早起，听二女朗诵《琵琶行》，利落清脆，好像听唱歌一样的悦耳。当她读到“十三学得琵琶成”的时候，我忽然有所感触。我觉得这句诗对于宝贵的童年实在描写得太透彻了。
日前我谈到托儿所和幼稚园的重要，这事情少数人知道，多数人还不大明白，至于小学和中学这十二年教育的重要，恐怕谁也不会否认。
在童年时代，一个人如能够找到良好的老师指导，学问的基础不怕打得不切实，一代文豪梁启超，他少时已经饱通经史，尤其《孟子》和《史记》这两部书，他读到滚瓜烂熟，到了19岁那年，他才拜康有为的门下。因为事前他早已储蓄了丰富的学问，心里有所准备，所以他给康有为提示一下，马上发生顿悟的作用。前后判若两人。假如梁启超在年轻的时候没有下过苦工夫，虽然他有机会让十个康有为做他的老师，恐怕也是对牛弹琴，一点也不能吸收进去。
原来学问之道无他，只要少时立定规模，以后朝夕不间断地用工夫，以求纯熟；熟能生巧，千变万化，其妙无穷。
须知学问得力处，全在累积的功夫。一星期多看一部书，一年五十二部，十年就有五百二十部了。假如中等资质以上的学生，从小学三年级起，在良师的指导及益友的鼓励下，养成爱好看书的习惯，到了高中毕业那年，他的基础已经很可观了。但是，在这期间内，一些不知自爱的学生，以应付考试，鬼混文凭为鹄的，没有养成良好的读书习惯，以后虽有机会进大学，也无非浪费父母的金钱，按时缴纳学费，给大学备员充数罢了。
学问的基础靠累积，学问的进步却是循着“加速度”的方式；基础好的人进步越来越快，基础较差的人进步越来越慢，甚至像北方人骂人“老赶”那样，永远赶不上。结果，走到半路，废然而返。到了那时，正是“掘井九轫，而不及泉”，前功完全白费了。
马来亚的英校，过去完全不读中文，年来才开始教导，但时间有限，所得不多。另一方面，许多华文中学对于英文不大注意，平时倒没有什么，到了进大学的时候，原文参考书看得不大明白，外国教授的演讲听得一知半解，至于动手找材料、写报告，更是难若登天。
小学阶段不用说，假如从初中这阶段起，对于中文英文数学这三门基本功课，老老实实地下一番工夫，将来进大学的时候，哪里会遭遇这么大的困难？
魏文帝说得好：“少壮真当努力，年一过往，何可攀援？”我希望初中以上的同学们能够看到这篇文字，及时努力。因为中学时代，各部门功课没有搅好，以后进大学也是徒然。
“十三学得琵琶成”，它分明告诉我们，要上进须靠幼年打好基础。