你的眼力无论多么精明，假如没有望远镜和显微镜，你休想研究太空的气象或微生物。你的嗓子无论多么响亮，假如没有播音机，你休想站在一英里外的人能够听清你的谈话。现代科学的进步，简单说一句，主要的是靠精良的工具。工具越精良，研究的成绩越卓越。同时，卓越的成绩更能够促进科学家改进工具，二者交互为用，而科学的进步便日新月异。
像自然科学注重机械的工具一样，研究人文科学的人最重要的是工具书。工具书名目繁多，如字典、辞典、百科全书、统计表、世系表、地图……都是。这些工具书购置得越完备，参考起来越方便，所以成绩也很可观。
原来学问二字是这样解释：学其所不知，问其所不明。求学问的终南捷径，无过于拜访良师，结交益友；师友夹持，自己无形中会进步。
但是良师益友并不易得。因为在铜臭社会里，一切东西都变了质。教师中以传道授业为职志的固多，算钟点拿薪水的也不少。他们到学校上课，来也匆匆，去也匆匆，喜欢穷源究流的学生想多问一句也没有机会。至于同学，由于这儿的一般家庭教育太差，真正想研究学问的并不可多得。因此，有志研究文史的青年最好的靠山，无过于工具书。
一般说来，稍微用功的学生，不但案头须置一部字典，甚至手头也离不开字典。无论字音、字形、字义，标准的字典都有详细正确的解释。学生如能养成翻字典的习惯，他对于一个字的音、形、义，才不至糊里糊涂地乱用，因而误人误己。
严格说一句，学生如遇着一个生字，他应该不怕麻烦，时常检查字典。检查一次忘记，以后还要再三检查，直到完全明白为止。因为学者肯下苦工夫，把每个字的读音和含义弄得很清楚，这样一来，无论登台演讲，或执笔为文，才不致有读错了音，写错了字的危险。
英国大诗人吉卜林就有读字典的习惯，假期或周末，他随身总要带一本字典，经常翻阅，把各种字句分别得一清二楚，只有这样，才能够把握文字的正确性。
商务印书馆总经理王云五先生，现在算是过气的官僚。不过这个人的出身颇不平凡。他没有受过什么正式的教育，他的中英文及各部科学的根底全靠自修得来。据胡适先生替他介绍到商务印书馆做总经理时说：“王云五先生虽没有什么文凭，但中文他看过《二十四史》，英文看完《不列颠百科全书》。”就凭这两句话，王先生跑到商务的最高宝座。假如他后来不置身政治，加入官僚集团，光凭他的常识和魄力，他仍可以替人民服务。
时常运用工具书的人，他的常识不但丰富，而且十分正确。望亲爱青年须多用工具书。