天下无兴利之法，除其弊则利自兴矣；鹾政无缉私之法，化私为官则官自鬯矣。欲敌私必先减价，减价必先轻本，轻本必先除弊。弊乎利乎，相倚伏乎？私乎官乎，如转圜乎？弊之难去，其难在仰食于弊之人乎？
淮北票盐创行数载，始而化洪湖以东之场私，继而化正关以西之芦私。且奏销数百万外，其余额犹足以融淮南悬引之不足。夫票盐售价，不及纲盐之半，而纲商岸悬课绌，票商云趋鹜赴者，何哉？纲利尽分于中饱蠹弊之人，坝工、捆夫去其二，湖枭、岸私去其二，场、岸官费去其二，厮夥、浮冒去其二，计利之入商者，什不能一。票盐特尽革中饱蠹弊之利，以归于纳课请运之商，故价减其半而利尚权其赢也。且向日仰食于弊之人，即今日仰食于利之人，昔之利私而今之利公，何谓淮北可行而异地不可行？
①选自《魏源集下》中华书局1983年版，第438—440页。
②1830年，陶澍加太子少保，署两江总督兼理两淮盐政，着手解决盐政积弊，魏源在他的支持下，创行淮北票盐。
疑者或曰：减之又减，安能敌无课之私？不知场私无课而邻私有课。有课之私，减价敌之而有余；无课之私，尽价收之而不足乎？或又谓旧票充新，难免再运之虞。无论卡局截角重重稽察，且票可冒，课不可冒。苟票可转运，则请票十余万引外，即应无复请票之人，何以每年数十万引，从无票少于额、盐浮于课之事乎？或又谓湖私改贩，难革鸮音，北盐灌邻，保无藩决。然则枭化为良者，必不许其为良，北受芦侵者，必永为其所侵也？又有谓收税章程，年更岁易，良由以有定之盐，应无定之贩，不如签商认岸，一劳永逸者。不知指商索费，则成本立增，争畅舍滞，则规避竞起。且票盐有百世不易者，改道归局是也。有必与时变易者，钱粮出纳，贩不足则以不足之证治之，贩有余则以有余之证治之。弊不同，防弊亦不同。
总之，弊必出于烦难，而防弊必由于简易；裕课必由于轻本，而绌课必由于重税。此则两淮所同，亦天下盐利所同，亦漕赋关榷一切度支之政所同。方今生齿日繁，生财日狭，司农常憬然盱衡山海，欲筹商课之有余，以裨农赋之不足。然则一隅之得失，固将为四方取则焉。
前于道光十七载①，曾刊《票盐初志》，嗣因军饷奏销，斟酌损益，章程屡变，事则倍难于前，功则无改于昔。重加厘订，用垂法戒，以存创始守旧之规模，以明圣天子、贤牧伯制法宜民可久可大之精意。志淮北也，而不专志淮北也。
①即1837年。
【曾有准北票盐记）一篇，约二千言，最为明核不料失稿于扬州，今欲之，非得《淮北票盐志》不可，而亦无此心绪矣。自记。】