第二天，罗朗醒来，头脑很清新，精神很愉快。他睡得很好，从窗口进来的寒凉空气平复了他滞重的血流。他几乎记不起头天晚上的景象，若没有脖颈上热辣辣的伤口，他可能相信自己是十点钟上床，经过了平静的一夜。格弥尔咬出的伤痕，像红铁似的刺激他的皮肤。当他的思想停止在这创伤所激起的剧疼时，他感到苦恼，似乎有十二根铁钉渐渐刺入了皮肉中去。
他翻下衬衫的领头，在那面挂在墙上的镜子里看着，这是他花十五个铜子买来的镜子，他从中注视伤口，伤口是一个红色的坑，有大的铜子那么大，表皮被咬去了，肉是淡玫瑰红的，而且混杂着一些黑点，血丝一直流到肩膀，形成细小的斑痕。在白的颈项上，齿痕呈刺眼的暗棕色，恰在右边耳朵的下面。罗朗曲起背，伸长脖子，仔细注视它，淡绿的镜子映出他的面孔极端丑陋。
他用了很多水，大洗一通，又细心观察了伤口，感到满意。他对自己说，这创伤不要数日就会结成疤。接着，他穿好衣服，十分安静地像平常一样到办公室去上班。在那里，他用令人感动的声音叙述遇难的经过。他的同事们读过各报所记载的社会新闻以后，他就成了真正的英雄。一星期之内，奥尔良铁路公司的职员们，没有别的谈话题目，似乎他们中的一个被淹死也是什么值得自负的事。葛利凡对人们在塞纳河中不谨慎的冒险行为，滔滔不绝地加以谴责，既然在经过桥上的时候，就能很容易地看到河水流去，为什么还要乘小船到里面冒险去看呢！
罗朗还有一种说不出的担心：格弥尔的死亡还没有被官方证实。戴蕾斯的丈夫确已死了，可谋杀者却愿意找到尸首，以便填写一张正式的证书。出事的第二天，人们徒然寻觅溺水者的尸体，人们相信他一定沉没在岛屿边的某一洞穴里。打捞者为领取酬金，很热心地在塞纳河里搜索。
罗朗每天早晨往办公室去时，总设法经过陈尸所。他发誓要自己料理好这件事。不论他心里怎样厌恶，不论他有时如何战栗，他在不止八天中间，每天都一次不少地去审视所有陈尸于石板上的溺水者的面孔。
他进去时，一种淡淡的气味，一种经过洗泡的肉味，刺激他的鼻腔，几乎使他呕吐；袭骨的寒气掠过他的皮肤；墙壁的潮湿好像侵透了他的衣服，使它们更沉重地压在他的肩头。他一直走到隔离看者和尸体的玻璃壁前，苍白的面孔贴在玻璃上，站着注视里面。在他面前，排列着数条灰色的石板，这些石板上，摆着许多呈绿、黄、红等各色斑痕的赤身尸首。有的尸体在死的僵硬中，还保持着原来的皮色；另有些则像是流血和腐烂的肉堆。在里边墙上，挂着许多悲惨的遗物，如裙和裤子等，它们在赤露的石灰上，显出丑恶的皱褶。罗朗首先只看见那石头墙壁，仿佛是由衣物和尸体构成的赭黑斑痕的灰白总体。流动的水声在他耳边响着。
他开始逐一辨认尸体，从这一个看到那一个，专注地看着这些溺死者。遇上被水泡涨和变蓝的尸首，他更认真地注视他们，竭力想从中认出格弥尔。他们脸上的肉已烂成了碎块，骨头穿过柔软的皮肤，皮肤仿佛是被煮过并抽去了筋骨。罗朗犹豫了，他审视尸首，想找出他的被害人的瘦削面孔，但一切溺死者都是肥胖的：巨大的腹部，丰满的腿脚，滚圆强壮的胳膊。他感到不知所措，战栗地呆在这些淡绿的、好像以可怕的丑相嘲笑他的残体面前。
一天上午，他感到了一种真正的恐怖。数分钟以内，他一直注视着一个溺死者，短小的身材，相貌变得异常可怕。这具尸体的肉那样松软，随着洗涤的水流一丝一丝地溶解腐烂。滴在那脸上的水滴，把鼻头的右侧穿成了一个窟窿，鼻头塌陷，嘴唇离析，白牙齿在外露着。死者的头和脸仿佛正在发笑。
每次以为认出了格弥尔的时候，罗朗就感到心中焦灼。他急切盼望着能找到他的被害人的尸首，当他想象这尸体就在他的面前时，又突然感到怯懦。到陈尸所来，使他因不安地喘息而颤抖，充满了噩梦。他尽力驱赶恐惧，嘲笑自己是孩子，想着做一个有胆量的强者。但是，不论他如何做作，他的肉仍在反抗，待他一接触到大厅里潮湿、恶劣的气味，厌恶和恐怖就侵占了整个身心。
看到石板的最后一行，若没有发现溺死者的身体摆在那里，他便能自在地呼吸，恶心就有所减轻。他又变成了一个单纯的参观者，他很独特地喜欢面对暴烈的死亡，看那些尸体摆出种种凄惨、奇怪和滑稽的姿态。这景象激他开心，尤其在有女死者赤胸裸肩地陈列在那里的时候，那些裸体，全身溅满污血，有些地方穿了孔，格外诱人地使他留在那里。有一次，他看见一个二十岁的少妇，一个平民的女子，又大又壮，好像睡在石头上，她肥胖而新鲜的肉体呈现娴雅而温柔的白色。她似乎半是微笑地把头稍稍俯下，以诱惑的样式袒开她的胸脯。如果不是她颈上有一条青痕，像暗色项圈似的绕着，人们或许会说她是一个耽于淫乐的荡妇。这是一个因失恋而自缢的姑娘。罗朗长时间地注视着她，目光在她的肉体上移动，他沉思着，被一种可怕的情欲困扰着。
每天上午，他若在那里的时候，总听见观众在他背后往来和出入。
陈尸所是开放的，人人都可以看，过路者不论贫富，都可以不付门票进去参观。有些人带着一种嗜好总来这里转一下，避免错过一次看死亡展览的机会。石板若完全空着，他们出来时就好像受了骗一样失望，齿缝间发出喃喃的怨语。石板上如果摆满了尸体，并有好看的人肉陈列着，参观者就拥挤进来，不费钱地享受感官的刺激。他们恐怖，说笑，像在剧院中一样喝彩或发出嘘声，最后满意地出来，宣告这一次陈尸所之行的确很成功。
罗朗很快就认识了那里的观众，那些充满怜悯和冷笑的混杂观众。工人们进来了，臂下夹着面包和工具，他们是在上班之前到这里来看看，他们觉得死是很滑稽的，有些工厂的顽皮分子，对于每个尸体的丑相，说出一些诙谐的句子，使全体看客都小声笑了起来。他们称被火烧死的人为炭匠；缢死的、被杀的、溺死的、穿孔或被压碎的尸体，都激起了他们嘲笑的兴致，他们那稍带颤抖的双唇，在厅内震颤的寂静中，轻声地吐出滑稽的话语。接着进来的是小富翁，枯瘦的老人们，无所事事的闲游人，他们进来，以愚蠢的眼睛，像刁难者那样努着嘴，平静地注视着里面的死者。女人也很多，有玫瑰红面孔的年轻女工，穿着白衣裳、清洁的裙子，轻捷地从玻璃壁这一端走到那一端，睁着留意的大眼睛，仿佛在参观出售时髦装饰品的商店；还有平民的女子，蠢头呆脑，摆出一副悲惨相；一些服饰很好的贵妇人，则懒散地拖曳着她们的长绸衫。
有一天，罗朗看见一个贵妇人，站在玻璃壁数步以外，用一块细麻手帕掩着鼻孔。她穿着优雅的灰绸裙子、黑花边的大披肩，脸上罩了一层面纱，她戴着手套的双手似乎很小、很细腻，周身散发出紫罗兰的柔香。她正注视着一具尸体，数步之外的石板上，躺着一个大汉，是一个从建筑木架上坠下跌死的泥水匠，他有方阔的胸部，短而粗的筋骨，白而肥的皮肉，死简直使他变成了大理石像。贵妇人审视着，用某种目光检视、衡量着这个男子，一边看一边沉思，还揭起面纱的一角着意看了一会儿，然后才走开了。
有时来了数群儿童，十二岁至十五岁的孩子们，循着玻璃壁奔跑，伫立在女人的尸体前。他们把手靠在玻璃壁上，目光大胆地在那些赤裸的胸部移动，还彼此用肘相撞着，显出粗俗的形象。他们在这死亡的学校里学习淫邪。年幼的顽童就这样在陈尸所里找到了第一个情妇。
这样过了一个星期，罗朗就厌倦极了。夜间，他梦到上午所见的尸体。这痛苦，这每日必须忍受的厌恶，终于扰得他不能忍耐了，他决定只再去看两次。第二天，当他走进陈尸所时，胸口感到受了极重的一击：格弥尔就仰卧在他对面的一块石板上，头抬着，眼半开着，似乎在凝视他。
杀人者慢慢走近玻璃，好像被牵引着，他无法使目光离开被他溺死的人。他并不感到痛苦，只是想打寒噤，皮肤上掠过轻微的颤抖，他却感到自己抖得很厉害。他一动不动地呆着，经过了漫长的五分钟，沉没在无意识的默想中，眼前所看到的一切丑恶的景象、龌龊的色调，都不知不觉地映入了他的记忆深处。
格弥尔是可怕的。他在水里逗留了将近十五天，面孔仿佛还是坚硬的，五官面容还保持原样，只有皮肤染上了淡黄和泥泞的颜色；瘦而多骨的头，稍微肿胀地下垂着，显出孩子的丑陋；头发贴在太阳穴上，眼皮卷起，露出灰白的眼珠；嘴唇卷缩，歪在嘴的一角，似乎在做残酷的冷笑；淡黑的舌端暴露在白色的牙齿间。这伸长的茶褐色的头，这表现着痛苦和惊骇怪相的外貌，看来非常可怕，身体仿佛是一堆腐肉，他死前一定做过奋力的挣扎。人们觉得他的两臂已不能连在身体上，肩锁骨已戳透肩膀的皮肤；在淡绿的胸部，肋骨也已变成一条条黑带；左肋部完全烂开，深陷下去，在暗红的肉块中间凹成洞窟。整个上身都已腐败了。比较坚硬的两腿伸展着，上下布满肮脏的斑痕，脚也已经脱节了。
罗朗凝视格弥尔。他还没有见过这样可怕的溺死者。此外，尸体还有一种瘦曲的姿态，在腐败中尽量紧缩着，简直是很小的肉堆。人们可以猜到，这是由他母亲用药汤养育成人的、又笨又多病的、每年赚一千二百法郎的小职员。这可怜的、在两条暖被单中长大起来的身体，现在仿佛睡在冷石板上打抖。
罗朗终于从那刺心的、使他张口结舌呆着不动的惊奇中摆脱出来，他快步出来，走上了码头，边走边重复地说：“看，这就是我给他造成的样子。他真丑恶。”好像有一种强烈的从那尸体中发出的气味追随着他。
他去找老米萧，对他说已在陈尸所的石板上认出了格弥尔。官方的手续办过之后，人们埋葬了这个溺死者，并签好了一张死亡证书。罗朗从此安心了，他很愉快地忘掉了自己的犯罪，以及随犯罪而生的种种烦恼和难堪的情景。