《大雅》言文王之伐密也，先之曰“无然畔援，无然歆羡，诞先登于岸”；述文王之伐崇也，先之曰“予怀明德，不大声以色，不长夏以革，不识不知，顺帝之则”。乌乎！事功纯乎道德，有若是哉！礼乐兵刑出于喜怒哀乐，赐予其宫室，亦犹庆赏于国也；忿怒其臣妾，亦犹用刑罚于万民也；夫然后可以修大刑而奉天之命，夫然后可以一怒而安天下之民。武王、周公继志述事，（（绵诗））〔《大明》〕颂牧野之役曰：“上帝临女，毋贰尔心。”“天命有德，五服五章哉！天讨有罪，五刑五用哉！”成、周之征诛，犹之唐、虞之命讨也，事功之迹俱化矣。
君子读《二雅》至厉、宣、幽、平之际，读《国风》至《二南》、《》之《许》，喟然曰：《六经》其皆圣人忧患之书乎！“天下之生久矣，一治一乱”；治久习安，安生乐，乐生乱；乱久习患，患生忧，忧生治。《洪范》贵不列于五福，崇高者忧劳之地，非安享之地也。康庄之仁我也，不如太行。故真人之养生，圣人之养性，帝王之祈天永命，皆忧惧以为本焉。真人逆精以反气，圣人逆情以复性，帝王逆气运以拨乱反治。逆则生，顺则夭矣；逆则圣，顺则狂矣。草木不霜雪，则生意不固；人不忧患，则智慧不成。大哉《易》之为逆数乎！
①选自《魏源集上》中华书局1983年版，38—42页。
五行不顺生，相克乃相成乎！鱼逆水则鳞不赪，禽逆风则毛不横。《诗》曰：“譬彼舟流，不知所届。心之忧矣，不遑假寐。”顺流之可畏也如是夫！
人主修德之难也，倍于士庶乎！奸声在堂，谀舌在旁，曼靡在床，醴在觞，娱兽在场，所以蛊我心者，四面伺之，虽有忧勤聪智之君，不能无一罅之间也。天下之责望主德也，亦倍于士庶乎！高明之瞰者千计，中泽之嗷者亿计，敌国肘腋之环伺者万计，无一瑕玷而可匿也，无一体用而可缺也。守专城之材，不可以相，长千夫之勇，不可以将；一将一相之任，不可以君四海；况于乃逸、乃谚、既诞，以天位为敖乐者乎？《卷阿》之寺，言“俾尔〔弥〕尔性”者三，言履天位之君子，非性与天合，德足配天，即不足主百神而纲四方也。知此而不战战兢兢于上者，非人情也。《诗》曰：“天难谌斯，不易维王。”
一围之木持千钧之厦，五寸之键而制阁开者，所居要也。大匠不斫，大庖不豆，大勇不斗，大政不险。天下大器也，君相大官也。处大官者，不欲小察，不欲小智，不矜小艺，据其要，制其总，若摄气母于北斗之枢，以万物有余矣。王者之道犹龙首，高居而远望，深视而审听，示其形，忳其情，若天之高不可极也，若渊之深不可测也。赏罚于众人所及见，而所不及见者潜化焉；端默于众人所不加意，而人所加意者莫遁焉。彼铺张于条教号令之末，矜诩于发奸摘覆之神，曷足语知道？
①《诗·大雅》篇名。内容讲的是召康公劝戒成王要求贤用吉士。
《诗》曰：“之子于征，有闻无声。”
《诗》言“岂弟君子”者十有八，说者曰：“岂弟，乐易也。”“乾以易知，坤以简能；易则易知，简则易从；易知则有亲，易从则有功。”大哉岂弟之为德乎！世言王道无近功，此不知王道之言也。知者知之，愚者不知，不可以教民；巧者能之，拙者不能，不可以治民。非令下如流水之原，不可为善政；非立效如时雨之降，不可以为圣功；谓王道无近功者，未得其要也。主好要则百事详，主好详则百事荒。知岂弟不岂弟之分，则知王伯矣；知岂弟不岂弟之分，则知君子小人矣。后世人主之岂弟者，其汉文帝、宋仁宗乎！反乎岂弟者，其汉武帝之桑弘〔羊]、宋神宗之安石乎！《诗》曰：“谁能烹鱼？溉之釜鬵。”言烹鱼烦则碎，治民烦则乱，是以治大国若烹小鲜。
邓析①、子产②，同一竹刑也，邓析受诛而郑人不怜，子产则遗爱众母，兴歌谁嗣；商君③、诸葛，同一严法也，商君车裂而秦人不怜，武侯则巷祭路哭，白帽成俗。《诗》曰：“岂弟君子，民之父母。”岂弟之反为苦难，邓析、商君之谓也；岂以强教之，弟以说安之，子产、武侯之谓也。
秦汤方燠，九州为炉，故汉初曹参、盖公沐之清风而清静以治。若乃席丰履豫，泰久包荒，万几丛脞于上，百慝养痈于下，乃不厉精图治以使民无事，而但以清谭清静为无事，有不转多事者乎？
①春秋时郑国人。曾任郑国大夫。制作《竹刑》。
②即公孙侨、公孙成子。春秋时郑国政治家。曾把“刑书”铸在鼎上公布。
③即商鞅，战国时卫国人。为秦孝公所用，实行法变。孝公死，他被诬，车裂而死.
皇春帝夏，王秋伯冬，气化日禅，虽牺、黄复生，不能返于太古之淳。是以尧步、舜趋、禹驰、汤骤，世愈降则愈劳。况欲以过门不入、日昃不食之世，反诸标枝野鹿，其不为西晋者几希？《诗》曰：“民莫不逸，我独不敢休！”是以夙夜匪懈，山甫之佐中兴；夙兴夜寐，卫武之相王室。
“桑之未落，其叶沃若”，其文、武、成、康之盛乎！“桑之落矣，其黄而陨”，其周室之东乎①！文王有《二南》而歌颂始拱把矣，成王有《雅》、《颂》而歌颂始寻丈矣；至康王而颂声寝，珮玉有晏起之刺，《伐木》有鸟鸣之刺；宣王中兴而《沔水》、《鹤鸣》、《庭燎》、《祈父》、《白驹》、《黄鸟》，刺许半于变《雅》。何许人之责备贤辟若此哉？汉武建元之盛，未闻其再建元也，唐玄开元之盛，未闻其再开元也。《乾》六爻不言吉而悔亢，《泰》六爻不言泰而忧陂，《丰》之象曰：“勿忧宜日中。”盈虚消息，天地四时鬼神不能违，而况于人乎？汉文帝日谨一日以考终为幸，光武日谨一日以十年为远，三代既往，圣贤兢业之心，惟二君有焉。文帝拊髀颇、牧②，而以李广③、周亚夫④贻之景、武；
①指周之衰落。公元前770年，周平王迁都洛邑，西周结束，东周开始。
②指战国时赵将李牧、廉颇。
③西汉名将。景帝、武帝时，抗击匈奴卓有成效，使其数年不敢骚扰，被称为飞将军，
④西汉名将，守细柳。景帝时，平定吴楚七国之乱。
光武闭关拒质，甘以西域付之荒外；二君岂真不能戡匈奴者哉，岂真无雄才大略者哉？功业之心，不胜其爱民之心也；才智自雄之心，不胜其持盈忧盛之心也。《颂》声寝于康王，《二雅》变于宣王，其道德之终，而功业才智之竭乎！故不明四始、五际之义，不可以读《诗》。