第十一段 說明朝
西江月
萬里江山傳舍，千年基業浮萍。英雄無數葬荒坵，何必你爭我鬬。
漫說胡元逐北，請看明室龍興。前人田地後人收，都是循環天理。
詩曰
哀遍江南淚未收，聲聲唱徹秣陵秋。有明二百餘年史，付與漁樵佐酒籌。
茫茫宇宙幾千秋，顚倒羣生不自由。箇箇争名騰驥足，紛紛逐利博蠅頭。有時舊夢渾成鹿，無限新愁欲汗牛。荆棘銅駝興感歎，大江空自向東流。
世事如碁局局新，帝王功業等灰塵。長江後浪推前浪，歷代新人續舊人。賦治三軍争勝敗，位分八卦定君臣。金城千里傳孫子，玉食萬方實苦辛。同室操戈如宿敵，蕭牆起禍失相親。須知搆怨由争國，漫說興師為弔民。問鼎有心嘗染指，蓋棺無地可容身。何如出世超凡客，閒度長生不老春。世上萬般都是假，人間百事有誰眞。知音幸遇氷絃撥，待把明朝始末陳。
話說胡元失鹿，羣雄並起。其時劉福通據亳州，徐壽輝據蘄水，方國珍據浙東，明玉珍據成都，張士誠據泰州，陳友諒據江州。明太祖以一淮右布衣，崛起而廓淸之。
明太祖者，姓朱氏，名元璋，代元而有天下，建都金陵。位太孫惠帝允炇、後成祖棣，北遷燕京，傳仁宗髙熾、宣宗瞻基、英宗祁鎭、景帝祁鈺、憲宗見深、孝宗祐堂、武宗厚照、世宗厚熜、穆宗載垕、神宗翊鈞、光宗常洛、熹宗由校、莊烈帝由檢，前後凡十六主，國祚二百七十有七載。闖賊犯闕，滿淸入關，有明國運遂盡。今將其興亡治亂之蹟，約畧舉之。
九十載，胡虜元，入主中夏。
指顧間，四海内，英雄並興。
明太祖，孤無依，託身皇覺。
郭子興，據濠上，始往投軍。
時郭子興據濠州，太祖往投之。子興卒，諸將奉太祖為吳王，收納英賢，人心悅服。
威名著，豪傑從，風雲際會。
諸文臣，與武將，出類超羣。
文臣如劉基、宋濂等，武將如徐達、常遇春等，皆一時名流傑出。
先平漢，次滅吳，羣雄悉伏。
陳友諒國號漢，張士誠國號吳。
常遇春，和徐達，直入都城。
元順帝，夜開門，抱頭北竄。
大明朝，建基業，定鼎金陵。
戒勿殺，馬皇后，中宮賢助。
太祖先投郭子興，子興以養女馬氏妻之，後立為皇后。太祖渡江時，馬皇后嘗戒之曰：方今豪傑並争，雖未知天命所在，以妾觀之，惟以勿殺人為本，人心所歸，卽天命所在也。太祖深納其言。
禁宦官，永不得，預政典兵。
太祖謂侍臣曰：閽寺朝夕左右，其小善小信，皆足以固結君心，苟為所惑，將必假威福，竊權勢，而階亂者多矣。朕故立法，寺人不過侍奉灑掃，不許干預政事，所以懲將來也。自今内侍，倂不許讀書識字。
改制度，崇經書，倂定禮樂。
登極之後，詔衣冠如唐制，又詔以太牢祀先師孔子於國學。又命侍臣書《大學衍義》兩廡間，曰：前代宮室，多施繪畫，今書此，朝夕省覧，豈不愈於丹青乎。
磨人才，設科舉，海内昇平。
國珍轡，友諒牀，兩不經意。
太祖嘗郤方國珍玉轡，毁陳友諒金牀，曰：此與孟昶七寳溺器何異。
戒為文，毋浮藻，務求理明。
太祖謂詹同曰：古人為文，或以為道德，或以通世務，卽典謨之言，皆明白易知。近世文士，不究道德，不明世務，立詞艱深，意實淺近，何裨實用。自今文字，但取通道理、明世務，毋事浮藻。
號洪武，卅一年，海内熙洽。
皇太孫，繼大統，改元建文。
性仁孝，好讀書，毫無失德。
纔四年，邊北地，漫起戰雲。
永樂帝，蓄雄圖，靖難兵起。
應讖言，北來燕，飛入南京。
太祖嘗謂劉基曰：南京城池險固，日後料無能破之者。基對曰：誠然。除非燕子飛入，必無能入之者。
建文帝，生與死，千古疑案。
燕兵薄京城，建文帝命李景隆及谷王橞守金川門，景隆開門迎燕王入。須臾宮中火起，大内灰飛，建文帝不知所終。或云當日由地道出亡，削髮為僧，入蜀入滇。至今猶懸疑案。
一心心，恐負了，殺叔惡名。
建文帝命耿炳文率兵三十六萬，分道北征，戒之曰：昔梁元帝有言，一門之内，自極兵威，不仁之極。今爾將士，與燕王對壘，務體此意，毋使朕負殺叔父名。炳文兵至北，因部將張保降燕，言狀與戰大敗。帝有憂色，黃子澄薦李景隆代之。
明成祖，初改元，殺戮忠良。
方孝孺，練子寧，鐵鉉景淸。
燕王登極後，改元永樂。○方孝孺官翰林學士，金川門破被執，成祖命草登極詔，孝孺悲哭，聲徹殿陛。成祖降榻慰之曰：先生毋自苦，朕欲法周公輔成王。孝孺哭且駡，投筆於地。復強之，乃大書燕賊篡位四字。成祖怒，命磔於市，宗族坐死者，八百七十三人。追諡文正。○練子寧官御史大夫，被執不屈，命斷其舌磔之。○鐵鉉官兵部尚書，被執，背坐庭中嫚駡。令其一囬顧不可得，割其耳鼻，爇其肉，納鉉口中，問其甘否，鉉厲聲曰：忠臣之肉，有何不甘。遂磔之。至死駡不絶口。○景淸官御史大夫，燕王卽帝位，淸早朝，懷刄欲剌之。被執磔於市，並籍其鄉里。
廢三衛，邊北空，撤開藩籬。
太祖置三衛兵，以為北邊藩落。成祖廢之，以為滿淸入關之漸。
十八年，徙都燕，頻年北征。
永樂十八年，改都燕為北京。成祖嘗自將征韃靼，征阿魯台，征瓦剌。遷都後，每年北征，二十二年崩於師。
登極後，法聖王，修德行仁。
任賢能，去讒佞，也算明君。
先慘忍，後英明，逆取順守。
明仁宗，繼父統，眼識忠臣。
仁宗名髙熾，成祖長子，監國幾二十年。及登大位，卽出夏原吉於獄，咨以國事。且謂方孝儒等皆忠臣，宜從寛典。
任黃淮，楊士奇，楊溥蹇義。
黃淮等初皆與夏原吉繫獄，仁宗卽位，復其官，又賜蹇義、楊士奇等繩愆糾謬圖章，曰：朕初卽位，卿等須協力輔佐，凡政事闕失，或言之而朕未從，用此印密疏，其毋憚再三。
洪熙間，嫓三代，於變黎民。
仁宗登位，改元洪熙。
正南面，甫朞年，遽然晏駕。
有髙煦，太狂背，謀逆不成。
宣宗立，聽楊榮，安邦上策。
一霎時，除大憝，御駕親征。
髙煦，成祖次子，封漢王。宣宗，仁宗長子，名瞻基，改元宣德。○成祖時，髙煦便謀不軌，安置樂安州，至是遂反。楊榮勸宣宗親征，車駕至樂安城北，城中欲執髙煦以獻，煦勢窘，遂衣白席藁以降。羣臣請正典刑，不允，挈歸京師鎖禁之。
降胡冦，全趙王，中外懾服。
胡冦兀良哈率萬騎侵邊，宣宗親征，分鐵騎為兩翼夾擊之，又親射殪其前鋒三人，大敗之。復以數百騎直前，敵望見黃龍旗，悉下馬羅拜請降，乃班師。○趙王名髙燧，成祖三子。宣宗征髙煦還，車駕次献縣，尚書陳山請乘勝襲趙王，令楊士奇草詔，士奇曰：今上親叔二人，有罪者不可恕，無罪者當厚之。帝乃封羣臣奏章，遣使齎以示，令自處。使至，趙王大喜曰：吾生矣。卽請削護衛，上表謝恩，言者遂息。上謂士奇曰：使朕不失親親之道，皆卿之力也。
製猗蘭，遠僧道，諍納微行。
宣宗下詔求賢，御製猗蘭操曰：蘭生空谷兮，曄曄其芽；賢人在野兮，其道則光；嗟蘭之茂兮，衆草為伍；嗚呼賢人兮，汝其子輔。○有僧自陳欲化緣修寺，祝延聖壽者，上斥之，顧謂羣臣曰：人情莫不欲壽，古商周盛王，皆享國綿遠，其時豈有僧道神仙之說。秦皇漢武求神仙，梁武帝宋徽宗崇僧道，效騐可見矣。世人終不悟，甚可嘆也。○時宣宗頗好微行，一夕，以四騎出臨楊士奇宅，士奇俯伏言：陛下奈何以宗廟社稷之身，而自輕塵埃，昏暗中誰識至尊。萬一識之，有寃夫怨卒者，窺伺竊發，誠不可不慮。後旬餘，錦衣衛獲二盗云：欲俟車駕出，伏道旁林莽中作亂。上誅之，嘆曰：士奇言不虛。賜以白银文綺。明日，士奇入謝，上曰：愛朕莫如卿，自今不復微行矣。
宣德帝，十年間，美中不足。
廢胡后，囚陳祚，並死戴綸。
册孫貴妃為皇后，胡皇后退居别宮，賜號靜慈仙師。○時上方博綜經史，祚疏請御經筵，講宋儒眞德秀《大學衍義》，上怒曰：《大學》不知，豈堪作皇帝。遂擊獄。○綸以諫獵忤旨，下詔死。
英宗立，任三楊，天下安乂。
英宗，宣宗長子，名祁鎭，改元正統。○楊士奇為西楊，楊溥為南楊，楊榮為東楊，皆為大學士。
張后崩，生殺權，盡歸王振。
張后，仁宗后。上卽位，年方九嵗，詔凡朝延大政，白於張太后然後行。○初，張太后以王振侍帝无狀，欲殺之，帝固請乃免。及帝親政，命掌司禮監，寵信之。自是擅權專恣，殺侍講劉球，獄大理寺少卿薛瑄，枷祭酒李時勉於國子監門。
朝綱壞，邊不修，也先入宼。
也先，瓦剌順寧王脫懽之子。也先大舉入寇，王振挾帝親征，百官苦諫不從。車駕入居庸關，至宣府，人情洶洶，隨駕文臣連上章留之。欽天監正彭德淸斥振曰：象緯示警，不可復前；若有疏虞，陷乘輿於草莽，誰任其咎。振怒詈曰：倘有此，亦天命也。會前軍相繼覆没，振始有回意，駐師土木。也先四面圍之，帝與親軍突圍不得出，被擄去。
旣喪師，復辱國，御駕蒙塵。
有郕王，始監國，後卽帝位。
英宗被擄，其弟郕王祁珏，奉太后孫氏旨監國，尋命卽帝位，是為景帝，改元景泰，遥尊英宗為太上皇帝，族誅王振，籍其家。
任于謙，定國是，本固邦寧。
時京師疲卒不滿十萬，徐珵請帝南遷，于謙曰：言遷都者可斬。京師天下根本，若一動，則大事去矣，宋之南渡可鑒也。帝意遂決，以謙為兵部尚書，提督各營兵馬。謙募義勇，繕兵甲，修戰具，分守九門。也先南犯，屢出奇計擊郤之，也先由是氣沮。
羅亨信，鎭北門，設策捍禦。
時邊城多陷，朝議復召宣府總兵官入衛，京師人心皇皇，或欲棄城就道。都御史羅亨信不可，仗劍坐當門拒之，令曰：敢有出城者，手斬之。衆始定，城中老幼歡呼曰：吾屬生矣。因設策捍禦，督將士死守，敵不敢攻。北門鎖鑰賴以保全，亨信之力也。
郤議和，不示弱，也先休兵。
大同參將許貴言也先來議和，兵部尚書于謙曰：今日之事，理與勢皆不可和，蓋與賊寇有不共戴天之仇。和則背君父而違大義，此理不可和也。北人貪而多詐，萬一和議旣行，而彼有無厭之求，從之則不可，違之則連變 ，此勢不可和也。遂郤之，益嚴邊備。
捨奇貨，歸上皇，迎復闕禮。
也先初以上皇為奇貨，屢擁至城下索欵，于謙令嚴詞拒之，乃誠心送還上皇。史部尚書王直等議遣使奉迎，景帝不悅，于謙曰：大位已定，豈復有他。顧禮當奉迎，萬一也先懷詐，我有詞矣。帝意始釋，先後遣李實、楊善等齎書幣往瓦剌，止言報禮，不言迎復。及上皇還，送居南宮。禮部請元旦朝上皇於延安門，不許。
廢皇嗣，更顯見，紾臂奪兄。
初，英宗被擄，孫太后以太子見深年纔二嵗，不能總攝萬幾，命郕王代攝國政，尋命卽帝位。及英宗回國，送往居南宮，詔立皇子見濟為皇太子，于謙等諷諫均不從，改封上皇皇太子為沂王。
據寳位，方七年，南宮復辟。
景帝不豫，武淸侯石亨、右都御史徐有貞、太監曹吉祥等，以兵迎上皇於南宮，夜薄南城，毁門而入，奉上皇復位，仍廢景帝為郕王，尋卒。
石與曹，行僥倖，並徐有貞。
明英宗，旣復位，改元天順。
磔于谦，並王文，誣寃難伸。
石亨等誣于謙與大學士王文謀逆，下大理獄。文力辯，謙曰：亨等意如此，辯何益。乃磔謙等，榜其罪示天下。謙死之日，天下寃之。
石亨輩，不旋踵，謀逆遭刑。
石亨與曹吉祥，皆以謀反伏誅，徐有貞發雲南金齒為民，天下稱快。
薰與蕕，美與惡，萬世留名。
預機務，用李賢，庶事咸治。
賢氣度端凝，有大臣風，入閣内預機務，帝信用之，顧問無虛日，所薦引皆名臣。
建庶人，出幽禁，更見仁心。
建文帝少子文圭，成祖幽之中都，號為建庶人。英宗憐之，謂李賢曰：親親之義，實所不忍。賢對曰：陛下此念，天地鬼神實憐之，太祖在天之靈實臨之，堯舜之心，不過如此。遂遣出居鳳陽，聽其婚嫁，出入自由。庶人幽禁時，年方二嵗，至是已五十六，出見牛馬，亦不能識。未幾病卒。
憲宗立，崇兩宮，易儲忘怨。
英宗太子名見深，改元成化。尊錢皇后為慈懿皇太后，生母周貴妃為皇太后。○憲宗昔為郕王所廢，卽位後不念易儲之怨，追加郕王皇帝尊號。
釋戍邊，復故秩，盛德無倫。
英宗復辟時，陳循、江淵戍鐵嶺，至是釋之。追復于謙故秩，遣行人往祭其墓，並復其子冕世襲千户，給還王文之子宗彝家產。
惜有始，不有終，彭商去位。
彭時、商輅皆一代名臣，以太監汪直用事，引疾歸。
暱小人，遠君子，劉萬秉鈞。
萬安無學術，時萬貴妃有寵，安自稱貴妃子姪，遂得進用。劉吉多智數，與萬安比亦入閣。
僧繼曉，李孜省，並那汪直。
僧人繼曉，始以淫貪欺誑楚府事敗，走匿京師，夤緣梁芳等，引入禁中，封為國師，日誘帝為法事，縻帑無數。○帝好方術，方士李孜省以符籙進，寵幸日隆，許密封奏請。縉紳進退，多出其口。○太監汪直用事，與劉吉、萬安輩表裏為奸，上命監督十二團營。初，成祖置東厰，令宦官訪緝逆謀，與錦衣衛均權勢，至是又别設西厰，使汪直提督官校刺事，直遂羅織生事焉。
畀劉萬，為耳目，兼為腹心。
時劉吉、萬安用事，以汪直為腹心，以李孜省、僧繼曉為耳目。
水濟水，塗附塗，三大弊政。
寵宦官，塞言路，惑異端，時人謂之三大弊政。
滿朝中，空有那，王恕忠貞。
恕先後章奏五十餘上，皆阻抑權倖，天下慕之曰：兩京十二部，獨有一王恕。於是貴近側目，帝頗厭苦之，以切諫罷。
晏駕後，賢東宮，孝宗繼統。
孝宗名祐樘，改元弘治。
旣謙恭，又仁孝，四相同心。
徐溥、劉健、李東陽、謝遷同時輔政，皆為一代名臣。終弘治之世，天下大治。
召王恕，去萬安，百廢俱舉。
恕家居久，言官論萬安者輒薦恕，上立召之。○上在東宮，稔聞萬安之惡，及卽位，於宮中得一小篋，皆房術也，署曰：安臣進。上遣懷恩袖示之曰：此大臣所為乎？安慚汗不能出一語。而科道交章劾之，上復令懷恩以書示，安猶無去意，恩摘其所懸牙牌曰：請出。安始惶恐歸第，在道猶看三星台，冀復用也。其無恥如此。
獄夢陽，貶鄒智，暗不傷明。
主事李夢陽指斥貴戚，壽寧侯張鶴齡啣之，訴於帝前，下之獄，旋釋之，中外歡呼：帝德如天之大。○庶吉士鄒智，為劉吉所嫉，貶廣東石城吏目，智辭朝詩有云：但願太平無一事，孤臣萬死更何悲。
武宗立，寵宦官，劉聖用事。
武宗名厚照，孝宗子，卽位後，改元正德。太監劉瑾，與其黨馬永成、髙鳳、羅祥、魏彬、邱聚、谷大用、張永俱用事，時號八虎。命瑾入掌司禮監，兼提督團營。
罷王鏊，並劉謝，獄楊一淸。
王鏊官吏部侍郎，入閣預機務，以劉瑾用事，乞休去。○大學士劉健、謝遷，均以劉瑾用事見罷。○一清總制三邊，通練時政，劉瑾憾其不附己，誣以破冒邊費，逮下錦衣獄。瑾伏誅後，始復官，三為總制，比之郭子儀云。
韓户部，雖忠心，以死報國。
韓文官户部尚書，是時逆瑾等橫甚，文毅然起曰：吾年足矣，不死不足以報國。乃上疏乞誅瑾等，不報，尋罷職，乘一騾宿野店而去。
終難能，勝閹宦，勢燄薰蒸。
迨張永，發陰謀，逆瑾伏罪。
内監張永發瑾陰謀不軌，時六科十三道，共劾其罪三十餘條，鞫實磔於市。
那江彬，又請調，鎭兵入京。
江彬，宣化人，從副總兵張俊征流賊，得官游擊。入京賂太監錢甯，得寵於帝。欲攘權，盛言邊軍驍悍，勝京師兵，請調大同、宣府、遼東、延綏四鎭兵入京，號外四家，彬統之。上又與羣閹善射者為一軍，晨夕馳逐，羣臣屢諫不聽。
好遊獵，喜廵邊，受人播弄。
江彬欲攘權，數導帝廵幸宣府。
設豹房，厭大内，屢次微行。
時江彬、許泰、劉暉、錢寧皆有寵，賜姓朱氏，與優人臧賢表裏為奸，時導上出禁。上厭居大内，於西華門作豹房，朝夕處其中，與江彬等同卧起。
就宣府，起行宮，名為家裏。
江彬勸上於宣府起行宮，靡費不可勝計，復輦豹房所貯珍玩，及廵游所收婦女實其中。上甚樂之，每稱曰：家裏所稱豹房為家，今更以宗府為家矣。
議北廵，降尊號，自稱將軍。
上議北廵，自稱威武大將軍太師鎭國公，命内閣草勅，楊廷和、梁儲等不奉命。
樂極後，必生悲，乃是天理。
有宸濠，謀篡逆，江右興兵。
寧王宸濠封於江西，以帝廵幸不時，日夕覬覦。聞帝將南廵，陰遣樂人張設勾欄雜戲，欲邀帝幸。會朝廷遣官戒諭，遂反。
不有那，王守仁，起兵南贛。
鄱陽湖，那能彀，逆首就擒。
王守仁以名進士，任兵部主事，抗疏乞誅劉瑾，謫貴州龍場驛丞，瑾誅遷官，至是廵撫南贛。時方勘事福建，至豐城，聞宸濠陷南康、九江，進圍安慶，守仁遂還，與吉安知府伍文定合議集兵，定計入南昌，宸濠急解安慶圍還救，至鄱陽大破之，宸濠就擒。
旣奏捷，又親征，江彬嫉妬。
演舟師，遭覆溺，始悔南廵。
初，宸濠反狀聞，帝欲親征，未幾王守仁捷音已至，江彬嫉王守仁功，仍奉帝南征。帝至南京受俘，宸濠及逆黨皆伏誅，帝遂無歸志，久駐南京。會操演舟師，帝遭覆溺，始回鑾，寢疾豹房，始知前此皆朕之誤。
疾垂革，崩豹房，皇儲未立。
那世宗，受遺詔，繼統為君。
武宗無子，遺詔立憲宗三子，興獻王厚熜繼統，是為世宗，係武宗之從弟。卽位後，改元嘉靖。
叔興獻，考孝宗，毛澄議是。
詔議崇奉興獻王禮，禮部尚書毛澄，請於大學士楊廷和，廷和出漢定陶王、宋濮王事授之，曰：是足為證。澄乃會廷臣議，謂宜稱孝宗曰皇考，興獻王曰皇叔父。議上，帝大愠曰：父母若是互易耶，其再議。夫世宗以孝宗之姪，武宗從弟，因武宗乏嗣，而承其位，則考孝宗，固以延其嗣。若考興獻王，則是亂其統矣。
有張璁，進邪說，大獄叢興。
張璁上疏言漢哀、宋英，皆預立為皇嗣，今皇上以倫序當立，非漢哀、宋英可比，故謂入繼祖統，則可。謂為孝宗之後，而自絶其親，則不可。帝從其說，遂尊興獻王為興獻皇帝。修撰楊愼、侍郎何孟春等二百二十人，伏左順門諫哭，聲震闕廷。帝大怒，盡逮下獄，為首者戍邊，四品以上奪俸，五品以下予杖。杖死編修王相等十八人。
議大禮，滿朝堂，半逆上意。
卽議崇奉興獻王禮。
楊廷和，坐罪首，削職為民。
官内閣大學士。
自甯夏，至石澇，邊牆增築。
正德初，楊一淸總制陝西，欲將延綏定邉營，迤東石澇池至寧夏橫城三百里内，邊牆增築髙厚。後因去任中止，至是給事中陸粲言陝西河套本吾地，後棄為虜巢，其寍夏花馬池至靈州一帶，最為虜衝，地勢平衍，非增築邉城，不足以恃險。上命如一淸初議，速發帑儲佐之，勿靳費。
念前功，新建伯，封王守仁。
追封平濠功，加王守仁為新建伯。
尊孔聖，為先師，易象為主。
重農桑，無逸殿，豳風亭成。
邵元節，號眞人，四字賜諡。
邵元節卒，贈少師，諡為文康榮靜眞人。
崇方士，段朝用，並陶典眞。
以方士段朝用為紫府宣忠髙士，陶典眞為神霄保國宣教髙士。
信燒煉，求長生，專事調攝。
帝迷信長生術，日事齋醮，自號長生聖智帝君。
這行為，是又一，大宋道君。
道君，宋徽宗自號也。
捨國事，任嚴嵩，父子竊弄。
嚴嵩為武英殿大學士，與其子世蕃竊柄弄權，奸惡異常，朝野側目。
斬夏言，並曾銑，鬼泣神驚。
先是虜入延安等處三邉，總制曾銑遣將夜刧其營，斬虜百十一人，生擒一人，虜遁去。因請復河套，大學士夏言狀其勇敢，有為下兵部議，梗於嵩不決。銑又劾嵩黨仇鸞科斂士卒，阻撓軍機，詔奪俸。至是嵩論曾銑開邉啟釁，禍不可言，夏言和同附會，致誤國是。遂逮銑詣京卽訊。仇鸞因訐銑尅取軍粮，倖免重罪，倡復河套，以謀自解。法司會擬銑罪斬於市，妻子流三千里。夏言亦坐與銑交通律斬。天下寃之。
苦沈鍊，徐學詩，楊君繼盛。
劾嚴嵩，反遭害，分裂受刑。
郎中徐學詩劾嚴嵩奸貪異常，縱子世蕃，及趙文華等，擅權納賄，誅鋤善類。疏上，下學詩獄。又錦衣經歷沈鍊劾嵩父子奸貪十大罪，繫鍊拷訊，流入邉地為氓。兵部員外楊繼盛因諫阻仇鸞請開馬市，杖謫狄道典史。後嚴嵩欲收為己用，陞遷南户部主事，三日遷刑部員外，尋改武選司。卽疏嚴嵩專政誤國十罪，又有五奸以濟之。疏上，杖責下獄。後讞京城大辟囚，嚴嵩以楊繼盛與焉。繼盛詣朝，審口吟云：風吹枷鎖滿城香，簇簇爭看員外郎。豈願同聲稱義士，可憐長板見君王。聖明德厚如天地，廷尉稱平過漢唐。性僻生來歸視死，此身原是不垂楊。又臨刑詩曰：浩氣還太虛，丹心照千古。平生未報恩，留作忠魂補。其妻張氏上疏鳴寃，抑於嵩不得達。
二御史，除鉅奸，天下稱快。
御史鄒應龍，劾嚴嵩父子憑執專利，私擅爵賞。詔嵩致仕，其子世蕃卽訊，坐烟瘴充軍。御史林潤又劾世蕃自罪謫後，乘軒衣蟒（衤莽），負險不臣，乞正典刑，以絶禍本。詔卽付林潤逮捕至京，刑部勘其交通倭虜，謀叛顯證，坐斬。
戚繼光，平倭冦，浙兵著名。
倭陷興化府，副總兵戚繼光督浙兵至福建，大破倭冦於平海衛，海道悉平。
居西内，專修玄，海瑞直諫。
主事海瑞上疏有曰：夫修玄以求長生也，然堯舜禹湯，下歷漢唐，未有至今存者。今陛下師事陶仲文，而仲文已死，彼旣不能保其身，陛下何獨神其術乎？上怒甚，投疏於地，詔下海瑞獄。已而取再讀之，嘆息自悔，疏竟留中。
服靈丹，性燥熱，火發疾崩。
方士所進長生等藥，大約以健陽為主，性極燥熱。上服之，遂大發疾甚而崩。
裕王立，諡穆宗，改元隆慶。
名載垕，世宗子，在位六年。
初登臺，第一幕，恤録忠臣。
穆宗卽位，出海瑞等於獄，賜楊繼盛諡忠愍。凡先朝建言執事諸臣，生者錄用，死者恤贈。
正南面，六年間，垂拱而治。
上不驕，下不悖，善政足稱。
張居正，與二髙，同受顧命。
上至大漸之時，召閣臣髙拱、張居正、髙儀受顧命，遂崩。
明神宗，繼父統，年甫十齡。
神宗名翊鈞，穆宗太子，在位四十八年，改元萬曆。
仍舊制，尊主權，綜覈名實。
神宗初政，张居正當國，大要在尊主權，綜覈名實，嘗言於上曰：今國家要務，惟在遵守舊制，不必紛更。至於講學親賢，愛民節用，尤君道所先，乞聖明留意。上曰善。居正為相，慨然以天下為己任焉。
急親賢，務講學，節用愛人。
蠲積逋，蘇松民，皇仁共戴。
蘇松大水，積逋七十餘萬，張居正請蠲之，以安民生，上從之。
捍水災，發金帑，漕河工成。
淮揚諸郡苦於水，數十年來為棄地。自漕河工成，轉為耕桑之區矣。
張相國，持法嚴，起衰振惰。
張居正當國，起衰振惰，幾於富强。然持法嚴，諸不便者多怨之。
葉向髙，繼其後，信任不深。
向髙繼張居正而為相，匡救得力，事有裁斷，帝心重之。因多格不用，因求去。至熹宗時復入相，尋請歸。
喜讒諂，斥忠直，元氣日喪。
雖有人，也難救，四好成心。
都御史張養蒙疏，言陛下之成心有四：一曰好逸，二曰好勝，三曰好疑，四曰好貨云。
禁庭内，出奇聞，妖書梃擊。
時有投匿名書者，大約言鄭貴妃欲危太子事，帝大怒，敕下嚴捕。廷臣挾私誣累者無算，後駕其罪於順天，黜生皦，生光磔於市，事得解。嗣有中書舍人趙士禎疾篤，自言為此，肉碎落如磔。○挺擊者，有男子持挺入太子宮，擊傷守門監。被執犯名張差，下法司訊，定為瘋癲。提牢主事王之宷疑之，再鞫問，語涉鄭貴妃弟國泰謀危太子。科臣何士晉請窮其事，帝大怒。帝不見羣臣，二十五年矣，至是幸慈寧宮，召百官入見。太子因諭廷臣曰：張差宜速決，餘無株連。乃磔張差於市，事遂寢。
名鎭中，徵雜稅，開礦抽金。
時内璫開礦之使四出，由是天津店租、廣東珠監、兩淮餘鹽、浙閩市舶、成都茶鹽、重慶名木、湖口船稅、荆州店稅、寳坻魚尾，以及門攤商稅等，中使棋布，民不聊生。
殺稅使，並委官，擾逼民變。
臨淸民變，毆殺稅使馬堂。武昌民變，圍稅使陳奉，奉逃匿楚王府，遂執委官六人投之江。蘇州飢民倡義，毆殺稅使委官臣人。
河南饑，人相食，圖進東明。
河南飢，饑人相食。給事楊東明進饑民圖說。
野穴處，食禾苗，江南鼠異。
碩鼠千萬成羣，啣尾渡江而南，穴處食苗。
滿淸兵，萬曆季，屢犯邊庭。
萬曆之季，淸兵克撫順城，又克淸河堡。
晏駕後，那光宗，承上起下。
名常洛，神宗子，改元泰昌，在位一月。
坐龍庭，甫匝月，大病臨身。
李可灼，進红丸，如鬼催命。
崔文昇，用利藥，紫微星沈。
上不豫，内侍崔文昇用利藥，上一夜數十起。鴻臚寺丞李可灼進紅鉛丸藥，俄帝崩。南北科道，交章劾之。
熹宗立，國脈傷，元氣喪盡。
名由校，光宗長子，在位七年，改元天啟。
任逆閹，亂朝政，全失聰明。
逆閹魏忠賢，初名進忠，幼黠慧無賴，遂自宮由太監魏朝以進。有寵於帝，内私客氏，外擅朝政。
熊廷弼，治遼陽，稍有生氣。
先是熊廷弼入遼陽，相度各險要，就所宜請置兵將，決策守遼陽，挑濠築垣，借水為防，於是遼陽稍有生氣。
先聽勘，後起用，終罹典刑。
御史馮三元等，劾熊廷弼擁兵十萬，不能成功。於是熊廷弼上疏求勘，詔廷弼回籍聽勘。朱童蒙勘遼事回奏，言廷弼遼力保危城，功不可冺，詔仍起用。○撫臣王化貞，不從廷弼主守議，以致廣寧失守。有旨王化貞逮問，熊廷弼回籍聽勘。後三法司會審，俱坐斬。
李選侍，纔移宮，以正名位。
李選侍，光宗寵妃，帝嘗受其撫養。光宗崩後，選侍猶居乾淸宮。御史左光斗上言選侍非嫡母，又非生母，不宜居正宮以淸名分，給事中楊漣復力爭，乃移居别宮。
又詔封，那客氏，奉聖夫人。
客氏，上乳母也，與魏忠賢通，擾亂朝政。
翻三案，諸名流，一網打盡。
三案，卽梃擊、紅丸、移宮是也。御史楊維垣希忠賢旨，首翻三案。忠賢私作三朝要典，矯宸翰弁之誣，陷楊漣、左光斗、王之宷等十餘人，先後誅謫。淸流之禍，遂不可解。
廢講壇，毁書院，黨禁東林。
東林黨天下之才藪也，當時目為邪黨，李邦華、周順昌、林枝喬等，都削籍為民，鄒元標、孫愼行、馮從吾、余懋衡亦俱削籍。一切書院俱拆毁，廢罷天下講壇。
建生祠，秩上公，配享孔聖。
李之才等，請建魏忠賢生祠，得旨允行，於是天下皆效之。
七年間，魏璫罪，擢髮難淸。
權閹肆，冦如林，刀兵四起。
四川藺賊奢崇明倡亂，同時貴州土酋安邦彥，與山東妖賊徐鴻，亦舉兵反。
那牛妖，和豕怪，災異並興。
湖廣沅陵縣民家，㹀牛生犢，一目、二頭、三尾，剖殺之，一心、三腎。又民家猪生四子，最後一子，長嘴、猪身、人脮、隻眼。又陝西有巤，狀若捕雞之狸，長一尺八寸，闊一尺，兩旁肉翅，腹下無足，足在肉翅之四角，前爪趾四，後爪趾五，毛細長，色若鹿，尾甚豐大。人逐之，其去如飛，專食穀豆，剖腹約有升黍。
若不是，先天機，早已排定。
又何能，至莊烈，始喪大明。
莊烈帝，弟承兄，盡反故轍。
卽懷宗，名由檢，光宗次子，熹宗弟也，卽位後，改元崇禎。
旣英明，復剛健，的是賢君。
誅客氏，磔忠賢，並斬呈秀。
初魏忠賢肆惡，皆客氏成之也。客氏在宮中，侍從之盛，不減聖駕。熹宗崩，上命歸私第，至是籍其家，命太監王文政嚴訊之，得宮人任身者八人，皆其家侍媵，冀如呂不韋李園事也。上大怒，立命赴浣花局掠死，其子侯國興等俱伏誅。○吏部主事錢元慤疏劾魏忠賢種種罪惡，嘉興縣貢生錢嘉徵疏參魏忠賢十大罪，上命内侍讀疏使忠賢跪聽之，乃謫看守皇陵。忠賢旣行，擁徒繁衆，上聞之大怒，着擒赴治罪。忠賢行至阜城，聞旨自經死，詔磔分其屍。○崔呈秀自結為忠賢義子，官至尚書加少傅。忠賢旣敗，并斬之。
一兵權，罷各鎭，宦官監軍。
諭曰：先朝於宣大薊遼東之地，俱分内臣協鎭，一柄兩操，甚無謂也。况宦官觀兵，古來有戒，其槪罷之。一切相度機宜，俱聽經督節制。
杜亂本，戒廷臣，毋交近侍。
上命内臣俱入直，非受命不許出宮門，且戒廷臣毋結交此輩。
燬要典，拆生祠，焚去非刑。
上因編修倪元璐疏請，遂毁忠賢所作三朝要典。詔各處媚璫生祠，盡行拆毁。諭曰：非法非刑，慘毒異常，允非盛世所宜有。着遵髙皇帝勅旨，槪從焚燬。
承末葉，國祚危，求治太急。
諸閣臣，虛有表，内乏經綸。
溫體仁、楊嗣昌、周延儒等，先後入閣，茫無建白，眞所謂亡國之臣也。
蹇碩士，如二周，均被擯斥。
劉宗周初以論魏賢削籍，崇禎初起官，敷陳時政，帝心重之，欲大用，竟為溫體仁輩所阻，未幾罷去，講學田間。後明亡不食死，學者稱為念臺先生。○黃道周性剛直，不諧流俗，為楊嗣昌等所忌，遂戍邉。明亡被執不屈死。道周嘗講學於銅山之石室，學者稱為石齋先生。
流冦多，共計有，三十六營。
曹文詔擊斬王嘉胤於陽城，其黨復推王自用為首，號曰紫金梁。其黨自相名目，有老回回、八金剛、闖王闖將、八大王、掃地王、闖塌天、破甲錐、刑紅狼、亂世王、混天王、顯道神、鄉里人、活地草、掠地虎、小紅狼、一丈靑、黃虎龍、江水不沾泥、點燈子、獨頭虎豹、五一座城、通天柱、太平王、爬天王等，分為三十六營。
鳳陽陷，皇陵焚，賊梳軍櫛。
賊陷鳳陽，焚皇陵，樓殿俱燼，守官死。○給事常自裕上言鳳陽焚刼四日，而馬爌至歸德。圍解三日，而鄧玘來頴亳。安廬之賊返斾而北，尤世威等，信尚杳然。賀人龍等，各處淫剠，所謂賊梳而軍櫛也。惟皇上嚴懲之，以申軍法。
亂紛紛，内不靖，兼外不寧。
袁崇煥，議收遼，紙上談兵。
先是熊廷弼經營遼陽，布置布方數年間，滿淸兵不敢南下，後毛文龍為島帥，邊備亦甚整飭。袁崇煥督邊，以為不受節制，設計斬之，其部下尚可喜等投降滿淸。崇煥五年，復遼之策，亦莫能展，卒為滿淸反間計所害。
洪承疇，為督帥，改節降淸。
滿淸兵圍錦州，經略大臣洪承疇督兵十三萬赴援之，兵敗被擄，訛傳承疇已死，帝慟之，築壇賜祭。初不料其降淸也。
獻闖賊，擾中原，大肆殺戮。
張獻忠陝西膚施人，初為流賊，號黃虎，據蜀稱西王，性嗜殺，一日不見流血，悒悒不樂。詭開科取士，集靑羊宮，以兵擊之，凡二萬二千餘人，皆挾策而死。淸兵至漢中，始伏誅。○李自成陝西米脂人，初為流賊，繼其舅髙迎祥為闖王，性嗜殺，甚於獻忠。據西安，僭國號曰大順，尋攻陷都城。淸兵入關西走死。
盈廷中，常聚訟，禦敵無人。
李自成兵薄寧武關，總兵周遇吉死之。又進犯大同，諸大臣屢議南遷，帝曰：諸臣平日盈廷聚訟，今國家至此，無一忠臣義士，為朕分憂，而謀乃若此。夫國君死社稷，古今通理，朕志已定，無復多言。繼又問守戰之策，羣臣默然不能對，上嘆曰：朕非亡國之君，諸臣乃亡國之臣也。
皇城破，莊烈徇，痛心千古。
去冠冕，髮覆面，任賊分裂。
李自成入彰門，上召閣臣謂曰：事急矣，出何策？俱曰：陛下洪福齊天，自當無虞。及内城陷，鋒火燭天，上御前殿，鳴鐘集百官，無一至者。遂回南宮，登萬嵗山之壽皇亭自經，太監王承恩對縊。上衣前書曰：朕涼德藐躬，上干天咎。然皆謀臣悞朕，朕死無顏見祖宗於地下。去朕冠冕，以髮覆面，任賊分裂朕身，但勿傷百姓一人。
諸廷臣，不死節，迫令獻金。
京城旣陷，大學士范景文等，死節者三十七人。其降者均被拘，廹令獻金，稍不滿意，極刑拷掠。
吳三桂，未入關，京師已降。
誓復仇，借淸兵，開門揖盜。
吳三桂奉檄率五十萬兵入關，未至而京城已破，乃頓兵山海關走。向淸廷乞師，長驅以入，大敗闖賊於一片石。賊還悉眾西行，淸兵遂據北京，因而定鼎焉。
殲流冦，據神州，滿淸定鼎。
變衣冠，令薙髮，雷厲風行。
大明國，十六君，至此結果。
南北京，都變為，泡影浮雲。
古往今來分世代，争雄鬬智弄刀兵。
早知胡馬常南下，安用防邊萬里城。
西江月
不盡滄桑興廢，紛争富貴榮華。夕陽依舊泛紅霞，誰見漢宮銅馬。 月夜風淒露冷，聽殘徧地胡笳。回思故國淚如麻，慷慨悲歌泣下。
錦繡河山誰是主， 一朝甫滅一朝興。
二十五史彈詞輯注卷第十一終