辈，迷信神权，依他摆布，苦行禁食，投崖赴火，自戕生命，希求生天，焉有此理?依佛法正道看来，他们的生活，等于摧毁自己，等于自杀，只有受苦，哪有快乐? 盖人生要离苦得乐，须修善事，方得善果。不循因果，毁谤正法，欲冀生天，等于作梦。佛以怜愍之心，慈悲救拔，使入正道，免得沉沦。二是有些修学佛法的小乘行者声闻、缘觉智慧浅薄，见理不深，愿行不大，得小为足；药师佛导以大乘妙法，上求下化，广发大心，度脱无量，使之安身立命于大乘法中，回小向大，同登正觉。所以这愿“安立大道”，又叫“一导归大乘”。
佛法固然伟大，世间善法，也以人伦道德为正: 若人妄想分别，固执成见，便成邪法。如怀五种不正见者，皆为邪法，而如人饮狂泉发狂，自不知狂，反以好人为狂。一切外道亦然，自行邪法，不知是狂妄，反以行正法者为狂妄。《瑜伽戒本》有云:“若诸有情安住自见取中，起如是见，立如是论，唯此事实，余皆虚妄。”如此之人，独断独行，颠倒狂邪，便是走入牛角尖中，自掘坟墓了。
昔有一人，终日思金，神经失常。一日看见市中金店，直入取金，被人捉住，问他为何不顾法令廉耻，当众盗人金子? 那人回答说:“我入店取金之时，只见有金，不见有人。”这意思正喻我见深重之人，只见我理是对的，其他一切好的道理虽然很多，他等于多未见到，多么愚蠢而可怜!
在此愿中指出，人类为名利钻营，天人犹迷于凡法，外道阐提，知见不正，二乘独善其身，皆非究竟之道: 唯有药师如来阿耨正道，才是归宿之处。故有智之人，应回小向大，舍邪归正，方为人生的康庄大道。
愿戒行清净
《药师经》云:“第五大愿，愿我来世得菩提时，若有无量无边有情，于我法中修行梵行，一切皆令得不缺戒，具三聚戒；设有毁犯，闻我名已，还得清净，不堕恶趣。”
这一愿有两个意思: 依药师法门持戒的人，可以戒德庄严，圆满不缺，破戒的人，能够闻念药师佛号，仍得清净，不会堕落三恶道中。这正是给破戒的一个大好的福音，有给予改过自新的机会。
梵行，是指清净的戒行，其中有两个意义: 一是泛指修习世法一切善事净行: 二是专指佛教所制的戒行。如现在所说的“具三聚戒”，即属于佛教行者清净的梵行。三聚净戒: 一、摄律仪戒，如七众弟子的三归、五戒、八戒、十戒、二百五十戒等，是在消极方面做自己修养的功夫。二、摄善法戒，如修布施、忍辱、精进等六度四摄，在积极方面做利他的工作。三、饶益有情戒，是大乘菩萨修的善行，自未度而先度人，专以利人为前提，若只自利修行而不利他济众，亦属犯戒。这是小乘戒与大乘戒不同的地方，小乘戒只要自不作恶，保持律仪，就是持戒；而大乘发菩提心为利众生，不犯比丘律仪，固然不算破戒，若应度众生的善事，懒散下作，也算破戒。所以大乘律有开遮持犯，应开许则开许，应遮禁则遮禁，应止持则止持，应作持则作持。若恶的事应止不止，善的事应作不作，皆名为犯。不过小乘律犯了重戒，今世不能再得戒体；大乘律于此又有不同，虽犯重戒，可以忏悔，再得戒体，还复清净。但忏悔要有三个要件: 一对大众公开坦白，自陈犯过，礼拜忏悔: 二是对戒师陈述所犯过失，向其忏悔，得其印可，罪可消灭；三是对佛菩萨，自修礼念，至诚恳祷，求哀忏悔，得到感应，见光见花，见香见佛，证明犯罪消灭，复得清净。
以上诸愿，重于自证功德，利乐众生: 以下诸愿，重于救济社会缺陷，众生苦难。又上五愿重于与乐: 以下各愿都重于拔苦。
愿诸根完美
《药师经》云:“第六大愿，愿我来世得菩提时，若诺有情其身下劣，诸根不具，丑陋顽愚，盲聋喑哑。挛躄背偻，白癞癫狂，种种病苦；闻我名已，一切皆得端正黠慧，诸根完具，无诸疾苦。”
这一愿，是药师佛愿求众生六根完具，相貌庄严。六根是眼、耳、鼻、舌、身、意。如果一个人眼睛单眼，耳朵重听，鼻子歪曲，舌头短缩，身相不正，意念错乱，那么想学成才，建立大业，绝非易事。所以药师佛发此愿力，正为人生的不幸，以作补救。
盲聋是眼耳不灵，喑哑是喉咙不响，挛躄是手脚有疾，背偻是驼背，白癞是大麻风，癫狂为神经病。这些病染上身来，都是人生的不幸，但是药师佛已有愿力不虚，依之修学，必能转丑陋为端正，化愚痴为黠慧了。
在佛世的时候，印度舍卫国有一妇女，一日其夫在田中工作，忽被牛角触死，她悲伤万分；挑两个小儿子渡恒河，又被水冲走；归来农家不慎失火，自己住屋也被焚毁。三种灾祸，一时临门，弄得她神经刺激过度而发疯，裸露身体，通街乱跑乱叫，不省人事。后来跑到祇园见到佛相，慈容庄严威德感人，忽然清醒自见一丝不挂，难以为情，蹲于地下低头下起，佛怜其情，命阿难给衣赐穿；并为她开示佛理，使她了知人生无常万物皆空，得失忘怀便无苦恼，即得精神恢复诸病尽失，后修佛法竟得证果。这即是以法化人，解除患者之苦恼。药师此愿，以名召德，示导法义，指点众生，潜移默化，也具有这种功能。
普通的人，皆知吾人生理患病为缺陷，其实是一个人心理上有病态，也是一样有缺陷的! 比如一个人有眼耳而不能分别善恶是非，不爱看正经书籍，不要听正法善行，则虽有眼耳，与盲聋何别? 虽手足正常，而懒散成性，游手好闲，不务正业，不做好事，不走正路，与挛躄何异? 不顾正义，没有廉耻，又无气节，没有挺起脊梁来做人，与驼背何异? 言行狂妄，思想不正，散播毒菌，与白癞癫狂何异? 可见一个人心理上有病，比生理身体上有病，更为严重，因身体上的病只害自己，心理上的病，散播毒菌，可以害死很多很多广大的群众!
从前印度有一法师，开示在座大众，多饮酒会得癫狂病的报应。当时国王在座听了就问:“今日这么多的人听经，会饮酒的人很多，何以患癫狂病的人不多?”法师并不答话，只用手向听众一边指了几下。当时听众以为法师无话可答，大赞国王问得有理。谁知国王却别有慧心，觉得法师不用话答用指答得真妙! 因其所指的那班听众多是饮酒的外道，看起来没有癫狂，实多是癫狂，他们终年裸体、吃草、卧荆、不睡、冬入寒冰、夏曝太阳，这种举动不是癫狂是什么呢?
这个六根不具、癫狂多病的愿，是反显药师净土的众生，是六根完美，身心正常，是药师佛因地发心修行实现了的善果，暗示我们应进修药师法门，不但将来，现世也可修进智德，庄严身相。
愿身心康乐
《药师经》云:“第七大愿，愿我来世得菩提时，若诺有情众病逼切，无救无归，无医无药，无亲无家，贫穷多苦，我之名号，一经其耳，众病悉除，身心安乐；家属资具，悉皆丰足，乃至证得无上菩提。”
这一愿包括病苦的人得到医药，无亲无家的人得到亲家，贫穷的人得到衣食丰足，多病的人得到身心安乐，到最后是成就无上佛果。
这里的众病，是指瘟疫、风湿、寒热等症。佛经说人身多病，由于业障招感。所谓“一大不调，百病丛生，四大不调，四百四病丛生”。四大就是地、水、火、风。地坚性、水湿性、火暖性、风动性。如依我们的身体来讲: 牙齿肋骨等痛是地大不调，伤风风湿等痛是水大不调，头痛发烧是火大下调，气喘气结是风大不调。佛说人的身体，是色、受、想、行、识五蕴所组成，以地水火风四大为元素。所以一大不调，即生百病，因五蕴中每蕴都有四大元素，五四二十。每个蕴都有二十种病，五蕴的四大不调一共就有百病。一大不调有百病，则四大不调，岂非共有四百病吗? 再加上根本的四大四病，就成为四百四病了。
人生在世，贫富智愚，皆有前因后果，并非无因偶然而来，也不是什么神灵操纵，创造命运。须知人生一切利钝得失，生命好坏，皆由自己过去所积的善恶业因而来。所以一个人善因薄弱，福德未积，就要得到贫穷孤零的苦报。药师发此愿力，就为救济这些贫穷孤苦之人，只要他们闻到佛名，自己虔诚向善，佛力慈悲助成，病苦得除，身心健乐，并非神奇。这种灵感，重在信念，如许多人诚念观音圣号，不治的癌症，忽然脱体，这有很多事实，一点都不虚假。十年前我在香港，有个姓梁的归依信徒，她的大姐是教书的，是一个基督教徒，生了乳癌，在玛丽医院割治，再发未愈，转入养和医院经年，医生说是时间太晚，没有希望。而此梁姓信徒因为和她有骨肉感情，不因信教不同，坚持自己的信仰，每晚替她拜大悲忏，祈求治病。一晚她的大姐梦见一个全身白衣的女士来看她，不久病愈出院。她的姐姐们一致认为是奇迹，医生不治之症，菩萨可以治愈。可惜的是她们姐妹多人，归依信仰的对象不相同，而她因在教会学校教书的关系，依旧做她的基督徒，过着教会学校教书的生活，未能深明佛法，知恩报恩，这是她自己的业障未清，机缘未到，菩萨当然也不会怪她的。
上愿与此愿皆重视民生疾苦之救济，但民生疾苦来自社会之不安宁，人民生活之困顿。如果根据药师法门与愿力，以慈悲仁义提倡道德文化，修明政治，平衡分配经济，扩展社会慈济事业，使贫病者有救护，失业者有依靠，无衣食而得衣食，无工作而有工作，则人民生活有赖，社会秩序安宁，窃盗不起，什么不良分子都可以绝迹，现在的人间，就不难变为净土了。
愿转女成男
《药师经》云:“第八大愿，愿我来世得菩提时，若有女人为女百恶之所逼恼，极生厌离，愿舍女身；闻我名已，一切皆得转女成男，具丈夫相，乃至证得无上菩提。”
此愿是说如有女人厌离女身，闻药师佛名，即刻转女成男，变成男性，那就近于科学家所改造的两性之人了。
有的经中说:“女身五漏”，或“女人百态”，都指女身可厌，这里却说“女人为女百恶之所逼恼”。百恶，言其缺点之多。一、女子在生理上有许多痛苦: 如月经来潮，肚痛头疼；怀孕负累，如抱包袱；体质柔弱；易受诱骗；心肠软弱；善于流泪。所以说女人是水做的，不比男性刚强制人。二、女子在心理上也有缺陷之苦: 如娥眉善嫉，不容于人；爱好装饰变成花瓶，供人赏玩自贬身价。三、女子在社会上的地位亦受歧视。自古至今，女子不论在家庭或社会，都未能与男子取得同等的地位，尤其是古代社会以男性为中心，以女性为附属品，不能自由立足苦痛更多。今日文明进步，高唱男女平权，或同工同酬，但不如男子情形，仍有许多不平等的待遇，还是有痛苦，所以不免生起厌离女身的心理。
但在今日世界不同时潮有异，有些女性自持姿色，十分打扮花枝招展，爱慕虚荣，不但不厌女身反而觉得骄傲满意。有些做女明星的女子，一片杀青身价十倍，不知多少影迷拜倒高跟鞋底，反使男子转羡女子。
从前有个笑话，亦寓多少真理: 有一位家翁有两个媳妇，大媳生头胎是女的，向家翁报喜添孙，家翁不喜孙女，就答以“亦好”。以后大媳又连生三胎，都是女的，家翁每次知道消息，终是从不高兴中答个“亦好”，大媳见家翁如此，心中甚不满意。后来次媳生一男孩，报告家翁，家翁大喜，连说“妙哉!”大媳见家翁把自己生女叫“亦好”，把次媳生男叫“妙哉”，心里实在有点难受。一天与家翁游山，见到四个男人抬轿，轿中坐着一个女人，大媳灵机一转，就大叫家翁! 家翁! 你看四个“妙哉”，抬一个“亦好!”意思是男子“妙哉”有什么了不起，不过做轿夫抬你瞧不起的女子“亦好”罢了。家翁微笑，也觉得自己重男轻女的态度不应该。
十年前，美国有个百万富翁很羡慕女性，想请医生动手术使自己变成女性。这大约是中了女明星的迷，看见女明星红得发紫得意扬扬，所以使他也想用科学技术，改造自己为女性。但女明星虽好，仍不免痛苦重重，如过去一代艺人阮玲玉自杀，林黛安眠，李婷吊颈，莫愁仰药，等等。如果她们没有痛苦，哪会既是已成名的女人，而又一连串地自杀呢? 那些名在其下，或籍籍无名的妇女，花街柳巷迎宾送客，过着暗无天日的生活，痛苦自然更多了。所以在药师愿中，顾到女子因身受痛苦厌女求男，可使其遂愿所求得到成就，但条件是: 一、须自己坚心修持，称念佛号；二、须诚求佛力庇佑，将来才可达到目的。本来大乘佛法，男女平等，人人皆可成佛，此愿不过就世法世人有此种需要，所以对机说法以作方便罢了。
愿回邪归正
《药师经》云:“第九大愿，愿我来世得菩提时，令诸有情出魔罗网，解脱一切外道缠缚；若堕种种恶见稠林，皆为引摄置于正见，渐令修习诺菩萨行，速证无上正等菩提。”
这一愿叫作回邪归正，要把堕入魔道的救出，归到正道。所以说“令诸有情出魔罗网”。捕鱼的名网，捉兽的名。迷信邪魔怪道的不正学说，正如鱼鸟走兽自投罗网，困缚自己，丧失生命。现在的世界乱离，人心不古，大唱思想自由，异说竞兴各持成见，各自宣传他神怪的一套，无知愚民趋之若鹜，都是自投罗网而不自知。还有一些人，由于先入为主的关系，入主出奴，对于其他正确的学说，虽然说了很多，他们反而不善入耳。因此旁门邪道，多是长袖善舞大饱私囊，而宣传正法的正人君子，反而冷落、寂寞。但是人贫不能失志，正人虽然难以或不愿与邪人及恶势力争长，但正理自在人心，光明的果实终归于正法的正见所得，旁门恶见的人，还是如入迷惘的稠林，难以寻到正路，不免跌坑落险的。
正见，是八正道中的第一种道。听了佛法的人，了知人生世间种种的苦果，皆由于自己过去作恶造业的烦恼集因而来；欲灭除这种烦恼集因，必须修习佛法的正见、正思惟、正语、正业、正勤、正命、正定、正念的八圣道谛，证到涅槃，才能转识成智，离苦得乐。有了这种正见，对于人生世间的恶因与苦果，出世成圣的善因与乐果的真理，便可了然胸次，不为其他外道魔王的恶见邪见所转移。药师如来发此大愿，就要把一班错入恶见稠林的邪外，方便引摄，安置于佛法的正见。因佛见与魔见，好比光明与黑暗，难以两立。虽魔力甚大能转人心，但若行者道力坚定，魔虽顽强也无可奈何，结果还会向正法低头，改邪归正重新做人的。
可是在这里我们还要注意的，外魔众生虽非正道，但学佛者对佛法没有相当开悟与修证以前，谁也难免再沦落于外魔的陷阱! 从前佛在印度一个大法会讲经，有好多“裸形外道”也来听经。僧众见之，多有取笑讥刺他们的。佛知道了，当众提醒僧众们说: 你们不要笑他们，不一定你们将来也难免为邪魔外道! 须知今生你们或下退道心，转世遇到逆缘恶见稠林，谁敢担保自己不跑入群魔队里呢? 佛陀这种启示，值得我们学佛的人提高警觉，随地不受环境所转，随时不为恶见狂言所惑，才是一个真正佛子，出世丈夫!
愿刑缚解脱
《药师经》云:“第十大愿，愿我来世得菩提时，若诸有情，王法所录，绳缚鞭挞，系闭牢狱，或当刑戮，及余无量灾难凌辱，悲愁煎逼，身心受苦；若闻我名，以我福德威神力故，皆得解脱一切忧苦。”
此第十愿，说明药师佛因地已发大悲心，要救拔犯法众生脱离忧苦。犯法即犯王法。从古至今，每个国家皆订有法律，原为制裁恶人，而保障善良人民的权益，维护社会良好的秩序。这愿文中说有许多众生犯了王法，受到种种刑缚凌迟的痛苦。如中国古代的王法，立有五刑，即是笞刑、徒刑、流刑、绞刑、斩刑。笞刑，是缚录鞭挞之类。徒刑，徒者奴也，对犯罪者以奴隶身份凌辱之；而量其罪的轻重，分有期徒刑与无期徒刑。前者罪轻是有年月期限之数，罪免得出囹圄，后者罪重可能终身系闭，无有限期。所谓“系闭牢狱”，即属于徒刑。流刑，是歹徒犯罪不容于国，流放远方荒凉边地，受难磨折，终身不返。绞刑与斩刑，都是死刑。绞是以绳绞死。《左传》说:“绞缢以戮。”所以“刑戮”，即犯重罪者处以死刑，或绞其首，或斩其身。国家刑法之制，也好像佛制戒律。原始佛教，初期本无戒律，后来恶比丘犯一条，佛制一条，犯多了就制了很多，从五戒、八戒，而制到比丘二百五十戒、比丘尼三百五十戒。国家最初，圣王以仁政治国，原来不需法律，后来不肖之徒作奸犯科，扰乱社会秩序，国家就需要制定法律，以对付恶人保护善良。这是人类社会演变中，一定需要法治的规律。
但讲到这里，有人要疑问: 犯法的人，有的是真有罪的，也有的是冤枉的。冤枉的人，称念佛号，得脱苦缚是很对: 但那真正犯罪的坏蛋，一称圣号，也可佑他得脱，佛虽慈悲，岂非有点近于鼓励犯罪? 这要知道一称圣号，能得解脱，必须要具足几个条件: 一要自知犯罪有误惭愧改过，痛改前非不造新殃，等于普通犯法的人“自首改过一，在法律也可减轻罪业，在佛力则可使“重业轻受”减少痛苦。二要对佛有诚敬心改往修来，感佑所致减除刑事的忧苦，不是说自己没有改悔修善之心，一听到佛名，就可什么都解脱了。三要知道佛有愿力要拔济众生的苦恼，也有能力助患者或犯者解除苦恼，所以只要受难者感悔祈援，佛有福德威神之加被，解除困难，是可使其省察回心向善，这与“鼓励犯罪”的意义是完全不同的。
愿得妙饮食
《药师经》云:“第十一大愿，愿我来世得菩提时，若诺有情，饥渴所恼，为求食故，造诸恶业；得闻我名，专念受持，我当先以上妙饮食，饱足其身，后以法味，毕竟安乐而建立之。”
这一愿，又是着重现实社会，关切民生饮食生活的问题。人生有两大欲望，一是饮食，二是男女。两者比较起来，饮食之欲比男女之欲更为要紧。没有饮食，生命都成了问题，在饥饿中痛苦挣扎，哪还有心顾到男女之欲呢? 但是饮食太好了，或太多了，也会生出毛病的。所谓“饱暖思淫欲，饥寒起盗心”，为了淫欲可以闹出许多不道德的案子。但为了饮食不足饥渴所困，心中烦恼之极烦闷透顶，结果是铤而走险造诸恶业，虽然是情有可原，但既做恶业结果还是要堕落，应受罪报的痛苦。
饮食问题，实在是人生的大问题。中国人叫作解决饭碗问题，为了饭碗问题，往往不择手段乱拉关系，闹出许多乱子，饭碗虽然有了，结果或因裙带风起，饭碗飘扬，腾云驾雾，打得粉碎。这在西方人，叫作解决面包问题，为了面包问题不能解决，生活迫不得已，弄得今日世界大乱，所有种族折磨，阶级斗争，杀人放火，无所不为，皆因争夺面包问题而起。故欲社会安定，须先解决民生问题，人民衣食丰足，盗匪窃贼，即无由起。所谓“衣食足而后知礼节，仓廪实而后知荣辱”。因此药师佛发此大愿，先以食味，后以法味对治，即先以饮食救济那些饥渴的众生，使其不因缺乏衣食，造诸恶业而安定生活；然后施与法味，使之专心称念圣号，灭罪增福，又和他们说法，滋润法味，使之从闻思修，行戒定慧，以禅悦法喜为食，就可建立起佛法清净安乐的生活。
讲到禅悦法食，佛陀曾说:“一切有情，皆依食住。”即说我们三界众生，都由食来维持生命。这食有四种: 一、段食，段为形段，指我们欲界众生依物质饮食来维持生命。如色、香、味、触等皆为段食，是有形段可见的。二、触食，如眼触色为食，耳触声为食，鼻触香为食，舌触味为食，身触细滑为食，意触法为食。由六根发出六识触六尘者，皆为触食，都可维持生命。三、意思食，即以意识中希望的思想为食，如有些怀希望的人，虽经百折千挫，不得食物，而希望心不死，亦得延长生命。而色界天的众生，不用食物，只靠眼前所希望的天堂微妙的形色，也可维持生命；至于无色界以上以及四圣众生，常在禅定法悦中生活，根本不需要食人间烟火。四、识食，与前意思食又有不同。意思食，是属第六意识与第七意识的范围；此识食的识，是指我们的第八阿赖耶识，为人生生命之根本，若无此识，人生生命即告断绝；若不研究此识，更不知人生生命的来源与究竟。因此根本识能维持我们的生命，没有此识，便没有生命，所以也等于食物一样，故叫作识食。
现在药师佛要众生先得世间上味饮食，安定他的生活；次以法味的开展，使他精神有所慰藉与寄托。这法味，就包括了四识的意义，令受佛法摄化的众生，不但贪着世味，更进一步要安住佛法的醍醐法味，才领会到药师佛发此大愿的深义!
愿得妙衣具
《药师经》云:“第十二大愿，愿我来世得菩提时，若诺有情贫无衣服，蚊虻寒热，昼夜逼恼；若闻我名，专念受持，如其所好，即得种种上妙衣服，亦得一切宝庄严具，华鬘涂香，鼓乐众伎，随心所玩，皆令满足!”
这一愿，有两个意义: 一、对贫穷无衣服的人，使之得到衣服；二、有些人喜欢装饰堂皇美丽，点缀景致，增加生活兴趣。佛随众生之意，亦方便引导，所谓“先以欲钩牵，后令入佛智”，便是这种善意。
衣服有两种作用: 一、衣可遮避寒凉、暑热、蚊虫等侵袭；二、衣以遮蔽身体的丑陋，如果不穿衣裳，那还像什么? 因此一个有礼貌的人，必须衣冠端正，不失斯文。所以药师此愿，一方面是救济贫无衣服的人施与衣服，一方面亦为衣服庄严身体，合于人类道德的礼貌。尤其是对于现在那些，“先敬罗衣后敬人”的势利鬼，药师佛愿众生“得种种上妙衣服，亦得一切宝庄严具”，是很有用意的。人心是不足的，有些有了钱的人，又想用种种首饰、钻石、白金、古董、花瓶、华鬘等来点缀房屋，装饰身体，所谓“富润屋，德润身”，也是人之常情。药师此愿，正是为应付现实社会这一类的众生所需要而发的。
在这里，我们还要知道，药师十二大愿，都为利益现世的人民，如依其法修习，都可以如愿所求得到成就的: 不过你要保持长久，还是要靠自己平日做功夫，修善行，有恒心。若是求得富贵等即乐而忘形，忘了行善，虽然求得，不久也会失去的。这是有无福报的问题，福至心灵，万事如意，福衰运去，什么灾祸都随之而来了。
佛经中说，昔有一人向财神求财，诚心不断地求了十二年，财神也给他的诚心感动了，问他到底祈求什么?他说拜财神，自然是为了求财。财神就赐一个宝瓶给他，有了宝瓶，他就可以随心所欲，要什么有什么了。他把宝瓶摆在厅中，要钱瓶中就出钱，要宝瓶中就出宝。于是他起高楼、买田地，极尽一时富贵之乐，令人羡慕不已，大家拍他的马屁，认为与他结交做朋友是光荣的。他既有钱，又有人恭维，天天请酒跳舞，引以为荣，把持戒修善的事情都忘到九霄云外去了。一天正在花天酒地，大跳其舞，一不小心，踢倒宝瓶，一切华屋宝物，顿时消失净尽，结果还是穷光棍一个。这个故事寓有佛理，亦寓人生意义，修习药师法门，或修习一切佛法的行门，都要注意这个寓意才好!
加持密咒可以治病
佛教的宗旨，在悲智双运，解行并进。前面所讲的道理，都是《药师经》文，多属于解的一面；但《药师经》中还有一个咒叫“灌顶真言”，是属专行的方面；佛教的行持，本来分律仪行、禅观行、净土行、真言行四大类。真言即是密语。现在要说的药师咒，就是属于真言行的一种。
咒语意义的诠释
在《药师经》中说，药师如来由于大悲方便，观察众生的苦恼，特于定中宣说一个神咒。佛之所以在定中说咒，因佛是常在定中，所谓“那伽常入定，无有不定时”。定与戒，虽是佛法修养的过程，但诸佛的一切功德智慧，的确都是从正定中流出的。现在药师佛从入三摩地中说出此咒，三摩地就是正定。普通把此咒叫作“药师灌顶真言”，但在经中叫作“除灭一切众生苦恼”，顾名思义，也可知持诵此咒的利益。这个咒云:“南无薄伽伐帝，鞞杀社窭噜，薛琉璃钵喇婆，喝啰阇也，怛陀揭多耶，阿啰喝帝，三藐三勃陀耶，怛姪陀唵! 鞞杀逝，鞞杀逝，鞞杀社! 三没揭帝，莎诃。”
本来咒语是属于藏经的秘密藏，只要诚心持诵，便可获益，不必寻求解释；但除少数咒语中的语句意义难明，在可解与不可解之间，其他多数咒语，还是多可以解释的。如《心经》末尾的咒与本经的所谓药师咒，都可以解释。现在略释这药师咒:“南无”即归依、归命的意思。“薄伽伐帝”，即其他显教经中说的薄伽梵，义为世尊，佛十号中的总称。“鞞杀社窭噜”，是药师。“薛琉璃”，即琉璃。“钵喇婆”，是光。“喝啰阇也”，是王。“但陀揭多耶”，是如来。“阿啰喝帝”，是应供。“三藐三勃陀耶”，是正等正觉。这几句咒语把它综合起来，即是“归命世尊药师琉璃光如来、应供、正等正觉”。以下几句咒语，才是咒心:“怛姪陀”，就是“即说咒曰”的意思。“唵”，应读嗡字的音声，意义很多: 一、总持义，有总一切法、持一切义，近于陀罗尼的意思；二、归依义，即集中身心归依三宝；三、警觉义，即提起注意，把精神集中来敬佛。“鞞杀逝、鞞杀逝、鞞杀社”，是药、药、药!“三没揭帝”，即是普度、普遍义，以法药来救度一切众生之义。“莎诃”，意思是速得成就，等于中国古代文书中“急急如律令”，快快成功的意思。
这个咒的全意: 上半是归依药师如来，祈求威德加被；下半是说用法药治疗一切众生的病苦，希望早得痊愈。咒语本属密部，照密宗的原义，每一个咒必须诚心持诵一百万遍之后，才发真实功效，一念即灵，所求皆得。如平常人散散漫漫地持诵几遍，想到就持，想不到就不持，功德虽有，功效不速。有些人甚至平时不烧香，急来抱佛脚，拼命持几遍，灵感未来，就起怀疑，疑持咒无用。这样的人来学佛法，知解不深，信念不固，很难获得实际受用!
持咒减苦的方法
经文中说，众生遇到的病苦，本来很多，只举出几种: 一、瘦挛病，即身形羸劣，形枯如柴，古代叫作内伤或痨伤病，现代叫作肺病等类。二、干消病，我国医书中叫“消渴症”，患此病的人是口渴、肚饿、吃多、疴多，人却一天天消瘦。三、黄热病，即黄疸病，中此毒菌，温度甚高，面色眼睛全部发黄。这三类病可能当时在印度流行，故佛特举为例证。这都是生理上的症候。还有夜被魔魅所压，使人昏迷惊险，危害健康；或为“蛊毒所中”，神经错乱，丧失生命；或遇夭折；或遭横祸。如是等类之病，若持药师咒语，或称佛圣号，由佛愿力，皆能得救，消灾免难。
又经中开出治病的方法，是若有男子女人有病苦的时候，家中亲人应为病人洗漱清净，用食物或草药或无虫的水，持诵药师咒一百零八遍，给病者服饮，所有病苦，都可消灭。若能多念圣号，更可无病增福，延年益寿。将来命终，往生净土，证菩提果。
避免横祸且可续命
在《药师经》中说，称名持咒，悬挂长幡，点长命灯，都可以增福延年，但有许多未解佛理、未信佛法的人，对此道理，殊难置信，因他们根本不知佛果上的智德威力，是不可思议，也未知自己的心力和自己现在行为努力的价值，是可以改变一切既定事实的道理。尤其一个人的寿命已尽，还可以再续，这岂不是与佛法生命因果有定的道理相违吗? 这个问题，当时在座听《药师经》的阿难尊者，曾提出来问救脱菩萨。救脱答复阿难说: 你不曾听过佛说人生有“九种横死”的事情吗? 什么是九种横死呢?
第一种横死: 有些穷苦病人，得病本轻，因无医药，也无人看病；或者碰到庸医，授以非药，实不应死，而便横死；或者有些病人生病，心里恐怖怕死，不循正道求医，反信外道妖孽，妄说祸福，杀诸生命，拜祭魍魉，请乞福佑，欲冀延年，徒然无效，反促其早死。实不应死而枉死，所以叫作横死。
第二种横死: 侵人权利，或害人命，糊涂犯法，横被国法所诛戮。
第三种横死: 畋猎嬉戏，耽淫好酒，横为非人魑魅，夺其精气而死。如今人赛跑过度、赛车不慎、跳舞狂欢，纵欲而死的，都属于这类横死。
第四种横死: 横为火焚，冤枉而死。
第五种横死: 游水不慎，横被波臣召去。
第六种横死: 山野旅行，横为种种恶兽所伤。
第七种横死: 攀登山崖，不慎堕落，丧失生命! 如今学生爬山，时有失命，或误堕入山坑，不能出来，因而致死的亦时有所闻。
第八种横死: 或为冤家误以毒药所毙，或被人诅咒，咒起死尸鬼而害之。
第九种横死: 横为饥渴所困而死于非命。这九种横死，都是人所熟知的横祸，并非因果命定其死，是自己不慎而死，人自不知；所以如果听闻佛法，深知其理，信奉崇敬，结坛造幡 (或献花)，燃灯陈供，行善修福，则纵使遇到九横之祸，能凭自修善行福力和佛佑之力，逃过危难，不是可以延续寿命了吗? 这是佛从俗谛方便，阐明横死之事实，促人警惕谨慎，可延寿命；若从佛法的真谛说，九横各有深义。如第一横死，自己愚痴，误信邪外，自伤慧命。第二横死，因不守戒法，破坏律制，致害法身。其他各横，依佛教徒身份来说，都因不修三学六度的善行，以致带来横祸，既自乏善福，又没有善神保护，走入枉死之城，做了多生不幸的冤鬼，欲脱无期。
东西两法并行不悖
这两法，是指药师法门与净土法门。药师法门是重于现世的消灾延寿，释尊把这延生法门，付之于药师如来；净土法门是重于将来度亡往生的，释尊把这法门付之于西方的弥陀如来。这两大法门是佛法大宗，如果弘法的法师不分东西，同时弘扬，并驾齐驱，则学佛之人，延年度亡，各自所托，如车之两轮，鸟之两翼，缺一不成，这是最好不过的。古人说:“道不同不相为谋。”今既同为佛为道，自然可以并行不悖，同时并进，兴旺佛法，也是众生的幸福!
在释尊未说《药师经》之前，先说阿弥陀佛，把西方佛国净土的依正庄严已说得很详细清楚，所以在东方净土的《药师经》中，只于学理多点述说，净土依正庄严的事相略为提到罢了。同时这两种法门，在《药师经》中已见有说法融会不可拘泥的地方。如经中所说:
“曼殊室利! 若有四众苾刍、苾刍尼、邬波索迦、邬波斯迦，及余净信善男子善女人等，有能受持八分斋戒，或经一年，或复三月，受持学处，以此善根，愿生西方极乐世界无量寿佛所，听闻正法而未定者，若闻世尊药师琉璃光如来名号，临命终时，有八大菩萨，其名曰文殊师利菩萨、观世音菩萨、得大势菩萨、无尽意菩萨、宝檀华菩萨、药王菩萨、药上菩萨、弥勒菩萨，是八大菩萨，乘空而来，示其道路，即于彼界种种杂色众宝花中，自然化生，或有因此生于天上，虽生天中，而本善根亦未穷尽，不复更生诸余恶趣。天上寿尽，还生人间，或为轮王，统摄四洲，威德自在，安立无量百千有情于十善道。”
从这段经文中，很清楚地告诉我们: 如果有念阿弥陀佛的男子女人，持戒修斋，愿生西方，亲近弥陀，或因功力不足，其心未定，到了临命终时，若能有福分听到药师佛名，或意念药师佛名号，临终就有八大菩萨，亲来迎接，引导你于西方众色莲花之中，自然化生。或因你积善的福分而生天上，不生恶趣，天上寿终再生人间，亦为圣王，教化人民，同行十善法门，使国家和乐，人民安居。由此足证念佛之人要生西方的，也不必认为念东方药师佛就不对，或以为念错了，那完全是自己对佛法思想未曾理解的错误。现在既说闻药师佛名，临终就有八大菩萨来导你往生西方，反过来说，你若念药师佛名，将来要求生东方药师佛的琉璃净土，或因功力不够，心意未定，若闻阿弥陀佛名号，可能这八大菩萨也来送你生于东方琉璃世界。本来佛道同，十方净土在圣者境地，应无分别隔离，众生我见未忘，妄想分别，多生执障，反而画地自限，弄得自己隔阂不融了。六祖惠能曾说:“东方人念佛要生西方，西方人念佛又生什么地方呢?”我们现在可凭上段《药师经》意，大胆地答复六祖: 西方人念佛，也可以生东方净土。六祖重禅，意在破除念佛人之执障，那么我这样说法，如能会融佛意，想不至于离题太远，而有什么大的过错!
在《药师经》中还有一个特别的说法，在其他经中并不多见。他说我们人生下来就有两个“俱生神”，与生俱来，跟着我们，记载我们一生所作的善恶，一神记善，一神记恶，“随其所作，若罪若福，皆具书之”，历历分明，一丝不紊，到个人临终之时，此二神负责将此记录罪福之书，“尽持授与琰魔法王”，由王凭此记录，推算罪主，而判定之。有福者上升，自无问题，造罪者将沦苦处，忧怖万状，那时若有在生亲戚家眷为他诵经礼忏，忏悔修福，也可减轻他们业报，所以这《药师经》虽然注重延生求福延寿，同时也注意到亡者的利益，可谓“冥阳两利，存殁均沾”之宝典。吾人学佛目的为“净佛国土，成就众生”，那就不可不注意修习了!
2 净法遍述
净土思想的来源
《华严经》说:“三界唯心，万法唯识。”可知十方国土，都是由众生之心力和愿力所创造的，随众生心之秽污，其国土亦秽污，随众生心之清净，其国土也是清净；同时亦因其愿力庄严，故其所成的国土也更庄严。庄严佛土，成熟众生，这也是菩萨修行学佛的两大目标。
净土是佛教的理想国，这种理想可以经由修证的功夫而实现，不同普通一般文学家、哲学家所标榜的理想国，永远是假想，难以成为事实。如中国东晋时代的文学家陶渊明，作了一篇《桃花源记》，反映他理想中的桃花源，是一个太平和乐的美丽社会。这因为秦汉以至魏晋时代，多数是兵荒马乱，社会不宁，生灵涂炭，所以他们把精神寄托在另一个升平美丽的桃花源。但桃花源真的存在吗? 谁都知道那是子虚乌有的假设。又如希腊哲学鼻祖苏格拉底的高足柏拉图，写了一部书叫作《理想国》，描写他理想中的和乐社会，是把小孩子初生时就付诸公养，待他长大时，对老者视如父母，少者皆视如兄弟姐妹，没有亲疏，不分你我，使国人如处在一个共同和乐的大家庭里。这种理想并非不好，但到今天已有几千年，试问有无实现的可能，只不过永远还是理想而已。但在佛经所讲的各种佛国净土，并非永远都在憧憬中的理想，而是凭各菩萨心力愿力修养成功，经过不妄语者的佛陀慧眼照察，实地证验，然后根据事实而宣布出来的。
一个国家不太平，人民就会想念太平，渴望太平，以及如何修身、齐家、治国，而达到平天下的目标。佛教的净土要求，也是同样的情形，由于修习佛法的行者，认为所面对的世界太恶浊、太不宁，才会发起大心，勇猛精进地修建清净的国土，因为他们了知十方净土，都是唯心力愿力所造成的。《维摩经》所谓:“若菩萨欲得净土，当净其心，随其心净，则佛土净。”正是揭示了净土思想的由来。
极乐世界的缘起
净土在佛经里是很广泛的，不限于一个两个净土，十方虚空皆有诸佛，皆有净土。《华严经》中说有“华藏世界，犹如云海，重重无尽”，《法华经》则说:“十方净土，随愿往生。”又说:“其人临命终时，十方诸佛授手。”足证十方虚空，四维上下，随处都有净土，只是吾人为业障所蔽，智眼未开，所以观察不到罢了。这种说法，在今日科学昌明的时代看，也没什么神奇，因为科学家都已证明了太空中无数的星云星系，不知有多少的世界! 所以科学昌明，足以证明了佛陀的说法，并非如海市蜃楼，只是空中幻现的城郭。
十方净土，说之不尽，现在缩小范围，仅讲妇孺皆知的西方极乐世界，并广说极乐世界的庄严，引起大家多念阿弥陀佛。然而，极乐世界的缘起，究竟是怎样的呢?
由法藏比丘愿力所创造的
西方极乐世界，是由过去的法藏比丘的愿力所创造的。在《无量寿经》中说，释迦牟尼佛在王舍城的灵鹫山告诉阿难，过去无量劫中有一世自在王佛出世，当时有个国王听佛说法，弃国出家，名叫法藏。法藏请佛为他宣说十方诸佛的庄严净土之行。佛就为他说了二百一十亿的佛国净行，并使他亲见到各国佛土的庄严相好。法藏心生稀有，虔诚收摄修习各佛国的净行，经过五劫长的时间，然后自己在佛前大众中发了四十八个大愿，要建立一个庄严无比的极乐世界。结果又经许多劫的修习功行，法藏终于实现了极乐世界，并成为阿弥陀佛，得到寿命无量，光明无量。这个极乐世界，现在离开我们住的娑婆世界西边，相隔有十万亿的佛土，就是由法藏比丘在因地中发四十八愿所修成，故知十方佛国的净土，是可随人力而创造的。
由韦提希夫人感佛而著称的
自从释迦牟尼佛在舍卫国说《阿弥陀经》，已显极乐世界的依正庄严；而在《观无量寿经》中说了阿阇世王幽禁父母的故事，就使这个极乐净土更为著名。当时阿阇世王听了提婆达多的怂恿，叫他害死父王频婆娑罗，自立为新王，而提婆达多害了世尊，也可变成新佛。因此阿阇世王就幽禁父王，想饿死他；其母韦提希夫人冒着危险，密奉曲蜜，父王得延寿命三七日，并因虔诚遥礼于佛，感佛派遣目犍连与富楼那二尊者，从空入宫，为之说法授戒。阿阇世王闻悉其事，甚为震怒，又幽闭其母于深宫。其母忧愁憔悴，悲泣祈佛，感佛出现，投地忏悔，自陈厌离浊世，愿生净土。于是佛现十方净土，令韦提希见到，生起希有之心，愿生极乐世界，亲近阿弥陀佛，并向佛请示思惟正受之法。佛为她说修习三福(包括孝顺父母、敬事师长、受持三归五戒、读诵大乘经典等条件)，为净业的正因，并教她修学十六种观法，可以作往生极乐世界的资具。
极乐净土的殊胜
十方净土，诸佛所在，都是依正庄严，微妙香洁；而弥陀佛摄取二百一十亿的净土之行，建立四十八愿，修成这个极乐净土，庄严特胜，清净逾恒，悲愿最深，化缘独重。现在把它的胜妙之处，略微赞赏一下:
一、净土的名称: 净土是没有五浊的垢污，或称净刹、净首、净国。或称佛国、佛界、佛地、佛土。而弥陀净土，亦多异名，或称极乐世界、安乐国、安养、乐邦、莲刹、西方、金地，等等。
二、净土的地理: 净土以自然的金、银、琉璃、珊瑚、琥珀、砗磲、玛瑙七宝合成为地，光明清净，照映十方佛国，犹如明镜。而且其地平坦，没有高山陵谷的崎岖难行、小河大海的风波险恶，令人心惊胆战。
三、净土的气候: 净土没有四季冷热不均的气候变化，而有四季常春的景物，不寒不热，长时调适；且时有和风吹动，温凉柔软，不徐不疾，一触于身，皆得快乐。
四、净土的动植: 净土中也有动物和植物。本来净土中连三恶道的名字都不得，哪里还有禽兽等动物? 但阿弥陀佛欲令法音宣流，变化出许多飞禽，作声演法，因此净土常有种种奇妙杂色的灵禽，如白鹤、孔雀、鹦鹉、迦陵频伽、共命之鸟。这些鸟昼夜六时，出和雅音，演说三十七道品等法，使净土众生，不忘三宝功德。至于植物，净土到处都有七宝之树，微风吹动，常作法音，譬如百千种乐，同时俱作，妙音流布十方，使人耳根清彻，常念三宝，无诸烦恼。使吾人处此浊世，闻此妙境，也不禁欣然向往了。
五、净土的衣食: 净土中人，有大福报，欲得衣服，随念即至，自然在身，不必缝裁；自然鲜明，不必捣染；自然清净，不必浣濯。若欲得食，种种七宝钵品，随意而至，内中盈满百味饮食，都是无上醍醐；但是他们进食，不像我们狼吞虎咽，而是见色闻香，意以为食，自然饱足，身心快然。食后宝钵自然化去，不像我们吃了还要洗碗洗筷，尚有许多琐碎的清洁工作。
六、净土的身寿: 净土中人，除少数对净土信而有疑，生在净土边地——疑城的众生仍由胎生之外，其余都是从莲花中化生，同是男相，无有男女，所以不起爱染；同一形貌，无有妍，所以不起分别；人人体力强硕，坚如金刚，三十二相，仪容端正，殊妙庄严。他们的寿命，也像阿弥陀佛，无量无数，阿僧祇劫，不像我们的世界有许多短命鬼，一出娘胎，未见日月，便呜呼哀哉了。
七、净土的心智: 净土中人，用心清净，不起贪念，没有嗔恚，不起身见，不分亲疏，互相爱敬，共同修道，常住正定，悉得法忍，勤勇精进，以“上供诸佛，下施众生”为共同的目标。其慧解超绝，诸根明利，神智洞达，威力自在。悉得六通，具足辩才，能为众生广说妙法，能于诸佛广兴供养。
八、净土的风尚: 净土的社会风尚，是注意修道求慧，供养修福。他们常听阿弥陀佛的亲施教化，诸上善人，聚集七宝讲堂，同聆妙法，以求智慧的上进；同时还能于每日清晨，神游十方，以随念而来的许多珍品，供养诸佛，然后飞回早餐，经行念佛，以求福业之增长。他们的生活情形，尚在修行进德中度过。有时在地上思道坐禅，有时在空中诵经行化，随宜所作，如意自在。
九、净土的伴侣: 净土中人，常闻妙法，共励胜行，所以最初往生，便不退转；而往生的究竟，必至一生补处的高位；但根机的利钝高下，仍有不同，故在不退之上，也有那三辈九品的区分，在补处之前，也有四果十地的差别。
十、净土的交通: 极乐净土在去此世界十万亿佛土的西边，非此土人的足迹所能到达，不但轮船火车不能去，就是飞机火箭也难到达；但有一个最简便的法子，可以往生，那就是这个净土中的东道主阿弥陀佛，曾经亲自留下了一个预约，无论是什么人，如有心想到他那里去逛逛，只要一心念着他的名号，你到临命终时，他就会亲自来接引往生极乐，决无失信而误事。
上面的十条，好似描写了净土小小的风土志，我们对于净土的胜妙，终可领略多少，而发起胜心誓愿往生；但往生净土，还须预订入门票，才可进去。这入门票须具有三条锦囊妙计: 第一条是信，要信阿弥陀佛的愿无虚发，信释迦世尊的圣言不妄，信六方诸佛的赞叹诚实；第二条是愿，愿离娑婆，愿生极乐；第三条是行，一心修行，执持名号，兼修三福，助之成就。有此三条锦囊妙计，不怕临命终时不见佛来金台接引，往生安养了。
净土的种种胜妙，总而言之，叫作依正庄严。但所说的胜妙，不是随便鼓吹，多是由释尊亲口所说的各种经典作依据的。如《无量寿经》《观无量寿经》《阿弥陀经》，称为净土三经，当然不用说是专谈净土教义的，就是其他各经，也有很多演扬净土法门的，所谓:“诸经所赞，多在弥陀。”现在从释尊一代言教所阐述各种大小乘经典中举出几部，可窥见净土教义在整个佛法中的重要性。
净土圣教的依据
一、《华严经》中的圣言:《毗卢遮那品》中说:“大威光童子，得念佛三昧。”《贤首品》中说:“见有临终劝念佛，又示尊像令瞻敬，俾于佛所深归仰，是故得成此光明。”“若能念佛心不动，则常睹见无量佛，若常见无量佛，则见如来体常住。”《十无尽藏品》中说:“第八念藏，此念有十种，寂静念、清净念、不浊念、明彻念、离尘念、离种种念、离垢念、光耀念、可爱乐念、无能障碍念。”《入法界品》中说: 善财童子五十三参，首参德云比丘，德云比丘和他说了“智光普照念佛门”等种种念佛法门。最后参到普贤菩萨，劝发十大愿王，导归极乐，指示人生一到临终，诸根散坏，万般皆带不去，唯此愿王相随不舍，引他往生极乐世界，得见阿弥陀佛。
二、阿含经中的圣言:《增一阿含经》云:“佛告阿难，其有众生供养一切阎浮提人衣服饮食卧具汤药，所得功德宁为多否? 阿难白佛言，世尊! 甚多甚多，不可数量。佛告阿难，若有众生善心相续，称佛名号，如一搆牛乳顷，所得功德，过上不可量，无有能量者。”《央掘摩罗经》中也说:“三千大千世界地平如掌，生柔软草，如安乐国。”又说:“如安乐国，无诸五浊。”
三、方等经典的圣言: 佛在方等会上所说的大乘经典，也有许多赞扬念佛法门的。如《思益梵天所问经》中说:“我见喜乐国，及见安乐王，此中无苦恼，亦无苦恼名。”《宝积经》中说，世尊父王顶礼佛足，一心合掌而白佛言:“云何修行，当得诸佛之道?”佛言:“一切众生，皆即是佛。汝今当念西方世界阿弥陀佛，常勤精进，当得佛道。”《大集经·贤护品》云:“求无上菩提，应修念佛三昧。偈云: 若人专念阿弥陀佛，号曰无上深妙禅；至心想像见佛时，即是不生不灭法。”《楞严经》中说:“大势至白佛，超日月光佛教我念佛三昧……若众生心忆佛念佛，现前当来，必定见佛。”
四、般若经典的圣言:《文殊般若经》中说:“欲入一行三昧，应处空闲，舍诸乱意，不取相貌，系心一佛，专称名字，随彼方所，端身正向，能于一佛念念相续，即在念中，能见过去未来现在诸佛，念一佛功德，与念无量佛无二。”《摩诃般若经》中说:“菩萨摩诃萨念佛，不以色念，不以受想行识念，以诸法自性空故；自性空则无所念，无所念故，是为念佛。”
五、法华经典的圣言:《法华经》中说:“闻是经典，如说修行，于此命终，即往安乐世界阿弥陀佛大菩萨众围绕住处。”又偈云:“若人散乱心，入于塔庙中，一称南无佛，皆共成佛道。”又佛劝徒众，若有因缘，独入他家，应当一心念佛，守护六根。又在《涅槃经》中也说:“菩萨六念，念佛第一。”
综上大小乘诸经所说的念佛法门，都是释尊在生亲口流露出来。佛是真语者、如语者、实语者、不诳语者、不异语者，所以我们凭此圣言的根据，应对净土法门生深信解，如法修持才好。
净土菩萨的榜样
经论载，自古以来，诸大菩萨，归心净业，对于念佛法门修习有成就的，为数甚多，我们决不可以为念佛法门是无知识的愚夫愚妇所修的，生轻慢心，弃之不信，自失大利。现在仅举几位可做修习净土法门典型的菩萨，给我们做个榜样。
一、观音候补净土: 阿弥陀佛与观音、势至，称为西方三圣。观音大士为等觉菩萨，位居补处，将来可补阿弥陀佛之高位，为极乐世界的教主，观音既是净土中人，自然是修念佛法门，由阿弥陀佛摄受而生净土的。同时观音菩萨的法门是“寻声救苦”，一称其名，即得解脱，其性质亦同于弥陀愿力，一称名号，终得摄受，两者是相得益彰的。
二、势至念佛圆通: 势至与观音是阿弥陀佛的两大协士。大势至菩萨在《楞严经·念佛章》，自陈过去由超日月光佛，教他修念佛三昧，入无生忍，在此世界，摄化念佛之人，归于净土。他的功夫，是在于“都摄六根，净念相继”，然后“得三摩提”，圆通自在。
三、文殊发愿授记:《观佛三昧经》中说:“文殊自叙宿因，得念佛三昧，当生净土。世尊复记之曰: 汝当往生极乐世界。”文殊发愿偈云:“愿我命终时，灭除诸障碍，面见阿弥陀，往生安乐刹。生彼佛国已，成满诸大愿，阿弥陀如来，现前授我记。”
四、普贤十愿导归:《华严·行愿品》中，普贤菩萨发十种大愿，普为法界众生求生净土。该品中说:“又复是人，临命终时，最后刹那，一切诸根悉皆散坏，一切亲属悉皆舍离，一切威势悉皆退失……如是一切无复相随，唯此愿王不相舍离，于一切时引导其前，一刹那中，即得往生极乐世界，到已即见阿弥陀佛、文殊师利菩萨、普贤菩萨、观自在菩萨、弥勒菩萨等。”
五、弥勒受佛重诲: 弥勒大士现住兜率内院，也是补处菩萨，将来释迦佛法过后，他即补此世界而为教主，三会龙华，说法度生。弥勒既居兜率净土，好像与极乐世界没有关系，谁知在《大经》中，佛曾告诉弥勒说:“汝从无数劫来修菩萨行，欲度众生，其已久远……乃至今世生死不绝，与佛相值，听受经法。又复得问无量寿佛……汝等且各求心所愿，无得疑惑中悔，自为过咎，生彼边地七宝宫殿，五百岁中受诸厄也。”当时弥勒自谓:“依教奉行，不敢有疑。”可知他也决心往生极乐净土，同时我们理解到十方净土，在诸佛无碍境界之中，应该也是相通自如的。
六、马鸣有胜方便: 马鸣菩萨曾造《大乘起信论》，最后开显念佛法门，推崇备至。如云:“如来有胜方便，摄护信心，谓以专意念佛因缘，随愿得生他方佛土，常见于佛，永离恶道。如修多罗说:‘若人专念西方极乐世界阿弥陀佛，所修善根回向，愿求生彼世界，即得往生，常见佛故，终无退转。’”
七、龙树广弘称名: 龙树菩萨在《楞伽经》中已有“得初欢喜地，往生安乐国”的悬记。其所造《大智度论》，屡说念佛功德；所造《十住毗婆沙论》，尤广弘称名法门，并说念佛三昧。如《易行品》说:“阿弥陀等佛，及诸大菩萨，称名一心念，亦得不退转。”又从《念佛品》至《助念佛三昧品》共六品，都说念佛三昧的好处。
八、世亲往生净土: 世亲受其兄无着菩萨的言教，愿为上升兜率，亲觐弥勒；但他曾造《往生论》，开五念门，入一法偈。其偈首云:“世尊我一心，归命尽十方，无碍光如来，愿生安乐国。”从这首偈里，知道世亲菩萨对于极乐净土倾慕的情味，也非常虔诚与浓厚。
净土先德的模范
上面都就净土的菩萨而说，有人认为菩萨的境界，高不可攀，似非常人所能做到，但一句弥陀，浅近简易，还是常人可以做得到的。现在再就中国的先德来说，他们与我们同国而生，同事而生，并且智慧高于我们，学问高于我们，修行功夫高于我们，他们也多归心净土，奉行念佛法门；而我们样样不如这些先德，岂可不尊重这个法门呢? 中国净土宗的祖师如东晋慧远，后魏昙鸾，唐代道绰、善导，宋代永明，明代莲池、藕益等大师，自然都是归心净土，栖神莲邦，不用多说，就是各宗的古德，虽在教理方面各有所奉，而修行的方面，大多归宗净土。
一、法相宗师与净土: 法相宗弥勒，原主往生兜率，与西方似成对垒，但玄奘法师在许多译经中，曾译有《称赞净土佛摄受经》，即是罗什法师译的《阿弥陀经》。窥基法师承继奘公，亲传法相，但也手撰《西方要诀》，盛赞净土有“恐溺幽涂，必须远迹娑婆，栖神净域，仰愿同缘正事，敬发深心，依此一宗，定为拒割”，极尽其推崇之能事。又撰《阿弥陀经疏》及《通赞疏》，皆是赞扬净土法门的。
二、三论宗师与净土: 三论原属空宗，一切有法，皆在破除，似应无净土可言；但此宗初祖罗什法师，与净土初祖慧远法师互相论道，也推崇净土，能使远公专志西方，大弘净土。据什师答远公十八问中，第十一问正问念佛，什师答他说:“见佛三昧有三种: 一者菩萨或得天眼天耳，或飞到十方佛所，见佛问难，断诸疑网；二者虽无神通，常修念阿弥陀佛等现在诸佛，心住一处，即得见佛，请问所疑；三者学习念佛，或以离欲，或未离欲，或见佛像，或见生身，或见过去未来现在诸佛。是三种定，皆名念佛三昧。”能使远公专弘净土，可知什师与莲社开宗之关系。
三、律宗宗师与净土: 律宗以木叉为师，以心法为体，重在自净，焉假他求；但据佛史所载，初出《僧祇律》之佛陀跋陀罗，即入庐山莲社为净侣。初弘《四分律》之光统律师，亦以生平念佛，临终感化佛来迎。至灵芝律师，归心净土，益迈前人。尝说:“生弘律范，死归安养，平生所得，唯二法门。”其入净土，亦有因缘: 初时曾发大愿，常生娑婆浊世提诱群生。又见高僧慧布法师说:“方土虽净，非吾所愿，若使十二劫莲华中受乐，何如三涂极苦处救众生也。”由是他坚持所见，轻谤净业。后遭重病，色力痿羸，神识迷茫，莫知趣向；既而病瘥，顿觉前非，仍览《天台十疑论》:“初心菩萨，要须不离佛。”又引《大智度论》云:“具缚凡夫，有大悲心，愿生恶世救苦众生，无有是处。譬如婴儿，不得离母；又如弱羽，祇可传枝。”自是尽弃生平所学，专寻净土教门。
四、禅宗宗师与净土: 禅宗不立文字，言语道断，直指人心，见性成佛，所谓“唯心净土，自性弥陀”，似与注重事相的念佛求生净土的法门不同；可是禅净双修，十人而九，自唐以来，多不胜枚举，而永明延寿禅师禅净双修，更如戴角虎以提倡之，尤为出色。又如百丈禅师立丛林清规，为禅宗万世之法，而其为病僧念诵，先集众同声举扬称赞弥陀偈颂一首，然后念佛回向云:“诸缘未尽，早遂轻安；大命难逃，径登安养!”更见其习禅而不舍净土了。六祖且有赞说:“念此一句阿弥陀佛，是万世出世之妙道，成佛作祖之正因。”也是禅师注重净土的证明。
五、天台宗师与净土: 天台一心三观，深入一乘圆教，而极重般舟三昧，自与净土相近。南岳慧思大师，撰《立誓愿文》，发二十九愿，愿求往生，尝梦感弥陀说法，瓶水自满。及智者大师，妙悟法华，弘阐教观，而显扬净土，广辩十疑，疏十六观，劝归安养。临终生西，信而有征。并谓:“有见释迦佛而不得道者；若修西方见阿弥陀佛，无不得道。”足见其提倡净土之至意了。
六、华严宗师与净土: 华严十玄缘起，教理绝高，但五十三参，结归念佛。初祖杜顺每游历群国，劝念阿弥陀佛，著《五悔文》，赞咏净土。其后各师，亦自不废净业，四祖清凉国师《贞元疏》设问答云:“问: 不求生华藏而生极乐者何耶? 答有四意: 一者有缘故，弥陀愿重，偏接娑婆人也；二者使众生归凭情一故，若闻十万皆妙，初心茫然无所依托，故方便引之；三者不离华藏故，极乐去此十万亿刹，华藏佛刹皆微尘数，故不离也；四者即本师故，华藏刹海，皆遮那随，十万亿刹，未出刹种之口。”所以极乐弥陀都是遮那本尊之境名异化了。
七、真言宗师与净土: 真言承铁塔的秘传，以大日如来为教主，即身成佛，宁待往生? 然弥陀一尊，体同大日，往生之义，仍然不废。如不空三藏为金刚智的上首，入金刚乘，佩三密印，而手译《无量寿如来修观行供养仪轨》，盛称无量寿法。其中有说:“依此教法，正念修行，决定生于极乐世界，上品上生，获得福地。”又密经说:“若人持此一字真言，能除一切祸疾，命终已后，当生安乐刹土，得上品上生。”持一字真言，也可往生安养，其含义也等于读诵“十大愿王，导归极乐”了。
净土法门的裨益
修习一个法门，必须有所裨益，如果是徒劳不利，那何必多花精神呢? 净土法门的福利，从许多古德今贤，临终往生，预知时至，史迹斑斑，足可征信。此种利益，可分两种: 一、正得的利益；二、助得的利益。前者如由念佛而感化佛来迎、往生净土，灭诸罪障、离于八难、永绝三途、寿命长远、具足六通、衣食自然，常闻妙法，游诸佛土、一生授记、永不退转、速证菩萨、倒驾度生等。后者的各种利益，更不胜枚举。兹录十种，以概其余:
一、念佛得雨: 明代莲池大师，值岁亢旱，村民坚请祈雨，师击木鱼，循田念佛，时雨随注，如足所及，众咸异之!
二、念佛明目: 宋怀宁县营田庄，有阮念三嫂，患两目将盲，常念阿弥陀佛，遂得开明。又梁氏女居汾阳，两目俱盲，念阿弥陀佛三年，系念不绝，双目开明。
三、念佛免死: 昔有一老妇双瞽，令小儿牵行，常念阿弥陀佛。一日，息于旧屋之下，屋忽倾倒，小儿远避，老妇困在其中，乃有二木支撑，护于老妇之上，得不压死。
四、念佛愈疾: 宋冯氏夫人名法信，赠少师许珣之女，适承宣使陈思恭，少多疾，及嫁，疾尤甚! 医者以为不可疗，慈受禅师教以持斋念佛，竟愈。
五、念佛却鬼: 宋望江陈企，尝妄杀人。后见鬼现，企畏惧，急念阿弥陀佛，鬼不敢近。企念佛不已，鬼遂不现。后常念佛，临终坐化。
六、念佛免难: 元至正十五年，张士诚攻湖州，擒四十人，囚槛送戮，夜宿西湖鸟窠寺，大献禅师教囚念佛，中有三人信其语，念不绝口。天晓发囚易枷锁，至三人，刑具不足。唯系以绳，既而得释。
七、念佛开慧: 隋南岳慧思禅师，归心安养，梦阿弥陀佛与之说法，自是聪辩过人。宋永明禅师，笃志西方，见观音菩萨以甘露灌其口，乃获无碍辩才，下笔盈卷。
八、念佛成医: 宋秀州一僧，常念阿弥陀佛，为人治病。有病者请往，常得痊愈，州人敬仰为生佛。
九、念佛全儿: 宋镇江有一老人，每有事必合掌至额念阿弥陀佛。其孙方二三岁，因随母至田野，忽失之。数日后，在溪外寻得，见足迹于滩上，其溪甚深，此儿仍能无恙，人以为念佛所感，有以致之。
十、念佛荐亡: 宋镇江张继祖，笃信西方，其乳母死，多为念阿弥陀佛追荐。一夜，梦乳母来谢云:“荷君念佛，已生善趣。”
净土为难信之法
以上引经据典，说了许多净土法门的道理，若是明理的人，闻一知十，闻十知百，什么问题都容易解决，但是有些理解不多的人，恐怕仍不易信受的。所以《无量寿经》说:“若闻斯经，信乐受持，难中之难，无过于此。”《阿弥陀经》说:“为诸众生，说是一切世间难信之法。”但不能因为难信，我们就抛弃不信；换句话说，因为难信，我们更要坚信此一妙法，其中必有胜境，必有其事，必可实现，不然，佛不打妄语，何必要说这些经法呢?
还要知道，净土虽好，毕竟还是“易行道”。简单易办，只要具足信、愿、行三资粮，一定可以成功的，而且《十住毗婆沙论》还说: 净土法门是对“儒弱怯劣，无有大心，非是丈夫志干”的人说的；其大丈夫，有智有能之人，应广修六度四摄等“难行道”，精进勤劳，修习不辍，必可获得成功，决不可贪便易行道，就把诸佛牺牲生命、勤苦所得的难行道置若罔闻。这是更值得修念佛法门者警惕和注意的!
念佛法门的实际受用
众所周知，释迦牟尼佛说法的原则，不外契理与契机，这是他生平讲学行化的一贯作风。在“随机说法，应病与药”的方面，他的目的，务使一切男女老幼，智愚利钝，每一众生，皆获法益为止。因此，众生的根性既有千差万殊，佛陀所演说的法门，也如因陀罗网孔，重重相映，无穷无尽。在这无穷无尽的法门当中，只要随众生根性所近，无论选修任何一法门，都可获致成功。然而，法门无量，生命有限，要我们以有限度的生命，去遍学无穷无尽的法门，事实上是不可能的。所以佛在《楞严经》上，教诸弟子，要各随其所适，选择圆通法门，以为下手修行的方便，而着意于大势至菩萨的念佛圆通，遂成为普遍适宜时机的妙品。
在这大时代里生长的人类，终日奔波劳碌于声色货利之间，要想再学古人那样，晦迹韬光，幽室潜修，似乎是一件难事。事实上，对有些人而言，简直是无此可能的。若要解决这个困难，最好是修学大众化的易行道，念佛法门，不但适时，而且是急需的。何况念佛法门，具有种种胜用，也是这个时代妙契机宜、最合理想的修行方法。现在略提数点，以证所说不谬。
念佛法门方便易修
人类生长在这世界上，如果需要吃饭的话，那么就得要有工作，不管是经商、做工、教书、从军、传教等不同，反正都是工作，都是为了生活而生存，所以需要工作。在这二十世纪大时代里，每个人一定要有工作，才不会被社会所淘汰，不然时潮一卷来，就难在这竞争的社会立足。每个人既有他所需要的工作，若是硬性地规定一个修持的时间，这是一件十分困难的事；因此念佛法门的殊胜，就在这里，因念佛法门是工作不碍修持，修持不碍工作，不论你在佛堂里，在家庭里，在工厂里，在办公室，在电车上，在宴会中，甚至上厕所，只要诚心诚意，随处都是大好道场。不论行住坐卧，都可以出声念，或默念一句“南无阿弥陀佛”。如能念兹在兹，时时提起正念，忆持不失，便是学佛的真实功夫，也是做一个诚实佛教徒应有的表现，而且这比起其他的修行法门，还要来得简易而方便。譬如诵经，诵最短的《般若心经》一卷，也有二百六十个字，记忆稍差的人，要他背诵，实在不易，遑论其他长篇的经卷，自然困难更多了。古德说:“终日跑街坊，心中念佛忙，世人皆不识，别有一天堂。”这正是念佛法门不妨碍工作，随处随地都可以修持的最好例证。念佛可以工作，可以修持，真是两全其美，只惜世人皆不识个中道理，终以为念佛，就要丢弃一切工作，因此就以念佛为消极，为厌世，为逃避现实，不足取法，加以排斥。其实完全未懂念佛的理趣，妄起一种误会，而生执着。有句俗话讲:“一口针没有两头利。”但念佛法门却例外，既可工作，又可修持，真是两头都利的好针呀!
现在未来都可获益
在许多净土经典中，都说到念佛人，可以得到很多好处。如《无量寿经》说:“若念佛者，当知此人，是人中芬陀利花。”印语“芬陀利”，中译“白莲花”，微妙香洁，人所爱好。比如持名念佛的人，不但现生可以消除业障，增福延寿，而且还可以出入往返，都有善神亲近守护，使你离诸灾难，获得吉祥。这些道理和事实，历代祖师说得很多，不待细说。现在单就现实浅显处来讲，念佛的人最低限度会获得三种胜用:
一、止息恶念，调伏妄心: 凡夫的心，好似狂猿野马，飘逐六尘，无时停息，昼夜六时，妄念纷飞，而所起的念头，自然是善念少而恶念多。古德说:“少说一句话，多念一句佛，打得念头死，许汝法身活。”若能诚心念佛，忆持不忘，内心自然会少却许多恶的念头，妄念不生，行就会善化净化。所以莲池大师说:“佛号纳于乱心，乱心不得不佛，清珠投于浊水，浊水不得不清。”《成唯识论》也说:“信心犹如水清珠，能清浊水。”信得真，念得切，六字洪名，犹水清之珠，能澄清浊水。心水浊，即烦恼妄心中杂念多，妄心不清；妄心得清，恶念自会停息，心境便趋于纯真，好像一片太和，法悦无穷。
二、息灭战争，消除浩劫: 念佛多的人，此心渐近佛心，渐渐与佛相应，以佛心为己心，佛心是慈和，自然念佛人的心也是慈和的。那么，念佛人一多，世界浩劫的成分就会减少。因为战争的浩劫多数是由人类造恶的劣根性，从残酷心出发而造成的，如果世间多一个人念佛，则少了一个造恶的人，少了一个恶人，则世界和平的安定力就多一分保障，人类社会也就增加了一分幸福。而且念佛更可以借佛陀不可思议的神力，使人类减少灾厄，增加福乐，所以念佛实在是和平的安定力。
三、临终往生，庄严乐土: 念佛的人，不但现世可以获益，到临终之时，正念现前，更可导致弥陀的接引，得生在十方世界中最为清净庄严的极乐国土。西方净土何以见得比其他净土殊胜呢? 据《观无量寿佛经》所载，频婆娑罗王与韦提希夫人，被他的忤逆儿子阿阇世王幽禁在天牢中，忧愁憔悴，当时韦提希夫人，离苦心切，遥向耆阇崛山为佛作礼，愿世尊大慈，现大神力，遣诸弟子，救度苦难。佛知其意，即现神力，于宫禁中，为她说法，说明娑婆国土，五逆十恶充满，众生多聚不善，苦多乐少，教夫人修习净业，求生诸佛净土；并放大光明，于光明中现十方无量诸佛净土，有的七宝合成，有的纯是莲花，有的犹如自在天宫，有的妙同玻璃镜子。如是无量佛土，历历可观，任令韦提希夫人自己选择。当时韦提希遍观诸佛净土，然后心生欢喜，恭对佛说:“世尊! 是诸佛土，虽复清净，皆有光明，我今乐生，极乐世界，阿弥陀佛所。”韦提希夫人在这无量佛土当中选出了极乐世界，可见这世界是最庄严、最殊胜的了。我们虽然业障深重，未曾看到，但从韦提希的所见而证实可信，生起向往之心，二六时中，一心礼念，将来一定可以生到这无三恶道之名可得，而有诸上善人俱会一处的清净殊胜国土。
念佛可以解怨释结
念佛的人，心地慈和，自然不会和别人结怨作对，即使过去已结怨仇，也可借念佛的感化力与福德力，解除怨结。现在不谈理论，单讲一个民间故事，用来证明念佛的功德: 从前有一个姓李的妇人，年约三十余，每天由郊外入城里谋生，朝去晚归，每每发现一年轻女子跟踪在她的身边，但跟到家门，即不见了。日子长久，李妇心甚怪疑，遂问邻居，有否见过跟踪她的女子? 邻人都说，从未见有女子跟踪她，只是她一人单独来去。李妇心知有异，一定是着了鬼魅。从此很留意那个跟踪的女子，后来，她更进一步跟入屋里来，只是靠近墙边，终不能趋近身边，还保持着一段相当的距离。一日，李妇大胆地问那女子:“你究竟是鬼? 是人? 我到底与你有何怨仇? 你为何要天天跟踪我?”那女子答道:“我实为鬼魂，与你有怨，故来跟踪你，想报前生的怨仇。前生你我同事一夫，本是两大小，而你以大妇身份，时在丈夫面前捏造是非，诬我不贞，使我气结而死。因此早想复仇，但你目前事奉家姑甚有孝心，善神守护，使我不得其便，今既为你道破，我也不想再结怨仇，只求你做一场法事度我，大家和平解决了事。”李妇一贫如洗，工作仅足糊口，何有余钱来做道场法事? 那女子又说:“你自己念佛，也可救度我。”李妇问念佛有何功德，可以度她? 女答:“念佛功德可分两等，平常的人念佛，可息妄心，因念佛之时，恶心不生，善念增长，自获功德；若是另一种人忠臣孝子，念佛一声，声震三千大千世界，感动人天，诸佛欢喜，功德甚大，可以利人!”李妇闻说，甚为惊叹，于是诚心念佛，每念一声，即见女鬼一拜，念数千声后，即不见女鬼，她最终获得超升去了。从这段故事中，知道念佛功德，可以存殁均感，冥阳两利，尤其是解怨释结的好方法。
念佛的人福至心灵
照佛法，凡是生到这个娑婆世界的众生，每一个众生都有业障，若无业障，就不会生到这个五浊十恶的世界来了。杨次公所谓:“爱不重不入娑婆，念不专不生极乐。”可见生到娑婆世界的众生，都是爱染心重，业障滋多的。每一个人都有业障，所不同的，只是轻重之别罢了。既有业障就要忏悔，忏悔得安乐，不忏悔罪益深，苦海无边，回头是岸，若不回头，永无脱苦之期了。佛教的忏悔法门虽有很多，但最简易也最方便的，也就是念佛法门了。念佛一句，能灭八十亿劫生死重罪，好比千年暗室，一灯能破。但我想。这一句佛，能灭多劫之罪，当然不是指平常散心念佛者可以做得到，必需要念到正念现前，才有这种灭罪的不可思议作用。正如《弥陀经》所说:“若一日若二日乃至七日，一心不乱”方可。心得不乱，即离了一切颠倒妄想的恶念，不造新殃的恶因，而过去的旧业，也由这净念功德之力，可以得到消灭。罪灭则福至，福至就心灵。福至心灵，做一切事都可左右逢源，随愿成就。我们要知道罪福之理是对立的，也是平等的，如天秤的低昂，有一定理。所以罪障未除，则福不生，若真正有福的人，也证明他已没有了罪障缠身。虽然一心不乱的念佛境界，初学的人不易做到，但只要我们肯虔诚，肯死心塌地下功夫，勇猛精进，不断努力去做，时间久了，功夫纯熟，也不会有什么困难的。再退一步来说，肯念佛的人，纵然未能念到正念现前，但可以肯定地说一句，念佛的人，比不念佛的人，无论如何，都要胜过百千万倍，最低限度，念佛的人恶念少，而善念多，每天少了一分妄起恶念的时间，无形中就增多一分获福的机会，长此以往，日积月累，便可由小福获大福。《弥陀经》所谓:“不可以少善根福德因缘，得生彼国。”欲愿求生净土的人，于此可以思过半了。
念佛的功德与好处，为三乘圣贤之所礼敬，六方诸佛之所称赞，说之不尽。上面只是随便举出几种浅而易见的事实来说而已。还有一点要注意到的，我们知道这念佛法门的殊胜处后，还要深信不疑，切愿实行，若于信、愿、行三资粮少了一种，都会失了念佛的价值，也就是不易获得效力，达到目的，反之，只要具足信、愿、行的三种资粮，必可如愿以偿，也不会觉得稀奇为难的；而且还有一种愿望，是念佛有成就的人，应多留此土，为多苦多难的众生解决现实人生、现在社会的许多难题，不必这么快就想自己安登极乐，享大福报。所以我有一偈是:
求生极乐借资粮，信愿行三好主张；
但得持名心不乱，即居浊世又何妨!
摄心念佛的四种方法
《无量寿经》云:“念佛之人，如芬陀利花，清净香洁，是谓香光庄严。”为什么念佛的人会有清净香洁呢?因为佛有戒香、定香、慧香、解脱香、解脱知见香。念佛的人心念时时与佛接近，久而久之，惑业微薄，智德渐增，于是就馨香起来了。正如俗语所说:“如入芝兰之室，久而不闻其香，与之俱化矣。”念佛的念字，是从人从心。即在念佛时，要时时顾住这个心，所谓:“都摄六根，净念相继”，是要心念，不光是口在动。若能心念清净无妄，即是持戒。戒除妄念便得定，由得定而发慧，而解脱，就能戒香馥郁，智果庄严。但念佛要达到这种“香光庄严”的境界，我想应有四种念法才对。
(一) 念佛的智慧
智慧有世俗的智慧和出世的智慧。世俗的智慧，由外面知识得来，一般俗人都有。这种智慧是虚妄不定的，有时可好，有时可坏。如演说家的智慧，有时讲有益的言论，可以使人得到好的知识，就是好的；有时讲不正的言论，就会令人生起邪恶的思想和知识，就是坏的。又如文学家的一篇文章，可以令人希贤希圣，也可以诲盗诲淫。这些世间的知识俗慧，好恶不定，利害参半，佛经里叫它作“世智辩聪”，是“有漏的智慧”，是有缺漏会退失的；而出世的智慧，是佛菩萨的智慧，由于戒定的修养，从内在开发出来的，叫作“无漏的智慧”，纯是清净无碍的，从般若无分别智得来的平等大慧。这种智慧在佛经中形容它如一盏大火炬，四面皆不可触，触之即焦头烂额，甚或丧身失命。这意思是启示着世俗一切“世智辩聪”的学问知识，到了广大无涯的佛智大海中，都丧失其本态了。亦如洪炉熔雪一样，连渣滓也不存在了。我们念佛的人，时时想念到佛是具足这种大智慧的人，时时与这种大智慧熏陶，那么念佛之心就恳切起来，成效一定神速。
(二) 念佛的福德
佛有无量福德，所谓“百劫修相好，三祇修福慧”；因此所感得的福果，是内外清净，身土庄严。如梵语阿弥陀，此云无量寿或无量光、无量功德，证明阿弥陀佛的身体是无量智德的结晶。不但佛身如此庄严，其国土中所有一切声闻菩萨的身相，都是无量智德所聚的。这是净土众生身相的庄严。又如《弥陀经》说的:“西方极乐世界，尚无三恶道之名，何况有实?”这是佛所住处的庄严。在净土中，连恶道的名字都听不到，可见他们所住的国土，都是七宝砌成，琼楼玉宇，微妙庄严! 甚至风吹树林，鸟鸣高枝，都是在说苦空无常无我的法音，这又是何等的清凉舒适! 所以念佛的人若时时想念到佛由无量福德所集成的身土庄严的妙境，那么虽未往生安养，也已栖神莲苑了。
(三) 念佛的悲愿
十方诸佛因地修菩萨行时，为了要成就众生，净佛国土，皆有庄严的愿力，如《维摩经》说:“佛言: 宝积! 众生之类是菩萨净土。所以者何? 菩萨随所化众生而取佛土，随所调伏众生而取佛土，随诸众生应以何国入佛智慧而取佛土，随诸众生应以何国起菩萨根而取佛土。所以者何? 菩萨取于净国，皆为饶益诸众生故。”菩萨为了众生而求取净土，悲愿力如此甚深和伟大，我们念佛的人，时时想念诸佛菩萨的愿力深重，知道念佛一定为佛所摄受，则信念坚定，功效易致。尤其是阿弥陀佛曾在因地发过四十八愿，誓摄众生；在第十八愿中说众生只要十念，亦可往生，则知念佛求取净土之目的，绝无有失，信念便将更加坚定了。
(四) 念佛的威神
佛之威德神力，不可思议，念佛行者至诚所感，必得佛力加被，助成道业。因佛教有自力教和他力教。自力教是显教各宗所注重的法门；他力教是指净土宗和密宗的法门。不论念佛或持咒，都可获得佛力的庇佑，遂心所愿，达到圆成。如当年印度的韦提希夫人，她自己未曾有任何研究和认识佛法的能力，谈不到自力修行，但因受逆子阿阇世王之牢困，感念世尊大慈，诚恳念佛，必得解救，果然佛现其前，示现十方百二十亿净土的净境，而使之选择弥陀净土，求愿往生。这便是专由念佛的方法借佛力扶持，得到成功。所以我们念佛之时，还要一心念佛的威神之力不可思议，必能助我成就，那么念佛之心，定会愈告奋勇，加速进益的效率。
佛教的宗旨是在净化身心，净化国土，学佛的目的自然亦在求取净化身土，所以净土教法诚为佛教之一大正宗。我国过去许多贤哲，不论他教尊天台、贤首、三论或唯识，而行的归宗多在净土。今正觉莲社殿联云:“正宗唯净土，觉海有慈航”，甚为得旨。所以我们念佛要加功用行，不休不息，继续地念下去。
现在再说一则短短的故事: 从前有一只狐狸，夜深走入厨房偷吃，因吃得太饱疲倦而睡，不觉天亮，主人入厨，知逃不掉，于是就装死。主人说: 这死狐狸的尾巴甚好，斩下来做衣领顶温暖的。狐狸听了很怕，但转念一想，斩了条尾巴不至于死，忍痛由他去吧。接着又有人来，说狐狸的耳朵皮很好，可以把它割下来做帽戴，最好不过。狐狸虽惧，尤是姑息，认为割去耳朵虽痛，也不致于死。于是耳朵又被割了。后来又有多人来，说狐狸皮价值很高，应该全剥下来。此时狐狸大惊，心里想斩尾割耳至可忍痛，不至于死；现在若剥全身之皮，老命休矣。于是不再装死，乘人不备，猛力一冲，就逃出鬼门关了。我们念佛之人也应以此为警策: 人生少年不念佛，好像狐狸被斩尾巴；中年不念佛，好像狐狸被割耳朵；若到老年，仍是因循、姑息，不肯念佛，就难免如狐狸剥皮，要丧身失命了。诸位善友! 我们还是不要装傻吧，老实念佛，奋力一冲，逃出这生死牢关吧!
3 菩提漫论
菩提意义及菩提心
菩提二字原为梵语，旧译为“道”，新译为“觉”，都指菩提是道、是觉的理性而说；若合用新旧之义为“觉道”，意思比较完整，而且已从理性本然的菩提，达到具有启发性作用的菩提了，即表示已由学佛，走上了觉悟的正道，破迷惘而获真智，离迷途而登觉岸，正如省菴所谓“下菩提种，耕念佛犁，道果自然增长；乘大愿船，入净土海，上品决定可期”了。
又菩提解释为觉道；道有能通和所通之别；觉亦有能觉与所觉之分。能觉、能通是指智慧。这智慧有“一切智”“道种智”“一切种智”的三种: 一切智了彻诸法真空之理，一切法缘起性空，空是一切法的总相，穷其体性，已入哲学幽玄的领域。道种智分别观察一切诸法现象的有智，把一切法的性质、现象、系统、因果关系等分析得清清楚楚，而能获得结论，是入于科学分析的范畴。一切种智，是了彻一切诸法的本体与现象的综合智慧，兼有二智的统一性，事理无碍，心境一如，是熔科哲于一炉的智慧，也可说是超科哲性的智慧，因这种彻见诸法真相的智慧，非科学家和哲学家的能力所能揣想。这三种智慧，前两种是通于声闻、缘觉、菩萨的三乘菩提，后一种了彻事理，真俗浑融，唯在佛果菩提，有此胜境。能觉、能通是智，所觉、所通是境，这境也有理和事两种: 理指涅槃，是得一切智断烦恼障而现证的；事指一切有为有相的诸法，是得道种智、一切种智，断所知障而证知的。这在佛学的唯识论上，也叫作二转依果，即转烦恼障成大涅槃，转所知障成大菩提。到这田地，已达到了佛果菩提最高的理境。
佛果菩提，超越三乘菩提，梵语叫作“阿耨多罗三藐三菩提”，旧译为“无上正遍知”，新译为“无上正等正觉”。这是对修学佛法的人在证验觉悟中所得智慧的程度深浅加以区别。对于凡夫的沉迷不觉，称佛道为大觉；对于外道的邪觉，称罗汉之觉为正觉；对于罗汉的觉而不遍，称菩萨为等觉；对于菩萨的分证分觉，称佛为无上圆满的正等正觉。所谓“三觉圆，万德具，天人调御师”，佛自觉觉他，觉行圆满，不但为人天众生的调御之师，也为出世三乘众生的调御之师。
菩提心，旧译为“求真道之心”，新译为“求正觉之心”，名异义一，一从道的本体上说，一从智的理性上说。 《大日经疏》云:“菩提心，名为一向志求一切智智。”志求一切智，即向上求趣真理的心；一切智智，即不但自己向上求趣真理，且发起下化众生的觉他觉悟之心。这样看来，菩提心即是菩萨心的异名，因菩萨发心学佛，必须具有上求佛道下化众生的愿行，这愿行便是构成菩萨心的因素，也即是菩提心实际表现的行者。
这样说菩提心，还觉得太抽象，若再具体一点来说菩提心的成分，可引些《华严经》的佛语来作参考。《华严经》说善财童子为追求广博的佛理，曾去参访五十三位善知识。他参访到第二个善知识——海云比丘时，曾把菩提心到底是什么样的心的问题提出来。海云比丘说一个学佛的人，须能积集广大福德，心地平等，始可以与之言菩提心，他说:“发菩提心者: 所谓发大悲心，普救一切众生故；发大慈心，等佑一切世间故；发安乐心，令一切众生灭诸苦故；发饶益心，令一切众生离恶法故；发哀愍心，有怖畏者咸守护故；发无碍心，舍离一切诸障碍故；发广大心，一切法界咸遍满故；发无边心，等虚空界无不往故；发宽博心，悉见一切诸如来故；发智慧心，善入一切智慧海故。”
在《往生集》上说，菩提心有两种，一是缘众生界的一切现象境事而发的心，就是以四弘誓愿为体，缘四弘誓愿而发的菩提心；二是缘诸法的真理而发的，即是体察一切诸法中道实相本来寂灭的理性，安住这中道实相的理性中，发起上求佛道下化众生的胜用，叫作菩提心。
菩提和菩提心，其实同是一物，而稍有区别: 菩提是从静的方面来说，指智慧的自体性；菩提心是从动的方面来说，有了启发性的作用，即由启发性的菩提，进趣到真性菩提。好像金子在矿中静静地为沙土所埋，人都不知其中有金；若由金矿专家从动的方面来启示，再由工程师的设计，利用机器和人工来挖掘，就可发现那放射出光芒灿烂的黄金。我们凡夫众生也是这样，菩提真性，本自具足，只因沈迷尘欲，烦恼垢污，就障覆灵智，蔽失了真性；今因诸佛菩萨的慈悲教化，善巧启示，悟此菩提，本性具足，便发出一种勇猛精进的希求心，要进取菩提，复本心源，同时不但使自己如此，也希求一切众生亦如此复本心性，开发菩提，同成大觉，皆登佛位。这便是我们一般要想学佛的人，应发的一种胜心。
学佛发心首重菩提
但为什么说学佛发心首重菩提呢? 这是因为学佛的人最注重发心，不发心是不会学佛的，即使学佛，也不易学得成功。因不发心，即没有决心，没有决心集中心力，散漫无归，不但学佛不成，即以此散漫心去学习一切东西，都难有成就。同时须知佛教修学说发心，还不只说发心而已，还必须把这心发得正确，不落偏差，否则虽然发心，也是有因无果，徒劳无功。如佛在世时，印度有许多外道梵志，为了离苦得乐要生天，去修习种种断食舍身、投崖赴火的苦行，他的动机未尝不是发心，但因认识不正确，徒然苦了自己，决不能达到生天的目的! 因生天是从修集世间善行中来的，必须发心修习善行，多做善事，才能生天，舍此而求生天，皆如缘木求鱼，了不可得，现在世间有许多人，终日发心在做不利于人的事，而想生天国，想去西方，能不能达到他的期望呢? 自然是不可能的，绝没有那样便宜的事。世间许多事都可以取巧，唯有这件事取巧不得，差一点都不能成功。所以《楞严经》说“因地不真，果招纡曲”，也是这个道理，如果不这样，发坏心的人也可以生天成佛，那么佛菩萨无异在鼓励人为恶了。所以在佛教的真理不说“因信得救”，不像外教叫你只需信仰上帝，你怎么做都好，上帝终会来救你的；佛教虽也最注重讲信仰，但必须自己能做好，向好的方面去进取，佛菩萨才能帮得上忙，助你成功，如果自己在造恶，想求佛菩萨来保护，想“因信得救”，那是绝对办不到的。
省菴大师曾著《劝发菩提心文》，他说发心学佛的人，要运用智慧去审视什么是邪和正、真和伪、大和小、偏和圆的道理，然后去其邪的、伪的、小的、偏的，取其正的、大的、圆的，如此生心，便成为菩提心了。什么是邪正、真伪、大小、偏圆的事呢? 他说:“世有行人，一向修行，不究自心，但知外务。或求利养，或好名闻，或贪现世欲乐，或望未来果报，如是发心，名之为邪。既不求利养名闻，又不贪欲乐果报，唯为生死、为菩提，如是发心，名之为正。”“念念上求佛道，心心下化众生。闻佛道长远，不生退怯；观众生难度，不生厌倦。如登万仞之山，必穷其顶；如上九层之塔，必造其巅。如是发心，名之为真。有罪不忏，有过不除，内浊外清，始勤终怠，虽有好心，多为名利之所夹杂；虽有善法，复为罪业之所染污，如是发心，名之为伪。”“众生界尽，我愿方尽，菩提道成，我愿方成，如是发心，名之为大。观三界如牢狱，视生死如冤家，但期自度，不欲度人，如是发心，名之为小。”“若于心外见有众生及以佛道，愿度愿成，功勋不忘，知见不泯，如是发心，名之为偏。若知自性是众生，故愿度脱，自性是佛道，故愿成就。不见一法，离心别有，以虚空之心，发虚空之愿，行虚空之行，证虚空之果，亦无虚空之相可得，如是发心，名之为圆。”
把发心分成邪正、真伪、大小、偏圆的八类，复加以拣别，去邪就正，舍伪取真，也正显发心性质的重要，事先不可不慎，故该论劈头就是:“入道要门，发心为首；修行要务，立愿居先。愿立则众生可度，心发则佛道堪成。”这指的是什么愿呢? 发的是什么心呢? 当然也是指发菩提心愿。《起信论》云:“发何等心? 略说有三: 一者直心，正念真如法故；二者深心，乐集一切诸善行故；三者大悲心，欲拔一切众生苦故。”直心，即是诚实心和向上心；深心，即是研究心和修习心；大悲心，即是同情心和觉群心。这三种心，即是菩提心的素质，因为菩提心是上求佛道和下化众生，直心和深心，是属于上求佛道的心，大悲心是属于下化众生的同情心。所谓菩萨发心，除此三心，更无他心，故《维摩经》也说:“直心是菩萨道场，深心是菩萨道场，大悲心是菩萨道场。”菩萨离这三心，更无修道之场，而三心即是菩提心，故知学佛的人对于发菩提心是如何的重要。 《华严经》说:“忘失菩提心修诸善法，是名魔业……不乐听闻诸波罗蜜，假使闻说而不修行，虽亦修行，多生懈怠，以懈怠故心意狭劣，不求无上大菩提法，是为魔业。”
为什么说学佛的人一定要发菩提心，没有菩提心去修习一切善法，都容易成为世法或魔法? 这因为菩提心是生起出世一切善法的广大资粮，没有菩提心，不成无漏法，所以《华严经》说善财童子参礼五十三位善知识时，都先说自己已发菩提心，不过还未曾知道如何学菩萨行，修菩萨道，所以还要参学，还要请教。该经卷七十八说:“菩提心者，犹如种子，能生一切诸佛法故；犹如良田，能生长众生白法故；犹如大地，能持一切诸世间故；犹如净水，能洗一切烦恼垢故；犹如大风，普于世间无所碍故；犹如盛火，能烧一切诸见蔽故；犹如净日，普照一切诸世间故；犹如满月，诸白法悉圆满故；犹如明灯，能放种种法光明故……”“譬如有人得无畏药离五怖畏，何等为五? 所谓火不能烧，毒不能中，刀不能伤，水不能漂，烟不能熏；菩萨摩诃萨得一切智菩提心药亦复如是。贪火不烧，嗔毒不中，惑刀不伤，有流不漂，诸觉观烟，不能熏害。”“善男子! 如水清珠能清浊水，菩萨摩诃萨菩提心珠亦复如是，能清一切烦恼垢。”
这都是说出菩提心对于学佛者的重要性。
大心沙弥小果罗汉
现在讲一个故事来阐明发心的重要性。
从前有个罗汉，与一个沙弥旅行，沙弥担行李，走在罗汉的后面。道经水叉口，沙弥见蚂蚁成群，为生活挣扎，极其苦恼，动了怜悯心，心念我必发心度此群蚂蚁离苦得乐。罗汉知之，即命沙弥将行李拿过来自己担，叫沙弥前行，自己跟随。行至中途，沙弥又打妄想；蚂蚁太多，度之不易；知难而退。罗汉即知，又把行李交还沙弥，自己前行，命沙弥跟后。如是沙弥之心三发三退，罗汉也自担行李三次，交还沙弥三次。沙弥怀疑而问: 师父何故如此? 罗汉答道，汝先发心要度蚂蚁，已是菩萨，我为罗汉，故须敬汝，让汝先走，行李我担；汝后退心，则为沙弥，我是罗汉，故仍由我先行，汝担行李，须跟我后。我佛法中，只贵发心胜劣，不讲年齿先后。这又可见发菩提心、行菩提道之重要性。
发菩提心，如此重要，所以《梵网》等经中，佛尝教诫弟子，不但劝人类众生发菩提心，就是乞食人间，入聚落中，见到一切牛羊犬马畜生之类，也应为它们说授三归，劝它们发菩提心。但这里不免要怀疑，畜生之类，如何懂得发心，岂不是对牛弹琴，说也徒然? 须知佛法灵感，一念可通，众生至诚感格，佛必随机赴应，靡不周遍；况佛为众生，本具愿力，今既代佛行化，佛必欢喜感应，神力加被，使之成就，众类皆然，岂独畜生?
在《法华经》中，说有一位常不轻菩萨，一看到人，扑地就拜，并对他们说:“汝等所行是菩萨道，渐渐修行，皆得作佛。”他所以要拜人，因人能行菩萨道，即有菩提心，所以值得崇拜；同时每人具有这菩提觉性，未来都可成佛。这又可见修学佛法的人，是如何地尊重菩提和菩提心。
有一次佛在印度说法，度了很多人得初果罗汉，乃至得四果罗汉。佛见此景，忽然带着哭丧的脸，面色无光。当时阿难等见到，甚以为异，就问道:“佛今度脱如许众生，应要欢喜，为何反而愁苦?”佛说:“我无量劫来，久受勤苦，牺牲一切，求到佛法；今见诸人皆证小果，不能发菩提心传持大法，将见佛种断绝，我心如何不伤感!”说时眼泪堕地，声震三千大千世界! 当时会众都被感动，转发菩提，佛面亦转为笑容而有光彩。阿难疑而又问:“佛何以又哭又笑?”佛说:“前证小果者多，如人年老无子，唯生多女，不能传持家产，所以悲伤；今既发大心，传续佛种，如人年老得子，所以转悲为喜。”可见佛是如何地希望世人发菩提心，为法王嫡子，继武法业，绵远千秋!
十种原因发菩提心
我们学佛的人，所以要发菩提心，在天亲菩萨造的《发菩提心经论》中，说出十种原因: 一、亲近知识；二、供养诸佛；三、修集善根；四、志求正法；五、心常柔和；六、遭苦能忍；七、慈悲淳厚；八、深心平等；九、信乐大乘；十、求佛智慧。为了要成全这十种心愿，所以必须发菩提心，不发菩提心，便不能达到为学佛而成佛的目的。
在省菴的《劝发菩提心文》中，说明学佛人为何缘要发菩提心，也举出十种理由:
一、念佛恩故发菩提心: 我佛如来，初发菩提，勤求佛道，念念舍己从人，心心利乐有情，为众生故牺牲一切，为众生故受诸苦难，德逾须弥，恩深沧海，所以为报佛恩，须发大心。 《华严》云:“纵使顶载经尘劫，身为床座遍虚空，若不说法度众生，毕竟无能报恩者。”发心学法、说法、证法，是报佛恩的第一方法。
二、念父母恩发菩提心: 哀哀父母，生我劬劳，欲报之恩，昊天罔极；尤其是母亲，经称悲母，说她为子女十月怀胎，三年乳哺，恩德更为深厚。莲池大师说:“亲恩重如山丘，五鼎三牲未足酬，亲得离尘垢，子道方成就。”要儿子能离尘成佛，始能超度父母报答恩德，所以必须发菩提心，没有菩提心，便不能成佛，也无力报恩；能发心成佛，则不但一父母恩，一切父母之恩皆可报答了。
三、念师长恩发菩提心: 生我父母，教我师长，师长教我知书达理，佛法中的善知识，更令我学佛修行，离苦得乐。经说:“十方诸佛，皆以善知识故，得阿耨多罗三藐三菩提。”平常的人，以多福多寿多男子为三多。佛教也有三多，即多闻佛法，多近善友，多做善事。善友便是善知识，是最好的师长，为三多之一，要报答他的恩德，也非发心学佛不可。
四、念施主恩发菩提心: 学佛出家，世俗财产，皆已抛弃，一切生活费用，全靠施主维持，由施主助成衣食，使我安心用功，成就道业，所以自己应要发心努力，精进不懈，庄严福慧，圆满菩提，普利檀施，方能报答厚德。
五、念众生恩发菩提心: 一切众生，与我皆有恩德，助我的固然有恩德，即损我的于我也有恩德，因他欲损我，能使自己检点，自己警惕，自己激励，道业因此增进，所以说: 若赞若谤，都成胜缘。如提婆达多屡屡害佛，佛的道业反而因之加速增成，恶知识却成了善知识。《华严·行愿品》说:“菩提属于众生，若无众生，一切菩萨终不能成无上正觉。”学佛成佛，都由众力助成，所以要报答一切众生的恩德。
六、念生死苦发菩提心: 我们以业力因缘，无始劫来，沉沦生死，受诸苦恼。佛经说: 得人身如爪上尘，失人身如大地土。古德说:“佛在世时我沉沦，今得人身佛灭度，惭愧自身多业障，不见如来金色身。”又说:“人身难得今已得，佛法难闻今已闻，此身不向今生度，更向何生度此身。”为了一失人身，万劫难复，所以要发心立愿，勤求佛道，了脱生死，得大利乐。
七、尊重己灵发菩提心: 尊重己灵，即尊重自己，不负自己。吾人本具觉性，灵明不昧，只由业力，随了染缘，引生烦恼的尘垢，障蔽了灵明的觉性，生死缠绵，触途成滞，与诸佛比较，判如天壤。但“彼既丈夫我亦尔，不应畏怯生退屈”，所以须自力更生，还我本来，则舍却菩提，别无他法。
八、忏悔业障发菩提心: 众生轮转，皆由罪业，既有罪业，必须忏悔。俗语说:“人非圣贤，孰能无过? 知过能改，善莫大焉。”孟子也说:“君子之过，如日月之蚀，人皆见之；及其更也，人皆仰之。”世间圣贤教人改过迁善，尚有此种宽大的胸襟，何况佛教? 佛教的忏悔主义，正是给人自新的最好法门。戒经说:“诸佛子! 自知有罪当忏悔，忏悔者得安乐，不忏悔罪益深。”所以学佛的人，应理解忏悔的意义，为自己忏除业障，发菩提心，努力修善。
九、为生净土发菩提心: 净土与秽土相对，如佛的国土是清净的，我们的国土是秽污的。我们学佛的目的，在净化身心，净化国土，故求生净土，是学佛者共同的理想，且要使这理想实现，在乎发菩提心，勤修善法，改善身土。所谓“下菩提种，耕念佛犁，道果自然增长；乘大愿船，入净土海，西方决定可期”。
十、令法久住发菩提心: 法指正法，即佛法，诸佛出世，转正法轮，如杲日正中，群暗皆消，邪盲齐丧，故叫它作正法。又佛法有正法、像法、末法三个时期。正法指佛住世，修行者多，有修必证；像法指佛灭度，修者仍多，证者已少；末法统指后世修行渐少，证果者更难。现在是什么时期呢? 省菴的《劝发菩提心文》说:“正法像法，皆已灭尽，仅存末法，有教无人! 邪正不分，是非莫辨，竞争人我，尽逐利名，举目滔滔，天下皆是，不知佛是何人? 法是何义? 僧是何名?”这些话，说得很沉痛，我们学佛的人看到，真有无限的感慨!所以为正法久住于世，传持不替，学佛的人应同发菩提心，绍隆佛种，荷担大法!
由此十种原因，便知学佛的人，必须要发菩提心的缘故；尤其是第十种，为使正法久住，应发大心。《发菩提心经论》云:“若佛子受持佛语为众生演说法者，应先称扬佛之功德，众生闻已乃能发心求佛智慧，以发心故，佛种不断。”又说:“菩萨初始发心，譬如大海初渐起时，当知皆为下中上价乃至无价如意宝珠作所住处，此宝皆从大海生故；菩萨发心亦复如是，初渐起时，当知便为人、天、声闻、缘觉、菩萨、诸佛一切善法禅定智慧之所生处。”既有十种原因，学佛须发菩提心。
应该如何修集菩提
但我们要修集菩提? 或应如何用心来修集菩提，积诸功德? 这在《发菩提心经论》中，说有四个原因，能修集菩提，广增胜德:
一、因思惟诸佛修集菩提: 有五种思惟: 一思惟诸佛初始发心，皆具烦恼，和我一样，今皆成佛，那么我今发心学佛，也可成佛。二思惟诸佛皆因勇猛精进，证得菩提，佛既可得，我亦应得。三思惟诸佛，发大明慧，从无明壳，建立胜心，积集苦行，皆能自拔，超出三界，我亦如是，当自拔济。四思惟诸佛为人中之雄，度脱生死大海，彼既丈夫，我亦应尔。五思惟诸佛发大精进，舍身命财，求一切智，我今亦当随学诸佛。经过这五种智慧的心来思惟审察，进趣菩提的心，便自坚定。
二、因观身过患修集菩提: 我们的身体，是一具臭皮囊，不必太贪着迷恋! 老子也说:“吾所以有大患者，为吾有身，及吾无身，吾有何患?”佛经里教学佛的人观身不净，从头至足，发毛爪齿，眼泪涕唾，大小两便，都是不净的东西；且因此身，造无量业，流转生死。《维摩经》说:“此身不净，当乐佛身!”但佛身是无量福德积集而成的，非修集菩提，积聚无量福德不可。
三、为求最胜果发菩提心: 最胜果，即佛的三身菩提——法身常住，清净无染；报身相好，智德庄严；应身自在，妙化无穷。又诸佛的戒、定、慧、解脱、解脱知见的五分法身，都是清净法聚，从修集智德而来。现在为求得此最胜妙果，亦非修集菩提资粮不可。
四、为慈悯众生修集菩提: 上面的思惟诸佛、观身过患、求最胜果，都是属于自利的，即上求佛道: 此因慈悯众生修集菩提，正是以同情心，怜爱众生，下济众苦。众生界中，有许多苦恼的事是值得大家慈悯的:(一) 为痴爱所惑，受大剧苦。(二) 因不信因果，信受邪道，不知堕落。(三) 常为人生八苦之所缠扰。(四) 为贪欲乐，造诸苦因。(五) 造诸重罪，不生惭愧。(六) 毁谤大乘，骄慢自持，蔽塞悟门，自甘堕落。(七) 生于八难，不闻正法，不知出要。(八) 生在佛世，虽闻正法，不能受持。菩萨见到众生界中，有此种种缺点，生起同情怜悯之心，所以要修集菩提，救济众生。
论中又说:“菩萨见诸众生无明造业，长夜受苦，舍离正法，迷于出路，为是等故，发大慈悲，志求阿耨多罗三藐三菩提，如救头然，一切众生有苦恼者，我当拔济，令无有余!”看了这些佛在经论中说的话，对于菩萨为什么要修集菩提，也可思过半矣。
菩提资粮在于六度
天亲菩萨《发菩提心经论》说:“取要言之: 六波罗蜜菩提正因；四无量心、三十七品诸万善行，共相助成。若菩萨修习六波罗蜜，随其所行，渐渐得近阿耨多罗三藐三菩提。”这是说布施、持戒、忍辱、精进、禅定、智慧的六度，是修集菩提的正行，由此六行，可得究竟菩提，圆满佛果，所以也叫作六波罗蜜行，波罗蜜就是究竟到彼岸的意思。为什么说修习这六度行为可以到究竟佛果的彼岸? 经论又说:“布施是菩提因，摄取一切诸众生故；持戒是菩提因，具足众善满本愿故；忍辱是菩提因，成就三十二相、八十随形好故；精进是菩提因，增长善行，于诸众生勤教化故；禅定是菩提因，自己调伏，能知众生诸心行故；智慧是菩提因，具足能知诸法性相故。”
六波罗蜜行，虽同为修习菩提的资粮，但菩提的正体，还是在于六波罗蜜行中的智慧波罗蜜；如果没有智慧波罗蜜，其他的五波罗蜜行，都不能成为菩提的正智，而达到涅槃的彼岸。所以《大智度论》说:“无般若为导，五度如盲。”这可见智慧度的重要性。 《华严经》说:“菩萨不为教化调伏一众生故发菩提心，不为教化调伏百众生故发菩提心，乃为教化调伏无量无数百千万亿众生故发菩提心。”《金刚经》也说:“菩萨于诸众生，皆以无余涅槃而灭度之；如是灭度无量无数无边众生已，而实无众生得灭度者。”为什么菩萨发心度众生，能有这样广大的心境，普度一切众生，又不见有一众生为自己所度? 皆因菩萨具足般若智慧度的功行，观空事理，融合万化，所以会连前五度所修的行，也都成为无漏无为的广大胜行了。所以《华严经》中又说:“譬如有人，以师子筋而为乐弦，其音既奏，余弦悉断；菩萨摩诃萨亦复如是，以如来师子波罗蜜身菩提心筋为法乐弦，其音既奏，一切五欲及以二乘诸功德弦，悉皆断灭。……譬如有人住于水中，不畏火焚；菩萨摩诃萨亦复如是，住菩提心善根水中，不畏二乘解脱智火。”这以菩提心筋坏世间五欲及二乘之法，住菩提心中不畏二乘智火，都是因有了般若的智波罗蜜，有此无相平等的慧日，世间五欲及二乘之法的所有智慧，皆如萤火无光，不足比拟。这智慧的锐利，不但不为世间诸法所坏，同时且能坏一切生死烦恼的染污之法，所以说修习菩提，以此为正因，其他八正道分、七觉支分等三十七道品，都是助缘，因这些都是“菩提分法”。换句话说，都是菩提的支流；菩提的主流，是在于六度，尤其是六度中的智波罗蜜行。
六度既为菩提正因，所以历来的菩萨，对于修习六度，特别注意。如释迦菩萨因地的舍身饲虎、代鸽割肉，以及多生以来牺牲了无量无数国城妻子，象马车乘，头目脑髓，都不过是为发菩提胜心，修六度胜行，争取菩提胜果而已。
菩提阶位种类区别
菩提在本质上讲，同是一种理性，应该没有什么种类区别的；但在由凡夫到佛果的行位差别和证悟程度的深浅上说，则有所不同，从《般若经》中，说菩提可有五种:
一、发心菩提: 即凡夫众生，听闻佛法，于生死中，初发大心，上求佛道，下化众生，所以叫作发心菩提。
二、伏心菩提: 从凡夫发心之后，凭着自己的愿力，修习六度妙行，渐渐降伏烦恼，渐渐与性空之理相应，所以叫作伏心菩提，如《金刚经》中降伏其心以后所得的菩提。
三、明心菩提: 是由伏心菩提折伏粗的烦恼后，进修止观功夫，渐渐进断细惑，彻悟实相无相的离相菩提。菩萨在见道证真的时候，就是明心见性，证到这种菩提了。
四、出到菩提: 是登地明心以后，在修道位，重虑缘真，为成熟众生，广做佛事，已出离三界，将到达究竟佛果，所以叫作出到菩提。
五、究竟菩提: 即证到佛果的菩提，那时所断的烦恼，已与习气俱尽；同时所修的行门，也已福慧庄严，自他平等，一切皆已究竟圆满，所以也叫作究竟菩提。
菩提之体，即是般若。所以嘉祥大师根据《大智度论》的道理，把这五种菩提，摄入般若道与方便道。般若道是智体，方便道是智用。五种菩提中，发心、伏心、明心三种菩提是由凡入圣的三阶段，到明心见道，已由般若真智，契证菩提真性，所以叫作般若道；出到、究竟两种菩提，是般若道后所起利人济世的胜用，所以也可以叫作方便道。其中的明心菩提，是五种菩提的中心。望前般若道说，它是在见道位，已证悟了菩提的理性；望后方便道说，它仍在修道位，发心进修佛果的菩提，不过与前第一种发心菩提不同的，是发心菩提乃在世间位发的世俗菩提心；这明心菩提，是在出世位，发的是胜义的菩提心。但依《涅槃》等经，说有三菩提，即真性菩提、实智菩提、方便菩提。
它是根据什么来说这三菩提呢? 可说是根据三因佛性来说的。
《涅槃》说有三因佛性，依三因佛性，而成就佛果三德。(一) 正因佛性，是离一切邪非的中正真如，依之而成就法身的果德。(二) 了因佛性，是照了真如之理的智慧，依之而成就般若的果德。(三) 缘因佛性，是缘助了因、开发正因的一切善根功德，依之而成就解脱的果德。现在把它配三种菩提: 依正因理性发起的，就是真性菩提；依了因慧性发起的，就是实智菩提；依缘因善性发起的，就是方便菩提。
这三种菩提，依三种佛性之理而设，可说是就横而说的；前面之五种菩提，依行位而施，可说是就纵而说的。同时这五种菩提在般若和方便两道，也各有发心、修行、证果的三个阶段。现在与《涅槃》的三身菩提(又称三德菩提)，一同列表于下，便可一目了然:
菩提和菩提心的意义、重要性、修集原因、资粮、种类，既已约略说明，则对菩提这个命题到底诠释些什么? 大体可以明白。菩提既为学佛者所争取，菩提心又为学佛者所需要发的，那么发了之后又应如何保护使之不退不失，这又是我们所必须要知道的。
如何保护菩提不退
一般的看来，学佛的人对于菩提心是很容易发的，但能保护使之不退，却是一件极其不易的难事! 普通有许多学佛的人，一听到佛法的精深，菩提心的伟大，马上被感动，便发心学佛；但学佛以后，往往因环境的变迁，或遇到违缘波折冲不过去，于是中途退下来，什么菩提心，什么利益众生的事，都抛到九霄云外去了。这是很平常的，也很易见到的事实，所以佛在《宝积经》中说了一首很好的偈子:
“菩萨初发心，鱼子菴摩罗；三事因中多，及其结果少!”
鱼的子是很多很多的，但成长为鱼的却是很少很少；印度菴摩罗树开花时是非常地茂盛灿烂，而结成菴摩罗果的也是少之又少；这与学佛的菩萨一样，初发菩提心的是很多很多，但中途多半因故退失，成功的却是少之又少。那么，我们学佛的人，应怎样来防护菩提心而使之不退失呢? 这在《发菩提心经论》中说:“菩萨成就十法，终不退失无上菩提。何谓为十: 一者菩萨深发无上菩提之心，教化众生亦令发心。二者常乐见佛，以己所珍奉施，深种善根。三者为求法故，以尊敬心供养法师，听法无厌。四者若见比丘僧坏为二部，互起诤讼，共相过恶，勤求方便，令其和合。五者若见国土邪恶增上，佛法欲坏，能读诵说乃至一偈令法不绝，专心护法，不惜身命。六者见诸众生恐畏苦恼，为作救护施以无畏。七者发勤修行求如是等方等大乘甚深经法，诸菩萨藏。八者得是法已，受持读诵，如所说行，如所说住。九者自住于法，亦能劝导令多众生入是法中。十者入法中已，能为解说，示教利喜，开悟众生。”
这十种是要菩提行者顾全三宝的大业，勇猛精进的爱护与建设，只要此心不懈，菩提必不退失。在《瑜伽菩萨戒本》中，还说有四种“他胜处法”，自己能够遵守，是保护菩提心的最好方法。这完全是从自己训练自己，磨炼自己的心地，养成柔和合理的性情，使心念念向善，不为其他恶法所胜，坏了自己的菩萨行，损了自己的菩提心，那么菩提心就像有铠甲保护，不会损伤或退失了。什么是四种他胜处法呢?
一、自赞毁他: 菩提行者，失了利人心，不但不肯于人有利，且为贪图个人的利益，不惜损害他人，甘做罪人，自赞毁他，是为第一他胜处法。
二、见苦不救: 菩提行者，失了大悲心，自有财物，见贫苦无告之人来求助，不起同情怜愍之心，而行惠施；或己悭法，见有求法之人前来请示，不肯教导，见苦不救，是为第二他胜处法。
三、嗔不受悔: 菩提行者，失了大慈心，嗔恚现前，损恼他人，人来悔谢，不肯接受，怨恨不舍，嗔不受悔，是为第三他胜处法。
四、似法愚人: 菩提行者，失了理智心，不究深法，毁谤大乘，以邪知见，说相似法，愚惑他人，如提婆达多之流，创似新教，虚伪欺世，愚言惑众，是为第四他胜处法。
这四种调驯自己的方法，是学佛之人发菩提心之后，用来保护菩提心，推动菩提事业的最好方法。经中说一个人光是发了菩提心，还没有力量来推动，必须要发四弘誓愿，从心愿中发出强有力的力量，菩提行业才能推进。即在《发菩提心经论》中，亦有“立六大誓，制放逸行”，又立誓能持五事: 坚固其心、制伏烦恼、能遮放逸、能破五盖、能修六度，才能推动菩提，使菩提上进。现在加说四种他胜处法，正是要在推进菩提行业的过程中，使此心保持恒久，不令半途而废罢了。
关于菩提心之易发易退，不但初发心为然，即老发心的人亦所难免，如舍利弗等过去都是久远修行的圣者，而菩提之心因嗔恚之过，亦不免中途退失，所以到了佛世，仍做罗汉，这便是很好的证明。
学佛的人发菩提心，行菩提道，目的是在求证菩提；但菩提究竟是什么? 是否离去一切染污生死的烦恼之法，另外有一清净无垢的菩提之法呢?
烦恼淤泥生出菩提
照一般的观察，烦恼是污垢的，菩提是清净法，当然是离去烦恼，才证得菩提。但佛经里常说:“烦恼即菩提”，或“生死即涅槃”，这又作何解释呢? 这里面有许多好道理。
烦恼即菩提，是否是说烦恼和菩提两样完全不同的东西合而为一? 或是两者不须和合当体便是一的? 要解释这问题，是要看主观者的智慧浅深，能否理解这问题的本身? 在一般的凡夫或二乘众生看来，烦恼和菩提，或是生死和涅槃，当然是两件不同的事，所以必须要断烦恼才得菩提，了生死才证涅槃；尤其是佛教中的小乘行者，他们没有法空的智慧，把烦恼生死和菩提涅槃，完全视同两件事，烦恼是可厌患的，死是可怖畏的，因此“观三界如牢狱，视生死如冤家”，急于求证我空菩提、偏真涅槃，入于无为正位，自己去享受寂灭烦恼的安乐生活。这种厌离现实的生活，养成了沉空滞寂的思想，是有偏差的，也含着浓厚的消极气味，于自己个人修养或许不成问题，对于广大的群众还是没有什么利益与价值的。所以在《维摩经》中，评为“如是见无为法入正位者，终不复能生于佛法”，且也被佛呵为“焦芽败种，非是法器”。这就因没有智慧来理解烦恼即菩提的意义，来透视烦恼与菩提的理性，把两者的界线分得太清楚了，心不得其平，于是就认真起来，硬断烦恼，强求菩提，反而弄得不妙了。
那么，怎样才是真正能理解烦恼即菩提，生死即涅槃的道理呢? 佛教中的大乘行者，他们的智慧猛利，不但得我空智菩提，且得法空智菩提，了知诸法缘起性空，本无实性，烦恼菩提，原属假名，生死涅槃，亦等空化。同时也正因他们能有这种悟境，所以能理解生死即涅槃、烦恼即菩提的奥义。因涅槃、菩提是一切法空的体性，生死、烦恼是一切法如幻的相用，从体起用，用不离体，摄用归体，体即是用。如水为体性，波为相用，离水无波，全波即水。能这样理解，便知菩提不离烦恼，要求菩提，须从烦恼中去求，离了烦恼，便没有另外的菩提可求，若另有菩提可取，即如离水求波，了不可得，须知波静，即见水性，尘 (烦恼) 尽即露菩提，而菩提即在尘中，非离尘外别有所得。故《维摩经》云:“烦恼泥中，乃有众生起佛法耳。”又说:“是故当知: 一切烦恼，为如来种。譬如不入巨海，不能得无价宝珠；如是不入烦恼大海，则不能得一切智宝。”
一切智宝，便是菩提，而这菩提须从烦恼海中得到，也可以反显烦恼即是菩提，离了烦恼，更无菩提。由于这种道理，展开了后世“佛法在世间，不离世间觉，离世求菩提，犹如觅兔角”的思想。这种思想，正是大乘行者拿来作为行动的准则，由出世而入世，深入人间，教化众生，要向烦恼污泥中建设佛法，要从生死渊薮里建立净土，因众生是烦恼的渊薮，也是净土的基础，须不离现实，争取众生，方才有佛道可成，故《华严》云:“若无众生，一切诸佛，皆不能证无上正觉!”至此，可知烦恼即菩提，生死即涅槃的奥义所在了。
复次，《法华经》云:“诸法从本来，常是寂灭相，不可以言示，除佛方便说。”又说:“是法住法位，世间相常住。”《解深密经》也说:“诸法法性，常常时，恒恒时，法住法位，法尔如是。”本来从诸法的本体理论来讲，是菩提是烦恼、非菩提非烦恼，都谈不上；但从方便上说:“世间资生事业，皆与实相不相违背。”也可说明烦恼即是菩提。又烦恼所以不能成为菩提，全是众生境界，圣智所见的境界，则全异其趣，所谓“为菩提、为烦恼，仅实智与妄情所见之异耳。妄情之前，法界总是生死；实智之前，法界悉为涅槃”。明乎此，则烦恼非菩提、烦恼即菩提的大道理，都可以和盘托出了。
圆满菩提归无所得
“圆满菩提，归无所得”，这是学佛成佛的最后一步，也是最高境界。因佛法着重破执着、破迷情，不但破人我执，且破法我执，不但破法我执，且破非法执，所以初始发心，就先要理解“无苦集灭道，无智亦无得”的道理，“以无所得故，菩提萨埵，依般若波罗蜜多故，得阿耨多罗三藐三菩提”。菩提是无所得而得的，所以说“圆满菩提，归无所得”，如果是有所而得的，那便不能理解性空，同时也不能发菩提心了，因菩提心是四种心集成的: 一、是发广大心，缘一切众生为境的对象；二、是发最胜心，要度一切众生，如《金刚经》的“我皆令入无余涅槃而灭度之”；三、是发无对待心，“如是灭度无量无数无边众生，实无众生得灭度者”；四、是发无颠倒心，“若菩萨有我相、人相、众生相、寿者相，即非菩萨”。所以菩萨发心学佛，必须观空心境，了无所得，才能契合菩提之心。因既性空，果亦无得，若有所得，即非菩提了。
要把“圆满菩提归无所得”的道理推演出来，做个通俗的说法，不妨引六祖惠能“菩提本无树、明镜亦非台”的故事来说说。这则故事，在唐代以来，即脍炙人口，曾在民间产生广大的影响，且含有指示修学佛法的路径。
菩提无树、明镜非台的意义，原从菩提有树、明镜有台中引出来的。因唐代禅宗五祖弘忍大师的门下有两位大弟子，一是神秀上座，一是惠能六祖。当时五祖传大法，神秀上座欲得大法，做了一首偈子表示他的见地:
身是菩提树，心如明镜台；时时勤拂拭，莫使惹尘埃!
菩提译作觉道，也译作觉树。所以说学佛的人能身似觉树，心如明镜，时时用功，拂去尘垢烦恼，自性灵光，常自现前，这的确是很平稳的修行方法，所以五祖看了，也曾加以赞赏道“能依这偈子读诵修持，亦可成佛”；所惜的，见理犹未透彻，不无美中不足。因此一法，极为微妙，“不说一物即不得，说似一物亦不中”，神秀即心有所在，言之有物，即有点不妥了。后来惠能要对破这首偈子，也作了一首偈子:
菩提本无树，明镜亦非台；本来无一物，何处惹尘埃?
这偈子一出，大家轰动，虽上座神秀为七百寺众之师，对目不识丁，绰号“岭南獧獠”的卢行者惠能，也不能不另眼相看了，禅宗第六代祖师的大宝，除了他，还有谁来夺呢? 原来这偈里，蕴蓄着无限的禅思，看来是对破神秀的有执而落于无住的空，但无住却又无所不住，空却又空而不空，不空而空，把菩提无相无住的道理，赫然跳跃出来，难怪五祖器重，半夜三更，偷偷地传法给他。我想千秋以下的人，看到这首偈子，也莫不以惠能为悟者，而对他五体投地了。
佛法修行的法门，原有顿悟和渐修的分别，即理可顿悟，所谓“放下屠刀，立地成佛”；而事须渐修，少一分功夫不得。六祖这偈子所以为大家赏识赞羡，因他把握了禅的顿悟思想，要从言下领会，直下承当。他初由听人念《金刚经》发心学佛，终亦由听五祖讲《金刚经》至“应无所住而生其心”而悟道。《金刚经》是大刀阔斧，有破无立，直契性空，重在顿悟；同时禅者的作风，又是重在“见地”的顿超，不贵“行地”的渐证，所以六祖之偈，自然会大行其道了。其实渐悟的思想，也是修行平稳的路子，无可厚非，所以神秀上座当时在北方，也大行其道，武则天和中宗皇帝都奉他为师，与南方的惠能，如春兰秋菊，互竞其美，而南顿北渐的佳名，也与时日并传到千古!
不过前面说过，佛法的微妙处，重在破执，执破所以无碍，无碍所以圆融，圆融所以微妙。故菩萨初发心时，就要观空心境，破除执障，所以能缘广大之境，立广大之愿，入无尽世界，度无边众生；而到结果，又是实无众生可度，实无涅槃可证，所以说“圆满菩提，归无所得”，“生死涅槃，犹如昨梦”。能体会到这种意趣，发菩提心，行菩萨道的路子，便可稳健踏去，开步走!
(选自 竺摩法师著《药师净法讲要》)