亭子间嫂嫂也有几分酒意了，她眯着一双淫荡的骚眼，对紧了姓秦的脸上扫来，姓秦的心中只是卜卜的跳。
喝好老酒，走出酒店，三个人都有点醉醺醺，姓秦的唯有靠着姓郑的马首是瞻，一切由他如何布排，姓郑的诚心要请姓秦的客，让他落一落水，开心一夜。一走出酒店门口，不慌不忙的朝东一望，眼眼那墙壁上刷着四个大字叫“大新旅馆”，脚一跳笑道：“好极！好极！秦先生，就在这家大新里开一个房间吧，不知新年里房间有空没有空，进去看看再说。”
姓秦的连忙一只手拖住他道：“老兄不要打棚，我只不过说说开心，那要真开房间，老兄，老兄，我不愿意进去。”
“什么话来，我诚心请客，马路上这样拖拖扯扯，阿难看？”便拖了亭子间嫂嫂的手朝大新旅馆跑了进去，姓秦的嘴上说不愿意，心中巴望不得一亲异味，也就不由自主的跟着后面进去了。姓郑的东一问西一问，房间统客满，结果弄到一个绝小的单铺房间，总算马马虎虎，只须可以困觉就是了。三个人进得门来，便朝床上一倒，嘴巴里像猪一样“咕咕咕”的叫，因为酒都喝得过了量，失去了理智。亭子间嫂嫂也是面孔喝得飞红，举动轻浮起来，姓郑的一手伸过去搭在她脸上，跟着抚了下去，亭子间嫂嫂有点觉得了，身体一缩，把他的手用力一拨，一阵格格笑道：“贼腔来！肉痒哇？郑先生，你惯欢喜东摸西摸，你当我喝醉了，我真没有喝醉哩。你的朋友在这里看见，阿难为情？”
“没有关系，大家都是老朋友，我就是他，他就是我，你只当我们二个人是一个人好了，秦先生，我这话你听来阿对哇？”
姓秦的看见他们摸来摸去的一幕，只是嘻开一张嘴来笑，又像要看，又像不要看，结果却是偷来看，他连忙说道：“这话蛮对，蛮对，我们二人之中，本来没有分别的。”
“那末好，我此刻就要回去，秦先生，你今夜困在这里吧，有秀珍陪你，她这个女人很好，不是一般普通女人可比，夜厢钱，房间钱，小账，我一塌括子都付清楚了，你只须安心困大头觉，明天晏一点起来吧。”姓郑的说完便要紧走，姓秦的一把拉住他袖子笑道：“老兄，你不要打棚，天下决无此理，我无论如何不答应，这样干白相相，已经心满意足了，何必一定要住夜呢？”
“我诚心请客！我诚心请客！”
“不错，这种事没有诚心请客道理，何况她又是你老兄老主顾，岂可我来卷你边，分你肥，太对不起朋友了。”
“我和你还说这种话？你不是说过，我们二人之中，没有分别的。区区小事体，何足道哉？这样逢场作戏，也该领领市面，不要太固执了。好，放了手吧，规规矩矩，不同你打棚，钱统付了，现在放她回去，一则辰光也晏了，二则她不能再上公司。秦先生，你就赏一趟光吧，明天算你请客好吗？”这几句话却把这位秦先生打动了心，无可奈何之下，总算默认了，姓郑的便走出房门，顺手把门带上，下楼去了。
姓郑的这位朋友，真是天下第一个达人，也是够朋友交情的人，他诚心请客，是请的他朋友白相一个女人，代付夜厢钱，代付房间钱，代付小账，叫他朋友只须关起房门困大头觉，这也可说是请客中别开生面的了，姓秦的看见郑老兄关上房门溜走了，这时房中只落得他和亭子间嫂嫂两家头，心中念头一转，事情既然这样了，这好像一碗菜，你没有落过筷，人家也当你落过筷，你说放在台上一动也没有动过，人家决不会相信，而且说你是个寿头码子，与其羊肉没有吃，反弄了一身羊膻臭，倒有些不甘心，房门关上，隔断外面一切，一个人自会面皮厚起来了，一副假仁假义的面孔也完全揭去了。姓秦的心一横，管它妈的，开心了一夜再说，到底他说她的好处，好在什么地方？便眼睛一眯紧，舌头一伸，一笑道：“你叫啥名字呀？”其实她叫秀珍，是知道的，不过借此问名姓可以开端了。
“咦！你还没有听见吧！你朋友刚刚不是说过的吗？”
“我记性不好，又忘记了。”
“我叫秀……珍，记牢，下次再问，便不告诉你。”
“喔，笑真，这名字好极，又笑又真，不笑便不真。好像古文观止上取下来的名字？”
亭子间嫂嫂心想，这人阿像有神经病的？说话带点乡曲气味，看他忠厚，便转他的念头，想敲一记竹杠，她说道：“你先生大约不大出来白相的，胆子好像蛮小格。刚刚郑先生叫你住在这里，你吓得拖住他的手，好笑真好笑，这里有什么吓头？我是个女人，又不会吞你下肚，为什么这样怕？你晓得么？郑先生一常是我的客人，这客人真好，真真好，常常买长买短来送给我，丝袜一打一买，旗袍料四五件一送，你秦先生假使有他这样好呀，我死了眼睛也闭得拢了，要晓得做一个生意上的女人容易，要得到一个好客人为难，而这个客人又要是恩客，更加难里的难，因为不是恩客，那里肯买长买短来送给你，我想一个人，也要一定有分寸，客人只管送来，只管受，而不思报答，心中未免不安，所以我脚上这双高跟皮鞋坏了，漆也剥落了，他说要买来买来，我一口拒绝他，实在我不好意思再要他专门一人买东西来，应该大家分开来买买，也好过些，阿是哇？秦先生，我和你今天初次见面，不好意思同你说这种话，明白的客人明白，不明白的客人，以为我故意从老远兜圈子来要客人买东西，便生误会，所以现在讲话真……”
姓秦的果然给她套进，他连忙道：“没有关系，双把皮鞋，我还买得起，准定我来送你一双吧。好，我送你五只洋吧。”
亭子间嫂嫂忙摇摇手笑道：“我只不过说说，我屋里有皮鞋，不用得买。”其实这是她说的反话，根本嫌五只洋气派小了，那里够买一双皮鞋呢。可是姓秦的偏生讨好，一定塞一张五块头钞票到她手里，亭子间嫂嫂趁机站起来说：“秦先生，你既然这样一片好意，我不领受，以为看你不起，准定这样吧，钱我决定不收，还是明天一早，同我一起到小花园去买一双吧，好不好？”
姓秦的头一点，把钞票收了回来，说道：“好。”然而他想不到已经中了她的计，竹杠敲进不算，明天买皮鞋还要冤枉鬼叫，一张黄鱼头那里够事呢？
亭子间嫂嫂见计已售，对这位秦先生更加迷汤烂灌，预备再做第二个圈套，她说：“最苦最苦我们做生意的人了，实在得不到一线做人的乐趣，客人只须有血，阿猫阿狗，都要接他，稍不称客人心意，他便要象牙筷上攀你雀丝，故意弄你头颈，要想客人之中，求一个正正当当的生意规矩人，而又有情义的，一百个当中也难拣出一人，而做了一个夜厢的，第二夜再连一个，更一千个人当中只不过几人而已，大都做了一次，临到走时，说得好好的，下次再来，下次再来，下次便永远不来。我想不明白什么理由，还是我待慢他呢？还是我的迷汤工夫不到把。自己也不明白，足见能够连上二夜的，这客人一定有情有义，良心和善的。譬如像你的朋友郑先生，他过去做我的时候，一连连了五夜，这人真是情感丰富之极，比自己丈夫还热情，虽然我是没有丈夫的，我觉得他这样的对待我，丈夫也不过如此。我到底是感激他的，永远不能忘记他的，现在他自己情愿不做我，把我介绍给你，足见他这人不但情义之中，还有慷慨之气。我看见客人真算得不少，像你朋友这样的，只第一人，老古话：‘近墨者黑，近朱者赤’，你秦先生不是同他一个好朋友呀，我看你也仿佛郑先生一样，不但脾气像，讲话像，人长短也像，面孔也像，他脸上有一粒痣，你嘴巴边头也有一粒痣，真是样样都像得来，我知道你秦先生心地蛮光明的，你的家中不但有蛮好的太太，还有可爱的令郎，阿是哇？阿是哇？”说到这里眼睛瞟过来一笑，一笑之后便伸只手过来握住他说：“秦先生，你新年发财不发财？明天到我家里去叉麻将，我陪你叉，再叫二个姊妹淘搭子，麻将叉好，不客气我家里便夜饭？”
这位秦先生浑身骨头统酥完了，像北平馆子上一只酥鲫鱼，吃到嘴里又甜又香，又酸又糯，亭子间嫂嫂说一句，他嘻开嘴来笑笑，说到你秦先生脾气好，心地光明，他简直站也站不起来，只是躺在床上，魂灵出了窍，她说到叫他明天到她家内叉麻将，便夜饭，他觉得这个女子真是一往情深，不可多得，岂可当她妓女看待，他连忙说道：“好，明天叉麻将一定到，秀珍，我真替你可惜，你为什么要做这生意？”
“啊哟！没有饭吃啰！嫁人又没有人要，你秦先生阿肯救济救济我？”
“可惜我没有力量，不过可以帮助之处，我总肯帮人家忙，以后你有什么小困难，需要我帮忙的，你碰我不见，告诉郑先生，我总归一份子就是了。”
亭子间嫂嫂马上接道：“我这个人脾气也直爽的，说到必定做到，那末明天请秦先生邀二个朋友到我家里叉一场麻将吧，就算调调我的，阿好？姊妹淘我也不邀了，新年新岁，她们也没有空的。”
这位秦先生，言出如山，又不会调枪花，又没有讲话艺术，叫他去叉麻将，又是一口答应下来，亭子间嫂嫂真是欢天喜地，忽然翻个身体，扑到他胸上去，拦腰紧紧的就是一抱，一阵格格的笑。
姓秦的看见她一个身体，像只老虎一样，直扑过来，压住他的胸膛口，倒吓得一跳，亭子间嫂嫂索性骑在姓秦的肚子上，嘴里格格笑着叫道：“我今夜要压死你，我这样骑马骑到天亮，看你阿吃得消，秦先生，你的肚皮柴硬啦，一点不叫饶？哈哈哈……”其实这位秦先生，出世到现在，还没尝到这滋味，你越压得重，他越开心，亭子间嫂嫂看他眼睛闭紧，好像要死的样子，以为不要用力压，压坏了，停了一停，问道，“秦先生，侬那哼？为什么不做声？”
他连忙张开眼睛笑道：“没有那哼，我觉得你一个身体，一塌括子，只有二十斤重，轻是轻得来。我看你除去了衣衫，旗袍，只不过十多斤，女人本来要它轻，有像燕子一样，轻飘飘的来去，我从前看见一个外国歌舞团的表演，一个男子把一个女子托在手掌里跳舞，女人有这样的轻，所以能卖得起钱，你现在也是轻的关系，所以很红，无怪郑先生也拜倒你脚下。你看，你压在我肚子上，我一点不吃力，赛过没有东西一样。”
“这样说来，我变做一个轻骨头的了？秦先生，你不要说我轻好吧，我又不会跳舞，要它轻干什么？好，你不叫饶，我再重点。”又是一阵床架子也“格格格”的叫了，姓秦的肚子究竟不是铁打的，这样长久压住，那哼吃得消，便一路气喘，连连叫道：“好了，好了，下来困，远路无轻担，尽管压下去，我也吃不消了。”亭子间嫂嫂连忙爬下来，理理头发，把旗袍扯扯齐道：“秦先生，我们还是困了吧，辰光不早了，明天早点起来，到小花园买鞋子哩。”于是她把旗袍脱去，露出里面一件羊毛卫生衫，一条羊毛卫生短裤，贴紧了肉，又是绝薄的，望上去好像模特儿，下面一双长统丝袜一直穿到大腿之上，她一纵上床，一人先钻到被里去笑道：“秦先生，我一人先困哉，把被窝困困暖，好不好？”
“蛮好，蛮好，我还要上马桶登一个坑，你先困吧。”
其实姓秦的有痔疮毛病，他的痔疮不是一般普通痔疮，上一次马桶，至少要一个半钟头，里面的肛门全部都要因了大便而脱悬出来，如紫葡萄一大串，那里知道今夜没有大便，这一串紫葡萄，因被亭子间嫂嫂一压，用力抵抗结果，想不到便也滑了出来，所以他不能坐，也不能上床，要紧登坑，把它慢慢托进去。他坐在马桶上忖道：“玩女人玩出把戏来，这毛病不赶快医好，以后受累无穷，真犯关，钱多足多，我一定要把它医好算数。”
一夜风流，说不尽的乐趣，这也不在话下，第二天一觉醒转来，太阳已经照进房问里来了，姓秦的连忙起来，亭子间嫂嫂一把拖住他道：“辰光还早，为什么这样急？再困一歇啰？多陪我困一歇啰？”
“还有点事情，我要先走了。”
“看你走得成功，你忘记昨夜答应我的事了？”
“啥事体？”
“买皮鞋，到我家里叉麻将。”
“闲话一句，我去一去就来，马上就来，你不放心，我脱下一件衣服放在你这里。”其实这位秦先生倒不是想逃走，因为袋里血不充足，只带了五六块钱，如果同她出去买鞋子，作算五块钱，另外还吃点点心，就不够事了，他要紧走，是回去拿钱。亭子间嫂嫂那里肯放他走，这一记竹杠刚敲到手了，还会放它逃溜，无论如何不肯的，她头一别道：“你要想走，办不到。”
“这如何弄法呢，我走一走就来，我骗你，我是你养的！”
“告诉我那里去？”
“朋友那边转一转，有点小事情。”
“朋友在那里？我跟你一起去好了。”
“这如何可以，人家看见不要疑心吗？你又不是不懂这门槛？”
“我蛮懂门槛的，我跟你去，我站在门口外面，不进屋就是了。你的朋友，不是也看我不见了。”
这位秦先生，弄得走投无路，无可奈何之下，只得答应她了，他预备回店拿钱，只怕店里人看见，便掉了一个地方，到另外朋友那边移了五十块钱，亭子间嫂嫂果然一点不放松，盯紧他，跟来跟去。姓秦的拿了钱，便陪她去买皮鞋。来到小花园，两旁鞋子店，真是一家接一家的一排连开过去，皮鞋式样，奇奇怪怪，目迷眼花，亭子间嫂嫂到了这里来，眼界一放高，自然拣顶摩登顶考究的买，横竖有客人会钞，怕什么。便跑进一家顶伟大的三开间鞋子店，走了进去，克罗米椅子上一坐，伸出一双脚来，只须吩咐那一双那一双。一拣结果，一买便买了三双，她一本正经道：“秦先生，我本来只须一双够了，现在一想，穿皮鞋的人，现在大都配合旗袍颜色的，这里三双，三种颜色，我有三件旗袍，也是这三种颜色，所以我一定要买，好得价钿不贵，你秦先生如果身边不备着，我来付钱也不妨。”
“我来，我来，答应你的，当然我来。”姓秦的一问伙计多少钱？伙计答道：“很便宜的，一共五十七元八角。”这位秦先生心中吓得一跳，暗忖袋里所有只五十六块钱，一个皮夹子产业，一扫而光，还不到此数，这事糟糕真糟糕，正踌躇之间，亭子间嫂嫂旁边看出苗头，便说：“秦先生，这三双鞋子总算便宜的，现在样样都贵了，从前我单买一双要十六块钱，你昨天付我五块钱，叫我那哼买皮鞋？买一只都不够！”
“我家里大女儿买一双皮鞋，只四元三角。”
“啊哟，不能听价钱，要看货色的，这是顶好的纹皮，那是纸头做的。”
这位秦先生窘是窘得可以，在她面前又要场面，在鞋店方面最好打一个折扣，结果算减除一元八角，成了五十六元整数，还流了一身急汗。
这位秦先生实在感到无趣的，冤是真冤，早知道这样子，我何不给了她五块钱，随便她要不要，死人不管，大不了顶多再加她五块钱，也可过门了，现在做了这个大瘟生，真是自攀石头压自己的脚。钱化也化了，只好打肿面孔充胖子，老到底，面子还是不能坍的。二人走出鞋子店，亭子间嫂嫂真是坏极，她把三双鞋子，交在姓秦的手里，不怕他不拿。她自己一双手插在大衣口袋里，只管朝前跑。姓秦的叫道：“喂，那哼，我不能做你二爷，替你买了鞋子，还要我拎着走？”
“喔唷，秦先生，会乐里就在这里，转一个弯就到了，拎一拎也不妨啰，只要我不当你二爷就是了。”
“还要我送到你家里？”
“咦！你不是说过的吗？到我家里便饭，叉一场麻将，现在早一点去，白相白相，好得新年里向，你们店家都没有事，在平常呢，我也蛮明白格，决不会来拖住你的。快一点走吧，会乐里看也看见了。”其实亭子间嫂嫂，看姓秦的实在是个好好先生，呆头呆脑的，那肯放过他，非吃住他叉一场麻将不可，这种瘟客不敲，还有什么日子敲呢。
姓秦的真是死不得，活不得，又不能把鞋子甩在马路上溜逃，溜逃未尝不可，在她看来，你这位秦先生是个哭鬼，阿是麻将叉不起，不肯调调头。面子又坍不下，做人的难处，就在这种地方，假使应酬一下，金钱工夫两耗费，所得到的一些乐趣，真真得不偿失，现在我吃了她一记辣手，三双鞋子，就是五十六大元，看来今天的麻将，不管输赢，又逃走不脱了！我现在只怪郑家里害人。他一路走来，一路思量，没有留心横马路里一部汽车“咕”的一声穿过来，只不过相差一码半路，便送他到黄泉路上去了，那个司机伸出一个头来，恶狠狠骂声“猪猡”！他蓦地朝边旁一个纵步，总算化险为夷，然而面孔吓得已经锡箔灰色了。亭子间嫂嫂嘻嘻哈哈的笑过来，挽住他一只手道：“我关照你快一点走，快一点走，不知你一路想点什么，木是木来！你不快走，索性就慢走，也要关关前后左右！”
他火起面孔说：“娘卖比，这部断命死人汽车，神气一只卵，开到人面前，再揿喇叭，阿懂开车规矩？还要骂人猪猡，侬是只众生。”
这时已经到会乐里了，他本想把鞋子放下走的，那里知道，一阵火一发，也想不到走，糊里糊涂，跟着她上楼去了。
“哈哈哈……今天险是真险，假使出了毛病，我那哼交代，说起来，你总是陪我买鞋子，天老爷保佑，你还是横一歇吧，压一压惊，吃过了中饭再动手叉麻将吧？”
姓秦的横倒床上一想，做一个人真是像朝露一样，今天不知明天事，还是作乐作乐好了，便叫道：“你替我打个电话给郑先生，叫他马上就来，有事面谈。”
姓郑的到底是个够朋友的人，他一早便赶到大新旅馆看秦先生，不知道双双一对，已经把房间回掉了，他便一部车子赶到会乐里，进门门又上着锁，因为他们这时候去买鞋子，还没有回来，姓郑的又折回店，只不过五分钟，接着亭子间嫂嫂的电话，一问秦先生到会乐里去了，心想不是好路道，恐怕给秀珍迷住了，便在电话中叫秦先生自己来接电话，亭子间嫂嫂叫道：“郑先生，你来娘，你来娘，秦先生在我家里，他请你马上就来，要事面谈。”
“我知道了，你只须叫秦先生来听一听电话，我有闲话问他，到底有啥要事？”
“电话是借人家打的，跑来跑去叫他来听，麻烦哇？你马上来一来吧，秦先生要事等你。”
“那末你叫秦先生，另外打一个电话来。”这位姓郑的便把电话挂断了，当然他是探探他到底那哼情形，为什么现在还迷在这种地方，不想快回来。隔了一会姓秦的电话来了，姓郑的连忙问他有什么要事，姓秦的答道：“老兄，请你来一来吧，替我带三四十元来，我身边一个钱都没有了！”
“你为什么还不走呢？她开你条斧？”
“不要去说了，我已经给她敲了五十六大元了，现在还要我叉麻将，请你来一来，来一来再面谈吧。”
姓郑的听见已经给她敲去五十六大元，跳起身来道：“啊哟！啊哟！你为什么这样瘟呢？赶快回来，她叫你叉麻将，可不要理她，快快回来！快快回来！”
“她不放我走，还是你来一来吧，叉麻将我已经答应她了，电话里许多话不便讲，你马上来一来吧！”
姓郑的一想，事体已经糟糕，非亲自出马，搭救他出来不可，便在电话中，告诉他立刻就来。他又想了一个计策，赶到亭子间嫂嫂家里来一阵叫道：“秦先生，秦先生，你还不回去，真该死！你家里昨夜贼偷，偷去不少东西，你的夫人现在到店里来找你，她等你一个人回去，你倒还在这里窝心，快快走，我特为车子赶到这里来的！”
姓秦的双脚一跳：“真的吗？”
“当然真的！你真糊涂，昏头昏脑！”
亭子间嫂嫂说：“贼偷，有什么关系，偷也偷了，回去也没有用，又不能夺回来，我意思你还是叉一场麻将再回去吧。”
“你这个人倒会说风凉话，人家屋里出了事，还叫他叉麻将，真是辣手辣脚，偷也偷了，难道不要去报捕房吗？秦先生我们走吧，麻将宁可等一会再来叉的。”姓郑的便把秦先生泰山的带着出来了，走出门口，告诉他贼偷是假的，便又问他为何被敲去五十六元？
姓秦的哭笑不出说：“她拖我去买鞋子，一买便买了三双，又是拣考究的买，三双鞋子就是五十六元。这钱我还是临时借来的！”
姓郑的道：“现在外面白相，很不容易，我恐怕你被她开条斧，所以夜厢，房间，小账，都替你会钞，结果还是白白，真真意想不到，我如果不用计谋把你带出来，看上去麻将上还要抬你轿子，你信不信？现在总算你便宜的。总而言之，只怪我不好，是我领你去的，真真抱歉！”
“不过话又说回来了，这寡老确然不错！我出世第一次尝到这风味。”
那里知道这姓秦的心还不死，迷恋亭子间嫂嫂的迷汤好，用掉几十块钱满不在乎此，姓郑的把他搭救出来，他倒并不感激，他以为答应叉麻将，而没有叉，心中似乎不好交代，便袋里袋了几十块钱，瞒着姓郑的，偷偷避避又一人摸到会乐里来了，他把门推进来，看见亭子间嫂嫂，头一缩，舌头一伸笑道：“我又来了！”
“秦先生，我还以为你不会再来了，你家中到底失去了多少东西？我真替你急煞了！”
“完全是骗骗人的，郑先生说你迷住我，开我条斧，当我瘟生，所以把我骗出去，我一想，我一点不瘟，你也没有迷我过，说到买皮鞋是我情愿的，也不能说你开条斧，所以我想想，还是一人偷偷避避的来，我答应你叉麻将，假使不来，我变了失信用，你不是要怪我？”
亭子间嫂嫂面孔有点火起来说：“你那郑先生这样的坏，我倒没有知道，他不是背后搬嘴舌吗？好，下次碰头，我不把他骂得狗血喷头不是人养的，什么话来，客人之中只有帮帮忙，没有触壁脚的，他说我迷你，开你条斧，这种话，你想想阿难听不难听，叫人服气吗？幸而你秦先生肚里明白，是个正人君子，不听他背后谗言，否则我自己还是不知道！秦先生，你以后听我讲话？”
“晓得！”
“从今以后，你同格只杀千刀，断绝来往！”
“难为情的，我只须同他面和心不和就是了，只要我心中是向你的，同他脱离朋友，说不过去。”
“不可以，不可以，你非同他断绝不可，以后他再来搬嘴舌，那哼办法，我又不听见？”
“算数，准定不同他往来。秀珍，假使他到这里来呢，你招待不招待他？”
“难道我还招待他吗，格种杀千刀，我看见他打耳光！”
二人谈了一会，麻将缺一只脚，拖不着人，结果还是叉不成功，姓秦的道：“我今夜再连一连，要几块钱夜厢？”
“你是老客人，减半收，算了十二只洋好了。”
“生客不减半，要念四只洋了？”
“自然啰，新年头上，本来也涨价了，平常你来，十只洋八只洋，我都肯接，大家横竖熟客人，随随便便，你们难得出来白相白相，也不在乎此的，依规矩，你买了东西送我，我不好意思开口再收你夜厢的，只是我们卖身体的人，你们客人不付钱白住夜，认为倒霉的，还有付了钱而不住夜，也认为倒霉的，所以客人东西买得多足多送过来，他们的夜厢钱，从不狗皮倒灶，桥管桥，路管路，秦先生，我看你难得出来白相，许多规矩还不懂呢！”
“为什么郑先生说，他只付你五只洋便够了？”
“那里可以听他撒屁！五只洋，又不是野鸡！我碰见他面，一定敲他耳光，试试看，操那娘……”
姓秦的说：“五只洋，十只洋都没有关系，我们出来白相的人，根本总是要化钱，走到这里化钱，走到那边也是要化钱，不过化得值得不值得？开心不开心？只要我自己心中明白，别的人话，我一概不要听，所以你碰了郑先生的面，也不用同他为难，何必要打他耳光，乐得客客气气，我决不会听了他的话而来怪你，是哇？是哇？”
亭子间嫂嫂说：“郑家里太不漂亮，当人家都是猪头三，背后格种说话，叫人家受得落吗？何况你秦先生来白相，还是他介绍的，既然晓得我的脾气，才会介绍，现在又说这种话，变了反复无常了，你秦先生幸而不听他的话，还有点良心，依旧到这里来做我，如果换了第二三个，岂不是我又断了一个客人了！断了一个二个客人，我本不放在心上，不过我想想待你很不错，何致会又断的道理，那里知道格只杀千刀，搬的臭嘴，叫我那哼不火冒！”
“好了，过去事算了，我们出去吃夜饭，吃了夜饭，玩一会就回来吧。”姓秦的连忙拖了亭子间嫂嫂朝门外跑，她却余火未熄的说：“格只杀千刀，杀伊枯郎头的，总有这一天拨我抓到，不放他过门，我愈想愈气，愈气愈恨！”说到这里拿出一块绢头频频拭着眼泪，好像要哭的样子，故意做出受了一个不白之冤似的，这当然深恐秦先生不信任她，有意这样一哭，使秦先生更加相信她。果然姓秦的说：“你做什么？做什么？有何哭头，我早已告诉你，只要我心里明白，不来怨你就是了，他姓郑，我姓秦，路远八只脚，非亲非戚，朋友可以轧得拢，就轧下去，轧不拢便让他去，各走各路，有什么关系，你这样一哭，我心中实头难过，前回我老亲娘翘辫子，倒没有这样难过，可见你的一哭，感人太深，我以后还要买三双鞋子送给你。好了，收收眼泪吧，出去吃夜饭。”
亭子间嫂嫂便不做声的，把眼睛拭了一拭，其实这时候一滴眼泪水也没有了，只说：“你秦先生待我好，我也明白，我一生一世不会忘记你，人海茫茫中，要做到像你这样一个客人，真是前世修到，我并不是说你连我二个夜厢，就说你好，老实讲连夜厢，十个八个的常事体，我为什么不说他们好，而说你好呢？因为你秦先生良心好，一个人良心一好，便处处地方都好，你想你和杀千刀二人一比较，天差地远了。秦先生，夜饭就在这里吃了点算了，到外面去吃吃，又是至少几块钱，我同你自己人，何必客气，现在寻钱为难呢！给你化钱，就是我化钱一样。”
“外面去吃，外面去吃。区区吃饭小东道，何足道哉？”
“那末你听我话，只好吃两客什锦饭，答应我，我便跟你去。”
“算数，算数。你这人真够情义，我家中黄脸婆没有你这样好。”
他们双双一对手挽手的走出去，走到弄堂口，姓秦的觉得有些不好，秀珍一只手挽着他，觉得太新派了，万一给熟人看见，一定说我在外面不是好路道，还是离开点走好，便说：“秀珍，你的手放了吧，我们究属不是新夫妻，给人看见，说不过去。”
“放了便放了，那末你走在前面，我跟在后面，人家总不致疑心了？”
姓秦的一笑，连忙跨上一步，跑在前面，亭子间嫂嫂便跟在后面，一直走到一枝春，二人吃了二客什锦饭，正要走出门口，真是无巧不巧，冤家碰着狭路，眼眼姓秦的家主婆拿了只锅子来一枝春买叉烧粥，一眼看见是她的丈夫，后面盯紧一只烂污比，便来不及的把买粥的锅子朝地上一掼，一把抓住她丈夫领口，本来这位姓秦太太是个出名的雌老虎，姓秦的见了她一帖药，说时慢，那时快，姓秦的突然一个青天霹雳，连忙逃避，已经不及，他的太太便不问三七念一就是一记耳光敲上来，指住他骂道：“操那娘，你倒开心，昨夜又不转来，你上了这点年纪，吃下了迷魂汤，跟这只烂污比轧姘头，好！今天要同你拼命！我死在你面前！我死在你面前！”这位太太便一阵跳脚，简直发疯了。一枝春许多吃客和堂倌都赶出来看热闹，马路上的人也包围着大门口，这位秦太太简直不顾她丈夫的面子，这样无法无天的吵闹，烂骂。姓秦的一想，我的脸完全掉了，我以后永生永世不再到一枝春来了，男人做到像我这种男人，真是末代徽生子，这一副样子，那里是我的女人，这简直是白相人嫂嫂，女流氓，好，你尽管手段做下去，你尽管花样都使出来，我面子总归坍尽坍绝。姓秦的完全采取消极主义，死命不做声，面孔煞白的，一个领口却给她抓得一歪过去，无异巡捕捉牢一个小瘪三。这情境的确很可怜。一枝春许多堂倌实在看不入眼了，一跳出来说：“喂！你们夫妻俩打相打，到外面去，这里是做生意的，跑出去！跑出去！从来也没有看见过这一只十恶不赦的雌老虎；你们再打，再打叫巡捕！”可是那里有用，这个秦太太似乎今夜非置她丈夫于死地不可，拳打脚踢不算，又用嘴来咬她丈夫的肉。姓秦的不但不还手，让她打，让她咬。一会巡捕来了，把许多人分开来，看见一个女人有这副辣手段，便喝住她不许打，问道：“你们啥事体！这里是人家做生意地方，吵什么？吵什么！”
“巡捕先生，他是我男人，我们家庭里事，用不到你巡捕管！”
“什么说话！家庭里事到家里去吵，这是你家庭吗？走！再不走，行里去！”便把他们二人硬劲分开来。姓秦的真是感到救命王老爷来了，二人一分开，连忙逃走，雌老虎翻转屁股拼命追上去，叫道：“操那娘！你逃，除非你今夜休想转来，不收拾你，是你养出来的……”
这一对宝贝消失在人丛中去了，许多人哈哈拍手大笑，亭子间嫂嫂眼快脚快，早已溜之大吉，那只买叉烧粥的锅子，躺在一枝春店堂地上打瞌 。
亭子间嫂嫂一口气赶回屋里来，看见我房门开着，连忙进来告诉我这一番情形，她又好气又好笑的说：“朱先生，不是别的，我恐怕这只雌老虎还要到这里来吵闹，打家什，那样子凶是凶得来，你看见也要吓，把秦家里一把抓牢死命不放，当了许多人面前拳打脚踢，还用牙齿来咬，你想这种女人阿曾见过。今夜秦家里回去，一定审问他，假使说出我住的地方，这雌老虎会不会寻过来？”
我笑道：“你放心，如此说来，你生意可不用做得了，况且你又不是去吊她男人，是她男人自己跑上门来的。”
“她野蛮，不讲道理，我弄她不过。”
“你一定放心不下，可以叫排门板来保护二天，或者叫排门板派二个人来，她来，马上钳她出去，有什么客气。”
亭子间嫂嫂想了想，觉得叫排门板派人来，未免郑重其事，至少也要开销人家，想必雌老虎还没有这胆量，便说：“朱先生，我预备房门关起来，万一她来吵，死命不开门，如果晚上来，我根本不在屋里，你可回掉她，说我搬了场了。我细细想：秦家里如果口供不肯招出，她是不会来的，只怕秦家里一吓，一五一十都吐出来，雌老虎一定要来无疑，这女人完全没有理性，不讲道理，总之我女人看见得多，从来没有看见她这样女人。朱先生，我现在马上出去，断命的，今夜辰光又晏了。”亭子间嫂嫂连忙回过去，略事化妆。挽了一件大衣，匆匆出门去了。
晚上九点多钟，有人来敲我房门，这时候我正在埋首疾写，不去理他，这敲门的人在门外叫道：“喂，里面阿有个叫朱先生的么？”我连忙问道：“你是啥人？”
“我是公司屋顶花园的茶房，秀珍叫我送个条子来。”
我打开房门一看，一个穿了茶房号衣的小伙子，手上拿了一张纸条，我接着一看，上面铅笔写道：
朱先生：来条非别，我现在接着一个生客人，再白相一歇，马上就要带他回来，雌老虎阿曾来过？我恐怕她今夜就要来吵，要得罪客人，所以现在写条子，托绍兴戏场子茶房阿二送回来，请你朱先生马上回他一张条子，原手带下。此条托稽查钱先生代写，不通之处，原谅，原谅。
秀珍上
我随即回到桌上，在条子后面批道：
雌老虎未曾来过，等一会是否来不来，不得而知，你如放心不下，还是郑重点好，开一个栈房吧，免得提心吊胆了。此复。朱
这一夜亭子间嫂嫂果真没有回来，然而也没有动静，第二天又有一个栈房里茶房送一封信来，上面写道：
朱先生，昨夜接你条子，嘱我勿回来，我想想也不要回来的好，客人带我开东安旅馆，我一夜未眠，未悉雌老虎昨夜来过否？今晨来过否？我将此番情形，告诉了客人，客人嘱我避三天风头，客人也情愿连我三天，特此送条，不尽一一。秀珍上。此条托客人代写。
我在信壳上批道：“如此办法，甚好，甚好。”
亭子间嫂嫂三天没有回来，我却代人受过，偏偏这三天中来找她的客人特别多，来一个敲敲她房门不应，便转到我隔壁房来，问长问短，同我缠不清楚，弄得头也痛了，我因为照顾她，偶有客人来，亭子间嫂嫂不在家，我便出来代她接头，因为其中有好多个是老客人，都非做亭子间嫂嫂不可的，如果已经给人家做去了，宁可今夜不做，明天再来，足见亭子间嫂嫂的魔力之大，许多狎客为之颠倒，也许她的人缘太好了。我恐怕记性不好，三天之中，前后来了共有七个客人。这七个客人我都把他每个记下二行，待亭子间嫂嫂回来，根据记的告诉她，清清爽爽。
正月初七日有许耀明客人来，此人年约四十岁光景，有小胡子，寥寥数根，穿马褂袍子，双梁鞋子，手执司的克，讲的完全是官话，据说：“如果顾秀珍回来，叫她马上到东亚旅馆，四百廿五号，你告诉她我姓许，名字叫耀明，我做过她有三四次，哈哈哈，我们是老客人。”言毕扶司的克而去。
同日下午五时有吴成镛客人来，此人西装革履，金边眼镜，海虎绒大衣，完全是一个小白脸，上海口音，据说：“如果顾秀珍今夜七时前回来，叫她到天天饭店二楼吃夜饭，我在楼上等她，七时以后，叫她不要去了，我明天来看她，费心费心，再会再会。”
同日下午六时有黄任民客人来，此人又高又大，身穿中装，足着皮鞋，面孔像裴司开登，他一上楼来，便把她的房门一阵敲，我跑出去告诉他，人已经出去了，他问我什么时候来，我说不仔细。这位黄客人，面孔一板道：“我上次来出去，今次来又出去，那哼茄忙，阿会到公司里去了？”我又说：“不仔细。”他手一伸的说：“好，我到公司去找她吧。”便扬扬的下楼去了。
正月初八日下午二时，有汤客人来，此人矮小身材，说话流利，常带“操那，操那”语音，我问伊叫什么名字，则不答，只说：“你告诉她姓汤，她便知道的，我现在特为来请伊看电影，操那，又跑出去，操那，我明天来再讲吧。”便头也不点一点走了。
同时汤客人前步走出，接踵而来的有杜客人，此人身穿西装，手挟快镜，我问找什么人，杜客人一笑道：“请问此地有个叫顾秀珍的女人吗？”我说：“有的，现在出去了。”杜客人马上无趣的道：“笑话笑话，上礼拜约好的，叫我来替她拍小照，她反而跑了出去？好好，下礼拜再谈吧。”便走了。
正月初九日有不言名客人来，此人是个大块头，面孔头颅像袁世凯，一上楼来便神气活现的嚷着：“喂，顾秀珍在家吗？”我眼眼在房门口吸香烟，好意上前答道：“出去了，你先生尊姓？”他说：“你为什么问我尊姓，你又不是顾秀珍！”便慢慢移转屁股，一步一步下楼去了。我气得说不出话来，心想：你不过来嫖一只淌白，也没有什么了不得，神气一只乱。
同日下午五时有小吴客人来，此人一头颈癞疥疮，粒粒如黄豆，虽用纱布遮没，还遮不完全，一个头仰起来问顾秀珍，我大声说：“不在家。”我因受了大块头的一包气，对这位小吴客人也冷淡了，果然给我一声高叫“不在家”吓走了。
直到初十早晨，亭子间嫂嫂才姗姗的回来了。
我一看见亭子间嫂嫂回来，连忙把那张客人来拜访她的清单，一五一十的读给她听，亭子间嫂嫂格格的一阵笑道：“死快哉！死快哉，真是何巧不巧，我眼眼出去三天，便来了这许多客人，如果我一天不出去，真难得有客人来，天真是同人家作对头的，那末好，我到那里去找他们呢？”
我说：“过也过去了，即使你在这里，也应酬不了，分身不开的。”
“不是别的，他们还当我搭架子，特为上门来拜望，过后我去也不去一趟，客人心里想，一定是现在红了，上门非但看不见人，连回来后，我处到也不到。我不是那客人劝我避三天风头，情愿连住三天，不然老早回来了，当真怕雌老虎。总之一个人命里注定的，生意清时，一个客人都没有，忙时又做不开， ，真是没有话头。”
我说：“这七个客人中间，有几个是找他不到了，只有一个叫许耀明的小胡子，留有地址，东亚，四二五号，你不妨去找找他，或许还没有走？”
“是的，许客人北平人，做过我三四次，他从北平到上海来一次，总做我一次，用钱很爽，夜厢随伊付，至少三十块钱，还问我够不够，我只说嫌多，他又付我二十块钱去买胭脂花粉，我现在一定要去找他。”亭子间嫂嫂欢喜的，跳着到隔壁去了。
我跟了过去，手上拿着那张清单道：“还有一个汤客人请你看影戏，一个杜客人来替你拍小照，都说今天来的，他们来时，如何回头他们？给人家白跑二次，拿句好话回头他呢？”
亭子间嫂嫂嘴一批道：“阿米米，这二个客人都是捣蛋客人，啥人还有工夫看影戏，生意忙得都做不开，拍小照我又不是约好昨天的，我约好他长远长远哉，一向不来，偏偏这两天来，叫我那哼有工夫，朱先生，他们如果来，请你回头他，说我有个乡下亲眷出来，有事出去了，也不知什么辰光可以回来，叫他们不要等，真真对不起，请你说得和气点，不要像昨天那个小吴客人来，给你高声一喊，吓也吓退了。做一个人总要和气，和气可以生财，和气可以多得到外面的人缘，不论做啥生意，都要和气，你朱先生写文章过日子，也要和气，你不和气书店老板不会来请你做书了……”
我忍不住笑道：“领教领教，你这张嘴，素来闻名的，对待客人可以拿出来，对待我却大可不必，哈……”
她一笑道：“做人本来要这样啰？朱先生，我想起来了，昨天那个面孔圆团团像袁世凯的客人，是一爿银行的行长，进出有自备汽车，昨天阿有汽车开进弄堂里来？”
“我没有留意，不过他太神气活现，真也不放在我眼里，幸而他是个银行行长，如果是个财政部长，那还了得，眼睛不要像朝天龙了。”
“朱先生，请看我面上，马马虎虎吧。我现在到东亚去，晏歇会，晏歇会。”只见她一笑，一个瞟眼过来，手扶着栏干，像飘一般的下楼去了。
亭子间嫂嫂跑到东亚，四二五号一问，这位许客人果然没有动身，而且还没有起床，她在房门上敲敲，一个茶房走过来问道：“找什么人？”
“找许先生。”
“还早哩，天冷，要到下半天才起来。”
“谢谢你，请你通知他一声吧，因为他特为叫我今天上午来的，我现在老远赶来，叫我回去又要走许多路。”
“你姓什么？”
“请你告诉他，我叫顾秀珍。”
茶房叫她站在门外。他开了门进去，隔了一会，茶房招招手，叫她进去。亭子间嫂嫂轻轻的一步一步走进去，走到床前，许客人伸出头来哈哈笑道：“你这家伙，我等你已经三天了，你今天不来，明天我打算动身。你近来想必很红了，我们北边人有句称赞花姑娘的话，叫红姑娘，你近来也可以叫红姑娘了。”
亭子间嫂嫂格格一阵笑：“许大少，你也会打趣人家，告诉你吧，我乡下亲眷出来了，一连陪了他三四天，你到舍下来，有失迎接，实在抱歉，请你原谅。许大少，你这次到上海来，事前我一点不知道呢，不然我要到车站上迎接你的。”
许客人笑道：“客气，客气，我每次到上海，总想起你，前天我在公司里看你不到，所以马上到你府上，又没有碰到。我觉得你这个人吃这项饭很可惜，何不嫁一个人，或者做做旁的事情，你有这副卖相，不是没有人要，老实说我现在可惜年纪大了些，不然我也要讨你回去，哈哈，我问你，你老实告诉我，阿曾嫁过人？”
亭子间嫂嫂应酬客人的工夫，是独一无二的，她能够鉴貌辨色，看人打发，何等客人用何等工夫出去，无不把客人说得服服贴贴，真是伶牙俐齿，谈笑风生，四座为之起敬，她看见许客人是北边人，不叫他许先生，而叫他许大少，言辞之中，句句经过考虑的，言不虚发，句句有力，说得许大少万分窝心，她听见许客人这几句话，眉毛一挺，嘴巴边头皱起一双酒涡，笑蜜蜜的说：“许大少，你真是说笑话，承蒙你说得好听，我有这副卖相，不是没有人要，你年纪大了，不然也要讨我回去的，啊哟，依你这样说来，我为什么还吃这碗饭呢，人家不早把我讨去了吗，因为我生得太怕，命生得太苦，所以碰来碰去没有人请教，现在还在这里受难，我自己也常常想不明白。自己面孔生得虽然怕，总还勉强可以过去，我看见许多女人比我更怕几倍的，都有人请教去了，唯独我始终碰不到有一个真心真意的男子来讨我，你问我阿曾嫁过男人，许大少，假使我嫁过男人还会出来度这路柳墙花的下贱生活吗？你想想看，当然不会的啰！”
许客人哈哈笑道：“你也会懂点文章书句的，什么叫路柳墙花，真够文雅，真是刮刮叫的红姑娘，佩服，佩服。”
亭子间嫂嫂接上一个巧笑：“我虽没有读过书，可是轧了一个做书的邻舍，谈谈说说，也无形中学会了不少新句子。”
许客人笑道：“你到底聪明，我看你这一只面孔，也是一只聪明面孔，可惜，可惜，你为什么还不嫁人？想你虽聪明，脾气也许特别，恐怕看得入眼的男子也少吧。不然决不会这点年纪还不嫁人道理，难道天下真有甘心做花姑娘的女人不成？”
亭子间嫂嫂笑道：“许大少，一人不知一人的事务，你看来我好像日子很好过，所以不想嫁男子，其实这是观察错的，我的脾气并不特别，而且很近人情，只是一般客人，并不是不想讨我回去，许大少，这是我这样想，你不要误会，他们目光中大概都认为我是一个很厉害的女人，做到这种生意的女人，岂有不厉害的呢，也可说并不厉害，他们目光中看来一定是厉害的，你想这种女人可以上手的吗？讨到家里来那里能够吃苦呢，只有大富人家，不在乎此，讨一个来玩玩，没有苦给她们吃，譬如一根牙签，要时剔剔牙齿，不要时随手惯掉了，这才是对的。一般客人都存了这念头，不敢上手讨我回去，东西你不要可以桠你要，你不买，可以桠你买，可是一个女子人家不要，岂能够桠人家要呢，也不能挑在扁担头上沿街叫喊的。许大少，其实我虽然吃了这碗饭，也是出于不得已，赛过你刚刚说，天下岂真有甘心做花姑娘的女人吗？当然不会有，要知道每一个做花姑娘的身世都是可怜的。一定有不可告人之处，才会出此下策，许大少，你是一个明白人，当然是很熟悉人情世故的，关于做花姑娘的情形，不用我细说，你一定能够明白。实在许多人的眼光，都把我们看得譬如一只狐狸精，决不能够做一个正正派派的人家妻室，然而我们何尝不明白，这种女人不是没有，不过不可一概而论，有好有坏，就拿我来说，表面上人家看来，好像我是属于坏的一个，其实我一点算不得坏，我也能够吃苦，也能够做，洗衣，烧饭，下田我都能够，一点不怕烦，然而没有这一个男人来讨我，如何办法呢？我想，也许我的苦头还没有吃足，所以还要在这里受难……”她一串说到这里，眼睛有点潮湿，二滴眼泪忽然挂了下来，连忙拿块绢头把它揩去了，接上就是一个明艳的笑容：“许大少，你到底是好福气，现在已经十二点钟了，还没有起来，你要不要抽一枝香烟？”
许客人只是歪着一个头在枕头上微笑，看她娓娓的说来，十分有趣，说一句有一句的姿势，说到结束叫他抽一枝香烟，便连忙答道：“好的，好的。”于是她便在烟罐里抽出一枝，划根火柴自己先吸上了，而后授给许客人，又把烟灰缸放在他枕头边。许客人笑道：“刚刚你说的话，我都明白了，我问你，你肯不肯，跟我到北平去？”
亭子间嫂嫂微笑，略点了点头说：“你许大少真心带我去，我那哼不去呀。”
许客人说：“带得你去，当然是真心的，只怕你没有真心跟我去，你细细想想看，不要敷衍我，不要现在讲得好好的，将来老远几千里去了，懊悔是不及了，我欢喜讲老实话。”
亭子间嫂嫂一想，马上笑道：“我决不会懊悔，我决不是那种朝秦暮楚的人，根本我是个女子，又不能够单身孤独一世，或者去做一个尼姑，结果总归要嫁人的。你许大少果真是要我，不是说笑的，我决心跟你，闲话一句，只怕你许大少是故意和我开开玩笑，我倒信以为真，我格只脸那哼坍得落？……你到底是不是真心，还是吃吃我豆腐的？我们上海人同人家开玩笑，叫吃豆腐，你懂不懂？”
“怎么不懂，不过我不得不预先告诉你的，你跟我到北平去，一口粮当然不会成问题，况且我们是一个田户人家，手下种有田园三四百亩，家中所有人员，不论大小，老少，都一律要下去工作，老有老的事，小有小的事，没有一个空闲的人，你是吃惯，用惯，娇养惯，恐怕跟我去了，吃不来这苦，到那时候，你一人坐在家里，老实说，我上还有双亲，下还有子女，媳妇，你这一个样子是看不惯的，你跟我去，当然我是真心，不是同你吃什么豆腐，只怕你吃不来苦，我所忧虑的这一点，你再考虑考虑看？”
亭子间嫂嫂心上碰的一跳，一个人家种有三四百亩田园，家中老少都要下去做，叫我那哼吃得消，我上海的苦头还没有吃饱，特为老远跑到北方去吃这种苦，我真不是在发痴，当真我茄要嫁男人，我情愿一辈子过孤独日子的。她明知这事不会有成功希望，戴了笠帽亲嘴，永远碰不拢头。然而她表面上敷衍得你来十分好听，她马上一笑接道：“许大少，这有什么关系，我家中也是种田出身，我小时也下田跟他们工作的，一个人本来要做啰，不做那里会来吃，现在米珠薪桂，田里出来的可说粒粒都是钱，一个人家有了田园，永远饿不死，也永远跌不到那里去，中国本也是一个农立国家，假使人人不种田，国将不国，家将不成为家。许大少，你尽管放心，我能够吃得来甘苦的，我能够跟你们家中人一齐下田去做的。你不要看见我现在吃惯，用惯，娇养惯，其实我现在的日子，并不像你许大少说的这样好，吃惯也不过吃点家常蔬菜，一个月中难得吃一二次鱼肉，用惯，根本是没有钱来用，今天做二个，明天便又开销完了，上海的客人都是吃精麻子，那里像你许大少三十五十一付呢？都只不过几只洋罢了，娇养惯三字，更加远了，真真谈不到。当然我到了你们北边，情形不同了，环境二样了，一个人生活本来跟环境走的，我到了北方，自会振作精神来做事，完全和上海不同，可说我自小过的田园生活，结果还是田园生活到老，这岂不是我命里注定的吗？许大少，你不用担忧，我一定能够去。”
许客人笑道：“好极，好极，那末明天便动身吧。”
亭子间嫂嫂心中倒一急，便说：“明天动身，事实上办不到，我还有许多许多事，还没有料理呢！”
亭子间嫂嫂心中暗暗好笑，一头忖想：要我明天便动身，说来倒好不容易，我嘴上虽说得好听，决定跟你到北平去，阿晓得我肚里到底愿不愿跟你去呢？我不是一个呆虫，说去马上跟你走，倒真好笑，去也有去的条件，条件倒不曾说过，我阿会贸贸然就跟一个客人走的道理哇。我从前跟薛家里时候，薛家里何等漂亮，何等有钱，尚且做过长时期朋友，而后再跟他，那里知道还是白白一场空，薛家里弄得脱光短衫裤子，在栈房里孵豆芽，一个人的事，那里料得到，想想全是假的，什么女子嫁人，可以靠男人过一世，那里有这种事，我偏不相信。你许大少，只不过做过我三四个夜厢，三四个夜厢，真是交情极浅薄的哩，心情那哼，我也摸你不到，不论你是不是真心讨我，或是假情假意的，我认为只做过三四个夜厢的客人，便说到这上头去，未免太快，有点不近情理，现在的男子，要在堂子里讨个把女人，容易果然容易，但也决不会这样随随便便，可说我摸你不到心理，你也摸不到我心理。北边人虽然脾气爽直，要晓得爽直之中也有好有坏，总而言之，作算你是真心，我也肯嫁，只是过去要我下田下园，我万万办不到，这一点我先不是交易经……她一串想下去，眼睛望着足尖，几乎望呆了，许客人看见笑道：“喂，你想什么心事？哈哈，你是不是有点不愿意跟我去？我说明天动身，你如果料理不及，顶多再多宽放一天也够了，那末就准定后天吧，好不好？你再考虑考虑？”
“好，毋须考虑得了，我准定后天跟你走吧，许大少，不过我家中许多东西，设法寄存到姊妹淘家里去，卖又没人要，便宜卖又肉痛，真讨厌，许大少，请问你，阿可以带到北平去？可以带，我准定带了走。”
“哈哈，你便宜点拍卖掉好了，带虽可以带，一笔运费可贵，况且你到我们家里去，根本用不到这种梳妆台，穿衣镜，铜床，沙发靠椅了，还有像你身上穿的这种没有袖子的旗袍，脚上穿的高跟皮鞋，你想想阿用得着吗？每天老早起来就要下田下园，根本也用不到再化妆，穿旗袍，穿高跟鞋了。所以这许多东西，你一律不用带去，你到了我们那边穿布短袄裤子，布底鞋子，头上还遮一块布，以防灰沙钻到头发里去，装束完全改变，我把你环境改造一下，让你也过过农家田园生活，好不好？”
亭子间嫂嫂真是表面上做得活龙活现的，一口承认决心去，许大少说一句，她一笑，问到她“好不好？”她便连连点头笑说：“好！好！好！”许客人叫她东西不要带去，她也马上笑道：“好的，我准定听你话，东西不带去，我想想，的确这全是没有用场的，一个女人不论美丽丑陋，一张本来面目，总是天真好看的，何必要搽脂抹粉，多化费金钱，多化费辰光，还有身上穿的衣服，只须穿得暖热好了，布和绸有什么分别，虽然我们生意上人，不得不穿得稍为好看点，然而我出来穿绸穿缎，回到家里总是一件布衣，反觉得朴素大方，跟你到北平去，天天能够穿布，真真求之不得，最好都没有了。”
许客人心中欢喜得说不出话来，不信天下竟有这样觉悟的妓女，早知如此，我第一次做她时候，便带她到北平去好了，好极好极，我一定派她做我一个两头大，不派她做小，和我家中一个女人一样待遇。这时候他始终拉开一张嘴巴来嘻笑，一边连忙起来穿衣，一边精神抖擞的叫道：“秀珍，替我开一盆面水，让我洗脸，洗好脸，我们出去吃午饭吧。”亭子间嫂嫂连忙赶去替他放一面盆热水，便又回转身来替他铺被头，显出无限亲热的样子来。
他们出去吃了午饭回来，亭子间嫂嫂便一直跟了许客人，到东到西，结果又回到东亚里来，看样子不用说得，今夜的夜厢是许客人定下了，然而看见他很忙，房间里东西，东一包，西一包，买了许许多多，这都是带到北平去的。亭子间嫂嫂看看辰光倒老晏了，许客人到底今夜做我不做我呢，也不曾说起叫我住在这里，不要回去，便说：“许大少，我想回去了，辰光晏了，我还有事情。”
“咦，今夜你住在这里，我没有告诉过你么？”
“没有告诉我。那末最好，我准定住在这里吧，不过我现在回去一次，马上就来。”
“做什么？”
“事虽没有事，我想回去换一身短衫裤子，身上还是前天穿的，已经三天了。许大少，你管你料理东西吧，我马上就来。”说毕她就开出房门走了。她回到家里，一阵仰天哈哈大笑，一直笑到我房间里来说：“朱先生，朱先生，真是一个大笑话，那个叫许耀明的客人，阿有硬劲要讨我到北平去，讨我到北平去种田，但看看我的身体，是不是种田的人，这个客人太自得其乐了，我起初满口答应他去，我因为不知道他是种田人家。后来他说家里种有田园三四百亩，家中大大小小，老老少少，都一律要下田工作，我到了那边，也要同他们一样的做，我一想，越谈越远了，只得一味和他胡调，答应他准定去，这客人欢喜是欢喜得来，我看他欢喜，索性件件答应他，他叫我把屋里家具统统拍卖完，我一口答应，又叫我把旗袍，皮鞋，一切衣服都不要带去，到了那边自有布的穿，最发痴的，硬劲叫我明天跟他动身，我说明天无论如何来不及，还是改在后天吧，他也居然信以为真，我来的时候，他正在料理些东西。哈哈哈，朱先生，天下阿有实梗一厢情愿的事，我肚皮也笑痛了。”
我笑道：“这位客人，倒是个到农村去的实行家，可惜他这主义，宣传错了，好果然好的，可是讨你去种田，未免不近人情，我看来，恐怕是故意这样说的，故意来吓吓你，看看你阿会去。往往有许多人，看你吃不来苦，而偏把怎样苦，怎么苦的事来吓倒你，你看来他阿会故意的吗？”
亭子间嫂嫂把手一拍道：“一定是真的，也不会故意，讲话时候一本正经，还叫我再三考虑考虑。总而言之，不论他是真是假，年纪未免太大了，我也不愿跟他，二则到北平去，路远遥遥，我死在那边，你朱先生也不知道呢！”
我连忙笑道：“一个女子嫁人，贵在夫妻和睦，年纪大和路远，这是不成问题的，你但看西洋女子，配我们中国丈夫很多，我们中国女子，配外国丈夫也很多，路远隔离一个国度，尚且没有关系，年纪大和年纪轻，其实也不成问题，这要在各人心目中的对象，是否满意，志趣是否相投来决定他。那一天这许客人来，我似乎还记得，觉得留有几根小胡子，手上有一根司的克，脚穿双梁鞋的是吗？”
她对我一个明艳的笑：“正是。”
“这人我看来不像种田的，我看是一个政客，种田的人无论如何，总有几分土老儿，他完全是一味政客风度。”
“什么叫政客？”
“政客就是官员。”
亭子间嫂嫂忽然不做声了，她脑筋中一个“官”字渲染得非常美丽起来。
我说：“现在的人都是很调皮的，不肯讲真心话，明明是一个大亨，他决不承认，即使穿绷了，他也十二万分谦虚，这便是资格到家了，可是比较有一般人，做了一点点小差司，完全摆浪一面孔，出去呼幺喝六，神气活现，当然不可同日而语，其实这种人倒反好弄，只须马屁把他一拍，狗洞一塞，大事化为小事，小事化为无事，独是前面一种人难服侍，表面上同你客气得了不得，暗地里用功夫，看看他非常和气，同他做做事却来得凶，讲出闲话比打还痛，这种人可称他是一只笑面老虎，也可说口如蜜，心如刀，资格差一点的人，万万弄他不过。我看来你那个许耀明客人，想来是这一种人，你信不信？因为那一天我一眼看去，他那一双眼睛，非常厉害，奕奕动人，我决定他不是乡下土老儿。我的意思，你还是不要贸贸然拒绝他的好，因为现在都是政客势力，可说有钱有势，你跟了他，真是一世享受无穷……”
“朱先生，这倒不是实梗说法，万一他不是政客，我不要上了他一个当，跟了他去，又打回票退转来，这到底是嫁人，不是儿戏。我嫁人嫁人也嫁怕了！事情难也是真难，我好像海洋中一只失了方向的帆船，迷了路了。一颗心也弄得活里活络，不知怎样才好。朱先生，你看他到底阿靠得住，靠不住？”
我说：“这一句话，我实在不敢讲，你同他倒还有几夜恩爱，摸不到他心里，反而来问我阿靠得住靠不住，我同他只不过站在扶梯口谈了二句，如何知道呢？”
亭子间嫂嫂又是一阵笑，朝窗口望了一望说：“天又是黑了，辰光快也真快，我回头他马上就去，又是耽搁了好久，好，我去换了短衫再讲吧。”
她匆匆赶了过去，隔了一会，又换了一套行头过来：“朱先生，我现在就去，今夜我再细细盘问他，到底那哼情形，总可以给我听出几句真心话来，你看是哇？”
我只一点头，她便扬长的下扶梯去了。
亭子间嫂嫂赶到东亚，许客人因为忙于理东西，把外面袍子也脱了，里面是一身夹短袄，那短袄有表袋口，拖出一条老粗老粗的金表链来，一直横到右面那一只钮扣上，那宕下来的还有几个镶嵌的金洋钿，许客人身体一动，这链条中间一节便朝外一宕，几个金洋钿便是跟着一响，亭子间嫂嫂叫了他一声之后，便坐在旁边看呆了，许客人笑道：“刚刚等你来吃夜饭不来，这里的大菜很考究的，我一客吃得非常畅饱，你不来可惜真可惜。”
“许大少，我赶来赶去，到现在还没有吃过夜饭哩。”
“最好，最好，马上叫一客来吧，你牛肉吃不吃？”
“什么都吃，随便你叫牛肉，羊肉，猪肉，我都要吃，独是大蒜，葱，不要吃。”
“啊哟！我们北边人偏偏欢喜吃大蒜吃葱，你到了那边如何办呢？”
亭子间嫂嫂马上说：“这也没有关系，你们吃，我不吃就是了，除非是小菜里面也有大蒜，葱，我就另外烧开一碗也可以的，不过我北边住久了，一点一点习惯了，大蒜，葱也欢喜吃呢。”
许客人把东西理进一个箱子里面，这个箱子塞得几乎关不上，亭子间嫂嫂旁边细细留心，一包一包东西，都是绸缎，衣料，洋货，心想他们家里的人都是穿布衣的，都是下田工作的，这绸缎，衣料，洋货，可说完全用不到，如果是代别人办的，决不会有代办这许多，便笑道：“许大少，你这一包一包都是绸缎呀，你不是说过，家中人都穿布的，何以办这许多绸缎？阿是代人家买的？”
许客人一笑道：“正是代人家买的，我自己虽是种田人家，可是几个亲眷都是门楼里面千金小姐，我到上海一次，总要代她们带上许多东西，所以我上海不大来，来一次真烦得很。”
“许大少，你不会说谎吧？我看来这许多绸缎都是你自己家里用的，你故意说什么亲眷不亲眷，我已经知道了。”亭子间嫂嫂含笑的说，“许大少，你说是种田的人，我死也不信，我不是说种田的人不好，也不是说种田的人低微，我是吃定你许大少是个大官员，你说是种田的人家，一定是故意来骗骗我的，阿是哇？”
许客人一怔的笑道：“咦，你何以知道？”
“我自会知道的，当真我不是三岁小囡，看不出风云气色，老实说，种田人的一双手伸出来也看得出的，你的手真是细皮白肉，指甲养得老长，手指上还戴有天蓝宝的戒子，我也是种田人家出身，从来没有看见像你许大少的种田人，你老实说出来，到底是不是大官员？”她索性伸出一双手捉住许客人的手臂，笑着侧了一个头，盯紧的问。许客人笑哈哈的说：“你不要神经过敏，决没有这么的事，假使我是官员，我不会带一二个马弁来，替我买办东西，何必要我自己去忙碌。秀珍，你放了手，我们细细的谈，我问你，你说我是官员，你从何知道的？”
“我不来和你多分辩，你心里明白，我觉得一个人到底那哼是那哼，何必骗人，况且我又不是一个坏蛋，你尽可以明白告诉我，天下的事，当守秘密之处，该应守秘密，现在你许大少在我面前大可不必瞒人，你不是马上就要带我到北平去吗？我跟了你去，你不告诉我，也要明白的了。”亭子间嫂嫂一双手抱在自己双膝上，说一句一笑，一笑便伸出手来做一个姿势，说道：“你不是马上就要带我到北平吗？”一双眼睛忽然眯紧了，一双手却把膝盖抱得紧紧的，那样子说不出的妩媚动人，许客人只笑不做声，她又盯紧一句说：“许大少，你不做声，便是心虚，不打已经自招了，嘿，你逃得过我一双眼睛吗？”
许客人哈哈笑说：“秀珍，我会来瞒你做什么？我早知道你是很聪明伶俐的，你的一双眼睛何等厉害，真是你说的，‘嘿，逃得过我一双眼睛吗’？你想，我决没有这胆子再在你面前调枪花，我说的句句都是实话，你跟我到了北平才明白了。你不要以为我一双手伸出来细皮白肉，指甲留得长长的，我是一家之主，专门到田里去看看，观察观察，督工督工。等到秋天收获时候，我一日到夜没有工夫，到东到西，三四百亩的田，不是在一块，东也有，西也有，我撑了一根手杖，赶东赶西，回到家里来又要交秤，上仓，办理完粮等等手续，一年总要到十一二月，才可以安安逸逸过一冬，正二月，像现在这几天，我才可以到上海来溜一趟，过了这正二月，三月又是麦的收获时期，又是没有工夫了。我们北边的田没有留种稻子的，统称是田，其实都是地园，根本地上留不起水，所以不能种稻，我们种的都是麦，大豆，高粱，落花生，山芋，完全和你们南边不同，假使我不种田，何以知道这样详细，足见我是不会瞒你的，你想想看，我做了官员还要种田吗？”
亭子间嫂嫂马上笑道：“出身在北边的人，当然知道当地种田情形，身当一个官员，家中种田的多得很，依我想来，你许大少家中也许种田的，你许大少本人却在政府里做一个要员，也道不定，你现在总是一百念个不肯说真心话，我也不来追问你了，随你去吧。许大少，我一定跟你去，我明天就拍卖家什，你准定什么日子动身？”
许客人犹疑了一会说：“我行李完全收拾好了，要走马上就好走，你还要拍卖家什，至少又要二三天，我可等你不及了。”
“那哼，你预备不等我？”
“不是不等你，能够明天一齐动身最好，不然我不会急急收拾行李了，这一次我到上海，原定三天便回北平，现在已经五天，我因为有急事，不得不赶紧动身。你譬如好白相，跟我到北平去白相白相，那也不妨，你明天十二点钟一班特快联运车动身，准定跟我一齐去，那末你的家什也不用拍卖，房子也不用退租了。假使你到了北平后，种田的苦能够吃得消，便嫁了给我，永远住在北方，上海的屋和屋里东西，宁可再来料理，你以为好不好？”
“好，准定这样办法，那末我现在马上回去料理料理，包几件替换衣服，打一个小包裹。”
“毋须这样急急，横竖明天十二点钟的车，你明天早上这里出去再料理，只须一二个钟头也够了，我在这里等你，十一点半到车站，也绰绰有余。”
亭子间嫂嫂一想，闲话倒不错，准定这样吧，我现在嫁与不嫁，还是活络的，看事行事，万一他是真的一个种田人家，我当然不愿，如果真是一个官员呢，我到了那边，情形当然是看得出的，我便同他再做手续，也不问他是不是正式太太，或姨太太，三姨太太，四姨太太，横竖一个大官，讨起太太来，七八个，靠十个都有，这都不去管他，目的是想他的钱，总比我现在做这生意，胜万万倍了。便笑道：“许大少，我明天倒要早一点起来，顶多顶多十点多钟我便可赶到这里来了。”
这一夜亭子间嫂嫂果真留在许客人房里住了一夜，到下半夜许客人忽然把她推推醒，亭子间嫂嫂张开眼来问道：“啥事体？”
“天快要亮了，我想你不要 失 ，特为打你一个招呼。”
“我记在心头的，不会失 的。”
“你能够记在心头最好，我是向来知道你机警的，不过一个人偶尔失察的事也很多，我叫醒你，实在不是你的失 ，我恐怕自己失 ，趁这快天亮的时候先把你唤醒，不是我可以安逸的困一会儿了。”
“晓得哉，你管你泰山的困吧，等一会我叫你就是了。”
可是隔了一会，这位许客人又塞了一卷钞票给亭子间嫂嫂手里道：“这是夜厢钱，同前次数目一样，请你收了吧。”
“许大少，笑话笑话。我明天便跟你动身了，你还付我夜厢钱，变了你当我外头人了，这算什么呢？我决不要。”
“不是当你外头人看待，这是我素来的脾气，桥管桥，路管路，宁可以后日子，我们二人不分彼此，才可算是一家人，现在还是朋友，谈不到夫妇，这夜厢钱，你务必要收，如果不收，便不是我好朋友，以后的事更加谈不到了，况且你现在生活依赖的，不用说得，当然这上面能够进账一点钱，可是已经很不容易，秀珍，你听我话吧，收了吧。”
亭子间嫂嫂一想，到底阿要收他，不要收他，如果接受，面上真不好意思，未免目光太近，不收他，我倒损失一笔款子。后来一想，宁可损失一笔款子，而不要接受他的，我们交情已经达到这一步，颇非容易，不要为了贪一点小便宜，给他看不起。便说：“许大少，请你原谅点吧，我不是这种人，你的话果然不错，然而客人各个不同，交情有分深浅，交情浅的我一个钱也不肯让他们少，交情深的，我不但不要他的钱，也许倒贴二个也愿意，我和许大少，虽然谈不到如何样的深，然而我们交情也算不得是浅的了，我那里还受得落你的夜厢钱，我这一点义气也没有了，你替我想想。”
“你一定不受？”
“是的，我一定不受。”
“也好，明天再讲。”
“毋须明天再讲，明天我也是不受的。许大少，还是你自己放好了，你如果一定要给我，我到了北平，你当零用给我吧，不要说是夜厢，说了夜厢，难听不难听？”
“好，听你吩咐。现在天已经亮了，你还是早一点回去理东西好不好？”
亭子间嫂嫂连忙爬了起来，跑出东亚，月亮还悬在江海关的屋角上呢。
原来这许客人把亭子间嫂嫂叫了回去料理东西，是调虎离山之计，因为他便在清早六点多钟一班快车动身了。这是什么原因，根本他不想讨亭子间嫂嫂到北平去的，他们无意中讲讲说说，原来是吃吃豆腐，那里会有真心，亭子间嫂嫂死心塌地的一定要跟他去，许客人又无法拒绝，只得硬把种田的苦处来骗她，意思叫她不要去，可是她偏不相信，宁可去吃苦，许客人一想事情倒弄僵，就想了这个等她回去理东西的时候，趁此机会逃之天天。
亭子间嫂嫂回到家里，一看辰光很早，落得慢慢的理，她还泰山的一直理到十一点钟，才一部车子赶到东亚。
“茶房开门。”
茶房跑过来问道：“你找那一个？”
“咦，我刚刚早晨出去的，找许先生。”
“许先生动身了，六点钟一班车走了。”
“什么？什么？……”亭子间嫂嫂手上二个衣包，忽然落在地上，眼睛也发定了。
“你叫什么名字？他有一封信留下的。”
“我叫顾秀珍……”
“不错，许先生吩咐的，如果你来，把这封信给你，他还请你原谅。”茶房把那封信交给她，接在手里一看，好像里面厚厚的一叠钞票，也就不说什么，把信怀在袋里，垂头丧气的回来。她一走到扶梯口，老高叫了一声“朱先生”，我连忙掷了笔出去问道：“那哼，你又回来了？”
“气也气死了，格只杀千刀，背了我一人先溜了，我这个当真是上得不大不小，所以天也没有亮，就逼我起来，不然我在那边，他不好出脚，格只杀千刀，坏是真坏，北边人吃大蒜，大葱的，没有一个好人，你想，我真是老上海，还会上一个客边人的当，说来真难为情。”
“他给你夜厢，不收不收，出空老寿星，现在变了分文不着光，人也走了，你向啥人去要？”
“朱先生，他有一封信留下，请你给我看看。”
我把信打开一看，上面写道：
秀珍姑娘：当你拆阅此信时，鄙人已数百里去矣，由于口头上打诨，汝竟一片痴心，坚欲随我到平，此事实难照行，鄙人苦无婉谢之方，只得趁机溜走，亦不得已出此也。附汝零用国币五十元正，请查收。不一，许条。
亭子间嫂嫂笑道：“北边人硬气倒还硬气，虽然吃的大蒜，葱，用出钱来还算爽快，我初以为他逃走了，连夜厢也一齐逃掉了，那里晓得封在信里给我，这个客人还不失为一个规矩客人。朱先生，不知那哼的，往往世上好的事，总像昙花的一现，只不过一会儿时候就没有了。我能够接到像许家里这种好客人，用不到多，一年当中，只须三五个够了。恩爱不过一夜光阴，便又溜走。他信上说五十块钱给我做零用，这零用二字还是我说的，想起来不觉好笑。”
正在这时候，扶梯底下有一个人叫道：“秀珍！秀珍！”
亭子间嫂嫂连忙赶出去，扶在栏干上朝下一看，伸出手尽招着，哈哈笑道：“吴先生！吴先生！上来！上来！真真对不起，那一天要你空跑一趟，我昨天还到过大新找过你，没有找到。”
这位吴先生原来我那一张清单上有名的，派着第二人，叫吴什么镛，一时倒记不起了，我一眼望去，面孔上还是架着那副金边眼镜，穿着笔挺西装，一件海虎绒大衣，面孔邪气漂亮，一跑上楼来，双手插在大衣袋里，对了亭子间嫂嫂蜜蜜一笑，那一副潇洒的风度，只有交际场中可以看得见，亭子间嫂嫂含笑道：“吴先生，那一天你来请我吃夜饭，我因为乡下有二个亲眷上来，伴他们出去有事，有失迎接，万分抱歉，吴先生，我想吃饭日子长哩，随便什么时候，什么地方都可以吃，何必一定要拣中那一天，那一家天味饭店，天味饭店的菜我也吃过，不过直梗。我想起来，你吴先生是扬州人，扬州人才吃扬州馆子？”
吴客人眼睛一眯，眯做一条缝，肩胛一耸笑道：“你这家伙，那一夜我特为叫了几样他们拿手好小菜，一只鲫鱼嵌肉，一只红烧鳗鲤，一只拆炖除海参，你想这三只菜都是顶厚味的，一人坐在那里，横等竖等，左等右等，你要晓得等人顶心焦，坐了一会又跑到窗口看看，还是不看见你的影子，不是别的，这许多菜，叫我一人如何消下去，打电话给朋友，他们饭都用过了。后来我还到过你这里一次，不但你的门关紧，连那打我招呼的，你的隔壁邻舍，一个文绉绉的小伙子也走出去了，我又是一无名目的回到饭店，第二天又来看你，你又没有回来。别的不怪你，只怪你答应我吃夜饭，忽然爽约不至，要你赔偿损失。”
亭子间嫂嫂哈哈笑道：“吴先生，闲话一句，我看你还是这样吧，损失不损失，别去说俚，倷吴先生介漂亮一个大少爷公子，也不要我的赔偿。”
“我倒并非跑来要吃你饭，我刚刚点心下肚，起床才只刚刚起床，我一夜总要弄到下半夜二三点钟才困，起床非十一二点钟不可。”
“倷一夜弄到介老晏，做点啥事体？”
“我还有啥事体好做，我还高兴做啥事体，晚上不用说得，当然跳跳舞啰，我的跳舞不像一般人跳得汗流满脸，气喘如牛，我不过偶然跳一只二只，其余辰光摆摆测字摊，看看相，同朋友谈谈说说，还有女朋友一起去，则不妨吃吃豆腐，嘻嘻哈哈一场，不觉又是下半夜三点钟敲过了。这一向来过日子好像过夜游神日子，夜里才出来游来游去。今天这老早到你这里来，你的面子大哇？”吴客人忽然伸出一只手来，跷起一只大拇指一笑。
亭子间嫂嫂哈哈笑道：“一个大少爷的日子倒过得落胃的，像你这样开心，恐怕统上海拣不出第二个来，什么叫夜游神，这简直可以说是公子哥儿派头。跳跳舞，吃吃豆腐，这日子连天坍下来也不会知道的。吴先生，难怪了，难怪我这里你好一向不来，你脑子中还想得到这里吗？……”
吴客人又是眼睛一眯一笑，肩胛一耸说：“不要说这种话，我是蛮记得牢你的，一个人总要讲天地良心，天在上面，地在下面，一颗心在胸膛中，你说我好一向不来，不瞒你说，实在忙，忙得不可开交，走投无路……”
“啊哟！你刚刚说过白天没有事做，为何如此之忙？”
“为何如此之忙，待我说出理由来，归根结底，还是白相的忙，我逢一三五在大新舞厅，摆测字摊，跳舞，逢二四六则在茶室吃茶谈相，几个朋友，这时候一定到了，这是每日必要功课，一日不到，比什么都难过，可是去得，又非半天一个大半夜不可，不是别的，我的许多好朋友，都到这二块地方会面，那一天我假充撒尿撒尿，从舞场溜出来，溜到你这里，请你去吃饭，眼眼上门不见土地，而且上一天我还关照过你的。再等我回到舞厅，朋友都散完了，一看那桌上玻璃板底下，朋友留有一条子，上面写道：‘吴成镛，吴成镛，茶市未散，你先脱脚，一定不是好路道，鄙仝人已派福尔摩斯，跟踪打听，如果你溜到屋里去，没有话说，不是屋里，而一人偷避仔吃酒，吃夜饭，肚皮痛煞！痛煞！痛煞！’秀珍，你想他们手段何等厉害，眼眼那一夜我一人吃夜饭，肚皮没有痛煞。如果我和你二人一淘，吃饭或者走路，他们已看做一桩了不得大新闻了，这一批朋友真是难弄，豆腐里吃出骨头来，用出钱来却又亡命的，有一次吃蜜橘，一共吃去了三十五块钱……”
“小开，小开，有啥在乎，小开不用掉几个钱，还有啥人来用，倷吴先生有名的公子哥儿，当然也不在乎啰？”
吴客人脚一顿笑道：“你专门哥儿，公子，小开，大少爷，一阵乱叫，我根本又不是这一批人，而且我顶恨这一批人过的昏盲日子，我不过家中开一爿小小的碗店，也等于摆一个摊头，有什么了不得。秀珍，你下次再不许说小开，公子，大少爷，切记切记。”
亭子间嫂嫂嘴一批冷笑道：“喔唷，在我面前何必客气哉，我又不会来敲你竹杠，要你请客吃三十五块钱的蜜橘，你在大批豆腐朋友前，有钱的少爷门前，才用得到客气。不然你同他们拼，当然拼得过，不过一个人也要背煞了，化钱小事体，身体却不胜其烦呢。吴先生，今天那哼，我请客吃饭，不赏脸便不要去，赏脸便劳你一下驾？”
吴客人捩转屁股马上走道：“好，好，好，赏脸赏脸！”
这位吴客人同亭子间嫂嫂走出门口，便分做前后而行，他一张嘴巴伸到她耳朵边咕噜一声，不知说些什么，亭子间嫂嫂眉毛一皱，问道：“你说的什么？”
“告诉你，你走在后面，我走在前面，不要二人并排一起走，给朋友看见，明天报上又要登出消息来，实在吃不消。”
“只须说明白好了，何必鬼头鬼脑。一个男子大丈夫，做事要正大光明，最不好是女人腔。即使朋友看见，我们又不犯法，又不开房间，有什么怕，消息登在报上只有出风头，有啥吃得消，吃不消？”她真不把这种芝麻的事放在心上。走了一个转弯，看见一家馆子，也不问他什么招牌，一手挽了吴客人的臂膊，登登登朝楼上就跑，待坐下一看，原来是家小饭馆，亭子间嫂嫂笑道：“吴先生，你不要看轻是家小饭馆，独有小饭馆做的菜才厚味，二只狮子头烧菜心，青鱼头，汤卷，乳腐肉，任何天味饭店，天下饭店，扬州馆子，北京馆子，都谈也勿谈。你们少爷公子，只会阔，只会瞎考究，跑到天味饭店去吃拆炖除海参，红烧鳗鲤，瘟不瘟？”
等到一顿饭吃下来，吴客人连忙摸出五十元一张钞票叫堂倌去找，亭子间嫂嫂一手把他抢了下来说：“我告诉过你的，叫你在我面前不要客气，我同你自家人，我来会钞次把，也作道的，何必同我抢，五十元一张钞票，叫他们小饭馆如何找得出，势必出去调，七转八弯，又是耽搁许多辰光，拿去吧。”她把这张钞票塞还他的大衣袋里。吴客人腼腼腆腆的也就不做声，心想我一个男子倒吃瘪一个女人手里，我说的话，她都有话头，都有批评，都是她一人理由充足，我来时好像有千言万语，现在变了一句也说不出口了，秀珍这个女人，可惜当初没有给她读法政，尽管给她读，毕业出来可以当一个名律师，因为嘴巴厉害，人又聪明，推事也要给她驳倒，再加她一口官话夹苏白，说来悦耳动人，又可以介绍到影片公司做有声片，说起她这一副台型，拍影戏只有绰绰有余，胡蝶，顾兰君一批虾兵蟹将，统统打倒，我可以叫我哥哥在报上大捧特捧，真不费吹灰之力。可是我的计划太大，恐怕一时不易实行，准定依照三年计划办法，慢慢待我来把她改造一下。一般人认为她是个私娼，不屑一顾，其实是错误的，一个人不问他出身高低，只要改造上轨道就好。他一人想到这里，亭子间嫂嫂已经从账台上付了账回来，只一笑道：“你想便宜不便宜，一共只有十元一角，酒，菜，饭，小账，一塌括子在内，下次你要请客还是到这种小饭馆上来最最实惠。”
下午吴客人赖在亭子间嫂嫂屋里不肯走，躺在床上是酒喝醉了，舞场也懒得去，一直到晚上没有出门，这一夜亭子间嫂嫂留了他谈谈讲讲，也没有上公司的。
亭子间嫂嫂心想：你这个吴客人，倒有趣的，只穿了海虎绒大衣横在床上，双手插在袋里，只管谈天而不脱衣服，苦闷不苦闷呢？这还不是太过于小开派头了，我们做生意女子，落空一夜，便少进账一夜的钱，现在出空身体陪了你，不管你落水还是干缠缠，都要算你一个夜厢的。舞场里叫舞女坐台子，不跳一只舞，也要卅块钱一点钟，我不做舞女，可是舞女规矩都懂。你不要嬉皮笑脸，尽谈尽讲，做出一腔小开派头来，小开我看见得多，少爷，公子，甚至老开，老甲鱼，大亨，亨头，各色人等我都接过夜厢，都给我玩过，现在你算什么，这半夜还不上床，死样活气横在这里。便头一仰的说：“喂，吴先生，吴少爷，吴小开，你到底那哼啦？困不困的，我可要打瞌 哉。”
吴客人眯眯笑道：“辰光早哩，我平日要到下半夜四五点钟才上床，习惯了，早困困不着，我想趁今夜机会，同你坐谈到天亮，不是别的，我要知道你一身历史。一个如此漂亮聪明的女子，一定有一番可歌可泣的经过，我现在担任一家影片公司编剧主任，要编一个剧本，想来想去，觉得你的事迹，很有上镜头的意义，过去如北平李丽，也是把她的经过，编做一个剧本并且由她自己上演的，你眉清目秀，不是不及李丽漂亮，你身体修短适合，不是不及李丽苗条，只可惜的你为社会埋没了，只可惜没有人来注意你，没有人来捧你。我是一个极热心的人，我是极喜欢照应人家的，提拔人家的，上次邀你吃饭，也就是要同你谈这件事，秀珍，你可以不可以详详细细，原原本本，一点都不要遮没，一点都不要怕难为情，说给我听，我可以提拔你成一个红星，比李丽还要红，比什么人什么人都要红……”
亭子间嫂嫂想不到这位吴小开，唠唠叨叨说出这一大篇要捧她成红的话来，热心果然热心，可是她一个心啊像水一样的冲淡，老早看透世上一般人心了，何必忙，红来有什么用，红可以卖几个钱一斤？便忍不住哈哈的笑道：“吴小开，谢谢你美意，还是请你省了吧，你的一番用意果然好，感谢不尽。你捧我红，一则我资格不够，二则我没有拍电影天分，三则我过去一番历史，曲折果然曲折，说起来老长老长的一大串，然而都只可我一人心里仔细，不能为外人道。我如果说出来，你吴小开脸上未必有光，人家一定问你，为啥要同一个私娼做友朋？说得不好听，便是说你同一只淌白做一起？你想，你是一个堂堂小开，我是个什么东西？所以多此一举，不如少此一举。老实告诉你，我们这种苦命的人，永远是苦命的，决不会红的，你要提拔我，也是徒劳无功，白费心机的，还是让我永远埋没吧，像一只蚂蚁一样，像墙头上一枝小草一样，不为人家注意就算了，吴小开，现在做人还有什么道理，倒勿如无声无臭的过一天算一天，还要什么成红不成红，不要将来红倒没有红，反弄得一身鸭屎臭，还是省省吧！”
吴客人一肚皮高兴，给亭子间嫂嫂一阵冷水乱浇，顿时热度降为零点，忽从床上跳起来说：“秀珍，岂可这样说法，这我是有把握的，决不会鸭屎臭，你不要这样太看轻自己，我一定要把你捧红，我不把你捧红，我不姓吴！”说了这二句，肩胛又一耸，又一笑，眼睛又眯做一条缝，那副态度，怪惹人欢喜，尤其女人看见窝心。
亭子间嫂嫂头一仰笑道：“吴小开，你的一番热情，我已经心领了，我决不会忘记你的，你一定要把我捧红，我当然是好，不过我替你着想，可以捧红的人邪气之多，何犯着来捧一个生意上的女人，假使我是个长三里的先生，或者是个做手，那末你小开来捧我，也还值得，总算不虚此一捧，红不红另一问题，可是我已经说过，实在没有资格给人家捧，也一无长处给人家捧。吴小开，你何必捉难我，到底阿是同我寻开心的，还是吃吃我豆腐，我弄得莫明其妙啊？……”
吴客人伸出一只手，抓抓头皮，弄得一无办法，真糟糕，那哼同她缠不明白的，便脚一顿的说：“秀珍，你不要这样同我搅七念三，我捧你，自有我的用意，请你答应我的要求，好不好，空话不要去说了，我说不过你。”
“你叫我空话不要说，我便不说，单单请问你，你捧我红，预备做什么？”
“我为你好，要你成功一个红人，地位就提高了。”
“提高了地位，便怎样呢？阿是人家送钱来给我用？阿是送饭来请我吃？阿是送衣服来给我穿？”
“倒不是这样说法，地位提高，便成功社会上一个红人，人人会来向你讨照片，人人会来请你签名，请你剪彩，行开幕礼，轮船下水，又要行掷瓶礼，所做的事都是红的，出风头的，明天报上把你新闻登出来的。”
“哈哈哈哈……哈哈哈哈……”亭子间嫂嫂一阵仰天大笑，笑得弯下了一个腰。吴客人连忙说：“喂，喂，你发神经病？”
“你才发神经病！”
“你不发神经病，为什么要这样子一阵痴笑？”
“我实在笑你这人有神经病，你现在把我捧红，简直要害我连饭都没得吃。这种红人省省吧，我情愿一生一世不要做的，吴小开，你枉为一个聪明人，为什么做笨牛的事，假使成一个红人，是有钱用，是有饭吃，那我倒也高兴去缠缠，为什么成了红人，做的事都是不近人情的。”
“你晓得什么，现在的红人都是这样的。”
“他们吃饱了饭，愿意做，不去说它，我想一个私娼捧做红人的，简直决不会有。”
“如何会没有？李丽便是其中一个！”吴客人从床上一跳下来，双手一伸，几乎要拖住亭子间嫂嫂去对天罚咒。事情是到了相当的严重了。
亭子间嫂嫂看见吴客人这一副穷凶极恶的样子，又好气，又好笑，心想天下自有这一批吃了闲饭，专管闲事的人，人家偏生不要红，阿有硬要人家红的道理，真是笑话奇谈，倒碰得着的，还要说我有神经病，不知啥人有神经病，便嘴巴一翘，陡的站了起来说：“我不和你多拌嘴舌，辰光不早哉，你常常舞场里跳天亮，不想困，我可不能陪你，我管我一人上床困哉。”
吴客人一把拖住她的手笑道：“不许困！”
“不许困那能啦？倒有趣格，打棚不是这样打法，阿有不许人家困的道理？”
“我不许你困，你便不得困，我答应你困，你才可以困。”
“笑话，笑话，我一个人又不是你管理住的，那能听你吩咐，要那哼便那哼，你替我省省吧。”她管她脱衣服，不去理睬他。吴客人一想，我的台型完全给她扎光了，偏生要同她斗一斗气的说：“咦！我不许你困，岂可脱衣服？”
“除非你头上生一只角，除非你是蛮不讲理的，我才会来听你吩咐，否则我今朝偏生不领盆！”
“天也快亮了，你乐得答应我的话啰，总算我和你过去有一段情，山歌里面唱：‘郎呀，郎呀，我和你二人一段情呀。’我和你就是这一段情，也不曾辜负我了。你想阿有啥个客人来做你夜厢，不上床的，足见我吴成镛的风格高超，不是一般庸庸之子可比。鄙人向来不爱色，不爱财，不爱赌，不爱困觉，不爱困觉就是不爱女人，不爱女人就是不爱女人……”
亭子间嫂嫂眼睛一白问道：“奇哉，你既然不爱色，不爱女人，为什么跑到我这里来？你说不爱困觉，你同你太太花样经，啥人晓得？吴小开，倷这人噱头噱脑，真滑稽！”
“我这人有什么噱头噱脑？有什么滑稽？我向来不爱色，不爱财，不爱困觉，朋友都知道，你不去打听打听，不是吹牛。”
亭子间嫂嫂有点弄不懂，也想不明白，好奇心的问道：“你既然这不爱，那不爱，不妨请你说点理由出来，凭你片面之词，我如何相信。”
吴客人神气活现的说：“老实告诉你，鄙人向来不爱色，这不是指女人的色，是指我身上穿的衣服颜色，我向来不欢喜穿各样颜色的西装。不爱财，我从来没有买过一张慈善奖券。不爱赌，什么幺半角子，一洋铲二洋铲，我真不高兴坐下去，起码五十块底，或者五洋铲十洋铲。不爱困觉，因为夜夜在舞场里跳天亮。不爱女人，我自己女人本来不大欢喜，因为常常管住我行动，跟来跟去盯梢，我现在到这里来，是我假摆噱头，有事有事一溜出来的。”
“理由充足，蛮对，蛮对，我顾秀珍一百念四分佩服你吴小开是个大亨，好了，现在才可以让我上床困哉？”
吴客人一想：同这种目不识丁的女人谈红谈绿，无异对牛弹琴，一世讲不明白。秀珍人虽聪明，可惜没有读过书，到底根底浅。算我倒霉，她只知道要困要困，好像前世没有困过觉的，早知道捧不起的刘阿斗，我的一番心血，完全是白费了，想起来心中不免怅然，我的编剧材料，还是一无所获。这碗断命编剧的饭，不是我吃的，想不到出门不利，我吴成镛命该不能发展，只好还是坐茶室，跳跳舞，过一向糊涂日子再讲，好得家中的碗店，近来生意还算发达，货色到得少，碗价一律提高五成，还是求过于供，我又想亲自到江西采办一次，又碍于交通不便，战事未中止，生意也是难做……想到这里，隐隐听得几声鸡啼，心中一欢喜。他出世上海，从来没有听见过鸡啼，不料在这里倒听到二声，人家说“闻鸡起舞”，可惜这里不是跳舞厅，不然跳一只舞应应景。再一看亭子间嫂嫂蜷曲着睡在一只床角，一动都不动，那样子疲倦得像一块烊开来的糖，吴客人站了起来，走到窗前，张张外面曙色，果然东方发白了，弄堂内路灯还点得通明，再一看玻璃窗上许多水汽，一条一条挂下来，他伸出一只指头在上面写了一行字道：“一代尤物顾秀珍”，他又回转头看看亭子间嫂嫂，一只脚伸出被外，他连忙把它塞到被里去，一人自说自话的说：“看你困是好困得来，我把你抱起来放到马路上也不会知道。”这位吴客人不知如何，忽然一人动起兴致来，一个身体压在被上，伸着手紧紧的一抱，一个嘴巴凑到亭子间嫂嫂的脸上接连香了几个面孔，看看还没有醒，又连上几连，再抬起头来看看，还是没有醒，好像随你那能揩油，塌便宜，吃豆腐，她都死人勿关，只须你放出胃口来好了。所以他横一个面孔，竖一个嘴，她始终沉沉的睡着没有醒，这无异是个三千年的艳尸，吴客人变了个考古家，现在正着手研究时候，他预备在她身上找寻过去的考古事迹，他认为假定这个是三千年前艳尸的话，我现在马上开始编下一部关于艳尸的剧本，我正面进攻失败，只得打从侧面着手，未始不是一个办法。然而一想，她不是个艳尸，却是只淌白。
这时候天已经大亮了，太阳也起来了，吴客人才有点倦意，一看亭子间嫂嫂还睡在八觉里，不忍去叫醒她，便在桌上留下一张条子，上面写道：
吴成镛已经回家，与卿一夜缠绵，只不过亲了几个香面孔，采访材料之愿未达，遗恨终身。附国币二十元正，即望查收，鄙人合着每五元香脸一次，还算便宜，不一。
他把条子写好，用茶杯压在桌上，自己披上那件海虎绒大衣，走出门口，把门反关上，飘然的下楼去了。
这一天我打从饭馆上，吃饱了午饭回家，走上扶梯口，恰恰碰见亭子间嫂嫂，她睡眼惺忪的手上拿了一张条子，一手拿了二张十块钱的钞票，跑过来问我道：“朱先生，这条子上面写的什么，是不是说明有二十块钱的？”
我一看条子道：“这上面说吴成镛已经回去了，他同你一夜的关系，只不过亲了几个嘴巴，合下来要五块钱一个嘴巴哩，还算便宜的。”
“要死快哉！我晓得这个吴小开有神经病，这个人那能的，做的事，说的话，特特别别，上面还有别的话吗？”
“有，有，他说要在你身上找寻材料，一无所获，一无所获就是一点也找不到，所以下面一句‘遗恨终身’便是说使他一生一世的遗恨，再没有比这桩事更恨更伤心的了。”
“哈哈哈，笑话笑话，这样说来，我倒要去问问他，我有什么给他这样的伤心这样的恨，阿要滑稽，真真一厢情愿。朱先生你想，他昨夜同我缠了一夜，只是东谈西讲，我坐在他膝面前尽陪他，从五六点钟，一直到快天亮，讲的话完全不近人情，牛头不对马嘴，什么硬劲要把我捧红，成个什么红人，噱头地方真是笑痛肚皮，后来我索性不去理睬他，管我一人上床困哉，什么时候走的，我也不知道，你想，我客人不接不接，也接有勿勿少少，却从来没有接着像他这样一个发噱的客人，朱先生，说起来这个人你也许相识的，他是影片公司里编戏的。”
我一时记不起来，看看条子上笔迹很相熟，他上面写吴成镛，恐怕还不是真姓名，我说：“影片公司编戏的人我都相熟，可没有吴成镛这个人，或者叫吴承熊倒有的，我同他是个多年前老朋友，不过那一天他来的时候，和我昨夜从板壁缝里看见的，就是一人，不过这来的吴成镛我不相识，即使是他，我已经多年没有看见，也许双方都不相识了。亭子间嫂嫂，你听我一句话吧，这件事你还是掩没了好，不要宣传出去，万一我那朋友就是他，双方都要名誉的。”
她一跳道：“省省吧，随便什么客人我都不说出去，这一点规矩，我们生意上人向来晓得的，不过这个吴客人很规矩，不失为一个君子之风，几次来做我，只不过谈谈讲讲便走了。我说他有神经病，他那一副吞头，邪气发噱，讲起话来一笑，肩胛一耸，二只手尽管插在大衣袋里不伸出来，昨夜同我讲了一夜，也插了一夜。他给我二十块钱，我倒难以为情呢。”
我笑道：“这才是个真正会白相的人，白相了许多年，身上不曾出过一点毛病才可贵，否则难免染着毒，你不要误会，不是说你有毒，这是指一般人而说的。”
亭子间嫂嫂不乐意的走回去了。
我因为说了一句有毒没有毒的话，亭子间嫂嫂误会我的意思，便不乐意的面孔不好看相，一溜的走回房里去了，当时我想马上跟进去告诉她失言之罪，请她原谅，旋一想让她去吧，我自己没有待错她，她也并不是一个妄从的人，如果一言之失，存下芥蒂，便这样伤了感情，那末我以后说话时候很多，岂不更加难以开口，处处存了机心，朋友便就失了知己。当时我回了进房，故意不把房门关上，我想她隔了一会还会过来的，待她过来时候，我再在口头上道一声歉算了。
那里知道她到了傍晚时候，我目睹她挟了一个热水瓶出去泡水，待泡水回来，又不朝我望一望，便到了房里去，假使在平日，她进进出出，总要望我一望，问一声：“朱先生，几点钟了？”或者：“朱先生，写写也要停停呢，一个人尽埋了头写，要伤精神的。”我心中明知她今天有点不满意我，如果一定不满意我，我也没有办法，不过我决不向她低头，决不向她讨饶，口头上道一声歉，当然没有问题。
我写写文章又搁下笔，觉得这个坏印象盘绕在我脑子里，我朝板缝里张张她，看见她一人细磨细想的涂蔻丹，十指尖尖的伸在空中呵热气，使指甲上蔻丹快快干，可是脸上已经化妆得很艳丽了，那一头乌黑的秀发，中间梳做一圈一圈的像鸡蛋卷，仿佛舞台上的宫女装，如果再在这蛋卷上面插一朵珠凤，这装束更加是摩登的，我知道亭子间嫂嫂对装束上十分留心，譬如抹面孔的粉，是拣顶好的买，要五六块钱一盒，唇膏至少是四块钱一小支，胭脂她有五种不同的颜色，蔻丹也有三种，她还有拿啥人造的假痣，这一向来长远没有用了，这粒假痣是一个吃化妆品公司饭的客人送给她的，价值六块钱，只小小的一粒，和人家脸上天然痣完全一样，只须一待出门时候，便把它粘在脸上，可以每天变做不同的地位，要它生在嘴角，便把它粘在嘴角上，要它生在腮边，便粘它在腮边，有许多人弄不懂了，说她脸上的痣如何会活动的呢，其实一经说穿，原来便是一粒假的。我看见她指甲上蔻丹干了，连忙脱去了外面一件旧丝绒袍子，露出一身妃红色衬衫裤子，便朝床弄堂幔后一钻，大约是上马桶了。我想：她马上就要上公司去，看她出门时候，会不会同我打招呼，我把房门故意开得更加大些，使她经过门口一望便可以看见我，我索性吸上一支卷烟，一双脚搁在桌上，静待她经过，同我打招呼，我便可以站起身来，口头上转一个弯，不是言归于好吗？
那里知道太使我难堪了，她经过我门口时候，明明知道我搁起一双脚在吸烟，为什么望也不望一望，便很快的走过了呢。虽然我不希望她一定要同我打招呼，但同我点一下头，我心中也宽慰了，她“搁搁搁”的高跟皮鞋走下扶梯时候，我的心像掉在一眼古潭里，“冬”的一声，皱起一池旋涡，什么都没有了。
这一夜我没有写下一个字的稿子，便跑了出去坐酒店，一壶酒，一盆独脚蟹，二只猪脑子，一人津津有味的喝得醉醺醺，回来便关紧房门尽睡，态度十分消极。心想：她如果永远这样不理我，我决定搬场，不搬场我一定接我太太出来，我不是没有女人安慰。亭子间嫂嫂，你不要神气，你不过是个女人，一个女人一经拆穿，分文不值。你不要以为我说你有毒，心中不乐意，你从前不是生过横痃，介绍朱医生替你看好的么，你不有毒，何以会生横痃？你的事都在我一肚皮，你现在不要不理我，不理我，老实不客气，原原本本给你发表出来，你许多好客人统统都要断完了。不过我朱先生不是这种人，还有八分道德哩。
我一人思思想想也就糊里糊涂睡着了，待我一觉醒回来，这个坏印象又兜上心来，觉得我这人太痴心，实在不应该这样的太关切她，现在又不是我不同她做朋友，是她不来理我，这不是我负人，是人家负我，我的心便又觉得好过些。
第二天我特别起床早，听听隔壁没有声音，想来她昨夜没有回来。隔了一会她带着一个客人很快的上楼来了，我因为房门关着，不知这个客人见过没有见过，可是板壁缝里，眼眼又被大衣悬着，遮没了洞眼，一点也看不见。
一会隔壁板上“笃笃”弹了二记。我很机警的搁下了笔。
“朱先生，你这样老早就起床了吗？”这是亭子间嫂嫂的声音。我假做没有听见。一会她又“笃笃”弹了二记问道：
“朱先生，叫你为什么不做声？”
我才答道：“你也这样老早就回来了吗？”
“朱先生，告诉你，你有个好朋友在我这里，阿要过来见见他？请你马上过来，你就少写二行字吧。”
这倒是一桩滑稽的事，我有个好朋友在她那边，要我见见他。我连忙放下笔跑过去，原来这个人那一天我见过他的，面孔像裴司开登，他叫王任民，可是我不相识他，更谈不到是好朋友，何以亭子间嫂嫂说是我的好朋友，心中诧异的问道：“你先生尊姓？”
“鄙姓王，草字叫任民，那一天我同你朱先生见过一面，可说已经有一面之缘。顾秀珍说我是你好朋友，不过不能说是好朋友，可说是老朋友，也是老同乡，你朱先生也许奇怪，因为鄙人一向钦佩你先生的文章，写得非常透彻，非常的有滋味，我天天拜读你先生报上的小说，弄得吃饭无心，成了一个瘾头，每天非读不可，因为天天看见你朱先生大名，这不是一个神交已久的老朋友？你朱先生是徽州人，眼眼鄙人也是一个徽州人，不是老朋友又外加是老同乡，哈哈。”
我笑道：“王先生未免过誉了，不过何以知道我姓朱，而且知道我会弄文字，倒要问问你。”
王任民一只面孔一板，完全像个裴司开登，表现得邪气滑稽，他忽然站了起来说：“我本来不知道朱先生就是你，顾秀珍告诉我的，我一想：啊哟，朱是我天天看见的呀，我一定去拜访他一番，所以我昨夜在公司里找到了顾秀珍，就想来拜望你，她说今夜不要去，我问她什么道理，因为她同你昨天言语之中有些不乐意，要去宁可明天再去，于是我昨夜同她开扬子饭店，今天一早就起来，专程来拜访，至于她同你言语之中有不欢之处，我来替你们调停了吧，双方讲和算了。”
我忍不住哈哈笑道：“没有关系，小事体，何足道哉。王先生，你宽坐一会吧，我还有一点文字没有写好，因为报馆等着要来拿的。再会，再会。”
亭子间嫂嫂插出来笑道：“朱先生也是个忙人，我看他真苦恼，一天到夜没有空的。王先生，你明天何不到你自己药房里带二瓶补脑汁来给他补补呢，几个钱我来算给你啰。”
我回到房里，文字写得非常流利快速，我认为亭子间嫂嫂这个人真够朋友，到底不失为一个正气的人，昨天的事她早已淡忘了，自然我不当把它记在心里，想不到她还会托这位王先生买补脑汁来，这实在是漂亮不过的。
这位王客人走了后，亭子间嫂嫂连忙跑了过来，好像过去乌云完全消灭，一点意见也不放在心上了。她笑嘻嘻的说：“朱先生，我已经关照过王家里，叫他拿二瓶补脑汁来，我本想叫他拿二瓶鱼肝油，因为我看见你上回也吃补脑汁，写文字的人脑子顶要紧，所以应该吃补脑汁是不会错的。”
“何必要你叫他去买？”
“有什么关系，我叫他买二瓶，最是便当的事，这位王家里客人很好，面孔虽然冷冰冰，人倒怪热心，我关照他的事，无不一口答应，马上替我办到。”
“看来他不会收我的钱，这才难为情的，假使他一定不收我的钱，我决定不要，况且我同他素不相识，他所说的老朋友，不过一个极浅泛的神交，实在谈不到是老朋友。”
亭子间嫂嫂一个媚人的笑：“倒有趣格，又不是你叫他买的，我叫他买，他不收我钱，是我和他的交情，关你朱先生什么事。过去我也不知白吃过他多少东西，鱼肝油，阿司匹灵，乌鸡白凤丸，头痛粉，他都私底下偷偷避避的拿出来，给他的钱从来不收，我叫他买二瓶补脑汁，老实不客气，特为敲他一记小竹杠，难道还给他的钱吗？”
我连忙伸出一双手朝她拱拱笑道：“谢谢，你敲他竹杠，我决定不要，无功不受禄，我白吃人家东西，这算什么呢？”
我们正谈得起劲时候，这位王任民先生，一个头窝在大衣领里，双手插在袋里，低了头匆匆上楼来了，亭子间嫂嫂连忙迎出去笑道：“王先生，你为什么介快，一会工夫又来了？”
“你不要做声，我一到药房马上拿了二瓶补脑汁，塞在大衣袋里，可说一个人也没有看见，我回转屁股便朝外跑，眼眼跑出门口，真不凑巧，碰着我店里经理先生，他对我上下一打量，我连忙笑嘻嘻道：‘今天天气冷来，我回去加一件丝绵棉袄，晏歇会，晏歇会。’便管我走了，真危险的。”
“你为什么不公开买二瓶呢，钱我来好了，你这样把店里货色飞出来，万一穿绷，饭碗敲碎，岂不是我害了你？”
王客人脚一跳道：“你晓得什么，我们店里同事大家都飞货的，又不是我一人，我揩二瓶补脑汁，算顶起码货了，他们飞起来都拣顶好的，二三十元一盒的补针，十念块钱一瓶巴黎香水，金鸡纳霜现在要卖四五元一瓶，他们一飞至少五瓶，你听听吓煞人。”
亭子间嫂嫂一笑，伸手一拍他的肩胛道：“啊哟！你们都变做贼坯了？”
“不是贼坯，这是老板逼我们走这条路的，生活程度这样高贵，米卖到二百元一担，我们要求老板加薪水，加津贴，他不但不加我们分文，反将那个要求发起人开除，我们几个同事团结力量薄弱，一吓便软化下来，大家不敢做声了。我们从大路走不通，只得横一下心肠走小路，好得全店同事都做的，不是我一人独做，这种精括老板，如果不做他，我们太瘟了，好得店里一年进进出出货色邪气多，也算不清楚，有一次我们联络飞过一箱德国狮牌‘六〇六’，价值千元，而经理先生死人，完全蒙在鼓里，一点也不知道。”
亭子间嫂嫂正色道：“不过这到底是犯店规的，我希望你王先生以后不要再做，如果没有钱用，你到我这里来，我们总可通融，我当你自己人看待，还望你劝劝你店里同事，我知道你是一个好好先生，大约是被同事逼上一起做。你如果肯听我的话，便是我一个知心客，因为我不希望我的知心客干下这种难以告人的事。过去我白吃你许多药品，都以为你当作同人折扣办法买来，那里知道你都是后门飞货，我心中真不好意思呢。王先生，一个人穷不为耻，要穷得清白，生活不能过去，宜从正当的路上谋办法。我也不是生活好过的人，不然真也不会吃下这行卖身的饭了，几年来我何尝不怨尽怨绝，实在叫无法想，不过我依旧不失为一个靠自己血肉换饭吃的人，所以虽丢脸，但我的心还能够自安呢。”亭子间嫂嫂说到这里，连忙拿了十块钱钞票，塞在王客人袋里，叫他赶快回去付账，如果不付账，二瓶补脑汁还是拿回去的好。
这位王客人给亭子间嫂嫂一阵劝，一阵把钱塞在他大衣袋里，真弄得进退两难，货色已经打后门飞了出来，如何再可以回店付账，他偏不要这十块钱。亭子间嫂嫂道：“你不要我的钱，我也不要你的东西，现在不论你是否再去付账，我这十块钱就算送给你做零用的，你付账也好，不付账也好，我但求自己心之所安，便算了。王先生，你不要推托了吧。”她便把二瓶补脑汁送到我写字台上放着，笑道：“朱先生，你收了吧，这并不是敲来竹杠，是我拿钱买来的，这算是你受我的东西，并不是受王先生的东西。”待我连忙站起来送还她，她一手揿住我道：“不要，我不欢喜这样推来推去，我同你还有什么客气呢？”便溜到隔壁去应酬王客人了。
我无端受了人家东西，也正像她同王客人说的但求我自己心之所安。我便出去吃午饭时候，上布店剪了二件布的旗袍料送给她。我说：“你的衣料，穿出衣服的颜色，可说应有尽有，我已无从再物色你心爱的料子了，这里我剪了二件印花土布，人家说就是蓝底白花的土布，过去乡下人家做被面的，也只有乡下女人穿的，上海女人从来没有看见穿过，如果把这种国粹土布，制以最时髦式样的旗袍，一定得到人家同情，不但同情，而且摩登，因为这蓝底白花，富有图案美术，色调文雅，穿在身上朴素大方，你不要以为是土布，你如果听我话，肯穿上身，一定显得别出心裁，人人赞美。”
亭子间嫂嫂连忙打开纸包一看，哈哈笑道：“好极，好极，我一定要穿，我马上叫裁缝去做，是真的我从来没有看见上海女人有穿这种土布，我穿出去，可说是第一人，我一定欢喜穿呢。”她很欢喜的便挟了过去，我说：“将这种布，做以绸里子的夹旗袍，或者单的也好，式样非新颖不可，最好钮扣上滚出云头，开叉的地方挖出万字花，人家一看，便知道你是一个极漂亮的女子，身价自然也跟着提高了，啥人知道你是一个生意上的？”
她连忙打个电话，把裁缝叫了过来，心是怪急，限二天之中做好，又叫我吩咐他的如何新式做法，我不是美术专家，一时倒也讲不出所以然，记得我看见过一本美术图画杂志，上面有各种不同的新装式样，便翻了出来，选了其中一个，交给裁衣的人。
这一夜我正在房里看点书时候，因为天气很冷，火炉也熄了，便一人提早上床坐在被里看书，亭子间嫂嫂很要紧的赶回来，开进房门便要紧上马桶，她坐在马桶上叫道：“朱先生，你阿曾困呀？”
“没有困，不过我已经上床了。你为什么这老早回来？”
“断命的，身浪又来了，我恨是恨得来，日子不一定，难捉摸，幸而辰光早，没有接着客人，否则又是僵哉。”
我好奇的连忙翻床头上记，上面有一行记她身浪的日子，知道这次忽然提前五天，便哈哈笑道：“你是不是忽然提早了五天呀？”
“啊哟！死快哉，朱先生，你那哼会晓得呢？”亭子间嫂嫂格格一阵笑。
这几天亭子间嫂嫂因为不能上公司，白天难得出去，在家中做点枕套，她要在枕套上刺四个字，四个什么字呢，她一手拿只绷子，一手拿着一块府绸，跑过来问我：“朱先生，我想趁这几天不出门当口，想做下一些东西，枕套的料子，买来可有几个月了，一向塞在橱里没有功夫翻出来做，我本要做一对枕套送给你，答应你可有半年多，还没有动手，我想你很爱清雅的，枕套上我不想做什么花草，只须做四个字，四个什么字，你替我想一个吧。”
“四个字，名目很多，如果你自己用的，可以写‘花好月圆’，‘月夜同心’，‘玉洁冰清’，‘春风得意’，‘满园春色’这一类句子都可以用，如果是送给我的，你就刺四个‘祝君早安’吧。”
“我做来是送给你的，觉得祝君早安不好。”
“为什么不好？”
“我揩面毛巾上也是这四个字，看得太多了，我想要特别点，人家没有看见过的，你再替我想一个。”
“那末就‘祝君安眠’吧。”
“什么意思？”
“就是望你很安逸的困着哉，和祝君早安完全相反，一个是早晨安好，一个是晚上安好。亭子间嫂嫂，我枕套还没有坏，眼前你做来自己用吧。”
“没有坏，不是一定叫你马上就用的，你不会放好，将来再拿出来用吗？朱先生，我将来有空还想替你结一件绒线衫，一条绒线裤子，绒线我会买，不过你给我量一个尺寸，要结多少针数，套上身的还是胸前钮扣的，我都会结。”
我说：“绒线衫，绒线裤我都有，不必再结，你也很忙的，如果眼前有空，我想托你结一个困帽，晚上戴着困，可以保护脑子。”
“我先替你结一顶困帽吧，你老早说，我老早也替你结好了，结困帽真不费半天功夫呢。我头绳我还有二绞存着，不过是豆沙色的，你欢喜不欢喜？”
“困帽随便什么颜色都好，除了红绿之外，我都欢喜。”
“我马上替你结，明天可以戴在你头上了。枕套就‘祝君安眠’吧，你替我写在一张纸上，我再钩上布，便可以刺了。”
我替她写好四个字，她拿了过去，一会又披上大衣出门去，走过我门口说道：“我到昼锦里去买线，你要不要香烟？我替你带二盒上来。”
“好，好，昼锦里要走过胡开文墨店，你索性替我买二支小京水楷笔，二角钱一支，你拿一块钱去找。”我摸出一块钱给她，她跑得很快的说：“不要去算，你一定同我算，买布的钱我也算给你好了。朱先生，你总是这样怪客气的。”我看见她走到扶梯底下还回过头朝我一笑。我觉得自这次言归于好后，她待我更加热络了。
亭子间嫂嫂出去了半天回来，双手拥在大衣袋里，一上扶梯便要紧赶到我房里来，她把香烟，水笔朝我写字桌上一放，便说：“外面风很紧，冷得来，我到你房里烘一歇火炉吧。朱先生，我刚刚路上碰着那个吴客人，他定规拖我去吃点心，我说朱先生等我回去有事，吃点心随便什么辰光都可以吃，何必一定要现在？他便手一伸说，操那，我请你吃点心不赏脸，当面拒绝我，阿是扎我台型，朱先生等你有事，天天碰头的有什么事，倒要紧回去，哼，你这人没有交情，便在马路边头拿我皮皮叭叭一阵烦，路过的人都站着看，你想这吴客人阿是十三点，我倒弄得交关难为情，后来我说：倷这人阿是自说自话，人家肚皮不饿，不高兴吃点心，阿有硬逼人家吃，我便头一别管我走了，他钉在后面‘操那’‘操那’的烦不休，我实在光火得来，恨不得拖他去操……”
我说：“那一个吴客人？”
“就是那一天一夜到天亮不想困觉的吴客人，你叫他吴成镛的，他写下一张条子，还附有二十块钱的。”
“喔，就是他，不过他既然好意叫你吃点心，何必要拒绝人家，使人难堪，他当然不开心。说起来还有一桩笑话，他在报上造我们二人谣言，说我朱道明和你结婚了，哈哈，幸而我朱道明有处地方未免感情用事，但还不至于这样糊涂，我对你果然印象很深，感情也许有胜于夫妇，然而只止乎朋友的交谊，没有更进过一层关系，外界误会滋生，这也不去说它，但我们自问没有这种事就算了，他造我谣言，我哈哈一笑，恐怕你还没有知道这件事吧？”
亭子间嫂嫂跳起来说：“阿真有这桩事，我放伊一个连环屁，碰着他定规拖住问个仔细，我顶可恶人家造谣言，我同他没有难过，为什么要破坏我，我们生意上人全靠外面客人，给他一破坏，客人以为我真的嫁了人，还肯到我家里来吗？朱先生，阿是，你为什么不早一日关照我呢，否则我刚刚路上就可以一把抓住他，把他面孔上玻璃窗也敲碎，给他搭点苦头吃吃。”
我连忙摇手笑道：“动也不可动，有话只须讲，动手动脚，是野蛮举动，我主张你下次碰见他，只笑嘻嘻同他说：吴先生，阿是我嫁给朱家里是你做的媒人？那末我倒失礼了，没有请你吃过十八只蹄髈呢。看他如何说法，他如果认错便算了，你便同他说：下次豆腐不是这样吃的，你吴先生大家老朋友，否则真不肯同你罢休。落得放放交情，究竟他也是你一个恩客，不好，不好，也曾在你身上化过不少钱，我闲话阿对？”
亭子间嫂嫂含笑不做声，隔了一会才说：“朱先生，闲话虽对，不过他在报上宣传，有其事倒也不去说他，这完全无中生有，我客人又多，难免不看见，也许误会，明明要来做我的，他不来了，这损失从那里算起，我看还是这样吧，他既然登得我，我一定要他在报上登转来，说没有这件事，是我吴某人造的诳话，这一点他总可以办得到啰，我又不难为他。”
我笑道：“也好，你碰见之后要求他吧，我看这人很够朋友，说得到一定做得到，不是一批烂污朋友可比。”
她回到隔壁去，我打开纸里包的香烟一看，原来是二听价值十多块钱的茄力克，连忙叫道：“亭子间嫂嫂，你发痴哉，送我这二听好香烟，我那哼过意得去呢？……”
过了一天我的困帽上头了，她的土布旗袍也上身了，真有趣的，她穿在身上只是左顾右盼，在镜子前尽管照，模样儿的确可爱，显出另有一种风格，人家都轻视土布的粗糙，不屑一穿，现在我主张叫亭子间嫂嫂穿出来，以示提倡，想来定有许多人跟踪模仿，这是无疑的。我说：“你里面穿了这件土布旗袍，外面再罩一件丝绒大衣，跑出去包你邪气有台型，不信你走出去试试看。因为上海人惯爱新奇，要摩登，分辨倒不在布还是绸的上面。”
她笑嘻嘻道：“朱先生，我横竖不上公司，你也就少写几个字吧，今夜我们出去白相白相，这也是难得的机会，过去月经来，虽然不接客，但也为了陪客人，跑东跑西，也是忙煞，今夜倒有趣格，一个客人也没有来，我们夜饭都吃过了，我不要梳头，就穿这件旗袍，再加一件大衣便可以走了呢。你少写二个字也勿碍啰？”
“到那里去？”
“我们走出去再讲，好不好？”
“总有一个目标才好，听书，或者听戏，在路上一阵乱跑，我不高兴。”
“那末到东方书场听书。”
我想路倒很近，就去一趟吧。便披上大衣，我们二人跑了出去，眼眼不凑巧，东方门口，碰见亭子间嫂嫂的客人，就是那一天来了七个人当中的一个，叫杜什么的，不料杜客人后面还有个捣蛋鬼吴成镛，他们二个家伙好像是弟兄，二人伸着手忽然张在东方大门口，扮着二个鬼脸拦住我二人进去，杜客人朝亭子间嫂嫂哈哈笑道：“哼，哼，双双一对阿是进去开房间，窝心得来……”我一看这人背上挂着一只小小摄影镜箱，好像是个摄影记者，又是一个不好拌的家伙，吴成镛见亭子间嫂嫂穿了这件蓝底白花土布旗袍，一个头便朝下一扦，哈哈哈哈大笑道：“喔唷，摩登得来！摩登得来！这是乡下土布呀，穿在身上那哼介漂亮，老杜，老杜，快快拍小照。”
我一想糟糕之极，这时候还是走，还是站定，冤家路狭，眼眼碰着这一对促狭鬼，豆腐一阵烂吃，我又是个拙于口才的人，当然辩他们不过。吴客人又哈哈指住我告诉老杜说：“喂，朱家里在后头，你一齐把他拍进去。”老杜果然七手八脚连忙把镜箱脱下来，我明知灯光不足，不能拍得进，可是亭子间嫂嫂神色有些慌张，便一手抓住杜客人的手笑道：“嘿，那哼，杜先生，你果真拍，我马上把你镜箱打倒地上变做几十爿，不信试试看？你杜先生向来是个好人，那哼去听吴家里烂嚼舌头？我替你可惜……快快把小照架子背上去！听不听我话？”
这时候杜客人嬉皮笑脸的一副窘腔，看见真好笑，吴客人却在后面敲边鼓。亭子间嫂嫂又哼的一声一笑，好像很有把握的把杜客人抓在她手掌之中的说：“我不明白你们那哼过的日子，只见一天到夜东荡西荡，吃豆腐本领独大，而且百有份，还有吴成镛先生，你不要在后面鬼头鬼脑，那一天造我们谣，我还没有扳本，你现在又来寻我事，蛮好，这里马路上，不像样，我们到书场里讲斤头，进去！进去！”她便伸出二只手反把这二个家伙拦到书场里。
我看见这个可以脱身的机会，连忙还是溜掉的好，君子自爱，同这批胡调朋友糊在一起，决不会有好收场，如果我嘴巴可以，轧在他们淘中，半斤对八两，倒也不怕，只是我是个顶不欢喜讲闲话的人，给他们一阵调笑，心有所不愿。我看见亭子间嫂嫂，张着二只臂膊把二个家伙拦进书场当口，我连忙朝横里一避，逃了回来。
这一夜我一定知道有新鲜闲话，决定等她回来再上床，果然到了书场散场的时候，亭子间嫂嫂一人回来了，她走上扶梯就一阵格格笑到我房里来说：“朱先生，你这人真不应该，为什么半路里就放人家生，我在书场门口东一找，西一找，都找你不到，你后来到那里去的？”
我笑道：“见他们实在吓，我想与其给他们打棚，不犯着，不如还是回来的好，你是不把他们放在心上的，乐得老他们过头，这是你的嘴巴伶俐，我就没有用，我没有你伶俐，当然也只好临阵逃走了。我走了后，你把他们那哼？”
她朝我床沿上一坐，眼睛一飞说：“我今夜苦头够给他们吃饱，弄也给我弄得走油，你当我们到书场去吗，其实我们没有进书场的，我一看你不在身边，知道你已经走了，我想我现在可以放出全副本领来收拾这个吴家里，书场当然不是收拾之处，当时便一个计策的说：‘杜先生，吴小开，现在朱先生见你们怕，既然走了，我们就另外去开一个房间，陪你们白相白相，好不好？’杜家里心里一阵欢喜，连忙说好好，自然吴家里也一阵凑闹猛，一齐跟了去，他们以为又可以揩我的油了，送上来的肉不吃，可惜不可惜，那里知道却上了我一个大当，笑是真笑煞……”
我忙问：“后来那哼？后来那哼？”
“你不要心急，听我说下去。后来我们三个人就开到东方三百念五号，我一进门就把房门上了锁，吴家里问我啥事体上锁，我说恐怕陌生人来闯错房间，吴家里毫不介意的说：我趁这机会淴一个浴吧，我说好极好极，我待他正淴得开心时候，把浴室门一推进去，把他所有衣服一塌括子抢了出去，这时候他不提防我会跑进浴间的，所以门上司不灵没有扳上，我闯进去，他一吃惊，一个精赤条条的身体，眼眼全身毕正朝了我，他见我进去‘哇’的叫了一声，急忙双手下面一揿，二只大腿一夹紧，眼睛弹了起来。我笑是笑得肚皮也痛了，朱先生，那时候叫你见了也要笑，因为他那一副窘腔，不是我嘴巴会讲得出的。我当然是要扳本，我跑了出来把他衣服挂在橱里，才告诉他：哼，吴小开，想不到也有今日的一天。请问你为什么要造我的谣言，我嫁给朱道明阿是你做的媒人，不说出来，哼，哼，清你浴盆里困一夜……”
我忍不住笑说：“你实在太辣手，人家说关门打狗，也要急咬一口，你拿他这样一来，他以后会不会再来报复？”
亭子间嫂嫂笑出眼泪来说：“你不要响，听我说下去，我自有我的手段，把他收拾得服服帖帖。他站在浴盆里还要神气活现，我在外面同杜家里坐在床上尽笑，他在浴室里叫道：‘顾秀珍，你到底阿是真打棚假打棚，我倒不相信，你面皮一厚会闯到浴室里抢人家衣服，难道我不会跑出来抢转来？笑话真笑话，一个女人家浪漫到直梗地步……’我说：‘你不要老三老四，嘴硬，不但不说一声软话，还要神气活现，看你跑出来，你有本领跑出来，你今夜不讨饶认错，不赶快在我面前低头，看我阿会放你过门，老实说，吴家里，你自己做事肚里明白，你本来狠透，心凶透，手段辣透，谣言口头上造造也不去说它，偏在报纸上登出来，明明白白登上我和朱道明六个字，难道你头上出只角的，你称王，称霸，可是今日之下也会落在我手里，哈哈，哈哈，你当做我一个女人无能，吃你们不消，偏偏我也有我的手段，随便你那能像孙行者一样，一个筋斗，十万八千里，还是逃不过我如来佛的手掌，不信你试试看？’吴家里说：‘你真的衣服不还？’我说：‘你不讨饶认错，还衣服三个字谈也勿谈！’吴家里索性急叫了，他光火骂我：‘操那娘，操那娘，你阿是真的不还，不还我跑出来了！你不要过了头，一个人总要知本份，打打棚算了，阿有尽管打下去！’杜家里才出来说：‘吴成镛，你就认错一声，讨一声饶算了，有什么关系，顾秀珍并不是不还你衣服，因为你做的事实在说不过去，她是一个生意上女人，全靠客人生活的，给你谣言一造，客人都以为真，统统断完了，这也难怪她，有关她切身的苦处，她现在不给你一些苦头搭搭，下次还要来一下呢。’吴家里说：‘叫我认错，那哼认法呢！’杜家里笑道：‘你可以说顾秀珍小姐，我下次再不会登你报了，如果再登报，我吴成镛要……要什么，不能代你说。要你自己说，请你小姐原谅。念在老客人面子上，请不必追究，事不是了结了。’吴家里无可奈何，只得照样说一遍，说到我如果再登报，我吴成镛要……却说不下去，便跳掉不说，我马上道：‘哼，不诚心，你下次还要登我报？’吴家里一想，实在挨不过去，只得说：‘我吴成镛再登报是王八炒蛋，是你养出来的再好了吗？’我才笑说：‘我也养你不出，如果做个过房儿子，还可说得过去，王八炒蛋未免太轻，现在蛋倒要五角钱一只，王八根本不能炒蛋，这句话不作数。’吴家里说：‘你要我说什么，你说，你说，’我道：‘我不说，要你自己说。’吴家里想了半天才道：‘我吴成镛是只牛，是只马，是只甲鱼，是灰孙子……’
……他在浴室里一阵说，是只牛，是只马，是只甲鱼，是灰孙子，我笑是笑得双手只捧了一个肚皮，因为他说的声音老高，又像哭，又像笑，叫有趣得来。我说：‘吴成镛，好！大丈夫能屈能伸，虽然今日在我势力范围之下，还不算一吃紧就投降，经过我几次一上夹棍，才认错，才承认是甲鱼，灰孙子，仍不失为一个好汉，不过甲鱼，灰孙子，牛，马，都不稀奇的，还有一样东西，你没有说出来，我心里蛮明白，那末明亮人不必细说，大家都是落门落槛的。吴成镛，我问你，你既然认错，下次你再登报，我便叫你甲鱼，灰孙子，阿答应。’他说：‘我自然答应，我不答应，为什么现在说出来。’我说：‘你不答应那哼办法？’他说：‘叫杜先生做个证人，我如果不答应，随便证人如何办理好了，大丈夫一言既出，驷马难追，说一句是一句，有何反悔，这一句话不作准，我还可以站在社会上做事，伏在影片公司里编剧本，老早人家不信任我了。’杜家里忽然跳出来说：‘否，否，吴成镛，你的事我不敢担保，你这档家伙，花样直头透大，我有点吃你不消，你不要现在伏在浴间里不能出来，做甲鱼，做灰孙子都肯，衣服一还了你，便是你的狠，我这证人不高兴做。’我马上说：‘喂，吴成镛，杜先生闲话阿曾听见？’吴家里只得又哭出嘻嘻的求杜家里帮忙，他说：‘大家老朋友，何必作难人家，这一点交情都没有，还算朋友，下次我请陈云裳小姐出来吃饭，再叫你陪客，再让你拍小照，你上回要拍陈云裳小照，不是我闲话一句，四金刚弹琵琶，弹也勿要谈，我现在这一点小事求教你，你搭架子，你这人还有义气没有义气？’杜家里才说：‘好，好，好，大家老朋友，我来担保吧，顾秀珍，你快把衣服还了他好了。’我哈哈一笑道：‘事体没有解决，衣服那能好还，认错一部分解决，下次也担保不再登报，不过你要答应我一件事，既然登得我报，也要你登回来，说没有这件事，完全是我吴成镛乱说，正式向我们二个人道歉，要登在《申报》封面上，你不答应，衣服依旧不能还你。’吴家里索性鬼叫一十七，在浴盆里一阵跳的说：‘顾秀珍，谢谢你好哇，谢谢你好哇，一个人总不要风篷扯得过足，我已经认错算了，还要这样那样，要我吴成镛死哉，登一个封面广告，洋钿不是一眼眼。’我说：‘洋钿不要摆勒心上，我可以贴你一些，不成问题。’吴家里又一跳说：‘不是洋钿一件事，朋友们看见，阿像样，以为我发痴哉，倒霉不倒霉？’我说：‘你本来自己不好，咎由自取，应该要倒霉。’杜家里才出来打圆场，算登一个小广告，后来吴家里一想，辰光也挨仔许许多多，精赤条条不能出来，只好答应说：‘算数，算数，我登一个小广告。’于是我叫杜家里把衣服拿进去还了他，你想，这件事滑稽不滑稽，他给我真弄得走油，我不是这样，他那能可于服帖，待他从浴室里出来，我才走上前向他握握手笑道：‘吴小开，对不起，对不起，你不要见气，你才可以知道我顾秀珍不是一个好弄的人呢！哈哈……’他垂了一个头，真是难为情得来。”
我笑道：“亭子间嫂嫂，我想你不到，还有这一记辣手，他真是困在鼓里料不到你会扳他本的，不过这种人交关难弄，你以后还要防备他。后来怎么样呢？”
“朱先生，你不要性急，我还没有说完哩。他从浴室里穿了衣服出来，我应该再用抚慰的手段去奉承他，因为像打小囡一样，先把他打了一顿，他知了过，翻过来我便要去痛惜他一番，才可以收服一个小囡的心，吴家里虽然不是小囡，因为在我眼光中看去，简直当他一个小囡，因我把他常常放在手心中玩白相，胜如男人玩女人，我不过女人来玩男人。我朝他握握手笑道：‘吴小开，我拿你这样寻开心，阿光火哦？你老实告诉我？’他说：‘不但不光火，完全领你盆，直头厉害的，我以前时常存心来吃你豆腐，摸一把，捏一把的，揩一揩油也开心，那里知道你反过来把我大吃一顿豆腐，害我精赤条条站在浴盆里二个多钟头，我以为你是一个专供男人白相的女人。岂料你还有白相男人的法门。’我说：‘本来啰，你们男子太藐视我们女人了，有时候随随便便给你们白相，原来看在钞票面上，那里是真心的，那里是情愿的，我们嘴上说得甜，你是我恩客，你是我知心客，但想一个生意上女人，那里有这许多恩客，这许多知心客，都不过是口头上说说的，真真恩客只不过一二人而已，因为世上许多男子来白相我们，他的存心早已不良，早已存下随玩随掼的心思，人是有性灵的，当然一拳来一脚去，有什么客气。你吃我豆腐，我难道不会吃还你豆腐。’吴家里听我这一番披心露胆的话，不但不恨我，反一跳的说：‘好，好，的确是真心的话，说得够叫人佩服，痛快，顾秀珍，你真是一个脚色。’我说：‘你以后还来寻我事吗？你再来寻我事，我不会放你过门的。’他说：‘我再寻你事，决不是人，是众生！’我哈哈笑道：‘那也不必这样罚咒，你已经说过是甲鱼，灰孙子，我相信你就是了，我们从今以后朋友还是朋友，交情还是存在的，请你千万不要为了刚刚打棚的事放勒心上，桥管桥，路管路，我顾秀珍虽然是个生意浪女人，倒还自问漂亮，过去的事决不记在心头，你吴小开虽吃瘪过我手里，还不失为一落大派风度，值得我敬重，好，我们再来握握手吧。’这时候我满脸笑容，再伸过去握紧他的手，杜家里看见也笑了，吴家里真有点说不出的感激，后来我要告辞出来，他们拖住我不放走……
……他们二个人拖住我手不放道：‘秀珍，咦，开得房间，你那哼不住在这里？你不住在这里，为什么答应我们开房间？’我说：‘本来不会答应你们二人开房间的，因为我要借此地方来扳本。’吴家里说：‘真笑话奇谈。这个开心寻得透大了，那末作算扳本，你现在本已扳过了，胜也胜利了，为什么还不住在这里？’我瞄他一个媚眼道：‘老实告诉你，我这二天公司倒不去，客人一个也不接，可想而知，你是聪明人，为什么不知道呢？’杜家里抢说，‘我知道了，你一定嫁给朱先生了，所以刚刚二人一淘出来听书，看上去有几分苗头。’我一声冷笑道：‘哼，因为吴小开造我谣言，我要扳他本，假使真有这一回事，承蒙你们宣传，求之不得，只因为无中生有，我所以恨他，现在你还来说有几分苗头，足见也是一位盲从。我不上公司，不接客，亮打亮，蛮明白呢。’吴家里才猜到是月经来，我笑道：‘那末才对哉，到底乖心肝，你想，我那哼可以住在这里。’杜家里拖住我手不放说：‘你放心，我们二人决不碰你一下身体，你困在床上，我们二人困地铺，陪你谈天一夜，阿好？’我说：‘男人的心都靠不住，说得清清爽爽，半夜里来一个变卦，我抵挡不住，还是决定让我回去吧，因为我身浪已经难过煞了。’这时候我才一溜逃走出来，朱先生，说来噱是真噱，我从来没有把男人玩得这样够开心的，这是第一次，你想想阿有趣？”
我听得出神了，胜读十年书，觉得一个女子玩男子的手腕，比男的胜万倍，亭子间嫂嫂虽不能称个中老将，但也算得一只鼎，不过未免太恶作剧，闯进浴室抢衣服，不怕难为情，一般普通女人，万万办不到，然而她也只有这一点大无畏的取胜男人地方，说得到，做得出，你以为她决不会这样做，她偏偏出你意料之外来一下，她嘴巴又来得，手段又辣煞，软的地方，情愿对你磕头下拜都肯，否则面孔一板，爷娘也不认得，她过去斑斑往事，经我笔笔记下来的，不知多多少少。她还有一点实在可取的地方，便是随便那能她恨得你切骨，总还顾念旧情，回心转意一想，她还是宽松一步，而且过去事便算了，从不刻刻记在心头，她自己承认是搜刮狎客钱财的，可是她也在狎客面上化过不少钱，慷慨之处，远非一般男子可比，一点也没有林黛玉典型，她本可以多钱，然而开销甚大，几方面都要化钱，依然还是没有积蓄，她心目中唯一最恨的便是家中一个吸食鸦片的老头子，按月不断寄家用回去供养他黑饭白饭，她常常告诉我，诅咒他老头子还是快快死的好，免得留了这一个废人在世上，累害女儿，用女儿血肉的钱，也不想一想惭愧，虽然他不知道女儿在外面干的事，作算是规矩，寻正当的钱，但是也不能够辛辛苦苦寻来供你吸食鸦片。她又说她老头子当她小的时候，常常骂她一个烂污货，烂污货，拉起来无缘无故，一记头塌，一记头塌，打得她头里发昏，现在做这生意，可说全是他“烂污货，烂污货”骂出来的，我现在真的烂污了，你老头子也没有面子，她常常谈起家务事情，总在我面前流了不少眼泪。
亭子间嫂嫂身浪还没有清爽，已经超过了六天，她平常只不过四五天便干净的，这次多出二天还是不清，因为不答应一个客人出去应酬，在酒席面上吃着不洁的桂鱼，回来便一阵呕吐，接上一个人昏厥过去，寒热交作，呻吟了一夜，第二天我一早赶过去看她，只见面色非常难看，双目失神，舌苔黄腻，头昏沉，目眩花，我伸手一按她额角，炙热异常，知道热度很高，我轻轻问说：“现在觉得怎么样？阿要喝一口开水？”
她皱紧眉毛道：“朱先生，我心口难过死了，气闷得来，嘴里发苦，头里发昏，我不知怎么样会生病，昨夜只不过吃了一筷桂鱼，就觉得不舒服，有些疑心疑惑，当时别样小菜都不想吃，一路回来，又吹着冷风，到屋里一阵心泛，便吐了一痰盂，上床之后先发冷，后来发热，乱梦颠倒，一夜到天亮，看样子我要生病了。”
“是的，大约受了一些冷，你现在发的寒热，如果热度等一会还不退，要请一个郎中来看看，吃一帖药便会好的，现在嘴里作干不作干？”
她摇了摇头，眼睛闭拢，面孔上二块绯红的，这是热度很高，生火到脸上来，我一按她的脉搏，一分钟要跳上一百二十多跳，我说：“你内里很热，恐怕要吃二帖药才会好，我决定替你请一个郎中来吧？我有中医朋友。”
“我不想，我希望病生得再重些，快快死了算了，这日子我也过得怨尽怨绝，我认为死最是快乐的，我还是快快死了，才有好日子过。”
“何必说这种话，生了病当然是请郎中，像你生病就望死，一个人命不该绝，望死也是无益的，倒反而死不死，活不活，上不上，下不下，更是痛苦。你不要日子过得怨尽怨绝，我同你一样，我比你还要苦，一天不写便不能活，脑子绞得昏昏沉沉，身体像在飞墙走壁，还是要写，每天书局中派脚踏车来坐拿稿子，你不一卷一卷交付他，便扣你一天工资，日子比你苦几倍，你是靠身体吃饭，苦果然是苦，还不用劳心，我是完全劳心，一个人心血有限的，能有几年光阴可过，我可说天天写，天天写，写到死，方休，你到底还有嫁人的一天，你嫁了人，生活便不成问题了，也可以解决了，你岂可生了病不看郎中，真是呆得来。”
“朱先生，一人不知一人的痛苦，像你多写下几个钱，也可以不用再写，年纪大了老了，也可以少写写，譬如我再过二年，人便衰老了，那哼还能够吸引客人，嫁人二个字，今生不谈了，啥人来讨我，所以我想想日子以后真难过，不如死了直截爽快，你说命不该绝，死不死，活不活，这才痛苦，唉！我也没有办法，我现在只望死。”
我想亭子间嫂嫂真是可怜，一个亲人也不在上海，一有病痛，服侍乏人，我现在姑且服侍她一下吧。便把床前一只痰盂替她拿出去倒了，又泡了一瓶热水，放在她床前，自己连忙把稿子写好，出去请郎中。
我想来想去决定替她请一个郎中，人家说郎中例不介绍，免得看得好无话可说，看出别的变故，反要怪怨介绍的人，我现在当亭子间嫂嫂自家人看待，不怕人家怪怨，毅然把责任放在自己肩胛上，因为她一有三长两短，还是离开我不来，只以我们感情太深，看见她缠绵床笫，袖手旁观，于心不忍，望她毛病快快好了，不是我也可少掉一桩心事，否则一个呻吟在床上，一个在隔壁写稿子，如何可以安心，这支笔决下不落手。我走出门口一想，我有一个朋友，他还是第一届从医学院毕业出来的学生，医理非常好，现在悬壶宝寿堂国药号，现在辰光还早，恐怕没有到宝寿堂应诊，不妨赶到他家里去，拖他来，我的事他决不会拒绝，主意打定，一部车子赶去，果然这位朋友刚正起来，不问三七念一，拖了他就跑，及赶回会乐里，亭子间嫂嫂呻吟得更加厉害，一走上扶梯口便听见她叫唤的声音，连忙把房门推开，只见床前又吐了一地板都是隔宿东西，我忙问她说：“那能，那能，现在又吐？”
“我的身体完全没有用了，一点力气都没有，一只手撑着起来吐，一个头没有抬起便‘忽拉’一声吐了一地，对准痰盂都来不及，吐出的东西，又酸又苦，真真难过，这位是你朋友，还是客人，我眼花看也看不清爽。”
我说：“他是郎中，也是我的朋友，叫陈先生，我特为请他来替你看病，吃一二帖药便会好了。”我说毕请陈先生旁边坐一坐，又连忙赶出去倒了许多炭吉灰，来打扫床前吐的东西，亭子间嫂嫂看见我这样忙，替她打扫地板，心中很抱歉的说：“朱先生，我那哼可以交代，我吐的东西要你收作，我决定雇一个娘姨来，一个人真不方便，朱先生，你就随随便便扫扫吧，我心中实在对你不起，待我病好了，重重报答你。”
我说：“我同你谈不到报答的话，好了，生病人闲话不宜多说。”我回过来请陈先生搭脉。陈便坐在床沿上，搭了一会脉，又验了验舌苔，说道：“勿碍的，你放心吧，这是风邪入内，胃部不清，气机不和，宜表一表，出一身汗，人便轻松得多，再来内部宣化，二帖药便可以好了，顶好出一点汗，如果无汗出，也没有大碍，不过较病要多延二三天，天冷往往出汗为难，你硬要它出汗，它偏不出汗，被头盖得多足多没有用。请问嫂嫂，天癸准不准？”
亭子间嫂嫂眉毛一皱道：“这几天正当来的时候，照规矩可以清了，现在已经有八天。肚皮稍为一点痛。”她怕难为情的不肯多说。
陈先生说：“对了，对了，这就是病，你有病不论是明的或是暗的，都应该照直说出来，我是郎中，我来替你医病，在我面前不当隐瞒的。”
她怕羞得一个头低下去了。
陈先生头一点，走到台子边来开方子。
陈先生把方子开好授给我，说道：“吃一帖，如果好一点，再连一帖，你只须打电话到我屋里，我马上来替她看。不过叫她当心点，女人毛病不比男人，疙瘩透多呢。”
我笑说：“真真对不起，过天一起谢你吧。”
陈先生道：“多年老友，谈不到此，你的事就是我的事。以后也许我有事要来请教你呢，哈哈哈……”
亭子间嫂嫂有气无力的说：“我可以吃点什么呢？嘴里真苦得难过。”
陈先生急道：“不可乱吃，吃最要当心，只好吃薄薄的焦饭稀粥，紫大头菜，酱瓜，乳腐，酱莱菔，水果只能吃橘子，别的一样都不能够吃，千万要当心，因为你的毛病恐防成功湿瘟，春天里的湿瘟症很厌气的。”
陈先生走后，我把方子留了一个底子下来：
顾右
昨起寒热，头疼骨楚，胸闷不舒，曾经呕吐，时邪挟食滞交阻，湿热蕴蒸，肠胃不和，脉象濡滑带数，舌苔黄腻，表里全病，适逢经行，还虑增剧，姑拟清解宣化，而和肠胃。
清水豆卷八钱 云茯苓三钱 六神曲三钱
薄荷八分 江枳壳一钱 南查炭三钱
炒荆乔一钱半 黄玉金一钱半 大腹皮三钱
姜半夏二钱 炒竹落三钱 淡黄芩一钱半
嫩桑枝四钱
我想这帖药吃下去，定规要吐的，因为见她非常恶心，一来像吐的样子，二来像吐的样子，万一吃了下去，忽然朝上一冒，吐得滑塌精光，不是白吃的，不知这方子里有没有止呕的药，又连忙打电话到宝寿堂问陈先生，他在电话里告诉我，如果吃下去防呕，先用生姜擦舌尖，即好。
我简直心事满肚，不知如何的，服侍她比我女人还细心，根本我现在一点邪念都没有，我也不希望她病好了后，嫁给我念头，我完全站在友谊的正义感上，服侍她，望她的病快快好，归根结底，还是看她实在可怜，平日她的客人不是少数，现在她生了病，一个都不来望望她，使她得到一些安慰，毛病也可以快快的好。我一手托着药碗，授在她嘴边，一手扶着她背脊，说道：“亭子间嫂嫂，喝吧，药要吃得热，冷了便失效力了。”
她尝了一口，眉毛一皱道：“苦得来，那哼介苦？”
“药当然是苦的，人家说良药苦口，我们出了钱特为去买苦水来喝，即是巴望毛病好呢。”
她喝了药，平睡下去，我把她被头四边塞塞紧，叫她闷一身汗出来，明天就可轻松了。这一夜我刻刻走过去留神她，见她很疲倦的睡，额角上果然有些汗仔仔。
第二天我一早起来，走过去看她，她已经老早醒了，我轻轻问道：“今天情形可好点，昨夜汗有没有？我一连过来看你好多次，你都很安逸的睡着，没有叫醒你，我又恐怕你出了汗，周身难过，将被头踢去，我实在放心不下，恨不得掮一条被头过来睡在地上陪你一夜。”
她说：“吃了药后，一心闷困，倒也糊糊涂涂睡了一大觉，半夜醒过一趟，一身全是汗，短衫裤子都湿完，我知道不能透凉，所以依旧睡着一动都不动，我好像听见你过来的，好像觉得一只手来抚我额角的，只是糊糊涂涂不大清楚，朱先生，你太辛苦，一夜来看我几次，你白天做书做得十分吃力，晚上还不好好的困，为了我，为了我好，我心中那能可以过意。”
我说：“这种话不要去说吧，你在上海既无亲无眷，生下病来，的确痛苦，吃五谷的人，保不住不生病痛，你现在有病，我来服侍你，将来我有病，你也可以来服侍我好了，双方互相照顾，互相联络，比夫妻还好，夫妻尚且心境恶劣时候，要光火骂人，看见生病面孔心中惹气，我现在看见你生病，不知如何，恨不得我来代你生了，情愿让你来服侍我，我不写稿子可以请假，书局因此不要我，我回去一口老米饭总还有得吃，不致饿死。现在你生了病，身体本来已经亏了的，再加一场病，恢复为难，自然一时不能接客，当然就受到影响了。所以你我二人生病，宁可我生的好，你不要生，说到服侍病人，女人也比男人更是心细周到的。”
“我今天还要不要吃药？”
“好一点，陈先生吩咐的，再连一帖，明天再换方。我现在就去煎药，我来亲手煎，药店里煎药都不可靠，分量既不准，他们一帖药，共有十多味，他们根本不用戥子来称，随便东握一点，西抓一把，放在一只藤匾内，就倒入药罐里煎，未曾煎透，未曾出汁，要紧倒在热水瓶里，又煎第二汁，热昏真热昏，假使汁煎煎枯了，少了，又冲一碗开水下去淘淘，也倒给你吃，只是现在样样事但求省力，简便，药店也是感于代煎的顾客太多，一时来不及，只得撒撒烂污，也叫无从考究，要晓得病人生病，对于服药，最最要把细，要慎重，岂可一任他们马虎。陈先生吩咐我，药要自煎，昨天的药也是我煎的。”
亭子间嫂嫂长叹了一声：“朱先生，我对你那能好交代啊……”
待我药店回来，房间里有人同她谈天声音，走进去一看，有一个矮矮的中装客人，坐在她床沿，这个客人便站起同我打招呼，我问他尊姓，他说：“鄙姓汤，字叫南阁，南北东西的南，阁楼的阁。足下就是朱先生？”
我说：“不敢，不敢，好好好，请汤先生陪陪顾小姐吧，我要紧煎药呢。”
原来这位汤先生在小报界里有着相当地位，只是时运不济，办过一张叫做《新上海》的四开报纸，出到九十九期，却亏蚀了二千几百块钱，结果股东老板无意于此，终致一百期出不到，便闭门大吉，汤先生一气之下，从此友人请他再起来重振旗鼓，努力干一番，他死也不情愿，宁可闭门家里坐，抱抱小妹妹，踱踱方步，友人偶请他帮帮忙，写几篇电影小品，倒也很有趣味，获到不少读者欢迎，而且他有一个怪脾气，帮忙朋友写稿子，从来不要人家一个钱稿费，打好稿费单叫人送到他府上，原班退还，说是朋友之交，写点小品文章，有什么道理，极应该帮忙，如以金钱为饵，非友也，亦非所愿也，稿费单一纸，原手奉璧，此非矫情，实乃受之有愧耳。他的脾气有如此慷慨，爽气，一无牵丝攀藤，视名利为身外之物，不足道。倒是友人请他喝掉三杯，或请他跳跳舞，倒非常高兴，有请必到，从不失约。因为办《新上海》失败，便一味消极，消极得无路可走时，往往做出点奇奇怪怪的事情，他从来不跑游戏场的，忽然一人偷偷避避也会跑到公司屋顶花园去白相，这个时候他碰见亭子间嫂嫂，认为一个艳遇，也不问她是不是人家人，或是娼妓，泡了一杯茶，只是同她烂打无线电，一个打来，一个打去，亭子间嫂嫂好像伸出一根竹竿在水里钓鱼，看见这尾鱼已经上钩，连忙朝上一背，夹屁股便坐到这位汤先生一起，汤肚皮却卜卜尽跳，面孔一红，只因汤先生还没有结过婚，男女之情，没有尝到，忽然无意中打打无线电，会这样一个美人从天而降的落到他身边，而且同他很亲热，自然有点惊讶。亭子间嫂嫂便使用她勾引客人的手段，花言巧语一来，汤先生已经浑淘淘，他东一张西一望，觉得人头太多，不便多谈话，心想要她到第八层楼屋顶上去。亭子间嫂嫂是怎样的一个人，真是看貌辨色，你肚皮里的事，不用说明白，她都可以摸得到，像汤先生这样一个嫩豆腐，真也不放在心上，便一个媚眼笑道：“先生，你阿是看见这里人头太多吗？”
汤笑蜜蜜只点头，不开口。亭子间嫂嫂连忙说：“真的，有许多人欢喜闹猛，愈闹猛愈好，有许多人欢喜静，愈静愈好，我知道先生是欢喜静的，你心里阿是想到屋顶上去？你说呢，不要不做声，我们轧个朋友好了。”
汤心里一吃惊，奇怪，心里事她如何知道，这女人真了不得，便忍不住问道：“你如何会摸到我心里？”
亭子间嫂嫂一个巧笑说：“那哼会摸不到，还要比这复杂的事，我都会知道，这有什么奇怪，说穿了分文不值，你不是东张西望，怕看见熟人吗？羞看见熟人，当然是要到僻静地方去啰？阿是说穿了你也会懂的。”
亭子间嫂嫂便连忙站了起来，把汤先生带到屋顶去了。
这位汤先生从来没有白相过屋顶花园，七转八弯不知如何跑上去，还摸不到路由，亭子间嫂嫂真是熟门熟路，闭了眼睛也会上去的，汤先生唯她马首是瞻，好像刘姥姥游大观园的，跟在她后面只是东张西望看不完景致。忽然面前来一个转弯，又加来来往往挤了几个游客，亭子间嫂嫂倒上了水门汀扶梯跑了上屋顶，汤先生一个不留神，却在后面失了所在，他在后面彷徨了一会，又叫不出她的名字，不然也可像小囡唤娘一样，叫二声姆妈，娘便会下来领你。现在亭子间嫂嫂上了屋顶，看看后面客人不见了，连忙夹屁股追下来，却在下面扶梯口找着他，一笑急道：“先生，我早已上面去了，你那哼还在后面？”
“找你不到，你跑得真快，一个不留神已经不见了。我此地是陌里陌生，初次来过，路径不熟的。”
亭子间嫂嫂看见他像好好先生的，心中生出无限乐趣，笑道：“我挽住你的手走吧。”
“不要，不要，人家看见难看，作兴碰着熟人？”
“那末你就走在前面，我在后面跟着你好吧。”
二人来到屋顶花园，坐在栏干旁头的清凉亭，时候已在暮秋，面前二缸残荷，一缸梧桐，一座石圆桌，四只石鼓凳，亭外红绿灯泡，点得十分雅趣，遥望上海夜景，说不尽的繁华，倚栏一望，不知已在八重天上，俯看马路，小乌龟，小甲鱼，小瘪三，小蚂蚁，小玩具，尽在路上来往，汤先生身体坐不安定的，好像要走的样子，亭子间嫂嫂说道：“此地很清静，这只茅亭又叫清凉亭，我们二人坐在这里谈谈，真是前世修到。……你为什么身体坐不安定？”
汤先生眉头一皱，急急的道：“不瞒你说，我小便急煞，请领我一领，好吗？”
亭子间嫂嫂一阵格格的尽笑：“你又不是三岁小囡，要撒尿尽管说，为什么不做声。”便领了他到小便间。她一想：有许多客人都是借小便小便为名，脱身溜走，这位客人看看好户头，不要也借小便溜跑了，便守在厕所门口，一会汤先生塞塞裤子跑出来，才欢喜的笑道：“断命的尿急比干急还讨厌，刚刚我急得坐不是，立不是，在你们女人面前又不好意思开口，你问了我才不得不说出来。”
“哈哈哈，假使我不问你，你阿会撒在裤子裆里的？”
汤先生面红耳赤的说：“裤子裆里当然不会撒，不过我急得无法可想时候，我定规贴在栏干旁边撒到马路外面去，好得一场尿，沿墙头决流不到八层楼底下去，顶多到五层六层便撒完了。哈……真真噱头得来，说出去给人家当笑柄，不是别的，我因为到此地陌生，撒尿撒屙又不好意思开口，假使二个男人一淘就不怕。”
亭子间嫂嫂叫他坐下来，女堂倌泡来一杯清茶，一杯开水，汤先生又奇怪起来问道：“啥人吃开水？”
“我吃开水。”
“你吃开水，又没有听见你吩咐堂倌，他如何会知道的？他倒来问我要吃清茶要吃红茶？”
亭子间嫂嫂觉得这位客人非常好问，这种小事体，也问清楚，便照实说：“我是这里老客人，夜夜到这里来白相的，所以堂倌他都认得我，都知道我不吃茶只吃白开水，自然我不用吩咐了。真的，我同先生攀谈了好一会，还不知道尊姓大名？”
汤先生连忙说：“鄙姓汤，就是酒席里的蘑菇汤，鸭掌汤，鲍鱼汤的汤，名字叫南阁，南北东西，东西南北的南，阁就是阁楼的阁，二房东心狠，搭一间三层阁楼，人也立不直，租人家要二三十块钱的阁楼的阁，也就是这阁字。我要秘密起见，你只须叫我阁先生好了，不要叫汤先生，晓得不晓得？”
亭子间嫂嫂忍不住笑的一想：啊哟，这客人真噱头噱脑的，为什么自己有姓不叫，叫阁先生三个字阿难听不难听？便说：“我主张你既然姓汤，就应该叫汤先生，阁先生真贼腔得来，人家听见阁先生三个字，真要笑歪嘴巴。”
汤先生手一伸的说：“我情愿叫阁先生，不情愿叫汤先生，从前我在报纸上发表的文章，都署名阁先生，阁先生三字，大家都知道，而实在没有这个人，原来就是我化名的，我因为不预备真姓名给人家知道，把假名头拿出去，使人家捉摸不定，这也是做人之道，你们女人决不会懂，我现在讲给你听，谅你也不会懂。”
亭子间嫂嫂鼻子里哼了一声，认为这客人有神经病，这真是极简单，极容易明白的事，还要说我不懂，不懂，既然说我不懂，我就假装不懂吧，本来我目的是兜他生意，这种闲文不需要多说。便笑说：“那末我就叫你阁先生好了，阁先生，阁先生。”
“嗯。”
“我想你阁先生难得出来白相的，我从来没有见过你阁先生这个人，想你出来白相游戏场，真是百年难遇一次，不过你现在同我说了好一会，阿晓得我是什么人？你猜猜看？”
“你是一个女人。”
“死快哉，当然我是个女人啰，不过我问你我这女人是做什么事的，为什么现在出空身体，陪你谈天？说来真是笑话，你们算写文章的人，这一点门槛也不懂。”
汤先生一想：这女人到直头利害的，说出闲话很有分量，到底什么路道，我不要上一个仙人跳。便说：“不瞒你说，我从来没有轧过女人淘，家主婆也没有讨过，家里除了一个娘，一个妹妹之外，完全是男人，叫我那哼晓得外面女人的门槛，平日我会写文章，是伏在房间里，不和外面接近的，这游戏场可说是我开天辟地第一天来过，请你帮静忙，不要调我枪花，我是个好人。”
亭子间嫂嫂想想又好笑又好气，便不要多同你拌嘴舌了吧，还是带他到家里去打一个茶围，假使可以做他下来，便留他住夜也没有关系，这种嫩豆腐，做到那里就那里，客人的脾气，真是千奇百怪，色色俱全。马上就站了起来说：“阁先生，我们走吧，这个夜里太凉，我意思请你到我家里去白相白相，很近的，就在二马路。”
“到你家里去？”
“是的。”
“做什么？做什么？”
“阁先生，你胆子尽管放大，我不会给你当上的。我是一个女人，你是一个男子大丈夫，会怕一个女人吗？走吧，走吧。”
“无论如何不高兴，我同你素昧平生，陌里陌生，岂可跟你到家里去，你丈夫看见，我来吃弹头？”
“阁先生，规规矩矩同你说，我没有丈夫的，我只孤单单一个人，你到我家里去，如果看见有一个男人，你再走也不迟，不信你可以试试看，我决不会来害你。”
汤先生看见这样一个美女，明明落到手里，又放弃她，未免可惜，然而猜想上去，她一定是妓女一类的货色，如果真是妓女，她是专门做生意的，我抱定宗旨不落水，跟她去白相白相，难为一只洋，就出来好了，主意打定笑道：“你阿是做生意的女人？”
亭子间嫂嫂笑了一笑，又点了一下头。
汤先生一肚皮高兴的说：“好，我跟你去！”
亭子间嫂嫂见阁先生已上钩，便说：“我们走吧，你朝后，我们乘电梯下去好了。”
这位阁先生跟着她走到电梯口，看见她买了一张小方块的电梯票，又好奇的盯紧问道：“这是什么？”
“你这人真好问得来，这是乘电梯的票子，有了这票子，便可以乘电梯下去了。”
“那末我们二个人为什么只买一张？”
“喔唷，这是替你买的，我另外有月季券，上下电梯不用出钱的，你懂不懂？”
“对了，你说明白，我才懂了，不然我想不出道理，二个人为什么只买一张，我下次来白相，不要也只买一张够了。原来你有月季券的，月季券几块钱一张？”
“女人的只要三块钱一张，男人的便要五块钱一张，因为屋顶花园优待我们女人起见，合下来只有一角钱一天，男人为什么要五块钱一月呢，因为专门吃女人豆腐，不肯给你们便宜了。况且屋顶花园，女人一多，男人自会一个一个吸引得来，所以他们想来想去，想去想来，用不到给男人便宜道理。男人处处地方狠，这种地方也是明打明吃亏的。”
阁先生一路跟在她后面，一路听她说来，一路的想：认为公司的游戏场主张打错的，他预备在报上写下一篇文章，批评它的错误，现在正在男女平权当口，女子的权利可说都是男子让给她们的，现在反把我们男子压制，把女人抬得这老高，一张月季券，致有二元上下，实在不公平，不应该，“香火赶出和尚”，叫我们和尚住在露天之下，庙宇之内，一任香火做市面，岂有此理，我不是一定要白相公司游戏场，不过我是打抱不平，我们吃过报馆饭的人，一遇不平，就要写评论，驳得它体无完肤……阁先生一连串的往下想，却想不到跟了她，低了头朝前走，七转八弯的，走到门口还是朝前走，亭子间嫂嫂一喊道：“阁先生，到哉，到哉。”
“那哼，这是什么地方？”
“会乐里。这条弄堂四通八达，邪气大，你下次一人来找我，要记牢，这是第二弄，你看这上面有门牌号码，走后门进出，一进门就上楼，一上楼就是我住的亭子间，你现在跟我上来吧。”
阁先生跟在后面上扶梯道：“等一会你回出去，另外再打一张小地图放在袋里，因为我一路跟你走，没有留意路名，又加之夜里向，黑头里叫我那能记得牢。”
亭子间嫂嫂把房门开了进去说：“好的，你尽管打地图吧，我也替你好笑，在上海写写文章的人，会乐里也不知道，枉为一个办报的人。……请坐，请坐。”
阁先生四边一张望，笑道：“喔唷，这里倒蛮清爽，完全堂子派头。”
亭子间嫂嫂笑道：“阁先生，你大约白相过堂子的，所以知道这里是一个堂子派头，你快说出来，还是长三堂子，还是幺二堂子？”
这一来阁先生倒尴尬，他可说是个书生本色，根本没有踏进过堂子门，何以知道如何样子，才是堂子派，他说这里完全是个堂子派，也不过看见房间里收拾得十分清楚，一张床上红绿被头，砌得很齐整，绣花枕套铺着，一条五彩印花的褥单，一垂下来，床底下二双绣花拖鞋放着，梳妆台上一对花瓶里插着绢花，中间一只小圆桌上，铺着台毯，中间又插一瓶鲜花，墙上糊了花花绿绿的壁纸，单这一副派头，人家人未始不能做到，可是无论如何决没有这样清洁整齐，阁先生一则听她说过，是个做生意的女人，所以走进房来感觉上就先有这印象。现在亭子间嫂嫂反问他，可不曾白相过，何以知道这里是堂子派头？阁先生眯眯一笑道：“我不过这样瞎说说，因为你这里太可爱了，太干净了，原是招待客人地方，所以介考究。我有句闲话要问你。”
“啥说话？”
“你芳名叫什么？”
“我叫顾秀珍，阁先生，顾秀珍三字阿难听哇？”
“好极，一点不难听，从前有个拍电影的，也叫顾秀珍，不过没有你这样漂亮，我老实说一句话，在报上常常提拔人家，捧人家，我现在很想捧捧你。还有你为什么门口不悬一盏门灯，上写出你芳名，我看见别人家也写出名字来的，什么‘小林黛玉’，什么‘惜春老四’，什么‘小花园老七’，你如果把芳名一写出去，包你生意邪气好，用不到上游戏场兜客人，笃定泰山坐在屋内好了，人家一看，喔唷，这是顾秀珍的堂子，马上上楼来了。”
亭子间嫂嫂忍不住笑道：“我明白了，你阁先生弄错一条路哉，她们是长三堂子，有花捐照会的，所以可以公开挂牌营业，我是私做做，偷避子做做，没有照会的门口那哼可以挂灯呢？你只知其一，不知其二。”
“这也有私做做的？”
“自然啰，私做便省掉了一笔照会捐，一切开销也节省，用不到包车，娘姨乌龟揩房间的。像我现在一个人服侍一个人，蛮写意，蛮泰山。你阁先生外面少跑的关系，所以不知道一切情形，现在像我这样私做的，不知多多少少，九九归原一句话，我们可怜，要吃饭，没有法想，厚了面孔，出去兜这个客人，兜那个客人，像你阁先生一兜就成功，也不去说他，还有许多吃豆腐客人，好话讲一大泡，嘻嘻哈哈一阵走掉了，这种气也亏我们受得下，实在叫无法想。长三堂子是客人寻上门来，我们是相反一转，出去寻客人，相差得这样远，你想想……”
“那末为什么不也捐一张照会呢？”
“阁先生，请问你，这一笔资本呢？这一笔资本不是一眼眼，房子这一个亭子间也不够用，一切排场也大了，况且我一个人也不能够做，要帮手，人也要雇用好几个哩。”
阁先生恨不得马上捧出一笔钱来借给她，然而办《新上海》报蚀本二千多，如果把这二千块钱借给她，真是一桩救人以急难的事，现在真是心有余而力不足，他叹了一口气，马上坐到床沿上去，同亭子间嫂嫂并排坐在一起了。
阁先生坐到床沿上来，朝亭子间嫂嫂面孔上细细一看，笑道：“你这双眼睛真了不得，活是活得来，水汪汪的有点像水晶，对人一笑，媚态入骨，我见过女人不多不多，但也不少，电影女明星，个个我都有往来，过去顶顶大亨的胡蝶，一双眼睛已经算好的了，还不及你顾秀珍一只角，你如高兴上镜头，拍电影，我叫姊夫介绍你好不好？”
“你姊夫什么人呢？”
“我姊夫叫龚家农，龚家农就是我姊夫，我是他小舅子，小舅子闲话一句，姊夫一定答应，呒啥话头。”
亭子间嫂嫂低下头来笑笑，忽然侧了一个面孔望着他：“机会的确很好，可惜我够不上资格，如果我有资格的话，老早也去拍电影了，从前我有个客人，人也蛮好，不过没有你阁先生这样漂亮，斯文，也要介绍我去拍戏拍戏，同我纠缠了好多天，我也不曾答应他，而且他还撑我腰，包我可以成功，我一百念四个不答应。现在你阁先生又来说这样话，倒好像你们二个人是一对弟兄呢？”
“足见我眼光不曾看错，不过现在拍电影，没有从前好，要一部片子卖座，真是难乎其难。顾秀珍，我认为你在这里私做做，终觉可惜，好像空山野谷里一枝芬芳扑鼻的兰花，世上人不到这空山野谷便不知有你这枝名兰，未免太埋没了，我很希望你能够向外宣传宣传，一方面我在报纸上捧捧你，你会不会唱戏？”
亭子间嫂嫂摇摇头一笑：“我能够唱戏就好哉，可惜我不会唱戏啰，有许多客人总以为我会唱戏的，常常逼住我唱一出，唱一出，还当我谦虚，我说：我会唱戏，不会到台上去，还在这里吃下这碗断命饭？倒是山歌会哼二声，可是也不好。”
“你就哼脱一只山歌让我听听。”
“做什么要哼给你听？”她一个迷人的笑，伸出手来在他肩上推来推去：“你阁先生，今夜阿高兴在这里住夜？你住夜我就马上唱给你听。”
阁先生心里一忖：啊唷，这完全是拖我落水哉？我来的时候抱定宗旨，到这里白相，是逢场作戏性质，决不落水，如果一住夜，就难免上她这一记圈套，况且我出世至今，虽接近过女人不少，都是讲讲白相白相，从没有做过暧昧的事情，可说我还是一个童身，在这繁华场中，要求是个像我这样的童贞之身，那里还有，哈哈哈，你顾秀珍的脸虽漂亮，迷汤尽会灌，可是敌不过我一个铁石心肠，你休想来用功夫。便说：“要我住夜就唱，否则便不唱，阿是不是？”