前奉宪檄，委查下河水利救急之策，饬令将上游、下游及中段情形逐一查访。源所署兴化系下游总汇，距各海口各一二百里。此次晋省，又由六合逸赴盱眙、天长，查勘上游禹王河故道，并汇查历年案卷图说，始知上游分泄淮水归江之策，下河筑堤束水归海之策，均属劳费难成，殆同画饼。至中段徙坝一策，以全局形势通筹，亦多窒碍，难以操券，请略陈其概：
上游泄淮入江之说，无过盱眙、天长、六合之禹王河，经康熙、乾隆、嘉庆、道光间，四次估勘，并无河形，须平地凿开新河二三百里。乾隆间，庐凤道张容运估银三百六十余万；道光五年，琦制府复委刘县丞估工，亦复相仿；且毁废三县民田将十万亩，而山潦溃决诸患更在其外，此不可行者一。
下游筑堤束水归海之议，创自靳文襄，请帑三百余万。
①选自《魏源集上》，382—385页，中华书局1983年版。
当时中外皆以为不可行，无论且经由各湖荡纯系沙泥，无处取土，岂有可堤之理？即使可成，亦不过于运河之外，再增二三百里之运河，更难修守，其不可行者二。
至酌移邮南四坝于宝应之子婴沟，闸山阳之泾河南，以求归海路近，免灾他邑之说，查宝应运河高于宝应湖面四、五、六、七尺不等，至高邮而湖、河始平，是即移坝于北，仍不能分高邮湖堤之险，况下游海口各闸金门皆窄，若上建滚坝，下无去路，仍将漾灾各邑；若拆开海口各闸，则伏汛时又恐有咸潮倒灌之患；即使海口亦建两滚坝，而中间所经射阳湖等处，皆需挑两引河。通计上下建坝，至省需八十万，挑引河至省亦需八十万，共费百六十万，仍不能分淮安、高邮、邵伯各湖之险，此不可行者三。
惟是本年六堡拆口，全黄入湖，淤垫益甚。明年盛涨，下游保坝益难，不可不预筹防患之策。必不得已，求其可以拯急而费省者，莫如先培运河西堤石工之一策。
查每年开坝急不能待者，皆由扬河厅之永安汛一带及江运厅之荷花塘一带，湖河一片东堤危险之故。但如近日高邮绅士呈请加高东堤五尺之说，则又书生肤末之说，不中要领。盖东堤前无外障，后无倚靠，愈高则愈险，何能御全湖风浪之冲？且已有河厅例领岁修银两，尽足完缮，何须另案？惟西堤实东堤之保障，且两面皆水，以水抵水，远胜东堤之一面空虚。故凡有西堤之处，其东堤则安若金城，即水已涨过西堤，而水中但有脊影草痕者，其东堤即不吃重。自道光十余年，钦差朱、敬二公奏办西堤碎石工以来，麟、潘二河帅十载中止有二年灾潦，较之黎襄勤任内，年年夏汛开坝，以下河为壑者，已大有悬绝。至其工程之不固者，一在石工不全，一在捞取湖中沙泥，遇水即化；兼之岁修春工，每将西堤减估，甚至挖西堤之土以培东堤，是以日形残薄。今欲为一劳永逸之计，必须完补石工，改用田土。其紧要险工，不过永安汛四十里之内，次则召伯汛、荷花塘一带，除现有石工各段外，其应补者不过数十里，所费不过二十余万金，即可保固东堤，不畏风浪，每年可守，至立秋以后，下河水永不成灾。本年节舟往来高、宝各湖，目击情形，面承指画，洞悉利害。
此外上下游各策，无论其不能办，即使同时并举，而此永安汛、荷花塘上下数十里之险堤，亦断无听其唇亡齿寒不需保障之理。是西堤石工，无论何策皆不能省。虽非釜底抽薪之谋，实急则治标之计。其西堤石工访询颇得要领，谨别开节略呈钧鉴。倘河工经费不敷，可否暂筹借款垫办，摊于下河七州县，分年带征归款？源为下河民生起见，冒昧上陈，伏乞钧示，谨状。