罗朗坐在回巴黎的公共马车的昏暗角落里，拟定即将开始的行动计划。他几乎确信自己是不会受到惩罚的。一种沉重的和担心的快乐，完成犯罪的快乐，充满了他的身心。到了克利西亚关卡，他雇了一辆马车，命车夫领他到塞纳河路老米萧家去。赶到时，已是晚上九点钟了。
他看见退休警佐和奥里维埃及舒莎妮三人坐在桌边。他到那里，为的是想摆脱嫌疑。如果有人疑心他的话，他可以找到一种保证；同时也可以避免由自己直接把这噩耗告诉店里的拉甘太太。怎样去通知，使他非常伤神。他担心自己到了那种大伤大悲的场面，没有足够的眼泪扮演好他的角色；此外，母亲的痛苦对他一定是很难忍受的，尽管他内心并不怎么关心这一点。
米萧看见他穿着紧小而粗劣的衣服进来时，就以吃惊的目光询问他。罗朗用悲痛欲绝、仿佛充满疲倦的喘息声音，叙述了出事的经过。
“我之所以来找您，”他结束时说，“是我不知道怎样去安慰这两位可怜的、受到如此打击的女人……我不敢单独到他的母亲家里去。我恳求您，请您同我一道去。”
他在说话之时，奥里维埃用直射的、令他恐怖的目光，死死地凝视着他。谋杀者低下头，他敢于以一种一定能解脱的大胆行为，来到这些警察中间，可是，他不能阻止自己的战栗，他觉得他们的眼睛在审视他。其实，他看错了，他把眼前人们的惊骇和怜悯当作了对他的怀疑。舒莎妮苍白、虚弱，几乎已昏了过去；死的概念使奥里维埃害怕，不过他内心倒比较平静，只是表面上显示了惊骇和痛苦的丑相。源于日常的习惯，他似乎在细察罗朗的脸色，虽然他一点也没对这不幸的事情产生怀疑。至于老米萧，则发出恐怖、怜惜和诧异的叹息，他合起两手，眼睛向天，在自己的椅子上摇动。
“啊！我的天！”他发出断断续续的颤音，“啊！我的天！多可怕的事情！……人们从家里出来，突然就这样死了。……这是可怕的。……而这可怜的拉甘太太，这个受打击的母亲，我们对她说些什么呢？……是的，您到我们这里来，的确是对的……我们同您一起去。……”
他站起来，为寻找他的手杖和帽子，在房间里来回走动。他一面急忙地走着，一面让罗朗重述灾难的详情，每听到一句话，总又再叹息一声。
他们四人都下了车，到新桥巷进口的地方，米萧拦住罗朗，并对他说：
“您不要来，您的到场是一种应该避免的简单的招认。……不幸的母亲将怀疑要发生不幸的事故，并强迫我们招认不应该太早就说出来的实情。……您在这里等着我们。”
这安排减轻了杀人者的担心，他一想到要进弄堂的店铺，就不免全身颤抖。他内心恢复了平静，在人行道上散着步，安然地走来走去，有时，他甚至忘了刚刚发生的灾难。他凝视商店，齿缝间吹起了口哨，转过身来看看手肘碰住了自己的女子们。就这样，他留在街上过了约大半个小时，渐渐恢复了他的镇静。
从上午起，他就没有吃过东西。他很饿，便走进卖羹饼的店铺里，让自己肚里装满了点心。
弄堂的小店里，经过了一幕悲痛的惨剧。不论老米萧怎样当心，怎样运用和缓和充满友情的话语，霎时，拉甘太太就懂得她的儿子发生不幸了。于是她立刻表现出了绝望和激动，以眼泪和暴烈的叫声，要求他们说出实情。老朋友也终于向她让步了。待她知道事故的经过后，内心的痛苦是凄惨的，她哭不出来，全身颤抖着向后倒去。她只有恐怖和悲伤的疯狂发作，呆在那里喘不出气来，不时被剧烈的痛苦侵袭着发出一两声尖厉的叫喊。倘不是舒莎妮抱着她的上身，她已经瘫在地上了。她伏在舒莎妮的双膝上痛哭，有时仰起苍白的面孔。奥里维埃和他的父亲很难过地站着，表情萎靡，不发一言。他们将头转向一边，这悲惨的景象使他们的恻隐之心受到刺激，使他们感到极大的压抑。
可怜的母亲仿佛看见她的儿子翻滚在塞纳河的浑水里，身体僵硬而可怕地膨胀起来。同时，她又回想到他很小的时候，睡在他的摇篮里，她驱赶着附在他头上的死神，不止十次地给他挽回生命。她爱他，三十年以来，她就以整个灵魂爱他。而现在，他远离她死去了，突然跌入了又冷又脏的河水里，简直像条狗一样地死去了。她于是想起自己用温热毡毯包裹他的种种细节：多么仔细的看护，多么温柔的幼年，多少宠爱，多少柔情的流露，难道这一切都是为了最后看见他可怜巴巴地沉没在肮脏的河水里！一想到这里，拉甘太太觉得喉头紧缩了，她希望自己立刻死去，她的喉头已被极端的失望扼住了。
老米萧急忙出来。他让舒莎妮留在老杂货商身边，他和奥里维埃一起来找罗朗，并决定很快赶到圣都昂去。
在路上，他们几乎只交换了几句话，各自都靠在租用马车的一角。有时，街上瓦斯灯嘴的光亮迅速掠过他们的面部。不幸的事件使他们此刻坐在一起，也使他们的周围布满了一种悲愁的重压。
当赶到水边的小饭店时，他们看见戴蕾斯睡在床上，双手和头仿佛在发烧，饭店主人用很低的声音告诉他们，少妇发着猛烈的高烧。而事实是，戴蕾斯觉得自己很虚弱，很怯懦，恐怕在神经质的发作中，招出杀人的事情来，所以采取装病的办法。她保持着残酷的沉默，紧闭嘴唇和眼皮，不愿意看见任何人，不愿意和任何人谈话。被单拉到了下颌，一半脸露在枕头上，她让自己缩得很小，并担心地听着在她周围人们的谈话。她闭着的眼皮上，掠过一阵淡红的微光，在这微光中，她还看到格弥尔和罗朗在河上的船边搏斗。她瞥见丈夫的脸色十分灰白可怕，身体好像胀大了，笔直地立在污黄的水面上，这难以消逝的幻象格外刺激她，使她的血不断加热。
老米萧设法和她说话，并安慰她。她做出不耐烦的动作，翻过身去，重新呜咽起来。
“让她留着吧，先生，”饭店主人说，“她听到一点声音就会颤抖。……您看，她需要休息。”
楼下，在公共食堂中，有一个警佐要记录事件的口供。米萧同他的儿子下来，后面跟着罗朗。奥里维埃说明自己在警察所担任高级职员的身份之后，一切都在十分钟之内结束了。划船的游客们还在那边，叙述沉没的详情，惟妙惟肖地描绘他们三人跌到水里的样子，承认自己是亲眼看见的证人。如果奥里维埃同他的父亲还有些微疑心的话，这疑心也会在这口证面前消失了，何况他们也没有任何怀疑到罗朗的伪装。相反的，他们要警佐认识他是遇难人的最好朋友，他们在口供的记录中，仔细记下青年跃入水中，抢救他的朋友格弥尔·拉甘的情况。第二天，各报纸都以十二分关心，详细报道沉溺事件；关于可怜的母亲、无可安慰的寡妇、高尚勇敢的朋友等，社会新闻里都有描写，传遍了巴黎的出版物，然后转载在外省的新闻报纸上。
等记录草成之后，罗朗感到肉体中透入了一种热烈的快乐，一种新的活力。从被害人用牙齿咬入他脖颈的那一霎起，他好像很坚定，只知机械地根据很久前就已决定的计划行事。其实却是保存自己的本能促使着，要他说应该说的话，做应该做的手势。此刻，当他确信自己不会受审判的时候，血重新开始以徐缓的速度在他的脉管中奔流。警察在他犯罪的旁边过去而没有看见，完全被骗住了，一下子就释放了他，他已得救了。这思想使他充满了快乐，感到愉快而舒适，他的肢体和大脑因而格外柔软和敏捷。他以无可比拟的智谋和安然的态度，继续扮演着为朋友愁苦的角色，而内心已获得了畜生的满足。很快，他想到了睡在楼上房间里的戴蕾斯。
“我们若让这不幸的少妇留在这里，”他对米萧说，“她或许要受重病威胁。我们一定要她回去，我们劝导她一道回巴黎去吧。”
到楼上后，他说了话，恳求戴蕾斯站起来，让他们领她回家。少妇听见他的声音就颤抖了。她睁开眼睛注视着他，像惊呆了似的浑身战栗，终于一语不发，很困难地站了起来。男子们就出去，让她与饭店主妇留在房间里，穿好了衣服，蹒跚地下了楼。奥里维埃扶着她登上了马车。
一路是沉默的。罗朗无耻透顶地让自己的手循着少妇的裙边溜上去，竟大胆地握住了她的手指。他坐在她的对面，隐在浮动的阴暗中，看不到她垂在胸前的面部表情，可他感觉到这只手在颤抖，她并没有抽回去，相反地，她还做突然的抚摸，这一只握住另一只。他们俩的手在燃烧，湿润的手掌互相胶粘，捏紧的手指遇到马车的每次震动，就互相擦痛。在罗朗或戴蕾斯看来，他们的血仿佛已从握在一起的拳头流到了对方的胸口里。这拳头就成了加热炉，使他们的生命在那里沸腾。在夜和弥漫着伤悲的静寂之中，他们所交换的强烈握手，便是一种可怕的力量，压在死去的格弥尔头上，要他永远沉没在水下。他们就这样触摸着，用力紧握着，一直到马塞琳街。
马车停住后，米萧和他的儿子首先下去，罗朗俯向他的情妇，用徐缓的声音喃喃说道：
“你必须振作，戴蕾斯，我们还要过很久……你要记得。”
“哦！我当然记得。”
少妇还没有说话。从她丈夫跌入水中的那一刻起，现在她是第一次开口，她以很轻的、出气般的颤抖声音说。
奥里维埃伸手给她，请她下来。罗朗这次是一直走到店铺。疯狂得昏晕的拉甘太太已经卧在床上了。戴蕾斯拖着脚步，蹒跚到床边，舒莎妮几乎只知为她脱衣服。罗朗看到一切都很如意地料理好了，就安心地离开，慢慢地回到圣维克多路的楼顶房间里。
时间已过半夜了。荒凉而寂静的街上弥漫着新鲜的空气。青年只听见自己的脚步均匀地在人行道的石板上发响。清凉透入他的内心，寂静和阴暗给他以愉快的感觉。他在无声的街道上闲荡着前行。
他终于摆脱了他的罪行，他已杀死了格弥尔，这是一件暗地里完成而人们再也不会谈到的事情。他将安静地生活，等着最后去占有戴蕾斯。过去，杀人的想法有时使他窒息，现在杀人既已完成了，他当然觉得舒适，胸口可以很自在地呼吸，犹豫和恐惧给他的痛苦已经治愈了。
其实，他已有点沉重感，疲倦加重了他的肢体和思维的活动，一回到陋室就沉沉地睡去了。在睡眠中，他的脸上显露出轻微的神经搐动。