从开始的时候，这两位情人就觉得他们的关系是必要的，无可避免的，而且完全合乎自然的。在第一次的约会中，他们就卿卿我我地谈话，毫不害羞，无拘无束地亲吻，好像他们的亲密在许多年前就已经存在了。他们绝对平静地、没有任何羞耻心理地进入了他们新的生活。
他们商定了幽会的时间、地点。戴蕾斯不能出门，所以让罗朗到她家里来，她以明白而肯定的语气，向他交代自己想出的办法：地方定在自己夫妇的房间里，情人从通到弄堂的甬道走来，经戴蕾斯给开的连着墙外的阶梯的小门进来就行了。这时的格弥尔，肯定已到办公室去了；拉甘太太则留在下面的店铺里，这是必定会成功的大胆行动。
罗朗接受了。他的谨慎中杂有一种粗暴的愚昧。他是拳大力壮、有恃无恐的男子，他似乎不怕任何危险。情妇以严肃和平静的态度，要他来享受贡献给他的热情。他捏造一个托词，从他的主任那里，请出两个小时的事假，就向新桥巷跑来。
一进胡同，他就感到火燎般的冲动。假珠宝女商人恰坐在甬道入口对面。他必须等着她有事走开，恰巧一个年轻的女工来买一枚戒指，于是他很快就进入了甬道，扶着潮湿的墙壁，爬上又狭又暗的阶梯。他的脚踏在石头阶梯上，每一下震动的声音，都仿佛透进胸内在燃烧。一扇门打开了，在门槛上，在细微的白光中，他看见戴蕾斯穿着短袖上衣和短裙，鲜艳动人。她的头发牢牢地结在脑后。她关上门，抱住了他的脖子，从她身上发出一种温馨的气味，发出刚换洗过的衣服和刚洗过的身子的清香。
罗朗很惊讶，觉得自己的情妇非常漂亮，仿佛自己从没见过这个女人。戴蕾斯柔软而有力地搂抱他，头向后仰起，脸上洋溢着热烈的光彩和激动的微笑。好像已经改变了似的，这容貌使人喜爱。她有着疯狂而妩媚的神态，嘴唇是湿润的，眼睛闪着亮光，焕发出美丽的光彩。这舒展而轻浮的少妇的确漂亮，她表现了充满活力的奇特之美。或者应该说，她的容貌是从其内心发出的光彩，她的肉体仿佛辐射出了一团团火焰。她燃烧着的热血，激动起来的神经，都在她的周围形成了热流和袭人的强烈气息。
第一个接吻就使她显出了温柔的媚态，未得到满足的肉体兴奋地卷入了狂醉的冲动。仿佛才从梦中醒来，突然进入从未有过的热情之中似的，她从格弥尔的虚弱胳膊，进入罗朗有力的怀抱，与这强壮的男子接触，给了她突然的震动，使她的肉体在沉睡中觉醒了过来。她本是神经质的女人，前所未有的热烈就爆发于这个女人的本性中，她的脉管中燃烧着母亲的血，这非洲人的血已开始奔涌，开始疯狂地在她瘦小的、几乎还是处女的身体中激动。她舒展着，表现出无度的淫态，全身从头到脚，不断地震颤着，感受着刺激。
罗朗从来没接触过这样的女人，他很吃惊，在这里感到了不自在。平常，他的姘妇们还不曾有过这样的狂热接待。他习惯于冷淡的抱吻，满足后厌倦的爱情。戴蕾斯的呻吟和发作，虽然刺激他的肉欲的好奇心理，同时也使他感到害怕。当他离开这女人身边后，简直像醉汉似的蹒跚前行。第二天，他恢复了阴险和谨慎的平静之后，自问是否应该回到那疯狂的、亲吻得使他发热的爱人身边去。他先是明白地决定，自己将留在自己的寓所里。但接着他又卑怯地想，自己愿意忘掉戴蕾斯，不再和赤裸的她在一起，做那种种粗暴而又温柔的抚摸，可戴蕾斯仍在那里，毫不退让地张着双臂。这对自己激起的肉欲的痛苦，最终会使自己无法忍受的。
原来的决定让步了，他决定再次幽会，于是他再到新桥巷去。
从这天起，戴蕾斯恢复了活力。他还没有接受她，可他已受到了她的支配，使他时而恐惧，时而谨慎，这种关系使他相当厌恶。不过，这种恐惧和不舒服，都在他的性欲前屈服了，幽会继续进行，而且越来越频繁了。
戴蕾斯没有这些疑虑，她毫无保留地恣情淫乐，情欲推着她一直往前走去。这个一向被环境压抑着而现在才立直了的女人，赤裸裸地暴露她的全部身心，表现她的全部活力。
有时，她的两臂抱住罗朗的脖颈，伏在他的怀里，用喘息不止的声音说：
“哦！你知道我多么受罪！我在一个温暖潮湿的病房中长大，在与格弥尔一道睡觉的夜里，我远离他，从他身上发出来的讨厌气味，简直要我作呕。他凶狠而固执，不愿意吃药，便要我和他平分。为了使姑母喜欢，我只好喝下一切药汤。我不知道自己怎么没被喝死……是他们把我变丑了。我可怜的朋友，他们夺去了我所有的一切，这使你不能像我爱你那样爱我。”
她哭着亲吻着罗朗，又怀着心底的仇恨继续说道：
“我并不诅咒他们，或希望他们遭受不幸。他们收留了我，把我养大，保护我使我不受饥寒的困扰……可是我宁愿被遗弃，而不要他们的照顾。我焦急地需要旷野的空气。很小的时候，我就梦想，赤着两脚在道路上奔跑，在灰尘中恳求人们施舍，心甘情愿地过流浪生活。人们对我说，我母亲是非洲某个部落酋长的女儿。我常想到她，我知道自己的血质与本性，都是属于母亲的。我愿意永远不离开她，被缚在她的背上，走过广大的沙漠……啊！多么可悲的青年时代！我一想到在格弥尔喘息的房间里，经历了那么漫长的日子，就是现在，我还想呕吐，还想反抗。我蹲在炉火前，傻傻地注视煎着的药，感到四肢都要僵硬了。我不能动，若弄出声音，姑母就要斥责我。后来，在水边的小房子里，我深深尝到了快乐，然而我已经被变蠢笨了，刚知道如何行走，若跑快一点就要跌倒。最后，他们终于把我活埋在这丑陋不堪的铺子里。”
戴蕾斯的呼吸很急促，她的胳膊搂紧了情人，她要报复，她的细薄而柔软的鼻翼发出神经质的颤动。
“你不会知道，”她又说道，“他们怎么使我变成坏人……他们要我撒谎，变得虚伪……他们要我窒息在小资产者的温柔中，我不能解释我血管中怎么还会有热血存在……我低眉垂眼地和他们一起，装出一副忧郁而愚蠢的面孔，我过着他们的死板生活。不是吗？当你最初看见我的时候，我的态度那样痴傻，既冷漠又屈从，简直是一个蠢东西。我不再希望什么，我只想有一天，我会投到塞纳河里去……但是，在这悲观和消沉中，谁知道过了多少愤怒的夜晚呀！那时，在凡尔农，在我冰冷的房间里，为了抑制自己的呼喊，我曾咬住枕头，打自己，骂自己是懦弱的女人。血燃烧着我，我想撕裂自己的身体。还有两次我想逃走，我想毅然决然向着太阳前进，但我缺少勇气，他们用柔软的恩惠、可厌的温存，让我变成顺从的畜生。于是我就撒谎，时常撒谎，柔顺、沉默地留在那里，只是梦里想着打斗和撕咬。”
少妇停止说话，在罗朗的脖颈上揩拭她的湿润嘴唇。沉默了一会儿，她又说：
“我已不知道为什么，我竟同意嫁给格弥尔，也许是由于一种轻蔑而不假思索，我并没有抗议。这孩子要我可怜他，在我与他玩耍的时候，手指摸到他的肉体，感到像抓了把泥土一样。我所以要了他，是因为姑母把他赐给了我——为了她，我打算永远不违逆她的意思……我觉得，我的丈夫只不过是一个六岁时就同床睡觉的病儿，他还是那样虚弱，那样呻吟着，散发着那样使人难堪、使我厌恶的气味……我把这一切都对你说了，为的是要你不必嫉妒……我想起那些吃过的药品，一种呕吐涌到了我的喉头。我尽可能地远离他，度过了多少可怕的夜晚……但是，你，你……”
戴蕾斯重新挺直，向后仰曲，手被握在罗朗的厚手里，两眼注视着他那宽肩阔背和肥粗的脖颈……
“你，我爱你，那一天，格弥尔引你走进店铺的时候，我就爱上了你……你或者不看重我，因为我第一次就把一切都献给你了……真的，我不知道自己怎么会这个样子。我是自负的，也曾生气过。第一天，当你吻我，并把我翻倒在这房间的地板上时，我很想打你……却不知怎么就爱你了。其实，可以说我是恨你的，因为你的形象，激起了我心中的波动。你在那边，我的神经紧张得要爆裂，我的头脑空虚了，眼睛都成了红的。哦，我多么痛苦，我寻找这痛苦，我等着你来，我在你的椅边旋转，使自己可以在你的气息中行走，使我的衣服可以随着你的衣服摆动。在我看来，我每次经过你的身边，仿佛有你血的热气传入了我的体内。就是这种笼罩着你的热雾引诱着我，使我不顾内心的反抗要留在你的身边……你一定还记得你在这里绘画的时候，一种宿命的力量吸引我到你身边，我怀着残忍的愉快，呼吸你的气息。我明白自己像在追求你的热吻，感到自己这种求爱的心情是可耻的；感到你若动到我，我就会立刻倒下。我对我的怯懦让步，不时地打着寒噤，等着你主动把我搂入你的怀里……”
戴蕾斯就此沉默了，全身战栗着，仿佛已得到报复似的满足。她把沉醉的罗朗紧紧抱住，在空凉的房间里，赤裸裸地享受着热烈而凶暴的情欲。每一次新的幽会，总带来格外兴奋的淫荡。
少妇似乎喜欢大胆和无耻的奸情。她既不犹豫，也不恐惧，而是以一种坚决、直爽的态度投入通奸。她不顾一切地冒险，好像只有这样的冒险，才能填补她的某种空虚。在情人要来到之前，她唯一表现出的谨慎就是先告诉姑母一声，她要上楼休息；而一旦他进入了房间，她走路说话，便大胆行动，从来没有想到避免声响。这使罗朗在开始的时候未免有些害怕。
“我的天！”他压低声音对戴蕾斯说，“不要闹出这样多的声音吧，拉甘太太会上来的。”
“算了吧！”她笑着回答，“你总是发抖……她被钉在她的柜台后面，你要她来这里干什么呢？她害怕有人进来偷走她的货物……否则，她若愿意来就上来吧，你可以隐藏起来……我不管她。我爱你。”
这些话还不大使罗朗放心，他乡下人的阴险谨慎还没有淹没于热情之中。但习惯渐渐地融化了他，使他不太恐惧地做出大胆的行动，使他在光天化日之下，在格弥尔的房间，在离老杂货商只有两步之遥的地方，进行令人担心的幽会。他的情妇反复地对他讲，凡是挺身冒险的人，绝不会遇到危险。她说得很对，他们永远也找不到比这没有人来的房间更安全的地方了。他们在这里，在人们想象不到的安静中，满足着他们的情欲。
然而，有一天，拉甘太太上楼来了，她担心侄女生病。少妇待在楼上，差不多有三个小时了。她的胆大妄为竟使她忘了闩上通到餐厅的房门。
罗朗听到老杂货商的沉重脚步踏上了木头楼梯，就非常着急，并焦躁地寻找自己的背心和呢帽。戴蕾斯看着他此刻显出的怪相，不禁笑出声来。她用力抓住他的胳膊，要他屈下身体，藏到床下的一个角落里，并低沉而安静地对他说：
“藏在那里……不要动。”她把散乱着的男人衣服掷给他，并用自己脱下的白裙子掩盖住一切。她没有丧失半点平静，泰然而敏捷地做完了这些事情。接着，她让自己的头发蓬乱，半裸露着身子睡在那里，脸色还是绯红的，全身还发着愉快的震颤。
拉甘太太轻轻地推开了房门，轻脚轻步走到床边。少妇假装睡着了。罗朗在白裙遮掩下出汗。
“戴蕾斯，”老杂货商带着惦念的神情问道，“你生病了吗？我的孩子。”
戴蕾斯睁开眼睛，打着呵欠转过身来，以喘息的声音回答说，她的头痛得很厉害，并恳求姑母让她睡觉。老妇人便像进来时一样，又不声不响地出去了。
两个情人默默地一笑，以更热烈的冲动，抱在一起狂吻。
“你看，”胜利的戴蕾斯说，“我们在这里是没有什么可怕的……这些人都是瞎子，因为他们不知道爱。”
还有一天，少妇忽然产生了一种奇特的想法，便简直像疯了似的，快乐得发狂。
虎斑猫法郎莎屁股着地，很威严地蹲在房间中央，一动也不动，瞪着两只圆眼睛，注视这一对情人。它好像在认真地观察着他们，连眼皮也不眨动一下，似乎一个魔鬼在阴沉地出神。
“看法郎莎，”戴蕾斯对罗朗说，“可以说或许它很明白，到了晚上，它会把一切都告诉格弥尔……喂，如果真有一天它会在店里说起话来，那倒是很有趣的，它对我们的事，肯定能讲出很多滑稽的故事。”
这个想法特别惹起少妇的兴趣。罗朗注视着猫的绿色大眼睛，全身都感到战栗的激动。
“看吧，它将怎样行动，”戴蕾斯又说，“它将站起来，用一只脚指点着我，另一只脚指点着你，喊叫着说：‘先生和太太在房间里抱得很紧，互相亲吻，他们并没留心我也在那里。他们罪恶的爱情激起了我的厌恶，我请你们将他们两个关到监狱里去，这样，他们就不会再搅乱我的午睡了。’”
戴蕾斯像孩子似的说笑着，模仿着猫的动作。她伸出两手，做出猫爪的样子，并使自己的双肩像猫一样耸动。法郎莎仍然石头似的纹丝不动，默默地看着她，只有眼睛仿佛是活的。在它嘴角上有两条深深的花纹，使这动物的草扎般的头面上有一种笑容。
罗朗打了个寒噤，似乎一直冷入骨心。他知道戴蕾斯的戏言是可笑的，但心中感到可怕。他站起来，把猫捉到门外。他的内心还没被情妇完全占有，还存在着在少妇最初的狂吻下所感受到的那种担忧和不舒服。