天地，是非之域也；身心，是非之舍也；智愚贤不肖，是非之果也；古往今来，是非之场垒也。方隅之士，入主出奴，日相斗战，物而不化，岂知大人殊途共归，百虑一致，无不代行而错明乎？孔、老异学而相敬，夷、惠②异德而同圣，箕、比异迹而同仁③，四科并出于尼山，九流同宗乎古帝。使孟子而用世，必用杨、墨，不用仪、秦④也；韩愈谪潮，宁友大颠，不友俗士也。朱、陆论学，砥砺不遗余力，而南渡来泰山乔岳不为功利术数所汨没者，两相推无异词也。其轨辙不同者，道之并育并行所以大；其同是尧而非桀者，性善秉彝之无二也。孰浑融斯？孰默识斯？孰一神而两化斯？《诗》曰：“周道如砥”，“君子所履，小人所视。”
柳下圣之和，和之极为不恭，其敝也邻于老；伯夷圣之清，清之极为隘，其敝也邻于杨；伊尹圣之任，任极而殉身救民太过，亦可邻于墨。虽然，老子治天下亦何可得哉！墨子治天下亦何可得哉！柳下、伯夷、伊尹，方以内之圣也；老聃、墨翟，方以外之圣也。惟圣人时乘六龙以御天，潜龙飞跃，无有定在，时惠时夷时尹而非惠、夷、尹也；
①选自《魏源集上），中华书局1983年版，28—30页。
②指伯夷、柳下惠。
③指箕子和比干同为纣王臣，比干谏而死，而箕子佯疯，④即张仪和苏秦，战国时著名的纵横家。
有时似老似墨似杨而非老、墨、杨也。“溥博渊泉而时出之”，圣人之治天下，更何可得哉！若夫学者循焉而得其性之所近，即偏至一诣焉，或狷而隘，或狂而不恭，能祛利欲而未能化其气质，已超乡愿倍蓰矣，超少正卯、仪、秦万万矣。胡广中庸，非圣之时也。《诗》曰：“鱼潜在渊，或在于渚。”言必渊乎道，渚乎道也。
气质之性，其犹药性乎！各有所宜，即各有所偏；非煅制不能入品，非剂和众味，君臣佐使互相生克，不能调其过不及。故气质之性，君子有不性者焉。仁义礼智，孤行偏发，皆足以偾事。贤智之过，有时与愚不肖相去唯阿，况以利欲济其气质，但有不及无太过乎？今夫迂、厚、刚、介、宽、审，贤者之过也。今世之士，患迂、患厚、患刚、患介、患宽、患审者几何人？患俗、患薄、患柔、患滥、患隘、患疏者，则滔滔皆是，求如贤智之过且不可得，矧望其纯德性之用而无气质之偏耶？非学胡匡？非学胡成？《诗》曰：“庶人之愚，亦职维疾；哲人之愚，亦维斯戾。”