传曰：“有始有卒者，其惟圣人乎！”又曰：“凡民可与乐成，难与图始。”国家宅京西北，转漕东南，舍元袭明，以河易海。康熙、嘉庆中，以河患屡筹改运，议皆不决，岂非《春秋》大复古重改作之意哉！道光五年，海运之役，行之仓猝之余，试之百六十余万之粟，倏抵太仓而民不知役，国不知费。天下见其行之孔易矣，抑知其挠之甚众且艰？天下见其不疾而速，不行而至矣，抑知其谋之至周且确？不有所述，使后世仅见与元代招盗②、造舟、募丁、访道劳费者比；即不然，亦仅谓一时权宜备缓急，罔关利国利民久远大计；则暂试于一时，犹将排阏于事后，奚以见明明穆穆，贯周万虑，一备百顺，至简易，可久大，永永与天地无极？用敢拜手而为之记。
初，四年冬，高堰决，运道梗，中外争言济漕之策，或主借黄，或主盘坝，发言盈廷，罔所适从。
①选自《魏源集上》中华书局1983年版，414—417页。
②指1282年，忽必烈命令做过海盗的朱清、张暄，造海船，所进行的首次海运。
天牖帝心，有开必先，则有首咨海运之诏。群疑朋兴，葸沓苟安，匪曰风飓，则曰盗贼；匪曰霉湿，则曰侵耗；造募则曰劳费，招雇则曰价巨；以暨屯军之闲散，通仓之勒索，争先为难，百议一喙，坐失事机，自春徂夏。
既而借黄盘坝皆病，天子喟然念东南民力之不支，是用畴咨于左右辅弼之臣。于是协办大学士臣英和奏言：“治道久则穷，穷必变，小变之小益，大变之大益，未有数百年不敝且变者。国家承平日久，海不扬波，航东吴至辽海者，昼夜往反如内地。今以商运决海运，则风飓不足疑，盗贼不足虞，霉湿侵耗不足患也；以商运代官运，则舟不待造，丁不待募，价不更筹也。至于屯军之安置存乎人，仓胥之稽察存乎人，河务之张弛存乎人。矧借黄既病，盘坝又病，不变通将何策之出？臣以为无如海运便。”诏仍下有漕各省大吏议。于是臣琦善自山东移督两江，臣陶澍①自安徽移抚江苏，咸奏请以苏、松、常、镇、太仓四府、一州之粟全由海运，诏曰：“可。”是秋，臣陶澍暨江苏布政使臣贺长龄先后至上海招集商艘，宣上德意，许免税，许优价，许奖励，海商翕然，子来恐后。爰设海运总局于上海，以川沙厅同知臣李景峄、苏州府督粮同知臣俞德渊董之，与道府各臣共襄其事。又遣道、府、丞、倅先赍案册及经费十余万，由陆赴北，与直隶执事官各设局天津，而
①清嘉庆进士。道光时官至两江总督加太子少保兼管盐政。魏源曾在陶澍幕中任职，在幕时期，是魏源一生中经世才干发挥最好的时期。
钦差理藩院尚书臣穆彰阿为验米大臣，会同仓场侍郎驻天津，与直隶督臣共筹收兑事宜。于是南北并举，纲挈目张。至于誓水师壮声势以联络其间者，则江南提督、苏松镇、狼山镇总兵自吴淞会哨至莺游门，山东登莱镇总兵自莺游门会哨至庙岛，直隶天津镇总兵自庙岛会哨至直沽口。
章程既定，明年正月，抚臣亲莅海上，部先后，申号令，各州县剥运之米，鱼贯而至，鳞次而兑，浃旬得百三十余万为首运，余三十余万归次运。告祭风神、海神、天后，集长年三老，犒酒食银牌而遣之。万艘欢呼，江澄海明，旌旗飙动，鼋龙踊跃。由崇明十激而东，绕出千里长沙，踰旬毕至天津。回空再运，讫五月而两运皆竣，勺粒无损。视河运之粟莹洁过倍，津、通之人觏未曾有，先后诏奖任事各臣有差。
是役也，其优于元代海运者有三因：曰因海用海，因商用商，因舟用舟。盖承二百载海禁大开，水程之险易，风汛之迟速，驾驶之趋避，愈历愈熟，行所无事。知北洋不患深而患浅，故用平底沙船以适之；知海船不畏浪而畏礁，故直放大洋以避之；〔知〕风飓险于秋冬平于春夏，故乘东南风令以行之。因利乘便，事半功百，而元代所未有也。
其优于河运者有四利：利国，利民，利官，利商。盖河运有剥浅费、过闸费、过淮费、屯官费、催攒费、仓胥费，故上既出百余万漕项以治其公，下复出百余万帮费以治其私。兹则不由内地，不经层饱，故运米百六十余万而费止百四十万金，用公则私可大裁，用私则公可全省，实用实销，三省其二，而河运所未有也。
其行之也则有三要：曰招商雇舟，曰在南兑米，曰在北交米。其招商雇舟如之何？曰：沙船载米自五百石以上二千石以下，计四府一州之粟，需船千五百六十有二号，石给值银四钱，每船赛神银四两，犒赏三两，天津挖泥压空钱一千，每百石垫舱芦席银一两三四钱有差。每米一石，白粮给耗一斗，糙粮给耗八升，每船载货二分免其税。凡受雇之船，限十一月集上海候兑，过迟者罚。是为运之始要。其在南兑米如之何？曰：沙船齐泊黄浦江，按各县先至之粮，以次派之，某船即给某县之旗以为号。各县剥运至，则监兑官率船商以铁斛较其斛，验米官呈米粮道以验其米。仿河运之例，船各封样米一斗，令呈天津以验其符合，复截给三联执照，一存局，一给船户，一移天津收米官以稽其真伪，随兑随放。至崇明十滋，候东南风齐进。是为运之中要。其在北交米如之何？曰：沙船至天津口，由直沽河诉流百八十里，纤而至天津东门停泊待验。如在洋遇风，斫桅松舱者，依漕船失风例奏请豁免。其他故缺坏者以耗米补之，再不足者责其偿，其领运万石以上者赏以级。到津验米后，兑交剥船即与沙船无涉。其余米收买，货物免税，仍给三联执照如上海之例。是为运之终要。此皆本年试行海运之已事也。
如将复行垂永制则如之何？曰：尚宜筹尽善者，亦有三焉：创行之始，商情观望，愿载货而不尽载米。及交卸速而受直厚，知载米利赢于载货，则宜一运以毕，无烦再运，而一要无余憾矣。止上海牙人①赴北之行，定商艘到津停泊之界，稽山东各岛逗留以免滞，买天津挖泥官地以防争，纤令自雇以免勒索，旗繳再用以省糜费，则次要无遗憾矣。其由津运通之剥船二千，中途难免侵耗，宜令通仓各胥于天津收米具结后，即令押剥运通，再有损湿，惟各胥是问，则三要无遗憾矣。至于法久弊生，因时制变，则神而明之，存乎其人。
①指买卖的中间人。