人主与忠信道德之士处，若服兰芍然，久而不知其芳也；若食五谷然，久而不觉其益也。彼其所益者在本原，非枝叶之末也；天下阴被其赐，而史臣莫书其功。故宣王在内之臣曰张仲孝友，而萧望之谓张敞材轻非师傅之器。《诗》曰：“有冯有翼，有孝有德。”
国家之赖贤才也，功莫大于成君德，而立政次之：故有内匡，有外匡。与离娄同楫罔不济，与师冕同辙罔不蹶；成王与周公同居，故成玉化而为周公；管、蔡②与禄父同居，故管、蔡化而为禄父；此内匡之益也。得一后夔，天下无难正之五音；得一伯乐。天下无难驭之良马；得一颇、牧③，天下无难御之外侮；此外匡之益也。国以一人兴，以一人亡。亡国之主，莫不忠其所亲而贤其所任，夫孰知其究安极哉！《诗》曰：“尹氏大师，维周之氐④，四方是维，天子是毗。”
星非能自高也，引而高之者天也；物非能自浮也，载而浮之者水也；
①选自《魏源集上》中华书局1983年版，55—57页。
②指管叔、蔡叔，同是周武王之弟。
③指廉颇、李牧。前者为战国时赵国名将；后者为战国末年赵国名将，长期守卫赵国北方、很得军心，打败东胡、林胡、匈奴。
④出自《诗·小雅·节南山》，赞美伊尹为周雉之支柱。
臣非能自遇也，引而进之者君也。天下奇士不常有，而天下之明君不世出。故天之降才也，千夫而一人；才之遇主也，千载而一君。然微扬侧陋之尧，则雷泽之渔父耳；微梦良弼之高宗，则筑岩之胥靡耳。世非无爨桐之患而患无蔡邕，世非无牛铎之患而患无张华。自古及今，遗逸之贤，十倍于遇主之贤，则奇才之难得，又不如明君之难得也。故与其臣求君，不如君求臣。箕子、膠鬲盈朝，而不能使商辛为高宗；家父、凡伯盈朝，而不能使幽王为周宣。《诗》曰：“念彼共人，涕零如雨。”
孤举者难起，众行者易趋；倾厦非一木之支也，决河非捧土之障也。一萧何而助之者良、平、信、越①，一邓禹②而助之者二十七将，一玄龄③而助之者十七学士，马曳轮也；羽、飞死，法正、庞士元死，而孔明自将以出祁山，身曳轮也。哀哉！《诗》曰：“终其永怀，又窘阴雨。其车既载，乃弃尔辅，载输尔载，将伯助予。”
博弈之交不日，饮食之交不月，势利之交不年，意气声名之交不世，惟道义之交万古如一堂也，四海如一室也。爵禄羁之者可臣，金帛啗之者可役，饮食乾之者可畜；壮士不可饮食致也，豪杰不可金帛致也，君子不可好爵（糜）〔靡〕也。是以朋友君臣，以类相亲；舜有羶行，取人以身。
①萧何，汉初丞相。在西汉建立过程中起了重要作用。良、即张良；平，陈平；信，韩信；越，彭越。四人皆刘邦手下大将。
②东汉大臣。初从刘秀起兵。东汉建立后，任大司徒，封侯，后改封高密侯。③即房玄龄，唐初大臣。参与玄武门之变，助李世民得帝位，历任中书令、尚书左仆射，监修国史。他长期执政，为唐太宗的重要助手。
《诗》曰：“敝笱在梁①，其鱼鲂鳏。”“白驹空谷，生刍一束。”
天下小人不可尽诛，小人之有才者尤不能不用，但止可驱策于边疆而不可用于腹心密勿之地。故《易》言“内君子而外小人”也。寇莱公②、赵汝愚、于忠肃，再造之功，得主之专，皆千载一时。使寇公留王钦若于方面，何至进城下孤注之谗！赵公予侘胄一节钺，何至酿内批党禁之祸！于公出石亨于九边，何至生中夜夺门之变③！置虎狼于肘腋，谁之过与？乌乎！贤人而得主，旷世难逢，有鱼水之遇，有逐小人之权，而反为小人倒持阿柄，使善治败于垂成，奇勋翻为祸首，讵不惜哉！周之皇父，汉之上官桀，唐之李勣，元末之伯颜，皆边塞将材而不可秉钧当轴，则又君上用人之鉴也。《诗》曰：“赳赳武夫，公侯干城。”末章曰：“赳赳武夫，公侯腹心。”干城之武夫，不可为腹心明矣，矧并不可干城者而腹心之乎？
①出自《诗·齐风·敞笱》，笱：指坏了的鱼网。
②即寇准。北宋政治家、景德元年辽大举进犯，他任宰相，力主抗辽，反对王饮若南迁建议。后被王排挤，罢相。
③于公即于谦，土木之变时，任明兵部尚书。英宗被掳，他与部下石亨等拥立英宗帝即景帝。石亨受封为镇朔大将军，1457年勾结宦官发动政变迎英宗复位，杀害于谦，史称夺门之变。