在法国大文豪雨果的名著《悲惨世界》里，有几句话说得很有意思。“所有这些青年人，各有各的不同性格，但他们有一个共同的信仰，那便是‘求进步’。”
为什么青年一定要“求进步”的呢？这问题说来话长，但你如要把它加以详细分析，却又十分简单。
青年是不满现实的。只因他们不满现实，所以他们才要求改革这个，变动那个。中午人是维持现状的，他们有的正找到一官半职，有的已经有娇妻美妾，有的过着丰衣足食的生活，他们对于现状有无限的留恋，所以他们不想改革。至于老年人，除了极少数的例外，他们过的是回忆的生活，他们只觉得过去的事情无一不美，无一不妙，所以根本上用不着改革。
青年有的是雄厚的魄力，有的是高尚的理想；只因理想崇高，所以他们绝对不满现实；只因魄力雄厚，所以他们不怕任何险阻艰难。事实上，他们所注意的是某件事情是否有道理。有道理就干，没道理就干脆不干。他们用不着跟虚伪的社会周旋；他们更不必口是心非，假借各种口实来文过饰非。比起狡猾的中年人或畏首畏尾的老年人来，青年实在可爱极了。
青年是天真无邪的，光是这一片热诚，就值得他们骄傲。世界上伟大的事业之所以搅得成功，全靠这一点热诚。有了热诚，天大的事情也搅得出来；没有热诚，虽然一举手，一投足之劳，也嫌多事。因为青年有的是热诚，他们这才敢忍人之所不能忍，为人之所不能为。
具备不满现实的心情，刻苦耐劳的魄力，天真无邪的态度，青年可说是人类的骄子。他们说得出、做得到，箭头到处，宛若拉朽摧枯。旧制度、旧势力，一遇青年的生力军的攻击，真是无坚不破。
青年要求进步的心理是值得人们尊敬的。他们要求进步，并不是为自己的前途，而是为整个人类社会的幸福。不然，他们大可想法交官结吏，养尊处优，用不着披星戴月，沐雨栉风地到处去奔走呼号；更用不着冒坐监杀头的危险，一求崇高的理想的实现。
然而青年是不自私的，他们所追求的是对于大众有利的事情。不过对于大众有利的事情，也许对于少数人不利。因此，在改革的过程中，青年往往要扬弃“温情主义”，因为温情主义是社会改革的大障碍。所谓“一家哭孰若一路哭”，无非说明他们宁愿牺牲极少数人来成全大多数人；绝对不能损害大多数人来迁就极少数人。
虽然青年做事有时未免过火，但我们只看他们动机的纯正，一切过失都可以原谅了。
1955年6月17日