人民义勇军消灭了，接着便到来了一个伪军大反正的局面。所以桂王政府第三幕，是反正伪军的斗争。
伪军反正，最初发动于江西，以后在广东、广西、湖南等处，到处都有伪军反正，当此之时，长江以南，几乎又变成了大明的天下。
伪军为什么在这一时代反正呢？具体的史实指示出来，是清统治者对伪军将领开始压迫乃至凌辱的结果。金声桓、王得仁举江西反正的原因，便是一个最好的例子。《南明野史》有云：
巡抚章于天至，遇诸将益倨。日从诸将索珍宝奇货。呼声桓曰金副总，得仁曰王把总。先此二人在外，固已自称都督，自文于偏裨。至是部曲亦骇。一日，章宴藩司，铺毡席地坐，声桓等于毡外。酒半，嬉笑视曰：“王得仁，汝欲反耶？”是日，得仁归，大愧其从骑。声桓亦失色，俯首亸鞭还帅府。［1］
像这样的侮辱，金声桓或可忍受，而“流贼”出身的王得仁便不能忍受了。所以不久便借追饷之事，大大地发泄了。据同书载：“丁亥七月，得仁提兵如建昌。章于天遣官票追其饷三十万。得仁大怒，捶案大呼曰：‘我，流贼也，大明崇祯皇帝为我逼死，汝不知耶？语汝官，无饷可得，杠则有之。’声如嘶吼，目睛皆出，杖其差官三十杠，曰：‘寄章于天，此三十万饷银也。’”
侮辱尚不仅此，据《永历实录》所载，有如次难堪之事：
董御史（成学）者按江西，得仁櫜鞬庭参，不为起，又索其歌妓。得仁未及遣，董御史怒骂曰：“不闻大清有借妻例耶？吾行索得仁妻侍寝，何况歌妓！”
像这样的事情，如果在“淫奸献妾”的南明士大夫钱谦益看来，正是“不甚荣幸之至”；然而在起“群盗”的王得仁听到，便按剑而起曰：“王杂毛作贼二十年，然自知有男女之别，安能一日随犬豕求活耶！”于是遂举兵杀清总督以下诸官，于永历二年二月，拥金声桓反正于南昌，举江西附于桂王。
江西反正，则深入广东之李成栋的伪军，受到了压迫，加以其养子元胤涕泣陈大义，李成栋遂有反正之意。这里又有一个插曲，据《永历实录》云：“（成栋）有妾，故松江院妓也。揣知之，劝成栋尤力，成栋不语而叹。妾曰：‘公如能举大义者，妾请先死尊前，以成君子之志。’遽拔刀自刎，成栋益感愤。”［2］于是逮广东总督佟养甲，反正于广州，举广东附于桂王。
广东反正后，广西的伪军更受威胁，因而耿献忠遂被迫反正于梧州，而广西遂无敌踪。
反正的浪涛，不久就波及湖南。同年八月，陈友龙反正于黎平、靖州，并收复沅州、黔阳、平溪、清浪、镇远、子、武冈、宝庆，不到一月，收复二十余城，湖南的局面为之一变。
由于江西、广东的反正，深入湘、桂边境之孔有德的伪军不能不作战略上的撤退。《明纪》云：“金声桓、李成栋之反也，大清兵在湖南者姑退。”［3］当清兵撤退之时，刘季矿的人民义勇军又收复了湘、赣边境六七县。同时，何腾蛟收复了全州、东安、永州、湘潭。曹志建收复了道州、郴州。马进忠收复了常德。李赤心、高必正的“忠贞营”也由巴东趋湖南，由常德、宁乡，进围长沙，东复攸、澧。是时，湖南的敌军，几乎肃清。
不约而同，在同一时候，姜瑰反正于大同，郑成功攻占福建沿海州县，王祥克复川南一带。
由于反正军声势的浩大，武汉也动摇了。《永历实录》云：“声桓复遣客至武昌，劝清总督罗锦绣降。时孔有德还师去楚未远，锦绣以为疑，然已密遣优人具冠带袍笏矣。”［4］
这的确是一个意外的好转。在这种好转的局势之下，桂王政府的紧急任务，应该是怎样调度这些反正的伪军，使之打成一片，以准备迎击必然到来之清军的反攻；应该是号召更多的伪军反正，以争取局势之更进一步的发展。但是不幸这一意外的胜利，竟冲昏了桂王政府中衮衮诸公的头脑，他们不此之图，而以为天下从此可以垂手而得，于是以前溃散了的文武百官，又一变而为扈跸大臣，由南宁迁回肇庆。他们在肇庆大开庆祝会，卿公台省纵酒征歌，官署军营巨烛辉煌，昏天黑地，几不知尚有清兵。
在这种狂欢的情形之下，政府当局对于如何援应江西的反正军，追击退却中的敌人，以及一切稳定胜利的设施，都不会感到兴趣。他们最热心的，是分党分派，争夺政权。于是吴党、楚党闹得乌烟瘴气。《明纪》云：
朝臣复分吴、楚两党，主吴者，朱天麟、堵胤锡……皆内结马吉翔外结陈邦傅。主楚者，都御使袁彭年、给事中丁时魁……皆外结瞿式耜，内结锦衣指挥使李元胤……王知群臣水火甚，令盟于太庙，然党益固不能解。［5］
像这样的情形，自然使得反正的将领失望。《永历实录》记李成栋之语曰：“成栋叹曰：‘吾初归附，礼当以元旦诣阙贺正旦。此行也，誓死岭北，愿见上一决，因与公卿议善后计，及请催楚师出郴、赣间相应援。乃群小汹汹如此，吾不能剖心出血，坐受无君之谤，徒以血肉，付岭表耳。’除夕，泊三水，驰疏称警报迫，不得入朝，望阙大恸，溯清远去。曰：‘吾不及更下此峡矣。’”［6］
当桂王政府昏迷于局势好转之时，而清政府却对正这一变局，立即执行其紧急的处置。他分遣谭泰攻江西，尚可喜、耿继茂攻广东，孔有德攻湘、桂，济哈尔朗攻湘西，而另遣多尔衮征大同，金励、刘之源、陈锦、田雄等攻闽、浙。在这样一个有计划的反攻之中，所有的反正军全被扫荡，而江西、湖南、广东复为清兵所有。孔有德的伪军并于永历四年十一月，攻陷了桂林，瞿式耜死之。同时，尚可喜的伪军也在叛将陈邦傅的迎降之中占领了梧州，清兵又深入广西了。
好转的局面，变成了大梦一场。当此之时，桂王政府中的衮衮诸公，既没有征歌纵酒的雅兴，也没吴党、楚党的纷争了，他们仓皇由肇庆撤退，溯西江而上，逃到南宁。可是不久清朝的大军又在陈邦傅的向导之下，由梧州、柳州而疾趋南宁。南宁势在必失，于是桂王又不能不于五年六月由南宁向安南逃亡。从此以后，百官溃散，桂王遂栖迟于山谷之间。《也是录》的作者为之慨曰：
成栋之师既覆，腾蛟之功不成。翠华奔播于岩疆，黄屋飘零于瘴雨。无斟之余烬可燃，无朔方之义（兵）可召，无海岛之战舰可航，帝至是虽有大可为之才，亦英雄无用武之地矣。
注释：
［1］三馀氏：《南明野史》卷下，第18页。
［2］以上分别见王夫之：《永历实录》卷十一，第3、4页。
［3］《明纪》，第15页。
［4］王夫之：《永历实录》卷十一，第1页。
［5］《明纪》，第17页。
［6］王夫之：《永历实录》卷十一，第5页。