亭子间嫂嫂捉住他的手，轻轻的道：“是格，你住夜就唱。”
“那末你还是不要唱吧，我也不住夜。”
亭子间嫂嫂一想，这位阁先生看看很嫩赤嘻嘻的，外面不大出来白相，说出的话为什么倒是个老举。我唱歌原要借此引头叫他住夜，他反而叫我不要唱，他也不住夜，这句话好不结实，便计上心来笑道：“阁先生，你阿是真不要我唱，你也不住夜，我偏偏要唱，看你下得落辣手会不住夜吗？”
“你偏偏要唱，你管你唱，我装着不曾听见。”
“哼，看你不出，真是个坏坯子，人家说死猫活贼，看看你卖相倒蛮规矩格，说出的话，比骂还要凶，我唱你难道会不听见吗？哼，哼。”
阁先生连忙站起来一手指着天花板道：“你说我坏坯子，真真天地良心，真真天地良心，我如果有一丝一毫坏坯子，我还可以做人？你才是坏坯子，唱歌唱歌，尽管唱好了，为什么一定要我住夜才唱，这还不是明明引诱我们青年小伙子吗？”
亭子间嫂嫂真是说不出理由的苦来，同这种书毒头客人一世也讲不明白，如果我不接客留夜厢，我不要饿煞，开销那里来，吃点什么？便很无趣的一本正经说：“阁先生，你枉为一个读书人办报的出身，这一点事理都弄不明白，我是个什么人，我不是家中搬一笔钱财来贴开销，身体出空来陪你们张三李四白相的，老实讲，我是个妓女，我是全靠客人过日子的，客人看我们可怜，才来我处白相白相，辰光晏了，就住在这里，不论多少，就赏赐我几个钱，逢场作戏，譬如别的地方也要化掉了。假使个个客人像你阁先生说这种话，引诱你们青年小伙子，请问我不要饿煞，靠点什么下来吃，当真我是个痴子，做什么夜夜出去辛辛苦苦，赶东赶西，你阁先生又不是同世界上隔断的一个人，难道这一点常识也不懂，真是头一次碰见过的。”
阁先生受了一顿教训，肚内才明白做妓女的苦衷，这也难怪她，不得不用引诱青年小伙子下水一个原因，然而我今夜来抱定宗旨干揪揪，不诚心住夜的，真是一件爱莫能助的事，既想：她的目的还是在金钱，不过借住夜来博取几个钱罢了。如果能给她相当的代价，不住夜，也一定可以办到。便说：“顾秀珍，你的话我很要听，请问这里住夜要几块钱，阿有一定规矩？”
“规矩当然有的啰，问它什么，你又不住夜？”
“我住夜。”
亭子间嫂嫂朝他笑了笑：“你真住夜，就告诉你。假使骗我是什么？”
“骗你是什么。这是小孩子攀谈，我以人格担保。”
亭子间嫂嫂一想：还是少讨他一些吧，便伸出一只手掌来上下翻了二翻，表示就是十块钱。
阁先生问道：“阿是十块钱？”
“对格。”
“那末十块钱就十块钱好了，幸而今天袋里带有十几块钱出来买书的，没有用掉，就送了给你吧，我们以后也可以结一个朋友，来来往往，我的确欢喜你一双眼睛呢！好，好，你赶快唱歌……”
亭子间嫂嫂听见阁先生说肯住夜的，而且愿意拿出十块钱来叫她快快唱一只山歌，她一想这客人到底一种什么心理，一会风一会雨捉摸不定，他不要嘴上说得好听，待我山歌唱完了他倒拍拍屁股拉起脚来走路，我咬脱他一只什么东西，便一阵妩媚的笑：“阁先生，我们这里的规矩先付夜厢，而后住夜，你既然住在这里，老长的一夜我们二家头躺在床上我尽管唱，你尽管听，还不好吗？何必急急的要我唱，我又不是专门卖唱的。”
“你说的夜厢夜厢我不懂。”
“就是客人留夜的一句闲话，夜厢就是我今夜有生意了，不再接其他客人了，请你付一付夜厢就是住夜的钱，要客人先拿出来的。”
阁先生连忙一手伸进袋里一摸，一只皮夹子跟了出来：“你们生意上女人花样真多，住夜的钱就说住夜的钱好了，何必假惺惺的说夜厢夜厢，我一懂都不懂。好，这里十块钱钞票拿去。”他把二张五块头钞票放在桌上，亭子间嫂嫂伸手来拿，阁先生一手揿住不放笑道：“慢，不是不给你，我要你先唱一只歌，高兴不高兴？”
“喔唷，你阁先生那哼茄小囡脾气，我答应你唱，那能会赖呢？先唱就先唱好了，你的手放开娘。”
阁先生手一放，亭子间嫂嫂拿了就朝皮包内一塞，她来一个艳笑，这一笑真笑得甜来，阁先生浑身骨头也酥了。她走到橱前把橱门开开来，拿出一件旧夹旗袍，把身上一件换了，阁先生急道：“你为什么不唱歌，管你换衣服？”
“不是，我今夜有了你夜厢，也不用出去了，当然把身上换件家常衣裳，现在一件新衣裳做做老价山，不得不打算打算。”
阁先生看见她避到马桶弄堂内把衣裳换好出来，又倒了一杯茶，放在阁先生面前，又在抽屉里，拿出一盆子西瓜子，放到他面前，叫他嗑嗑西瓜子，辰光还早，便自己坐了下来笑说：“你要我唱什么山歌，山歌名目邪气之多，真是无从唱起头，还是你来点只吧。”
“好哉好哉，我完全外行，你自点自唱吧。”
“我唱一支《四季相思》好不好？”
“随便，随便，《四季相思》也好，‘五季相思’也好，我都没有听见过，将你肚里顶顶拿手的唱出来。”
“说到拿手，还是《天涯歌女》，这只歌同《哭七七》一个调头，我做小囡时候惯唱《哭七七》，故所以我的命也苦的，只会哭到现在，还做这项生意，没有嫁到一个丈夫。”
“唱吧，唱吧，废话不要多讲。”
亭子间嫂嫂咳了一声嗽，吐出一口痰来，又喝口茶润润喉咙。
阁先生看看她这一副架子，心想：倒像游戏场内那群芳会唱的歌女一样，照例从后台走出来，台子门前一站，背脊朝外，背了人喝口茶，吐一口小痰，伸只脚去塌塌，台角上胡琴弦子尽拉尽弹着，可惜这里没有丝弦家生，不然也可拉出一套过门来，不是再配上一只山歌，更悦耳动人了吗。亭子间嫂嫂一笑道：“阁先生，我唱哉！”
“喔唷，还要搭啥架子，唱末就唱啰。”
于是她面孔调了一转，望到那窗外，开口唱道：
“天涯呀海角，觅呀觅知音，小妹妹唱歌郎奏琴，郎呀，咱们俩是一条心，嗳呀嗳呀，郎呀，咱们俩是一条心。
家山呀北望，泪呀泪沾襟，小妹妹想郎直到今，郎呀，患难之交恩爱深，嗳呀嗳呀，郎呀，患难之交恩爱深。
人生呀谁不，惜呀惜青春，小妹妹似线郎似针，郎呀，穿在一起不离分，嗳呀嗳呀，郎呀，穿在一起不离分。”
亭子间嫂嫂唱毕马上回过头来一阵哈哈的尽笑说：“阁先生，我现在喉咙直头不成功哉，那哼干枯得一唱也唱不出，唱得不好之处，请阁先生原谅原谅吧。”
阁先生一待她唱到煞末一句，连忙伸出手来一阵拍，叫声：“好呀！好呀！”马上接道：“唱得真好，你的嗓子像梅兰芳，三日三夜绕梁不散，可惜，可惜，你为什么不出去登台卖唱，名气也比这大得多了，你真是个尤物，可惜，可惜。”
亭子间嫂嫂嘴一批道：“吃啥格死人豆腐，我会卖唱老早不吃这碗饭了，今日之下我们也碰不到头了。”
“不是替你吹牛，单你这一只歌就可以去登台，人家说‘好戏不多，好歌不滥’，一个卖戏的人能有几出好戏，一个唱歌的人能有几只好歌，你去登台，只须天天唱这只歌，也可以卖座的，这只歌百听不厌，这里面句子真好。”
“自然啰，像‘小妹妹想郎直到今，患难之交恩爱深’，多末有意思，譬如我同你阁先生二人，也可以拿来说，我就算小妹妹，你算郎，我想你来直到今，恩爱真是深刻的，不过这是一种譬解，我是没有福气做你的小妹妹，我们才刚只会面，真是萍水相逢，也谈不到如何恩爱，阁先生，阿是哇？”
阁先生说不出的一种甜蜜蜜的热气冲向心头，觉得顾秀珍这女人，可说的个情妓，谈吐很有书卷气而且缠绵动人，叫我这颗铁石之心，有点动摇，她这样说，我拿什么话来回答她呢？想了想才说：“顾秀珍，你的话我很要听，你自比小妹妹，我比郎，当然不伦不类，不过我们虽然萍水相逢，意气相投，未始不能成个知音，我们以后不妨做个朋友好了，那也用不到什么小妹妹，什么郎的了，你看好不好？”
亭子间嫂嫂点了一点头，一笑：“你阁先生不嫌我低微，我也巴望不得我们二人做个朋友呢。”
山歌已经唱过，阁先生化了十块钱的代价，目的原在听她一只山歌，现在歌也唱过了，他看看辰光已经不早，也要紧回去，便站了起来说：“好了好了，我们以后见面日子很多，我可以常常来望望你，大家做个朋友吧，你说我不嫌你低微，巴望不得做个朋友，这是客气话，我认为你虽是个妓女，然而不能同一般普通妓女可比，你仿佛污泥中一朵莲花，莲花出在龌龊的烂污泥里，而花的本身却非常的高洁，芬芳，美丽，所可惜一点，何不挂牌，不捐一张照会，公开营业，以致淹没了这一枝名花奇卉，我今夜不出来白相白相，决也不会碰见你，可想而知，不知道你的人邪邪气气之多，我欲替你宣传，也无法宣传，你想叫我如何说法，阿是写某某公司屋顶花园有个名妓叫顾秀珍，请你们去白相。这未免太笑话了。所以你不挂牌，我们要捧，也无从捧起。”
亭子间嫂嫂连忙笑道：“阁先生，请你省省吧，我不要宣传，难为情也难为情煞了，报上一登，作兴我乡下亲眷看见，我的台也坍光了，快快请你不要宣传，我伲这种蹩脚起码人，没有资格登在报上，请你帮帮忙，千万不要登报。”
阁先生道：“你既然吩咐我，我决定不登，不过我有这样一个主张，很想捧你红，只要想出一个办法来，如何捧法才会红，才最妥当，你的后门口门牌多少号头？”
“你问它做什么？”
“我就想把你门口门牌号码登出来，作为一个标记，譬如说：诸位，要见见这枝空谷幽兰的话，请到会乐里某号二楼去找，包你一见倾心，惊为天人，不是比把你写在公司里又高一层地位了？”
“我也不要，你不知道这样外面一宣传，防捕房里的人来调查。因此搭了去，岂不倒霉，二则我脾气素来不爱出风头，外面绝少出去应酬，欢喜一人静静的伏在屋里，偶同隔壁朱先生谈谈白相。你要晓得，做生意人还有啥格面子见人，只要有点生意，不饿煞也就算了，难道外面宣传宣传，一夜天可以接几个客人不成？所以我不希望人家同我宣传，口头上介绍介绍朋友们来白相，当然欢迎，你明白我意思吗？我讲话欢喜老实，人虽吃了这项饭，心地倒蛮光明的，从不在客人面前打一句诳话，我认为来到这里白相的客人，都是很看得我起的，看不我起，阿会到这里来？你阁先生自己问一句，阿是看得我起而来的？”
阁先生一肚皮开心，这几句话又说动了他的心，的确是真的，便笑了一笑，点点头，亭子间嫂嫂接道：“所以我可说没有一个坏客人，来的都是好的，像你阁先生这样婉转的性情，高超的品格，更加好的当中又是好的，以后我很想你常常能来这里白相白相，我当你自己一个亲人看待，双方都不要客气，来这里白相，你不要化一个钱就是了。”
阁先生本来站起来要走了，给她迷汤一灌，又“笃”的一记屁股坐下去了。
亭子间嫂嫂趁机伸手过去抓了一把西瓜子放在自己手里，又拖了一只凳子坐到阁先生身边，纤纤双手很细到的用舌尖把瓜子“答”的一声咬开，剥出一粒瓜子仁来，把它塞到阁先生嘴巴里去笑道：“我来剥，你来吃，我剥瓜子仁最有本领，粒粒不碎，粒粒完整，剥得又快，你尽管张开嘴来吃，我可以一连气剥一个钟头也不停歇，也不叫舌尖痛，你相信不相信？”
阁先生一笑，头一仰，表示不要吃的说：“我又不是三岁小囡，瓜子会吃不来，要你剥。”
“不是的，我剥给你吃，表示我们二人的恩爱呢！”
“好了，好了，还恩爱得落，我马上就要走哉。”
“做什么？”
“我屋里住得老远，等一会电车没有了，才该死，走回去，路不是一眼眼，叫黄包车又不合算。”
“啊哟！你不是付过夜厢的，今夜不回去的吗？为什么忽自又要回去？奇怪不奇怪？阿是我待慢了你？”
阁先生站了起来说：“笑话了，正因为你待我太好，使我要走又坐下来，我因为屋里住在徐家汇高恩路，邪气之远，一夜里不回去，爸爸要骂山门的。我付你十块夜厢的钱，存心原是听听你唱一只歌，目的根本不是住夜，你不要弄错，以为我当真住夜，老实说，我还没有讨过家主婆，还是一个童贞的身体哩。”
“阁先生，你既然不住夜，那末十块钱你拿去，我不要；我从来没有白受过人家半个钱，你也不要以为我是个妓女，见钱开眼的，不要说十块钱，就是一百一千一万，不当拿，只好不拿，一个人取钱要取得应当，便是分寸上。你既然不住夜，为什么无缘无故要给我十块钱？你的钱介多？”
“告诉过你，我是听你一只歌的，你这只歌，足值这价钱，为什么不受？岂有此理！”
“我不是一个卖歌的人。”她便将十块钱掷在桌上，面孔毕板。
“说起来真是桩笑话，你这十块钱决定不受？”
“自然啰，无功不受禄，我并不是不受，你在这里住夜，我就马上受。唱一只歌就十块钱，假使我一口气接连唱三只五只，十只八只歌，你还要补付我七八十块钱哩？总之：你阁先生是靠卖文章、办报的上面赚来的钱，何等不容易，何等辛苦，这十块钱我决心不受的，像隔壁朱先生一日写到夜，五筋写出六筋，太阳出，写得太阳落，只到手一二块钱，有时还写了出去，人家放他的生，分文不给他，可怜不可怜，所以这十块钱在旁个客人身上也许我受了不还他，你不能同他们比，这一点我可以原谅你的？”
这一来阁先生倒弄得进退两难，心想：这女人噱哉噱哉，阿有钱到手反而不要，还说上一派仁义道德的话，这妓女真真了不得，可说天下第一个最有情义的妓女，她既然有这一片好心待我，而能原谅我们写文章的人赚钱艰难，这可说倒是个同情文人的人。这十块钱我不但不收回，而且非要她接受不可。阁先生道：“你的话很不对，其实你用不到这样认真，我们出来白相，原是要化钱，你这里不化，别的地方也是要化。况且区区之数，不足道，就拿你今夜来说，已经陪我许多辰光，算算辰光也是值钱的，所以请你不必客气，如果不嫌薄，还是收了的好，我下次来白相，决不再付一个钱就是。现在已经十一点钟，我马上要走，再会吧。”阁先生说毕，管他连忙朝门外溜走，亭子间嫂嫂夹屁股追出去，一把抓住他笑道：“哈哈哈，看看你人倒蛮短，逃走却非常快，像一只黄鼠狼，你难道就这样一走算了？”
“对不起，对不起，辰光晏了，电车要进厂哉！”
“好，原谅你第一次，你明天来不来？”
“来来来！”
“不来是什么？”
“总归要来的，我不来随便你算什么！”
“不可以，要你自己讲，我讲不算数。”
“何苦作难我？我说来总归来，不会骗你的。”
“好，放你一马，明天如果不来，哼，哼，给我碰见……”
阁先生身体一别，她的手一脱，于是一个急伤的逃走了。第二天果真说来说来，偏偏不曾来，亭子间嫂嫂对于客人这种口头上敷衍的话，原也是说过算数，不作为凭，空口说白话，早已把他忘记到脑后去了。
过了许多日子，这一天亭子间嫂嫂眼眼生病在床上，阁先生来望她，他坐在床沿上，我在房门口替她煎药，忙得六乱三千，阁先生这时候尊姓又改姓汤，所以我问他尊姓，他说汤，实则汤先生阁先生就是一人，亭子间嫂嫂一副病态的，有气无力的说：“阁先生，唉，你那哼今天倒有空请过来，不知外面发的什么风？”
“真真抱歉，我天天想来看你，只是我的路住得太远，进出不便，这里又是一条七转八弯的地方，即使出来又跑不到，今天无论如何一定要来看你，那哼晓得你身体又不好，看过郎中没有？”
“看过了，刚刚那位煎药的就是隔壁朱先生，这人真是热心，从来没有见过，替我请郎中，替我上店煎药，自己事情宁可放下不做，我真对他不起。”
“你嘴里阿难过，我去买点橘子给你吃？”
“不要客气，我不想吃橘子，阁先生，这次生病，我恐怕不会好了，我知道作孽太深了……”
阁先生连忙安慰她道：“你不要说这种消极的话，一个人生病，终归请医吃药，没有其他办法，你有许多空念头，都把它一塌括子抛到脑后去，不要去想它，毛病自会一天一天的好。你不过一点感冒的小毛病，又不是重病，何至于知道不会好，顾秀珍，你发痴哉。”
亭子间嫂嫂把头移动一下，望着床顶说：“你说我发痴，我真一点不发痴，自己生病自己知道，旁人那里明白，我的心是虚得来，常常‘卜笃卜笃’的跳，一跳人便好像腾云驾雾，我已经不在人间，也不是这间房里，我不知跑到什么地方去了，我想我的魂灵已经离空身体，跑到阴司去了，我张开眼睛看见的，都是夜叉小鬼，牛头马面，白无常，黑无常，一双眼睛两旁一挂下来，舌头一拖出来，我看得怕是怕得来，我心中蛮明白，知道我已经死了，我只是觉得死得很快乐，阳间一切痛苦都可从此摆脱，不过我心中有二点不能忘怀的，一是隔壁朱先生的待我太好，我未曾报答而身已先死，我在阴司永远的不能安心，二是你阁先生，自从前次去了后，说好第二天来，第二天来，始终不见你来，我天天望你，天天倚在窗口望你，又到公司等你，都不见你的影子，你不是说过住在徐家汇高恩路，我有个妹姊淘也住在高恩路，托她打听，也打听不到，假使我知道你住的地方，门牌号头，我要托朱先生写信，派人带给你，可是又不明白你住址，心中恨是恨极了，算算我客人不多不多，也算不少，然而一个没有情义的，都是走了之后，在路上碰见，也当作不认得……”
阁先生听她说到这里，连忙止住她道：“好了，我明白了，生病人不宜多说话，伤精神的，赶快静静养养神吧。”
亭子间嫂嫂头一摇道：“阁先生，你不要止住我，我闲话非讲完不可，让你也知道我顾秀珍不是一个毫无情义的人，我为什么这样的把你挂在心头，只是你阁先生人太好了，我从来没有接过一个客人像你这样子的好脾气，好白话，足见爱动动笔墨的人都是斯文的，我看见朱先生，就像煞看见你一样，你不是说过没有娶过夫人，只是……阁先生呀，我也开口不出了，我想你是决不会要我们这种女人的，我常常痴心的想，想你来，然而想你来做什么呢？我明白这次生病，还是为了你生的，人家说，单相思过了份，就要生病，真一点不错，阁先生，你今天再不来，我毛病一定会一天沉重一天的。”
阁先生心中一想：啊哟，这女人是私底下想我，她有下嫁我之意，虽然我没有娶，婚早已订过，这真是白相白相出毛病来了，便说：“你不要胡思乱想吧，待你毛病好了再谈我们的事吧，我一定可以不给你失望。”
亭子间嫂嫂忽然一只手伸出来握紧了阁先生的手笑道：“真的吗？真的吗？我毛病马上就会好的了！”
阁先生心中突然一跳，觉得顾秀珍的病，已经近于神经一类，非要好好安慰她不可，如果她稍不称心意，立刻可以变态，非但毛病要加重，而且永远不会好，变了一个疯人，关系之重，完全在于阁先生一人身上，他真懊悔出来白相，白相出这样的事来，岂是初料，他定了一定心，决定眼前样样依她，答应她，待她毛病完全恢复了之后，再一步一步离开她，使她一点一点冷淡下去，不致再使她出毛病。如果眼前不安慰她，不答应她，那可说马上是送她的命，她不要一气之下，立刻死了吗。阁先生的手给她握紧死不肯放，一股热气，直透到阁先生的周身，说不出窝心，他一人也有点浑淘淘，心思不知转到那里去了，他想：如果我真的娶了顾秀珍，未始不是一桩美满的事，她的性情我是彻底的明白，现在的新女子万万不及她，这是一点，已足够做我贤妻，第二点，人家以为她是妓女，不屑一顾，身价当然是低微的，然而我们是读过社会科学的人，一肚皮是新思想，新脑筋，可说对于妓女不妓女，处女非处女，都不在结婚条例，毫无关系，新头脑的人，只注重夫妻精神爱情，精神爱情是永久的，虽天远地角，也不会淡忘，假使夫妻注重肉欲，便靠不住，我看顾秀珍很够做我妻子的资格，只是一个问题，我已经订过婚了，如果我横一横心，同家庭起革命，父母代订的婚姻不承认，非要取消不可，那也不是办不到，万一订婚的女子比顾秀珍还要好，我就是损失，然而天下事，决不能够鱼与熊掌同一人到手的，只是人心都是一样的，我汤南阁还是打不破第三种人脑筋，称为骑墙派，妈特皮，不要去管它，眼前把她的病医好再讲吧。亭子间嫂嫂看看阁先生一人在转心思，问道：“阁先生，你阿是又想要回去？”
“不是的，我现在想一个办法，把我屋里搬到近一点，我到你这里来便利一些。”
“真的？”
“自然真的，高恩路离开此地邪气远，电车要坐一个钟头，黄包车要拉三四个钟头，二脚跑要一日一夜，你想想看，远不远，你生病，我放心不下，当然要天天来看你，车钱也算算结棍。”
亭子间嫂嫂一想，马上枕头底下，摸出一只皮包，抽出一叠钞票，朝阁先生手心底一塞，叫他不要做声，这算是给阁先生的车钱的。阁先生那里肯收，一定璧还她，亭子间嫂嫂眼睛一白道：“阁先生，你阿是不听我话，我老早说过了，我的就是你的，我们两人还有什么分别，快点拿去，这里不过三十块钱，你用了再讲吧。”
阁先生觉得亭子间嫂嫂真是一往情深，这三十块钱私底下塞给我，叫我如何受得下，我如果拒绝接受，她心中一定衔恨的，不如先收下了，过一天等她身体恢复，再来奉还她，眼前的事只好看情形而行之，不可规定的走了。便说：“顾秀珍，你不是生病也要化钱的吗？这三十块钱你留着做医药费吧，我即使要车钱，也用不到这许多数目的。”
“阁先生，你还不听我的话，我的脾气，说出去那能就那能，从不改变反悔的，病末，我自己知道并不是真病，只不过一点感冒，又加之想你想出病来的，现在药已吃过二帖，人也松得多，你阁先生也来了，我的病可说已经去了一大半，还谈得到什么医药费不医药费呢？这三十块钱你一定要拿去，你同我不必客气，将来我要用，也可以向你拿，你没有用，尽可以向我拿。”
阁先生弄得毫无办法，认为亭子间嫂嫂简直把他当丈夫一样看待，天下的事决没有这样简单的，他一想决定把三十块钱塞在袋里再说，人家说，男子生得漂亮，女的看中，什么倒贴，我一向不相信这句话，现在果然身临其境，的确是有这样的事情，然而我的面孔并不漂亮，不过一双眼睛，一个鼻头生得端正，别的一无可取，真是情人眼里出西施，完全心理作用，他正想得出神，一只脚跷法跷法架得老高，想不到眼眼一只皮鞋脚尖上开了一个小窗洞，袜子还不至于露出来，不料恰恰给亭子间嫂嫂伸头来吐一口痰，看得清清爽爽，便朝阁先生脸上一望，说道：“那哼你这人如此糊涂，皮鞋尖上破得这样一个大洞，还不换一双，亏你穿得出来，这不但是坍了你的台，还坍了我的台，赶快去买一双吧，钱我来给你。”说罢又连忙把枕头底下皮包拿出，又取了三十块钱，塞给阁先生手里道：“三十块钱钞票二张，如果买来不够，再给你，你要买双纹皮的，不要到大新街去买，大新街皮鞋都是靠大不住的，宁可到公司里去买。”
阁先生又是弄得窘死了，觉得这女人真像生的“歇斯底里”毛病，完全是情感用事，这真是热情的奔放，幸而碰着我是个正派君子，不会拆白党一样拆她一票，像她这样一往情深，一个性命都可以葬送我手里，马上说道：“顾秀珍，我并不是没有皮鞋，因为今天出来有点小雨，恐怕地上潮湿，特为穿旧皮鞋出来的，你刚刚给我三十块钱，现在又是三十块钱，你不要这样一味任性，要知道你的钱来路不容易，好好，好了，快点收回去吧。”
亭子间嫂嫂头朝里床一别，叹了一口长气，轻轻自念道：“唉，什么叫一味任性，我根本是爱你啊，你竟然这样不识我一颗心，我好命苦啊……”
阁先生连忙双手一抱下去，认错的说：“秀珍，秀珍，我说错了，请你原谅，钱准定收了，我马上去买皮鞋。”
阁先生表示要听亭子间嫂嫂的话，立刻出去买了一双皮鞋回来，穿在脚上，笑嘻嘻的跑进来伸出一只脚给她看，说道：“完全真纹皮的念九块半钱，还多下五角钱，应当还你。”
“多下五角，何必还我，你这人真孩子气，以后你缺少什么只须告诉我，我力量所及，一定替你办到，但望你也放点良心出来。”
阁先生真是心里非常的难过，他想：她这样待我，将来叫我如何把她放弃，事实上我们二个决不能成功希望。只是低了一个头不做声，亭子间嫂嫂又道：“从前我也曾待过一个客人像你一样，满以为他一定能够娶我回去，我私下给他钱真不少，从旁的客人面上一五一十刮来，都去送给他用，那里知道这只无良的狗，后来竟然一去不再来，害我哭了三日三夜，从此看穿了，把一般客人都看做无良的狗，现在看见你阁先生，不知如何，心又软下来，我知道你这人未必无良心，你很好，我愿意将我积储帮助你再办报纸，望你不要灰心。”
阁先生又低了一个头不做声，半晌才说道：“我很惭愧，我真对你不起，我同你萍水相逢，就受此你的钱，而且你以后还帮助我办报，秀珍，这其中也许我们有一段姻缘，你相信不相信？”
“说来也有几分道理，没有姻缘，何致这样亲爱？”
“我现在就要走，明天再来望你。”
“辰光还早，多白相一歇也勿碍。你一走我就冷静。”
阁先生又陪了她一会，也就走了。果然阁先生以后每天来，亭子间嫂嫂的毛病也痊愈了，身体也恢复了健康。有一天她到我书房间里来同我商量一件事情。她道：“朱先生，我在生病当口，认识了一个客人，他叫汤南阁，办过报纸的，为人十分正气，并且还没有娶过亲，今年念四岁，这人我真真看得中意，现在我想请你朱先生出来做个媒人，同他家长去说说看。朱先生，我的事你是明白的。我今年也有这点年纪了，再不赶快嫁一个人，以后难道一世做一个娼妓，我的痛苦，也惟有你朱先生一肚皮，这件事非拜托你不可，也算是你救我的。”
我说：“事情的确是件好事情，我一定可以替你做到，不过这位阁先生是不是真心要你？”
“真心要我的。”
“他当面告诉过你？”
“是的，假使他不真心，我何致请你朱先生出来做媒呢？还有一点，你在他家长面前，千万千万不可提起我的出身，只说这个小姐很聪明伶俐，性情同阁先生一样，一点不懂上海繁华习气，你朱先生，千万要替我说得好一些。”
我想了好一会，这倒是个难题目，要我朱先生出面替她做媒，并且这位阁先生我不过一面之交，他来的时候只会朝亭子间嫂嫂房里一钻，从来没有踏进我房间一步，同我谈上三分钟话。真是素昧平生，如何有这张脸，陌里陌生跑去同他家长谈起亲事，替他郎公做介绍人，不是一桩大笑话，我笑笑道：“亭子间嫂嫂，不是别的，你来托我的事，难道我不答应道理，只是我同这位阁先生虽见过一面，可是双方从来没有交谈过，现在凭你一面之词，说他为人很正气，很规矩，闲话果然不错，你的眼光看人，岂有看错地方，不过我出面做媒倒是个难题目，实在吃不消，什么道理？一则阁先生的老人家我没有见过，二则我听了你话去做媒，万一阁先生不是这主张，或许他以为时机太早呢？种种问题，未经解决，不可以贸贸然进行的，等一会我不要弄得窘死，况且我做这种事最怕难为情的。”
“勿碍的，朱先生，你胆子放大就是了。阁先生亲口说过，要托你朱先生出来做媒，最好。他老人家是个长子，大块头，面孔黑黑的，有几根小胡子。”
“勿碍当然勿碍，阁先生亲口说过要我出来？”
“是的，因为你朱先生在书局里做事，同他办报的人仿佛是同道的，所以你朱先生一开金口，说上他老人家的心，他老人家满口答应，屁也不撒一个，事体不是就成功了。”
我哈哈笑说：“这是婚姻，不是儿戏，也不是他老人家凭我一句话，像拍卖行一样，‘拍达’一记定下终身，付下定洋，搬出货色那样轻便，而且我不是三姑六婆，舌翻莲花，说得这桩事如何好，如何好，我看见陌生人，面孔一红，吱吱唔唔，一个吱不出，就出空老寿星。”
亭子间嫂嫂有些光火了，她说：“喔唷，你朱先生真贼腔得来，到底阿肯不肯，不肯索性回头我一声，我也不来托你了。闲话倒说了一大泡，一句没有骨子话。”
我忍不住笑道：“你不要先火，事实是这样，我换了你一个地位，你也要这样说的。不过事确是好事，我一定能够替你做到，我想约一天同阁先生当面谈一谈，他假使同你一样主张，我再不妨到他家内去白相白相，一次二次相熟了，再来开口不迟，如此比较相近，不比陌里陌生一走上去，‘喂，我替你儿子做媒人’，宁非笑话。”
“哈哈哈，朱先生你现在一张嘴巴也活灵了，这样做的，蛮对，蛮对。等一会我告诉阁先生吧。”
大约亭子间嫂嫂已统告诉过阁先生了，有一天清晨一个茶房模样的人送来封信，上面写了我朱道明的名字，信壳上批了“急速”二个字，我打开一看，上面道：“朱先生鉴：要事奉商，即刻千乞光临得和楼茶室一谈，至要至急。——汤南阁手上”，我一想：对了，一定是为了婚姻的事要同我商量，随即告诉茶房是马上就到。待我手上稿子结束，一看亭子间嫂嫂还没有起来，便也不去告诉她，一脚赶到得和楼，阁先生果然伸长了头颈等我到，我和他一握手笑道：“阁先生，真对不起，要你等了长远。”
“朱先生，不要客气，我一向久闻大名，只是我每次到你家里来，总是过门不入，实在没有这只面孔见你，故所以打从你朱先生房门口一溜经过，跑到顾秀珍房里去了，想必我们的事，你朱先生完全明白，不用我多说，只是现在有个难题目，总是一时难解决，我想来想去，惟有托你朱先生出来替我想个办法，现在我也用不到从头讲起，其实事情真是一个大笑话，你知道不知道顾秀珍一厢情愿定规要嫁给我？”
“是桩好事啰，你阁先生不是也中意的？”
“鬼中意，我根本不能要她，苦就苦了这一点，她尽管向我闷攻，非嫁我不可，听说已经叫你朱先生出面向我老子提起这桩婚事，我是急得手脚‘达达达’发抖，这件事你朱先生千万千万帮帮我忙，万万不可向我老子去说，这完全顾秀珍单面一厢情愿，我是敷衍她的，我何曾心中想要她，说起这桩事来糟是真糟糕……”
我笑道：“你总同她发生过肉体上关系的啰，所以她不放过你？她也同我说过，说你一定讨她回去。”
“完全一味鬼话，肉体上根本一碰没有碰过，我可以对天罚咒，就退一步说，她是做生意的女人，人人可以同她发生关系，难道她一个个来嫁人，决无此理。我急是急得我的地方，恐怕你朱先生知道的，不要真的你寻得来，我就完结，顾秀珍到现在我住址还不明白，我本可以一走了之，永远不来了，不过我心中似乎不能这样做，因为她待我的确另有一番情义，这情义我只好同她做个朋友，不能成个夫妻，就是我答应得下，我家庭决不答应，我们的事，如此看下去，一天难过一天，因为她逼得我紧，我不得不约你出来，商量一个办法……”
我道：“你阁先生如果未曾结婚，能够要她，不妨就讨了她，她很可怜，说到人品，实头可以过去，漂亮之至，心地也还诚实可靠，她的事完全我一肚皮，你阁先生可说也是一个新进人物，电影界里那个不晓，鼎鼎大名电影小生的小舅子，你的文章我每天拜读，真真新头脑，新人才，当然旧观念一股脑儿完全打破的。你是看中顾秀珍的，不问她是堂子出身，跑公司出身，我爱了她，非要她不可，这才称为爱的真谛，爱情是不分阶级的，也不论身分的，过去历史，大官员，大显贵，大亨，大班，讨堂子里女人，邪邪气气，说不胜说，难道都以身份关系，大官，大贵也未必有损他秋毫，你阁先生嘴上又说她很有情义，心中又恐怕家庭反对，思想不透彻，不能成大业，一个人也很痛苦，你一定不要她，何不直直爽爽回绝她，何苦敷衍人家？阁先生，我欢喜讲老实话。”
阁先生听了我这几句话，自然弄得很窘迫的，他吱吱唔唔的道：“朱先生，你的话很对，只是理论是理论，事实还是事实，这都不去说它，我实骨子已经订过婚的了，并且还有三二个月马上就要结婚的，女的是圣玛利亚女学毕业生，人品如何，没有见过，只是父母做的事，我实在没有勇气反对。我同顾秀珍仅仅二个月的历史，还是屋顶花园白相白相，打打无线电因此打着的，可说极随便，也没有人介绍，像她这样一搭就搭上手，将来我娶了她，她还是这样同别个男子一搭就上，我不要做只死乌龟？”
“阁先生，这种话不要去说，她既然嫁了你，便跟你做夫妻，难道她还要跑公司，这种废话还是少说。你要明白她现在的环境，她当真以卖身为荣？这叫实在可怜，无路可走，才走上这条路，你不是读过社会科学的，这都是社会制度不良，而后才有这一批可怜虫，寄生在资本主义之下。如果你阁先生有勇气，有毅力，反对父母包办式的婚姻，立志不跟那种贵族，圣玛利亚女学毕业生的千金小姐结婚，偏偏要同顾秀珍同居，这便是一个大众主义的实行者，那末你汤南阁先生的成功，不但鄙人甘拜下风，就是中国提倡大众化主义，鼎鼎大名的林光厚先生也要来拜你做先生，佩服得五体投地，你先生以为我的话阿对？”
“哈哈哈……朱先生敬谢不敏，实在没有勇气，我不要林光厚先生五体投地，现在情愿给你朱先生埋怨一顿，我实在不能够要顾秀珍，请你想想办法，替我解决，我对你拜二拜，好不好？”阁先生连忙站起来伸手朝我拜了二拜，我急止住他笑道：
“岂敢，岂敢，刚刚我只不过吃吃你阁先生豆腐，说一回笑话，准定这样办，你是决心不要她的？”
“我决心不要。”
“不要便不要，不过想个什么办法回掉她，不要给她伤心的，我意思你还是永远不要来，她也自会失望的。”
“路上见了面？”
“路上见了面，你可以说：‘常远不见哉，再会。’你拉起脚来便走，她决不会拖住你的，她不是木虫，明知你不要她，老实说，客人到底不吃豆腐的多，说讨她讨她，阿有真心讨她。”
“我心中无以为情，因为还用过她六十块钱，我想还了她，而后同她断绝，不然我太负心了。”
“你把钱还她，她一定起疑，为什么忽然还钱？”
“那末什么办法？”阁先生说了这句话，在那里出神。
阁先生出了一会神说：“本来这六十块钱不是我向她借，是她定规塞给我的，当时看她一往情深，似乎非要我接受不可，我姑且收了她，照规矩我不必还她，我知道她的为难，六十块钱大约要接好几个客人，才积得起来，你想：我不是无赖，何必要用女人的钱，所以我离开她，心中有点不忍者，就是这一点纠葛，顶好也连带解决了，我以后清夜扪心，就可以对她无愧了。”
我说：“你索性用纸包包好，再写封信，派人送去，也没有关系，她接了钱，心也自会死了。”
“这封信如何措辞呢？”
“随便鬼话连篇写上一点算了，她又不会看信，也要我来代她看的，我可以替你说得好点就是了。”
阁先生又想了一会，觉得这都是自寻烦恼太感情用事之苦，一个人对于女人方面的纠纷一时未能释然，终觉是苦恼的。我站起来说：
“阁先生，我要少陪了，因为实头穷忙，我同你谈了可有二个多钟头话，至少要少写三千字。”
“真真对不起，过一天我请客吃饭吧。”
待我从茶室回来，亭子间嫂嫂还没有起来。午后我从饭馆上吃了中饭回来，她起来了，看见我一笑，一笑就点了一点头说道：“朱先生，你今天早晨阿是出去过的？”
“你如何知道？”
“我自然知道的啰，因为我困在床上是醒着的，听见一个先生上楼来问讯：‘此地阿有个叫朱道明先生的’，是不是隔了一会你马上出去了。”
“你没有困着，当然听见的。”
“哼，我即使困着也会知道。”
“这样说来你好像是仙人，你可知道我出去做什么事？”
“做什么事，一家书局又请你去写一本稿子，照你这样努力，将来可以发财的，白天替自己书局写，晚上又替别家书局写，一点辰光也不花费，真是一寸光阴，一寸金。”
我笑道：“你究竟没有眼光，到底猜错了。”
“那末不是书局请你写稿子，便是书店老板请你吃早茶，老实讲，是不是？你不要在我面前掉枪花！”
“错了，你猜错了，都不是的，你一世也猜不到的了，你既然不是仙人，我也不告诉你。”
“阿是卖关子。”
“不是卖关子，这件事同你不搭界，毋须告诉你。”
“我一定要知道，你非告诉我不可！”
“请你帮帮忙吧，实在没有事，你不要同我搅七念三了，我很忙。”
她索性跑过来拦住我写字台，不许我坐，非要我说出不可，我逼得无办法，才正色道：“告诉你吧，我的姑母明天动身，问阿有口信。”
她走了出来，我掩了嘴忍不住笑。
果真隔了二天，有个茶房模样的人送来一封给亭子间嫂嫂的信，上面写明：“会乐里×号二楼顾秀珍小姐收。”下面写着“阁缄”。这个茶房一直送到她房里去，亭子间嫂嫂连忙拿了信，跑过来问我，是什么人来的，我心里明白，假装念道：“阁缄，大约是阁先生吧？”
“不会的，昨天我还碰见他的。”
我把信很快的拆开，一看除信之外还附有六十块钱钞票，我把钞票交给了她，手执信读道：
秀珍小姐：
屋顶花园一面，彼此生情，当即到你香闺小坐，乐趣无穷，小姐待我情深，使我一连白相了许多天，弄得昏头昏脑，不思饮食，身虽在家，而心仍流连小姐左右，正拟挽朱先生出来做媒，不料我家老头子忽然替我订亲，我无法反对，出空老寿星，我的事不能成功了，我是哭了三天三夜九黄昏，又恐怕误小姐青春，想来想去，想去想来，只好咬着牙齿，抖着手腕，写下这封与小姐绝交的信，我们从今天起各走各路，男婚女嫁，各不相干。前你送我六十块钱，我本来不要的，你硬劲要我受，现在绝交，不当再有金钱上往来，所以如数奉还，一钱不缺，此实为我老法家庭所逼，无法出此，明达如小姐，当能原谅，将来彼此在路上碰见，切望小姐不要再同我打无线电（我也不同你打），以免又要打上，特此关照，呜呼，哀哉，顾秀珍小姐，再见，再见，钞票十块头一张的共六张，你要点点清爽。
汤南阁敬上
我把信读完，问道：“我读的话你听见没有？”
亭子间嫂嫂面色十分难看，忽然二行热泪朝下一挂，垂了一个头不做声，我才劝她说：“还是看穿点吧，世上的事，只好当它过眼云烟，我早早说过，那里有一个真有良心的客人，都只不过来玩玩你的，一时的兴致，待到玩罢了，玩厌了，才把你一掼，但看你过去多多少少客人，那一个靠得住，那一个有真心，而你反一片真心去待他，像这位阁先生，人果然很好，信上虽写得很恳切，他也有他的苦处，而且用你的钱如数还你，足见他倒不能说是无良，只是旧家庭反对，使他不能同你结婚。不过这究竟是不是实情我同你都是局外人，不得而知，他不要你总是事实，所以我劝你，还是看穿点吧，你有这样漂亮的台型，决不会嫁不到一个好丈夫，慢慢的来吧，亭子间嫂嫂……”
她把绢头拭着眼泪，凄凄凉凉的说：“朱先生我是今生算了，客人之中，我看阁先生这人总算有骨子的，那里知道还是一个无情无义的，我的眼光这样的没用，我真是白白的做一世人，唉，现在我好像做一场春梦，梦醒一场空……”她忽然哭了起来，一把眼泪，一把鼻涕的说：“天呀，我好命苦呀，我这样的下贱呀，嫁嫁这个不要，嫁嫁那个不要，我还是去死了吧！”忽然发狂的奔到自己房里去“篷”的一声，朝床上跌了下去。
我一看不对，她不要受了刺激过度，寻觅短见，马上跟踪过去，只见她把绢头掩了面孔，身体躺在床上，只是抽抽咽咽尽哭，哭得十分伤心，我忍不住笑道：“亭子间嫂嫂，你发痴哉，这有什么哭头？阁先生根本不爱你，你倒待他一片真心，岂不是洋盘？如果他讨了你过去，半途遗弃，那末才伤心，或者阁先生是真心爱你的，你们二个人有结婚希望的，忽然阁先生一命呜呼，这也值得伤心，老实说你现在尽哭，尽伤心，他一点不知道，他老早不把你放在心上了，世上的人真真像你这样多情多义的实在少见，可惜用情不当，像他这种人毋须用得，你也在他身上滥用，待到一个变卦，受不了这打击，所以要心中难过，可是你想想明白，真也大可不必放在心上，乐得看看穿。好了，不要哭了吧，你一哭，我一个字也写不成，心里跟着六乱三千，不知如何是好。”我又用手去拖她起来，再也拖不起，又倒了一杯开水授给她，也不受，只是眼泪鼻涕一连串的挂下来，那块绢头揩得一塌糊涂，我有些火冒的道：“你是不是不受人劝，不受人劝，我也走哉！”
“朱先生……我心口头实在难过，让我哭二声吧。”
“有什么哭头呢？我闲话已经告诉你过了，还要哭什么？一个人不讲难过的事不哭，但也哭得值得，哭得有价值，你现在的哭，真真多哭脱的，白哭脱的，对这种无情义的客人，有什么哭头，他要来便来，不来便歇，你又不靠他一个人过日子！”
“朱先生，我想想气啰，不知那能的，我的命这样的苦，真真苦出渣来了……”
“苦出渣来了，你有什么苦，我看看你蛮开心，有吃，有住，有穿，有用，还要那能？”
“我宁可有一个男人，情愿苦点的。”
“真是看不穿，要晓得嫁了一个无赖的男人，比没有男人还不如，真是一世冤家，亭子间嫂嫂，我真想不明白，你做生意到现在，还没有摸到男子的心理，相皮不相骨，不能算有阅历，所以受不得一点感慨，立刻发出来，你如能细细的想想，一定认为这哭是多哭的。”
这时候她倒拭拭眼泪坐了起来，眼泡皮飞红的，头发弄得杂乱，我一想今天的工作也做不成了，还是陪她出去散散心，便说：“你揩一把面，我们到外面去白相白相。”
“我不去。”
“为什么不去，阿是想想还要哭一场？”
“我哭过了，为什么还要哭？”
“既然不哭，就跟我出去白相白相吧，我有一个好地方，你没去过，让你去见识见识。”
她倒真的去倒水揩面，有跟我出去样子，我决定带她出去。
原来我带她出去，想把她带到市商会图书馆去，我本要到那边查阅一本书，借回来参考，图书馆她根本是没有见过的，让她去见识见识，恰恰不巧，我带她走出门口，忽然她一个客人正走进弄堂，同她照了一面，便站定了，意思是像看我们二人到那里去，那个客人我不相识，所以没有留神，亭子间嫂嫂却看见了，她站定同他打招呼道：
“夏先生，长远不见哉。”
那客人笑道：“你们二人到那里去？”
我一看她有客人，马上告诉她叫她陪客人，我们原是出去白相性质，不去没有关系，亭子间嫂嫂一笑问客人道：
“夏先生，你到底那能啦？阿是到我屋里来白相？”
“我原是来望望你，看看阿有麻将搭子，想到你家里叉脱一场麻将，你现在既然出去，那末我隔一天再来吧。”
“夏先生，不要跑，我不出去，楼上坐，楼上坐。”亭子间嫂嫂连忙把他一阵推一阵撞的逼到楼上去，她叫我也不要出去，天好像有雨样子，我一想也就回到楼上。轻轻问她道：“这客人一只面孔真滑稽，二只牙齿爬出外面，一双眼睛又凹了下去，他吃什么饭的？”
她轻轻在我耳朵边道：“他是当典里夏先生呀，他是六马路一爿顶大的典当里做朝奉的，名字叫良人，嗯，你忘记了，他去年常常来叉麻将的，他顶欢喜是叉麻将，从来不住夜，这个客人蛮好格，你托他当典里留东西，留西装留皮大衣他都留得出，我手上一只翡翠戒子是他代我留的，我一个钱也没有给他，现在要值六十块钱。”
我说：“你等会问问他阿有西装，也代我留二套，总比上店做挖打得多了。现在不要马上问他，等一歇再问好吧。”
“晓得。”
这位夏朝奉，一走进她房间便朝床上一横，二只手抱了一个后脑袋当枕头，开口问道：“秀珍小姐，我长远不来哉，现在看看忽然又是一个样子。我问你，桂圆店里陆先生来哇？豆麦行里严聋子来哇？”
亭子间嫂嫂一手倒茶，一手授烟，表示很亲热样子，连忙答道：“桂圆店陆先生常常来格，严聋子长远不来哉，听说回到洞庭山勒去了？真的，你夏先生为啥也长远不来，我屡次走过你当典门口，想弯进去张张你，又恐怕你不在，反而给你同事看见，当我发神经病的。我打听陆先生，陆先生说你回到洞庭山去了，难怪你长远不来哉？乡下近来阿好？你夏先生不来，麻将也没有人叉，市面一点没有。”
夏朝奉一阵格格的笑，二只牙齿更加爬得出了，他说：“瞎三话四，难道我不来，麻将市面一点没有，好，我现在来叉，你赶快去叫陆先生来，严聋子山勒也出来了，你打个电话去，说我在这里，他马上自会来的。还缺一个搭子，你自己来，这样不是四只脚都完全了。”
亭子间嫂嫂看见客人来叉麻将，自然欢迎的，可以抽头，有时叉一日一夜麻将，头钱往往要抽二三十块，自己只不过供给二顿便饭，一顿生煎馒头当点心，当然是赚的，自己更可以偷懒一夜，公司也可以不去了，有了这一笔收入，不必再上公司，只是搭子不全，三缺一，自己坐下去，便往往要输钱，将头钱来放下去赌，常常白弄一只乱，没有好处，并不是她的麻将桂花，但总叉不过夏朝奉，陆先生，严聋子一班客人，她来一次总是输一次，所以心中有点胆寒，肚里又欢喜，又怕白贴工夫还要输钱，然而她应酬工夫很好，尽放在肚内不露在面上，她要表示出虽然出身在私娼，跑公司一类下贱生意中，可是派头倒学的长三，所以手面说不阔不阔，也相当阔，客人一到，便问阿要吃点啥点心，起码一碗大肉面，排骨面，什锦蛋炒饭，客人要会钞，她早已吩咐送面堂倌不许收，授出的香烟起码是三炮台，所以来一个客人，好像这屋里一日一夜，一年到头也登得下的，不想回去，如果客人要吸大烟，一定要弄弄白相的，她也可以到她寄娘那边去借，一枝烟枪塞在她的长袖子管里，一盏定心灯用《申报》纸一包，放在那只伙食盒里拎了来，烟泡要几只，她替你跑到燕子窠里去买，一块钱一只，二块钱一只都有，她也会装烟，而且装得很不错，客人要她吸一筒，她也老实不客气“擦擦擦”抽起来。一个妓女的应酬工夫好不好，全看她这种场化的手段是不是四面周到，八面玲珑，使客人窝心得呒啥话头，使客人个个一条心吊在你身上，常常想着要来，亭子间嫂嫂就有这一点魔力，所可惜的就是太屈就了，没有跑到长三里去。她认为来叉麻将的客人，就是生意来，又得麻将总是存心挑挑她的，同样是生意，那末何必卖身接夜厢才是生意，所以她对夏朝奉来叉麻将，最是欢迎，而且夏朝奉在当典里做生意，邪气吃硬，他带来的朋友也个个吃硬，从来不狗皮倒灶，有时一场麻将叉下来，夏朝奉替她派派没有什么好处，酒呀，菜呀，香烟呀，把头钱去开销，非但没有赚，还要蚀本的，夏朝奉心里一打算，非常明白，便说：“秀珍，秀珍，跑来，告诉你，今天头钱算下来你要蚀本的，我知道，好，明天再来叉脱一场大的，统统补过吧。”亭子间嫂嫂笑道：“笑话了，你夏先生那能说这种话，我又不靠这上面赚钱，蒙你们看得起我才来叉叉小麻将，白相白相，大家也闹猛闹猛，是哇？”其实她心里早已明白今天要贴本的，然而她很漂亮，从不露一丝不悦语气，也不面上显出勉强之色，她的目的似乎还不是这种地方着想，譬如对夏朝奉说要当典里留一只翡翠戒子，这明明是敲一记小竹杠，不怕你不留来，譬如对桂圆店陆先生要买二斤顶好的桂圆，顶好的黑枣，说是寄回去给爹爹吃的，不怕你不拿来，譬如对豆麦行里严聋子，要三斗糯米，要二斗赤豆，不怕你不拿来，算给你，明知是不会受的，竹杠就敲进，算下来她总便宜，所以外面客人要多，要一个个都把他们吸引住，迷汤不说不灌，要灌得个个不知道是迷汤，见人说人话，见鬼说鬼话，这便是一世做人的便宜处。人家说，千拆穿，万拆穿，马屁不穿，就是这个道理。夏朝奉一跑进来要亭子间嫂嫂打电话，邀麻将搭子，她马上答应一声，赶去打电话，她回来笑道：“夏先生，你二个朋友立刻就到，不过还缺一只脚呢？”
夏朝奉听见亭子间嫂嫂说是还缺少一只脚，便说：“秀珍，你自己凑一只脚，不是正好了。”
“我不来哉，还有事呢。”
“有什么事做，缺一，你不凑一只，叉不成功了。秀珍，你来一只吧，小麻将，叉叉消遣，断命的这几天典当里生意邪气清淡，三个柜台先生，二个打瞌 ，一个看小书，带喝喝老酒，一包花生米，一头看小书，一头喝老酒，你想还有啥生意，上半天我做了一票二百块钱的金镯头生意，便始终不开号，我想吃了饭，光起火来跑出来白相白相，一个人闷在典当里，气闷真气闷。”亭子间嫂嫂一笑道：“你们做当典生意的人真开心，要出来白相相，就出来白相白相，身体非常自由，你夏先生时常在外面叉麻将，典当里也勿碍的吗？”
“没有关系的，只要不误公事，尽跑出来，同事都是一样的，只不过脚头不要过分散，阿大先生面前可以交代，譬如我现在出来，一则因为生意清，二则我已经做过二百块钱一票生意了，所以可以出来溜一趟了。”
“说起你们什么日子出当啊？”
“快哉，快哉，还有半个月光景。”
“夏先生，我想托你一桩事……”
夏朝奉心里一跳，托我一桩事，又是要我留东西了，上次一只翡翠戒子，一个钱也不收她的，洋钿不是一眼眼，现在又来托留东西。便说：“一桩啥事体？阿是又要留东西？”
亭子间嫂嫂笑道：“对了，不过不是我们女人用的，因为我隔壁朱先生，知道你在典当里做生意，想托你留二身西装，阿便当不便当？”
“可以，可以，几时留出来送过来好了。”正说到这里，外面一阵楼梯声，原来桂圆店陆先生，豆麦行严聋子不约而同前后上来，跑进房间，嘻嘻哈哈闹做一团，夏朝奉指手划脚的说：“那哼，那哼，还缺一只脚，阿是蛮好叫秀珍凑一只搭子？”
陆先生道：“她如果不来，我另外喊一个吧，三个男人搭一个女人，女人包你不是独家输便是独家赢的，她不来，我去喊一个。”陆先生是个瘦小个子，听见叉麻将，也同夏朝奉一样，周身的血都活了，神气百倍了。他一看缺一只脚，连忙一人赶出去喊人。亭子间嫂嫂笑道：“夏先生，阿是，叉麻将的人多哩，我所以不来了。”
夏朝奉面孔火起来：“操那，要陆家里舐只鸾，我本来要你凑一只脚的，大家一张台子上，讲讲说说不是蛮开心，陆家里拉的陌里陌生的人来，我顶光火！”
严聋子因耳朵重听，眼睛朝夏朝奉望望，不知他说些什么东西。
说也真巧，陆先生出去拉搭子，那朋友眼眼不在家，陆先生空身而返，夏朝奉脚一跳的开心起来说：“阿好，阿好，还是秀珍来一只脚吧，三个男人搭一个女人叉麻将多得势，也不是一定输一定赢的，来来来，拖台子。”
亭子间嫂嫂这时候不能够再固执了，如果再不凑一只脚，三缺一是扫冷台的，当然夏朝奉一心一意来叉麻将，给他一个无趣，这算什么呢，便笑蜜蜜说：“陆先生饭桶，麻将搭子会拉不到，我来就我来，叉多少大小呢？”
夏朝奉说：“五洋铲，不大不小顶好来长梢，现在辰光尴尬，秀珍，六七点钟你又要上公司了。”
亭子间嫂嫂连忙说：“夏先生，没有关系的，我不上公司勿碍的，我又不是夜夜上公司，你们真是难得来叉叉麻将，我那哼不要奉陪，夏先生只须你当典里不误公事，尽管在这里叉，叉一日一夜，叉二日二夜，叉三日三夜，都没有关系，我总归奉陪，我不但欢迎你们先生常常来，我因为自己也死欢喜麻将，我可说来一次输一次，我输不怕，一点不肉痛，如果叫我买点甜的咸的吃吃，真不高兴，这也是欢喜麻将的人一种歹脾气，夏先生，你阿是这样的？”
“当然，当然，一个爹娘肚子里养出来的货色，呒啥话头，不过你陪我们不上公司，不是损失了？这如何交代？哈哈……”
“夏先生，你说这种话，真笑煞脱外国人哉，什么叫损失，什么叫如何交代，我是自己身体，今天要出去就出去，不出去就不出去，又不是包给本家的。夏先生，你这人真有趣，当典里先生，脑筋总是旧的多。”说到这里一笑，接道：“夏先生，不要误会，说你旧脑筋，我是说典当里的人，多守本份的，都很有骨子的，不像外场店家伙计，脱底的多，烂糊的多，当典里人不但有眼光，金银铜锡铁都要识货，珠宝，金刚钻，翡翠，玛瑙都要懂，衣服细毛是不用说得了。可见一个生意人，有这点本领几多不容易，所以吃当典饭最考骨子，外场人谈也勿谈。”
夏朝奉笑嘻嘻的不做声，可是亭子间嫂嫂立刻发现这几句话中有失言之处，因为指外场店家，脱底烂糊，桂圆店陆先生不是外场店家，豆麦行严聋子不是外场店家，她很轻描淡写的把失言之处补了转来：“不过外场店家伙计脱底的多，也有几等几样分别，不是一概而论，譬如像这里陆先生，严先生你们两位，就也有骨子，也有守本份，人很正气，不用我说得，人人一看就明白，所以说到做啥生意，就判别他一定那能，这句话还靠不住，到底还是做人在乎自己的。”这时候她一面讲，一面把牌已经倒在桌上了，三个男人抢着坐了下去。
夏朝奉双手把牌“察啦察啦”一洗，头一别说道：“到底那哼？五洋铲，还是五十角底长梢？”
陆先生同严聋子都说随便，长梢就长梢，亭子间嫂嫂说也随便，结果还是五十角底长梢。
这一场麻将从四点钟开场，一直叉到夜里九点多钟。可是真真不凑巧，亭子间嫂嫂，前后接连来了二个客人，一个客人就是说他神经病的吴成镛，这客人好久不来了，自然要站起来招待他，请他床沿边头坐一坐，连忙倒茶授烟，一面又坐下去叉麻将说道：“奇怪真奇怪，吴先生，你那哼又想到这里来，阿要叉麻将，我让你叉，好不好？”
吴客人说：“不要，不要，马上就走，我刚刚走过你弄堂口，所以弯上来望望你。因为好久不见，你近来好吧？”
“吴先生，你好，你好，我们这种下贱的人，承蒙你吴先生看得起，特为来望望我，真是那里有？”这时候对过夏朝奉手里一副筒子，牌来得大，只等一只嵌三筒，立刻就和下来，而且碰下来的牌放在台角上，已经非常明显，筒子万难再打，亭子间嫂嫂同吴客人七讲八讲，没有留意，抓到一只三筒，也没有看看外面形势，“察塌”一记打下去。对过夏朝奉的牌就朝外一摊，一副筒子和下地了，陆先生同严聋子跳起脚来说：“这种牌那能好打，对过已经明显的做筒子，秀珍，你倒辣手打得落。”夏朝奉牙齿朝外一爬，笑得合不拢嘴巴，亭子间嫂嫂面孔一红，的确有点不好交代，心里恨吴客人早不来，晏不来，眼眼叉麻将当口来，一颗心只能派一个用场，现在一旁谈天，自然顾此失彼，便对吴成镛一阵撒娇的笑道：“吴先生，勿关，勿关，都是你来的不好，害我昏头七冲的牌也打错了，要你赔！”
吴客人眼睛一眯，立刻站起来笑说：“好，我来坏了，马上就走，不过你不能怪我一个人，牌是你手里打出去的！”吴客人拉起脚来走，亭子间嫂嫂一把抓住他笑道：“你想走，不放你过门。规规矩矩坐一歇，我同你打打棚的，还有三副牌就下地了。”
吴客人说：“走，我也是要走，我现在来看看你，因为我有几个朋友，也要跟我来白相，都是久闻你大名的，我嫌他们初出茅庐小伙子，不要把他们带坏了，所以有点怕，一方面不知道你阿欢迎，因我看见你常常待我不尴不尬，我肚里想不明白。”
“真笑话哉，吴先生，这种话不知从何说起，我什么地方待亏你？啥叫不尴不尬，你现在慢慢去，让我牌叉好，问问你，倒要考查考查你这句话的根由。”她恐怕被他溜走，立刻将吴成镛面孔上一副金边眼镜，伸手过去一抢了过来，放在袋里，说，“你想走也走不成，我叉好麻将问你，你不交代明白，今夜休想回去。”
吴客人原是随口而出，没有用意的，这一来事倒弄僵了。
麻将三副匆匆下地，夏朝奉一家独赢，陆先生输脱有限，严聋子同亭子间嫂嫂输顶多，头钱作出十三块几角，除开销多得八只洋，给她一人输还不够，又是白弄乱，这就叫场面上应酬客人，不得不忍痛，不过像这种日子是很少的。叉麻将一批人，看看不像再联了，也就走的走，去的去，独夏朝奉还要坐一会，索性同吴成镛谈起天来，他问道：“吴先生，何处发财？”
“影片公司里编编戏，谈不到发财。”
“影片公司里编戏，啥家公司，我倒欢喜看《火烧红莲寺》影片里飞墙走壁，二人斗法我顶要看，吴先生你阿是编《火烧红莲寺》的，为什么现在这本戏没有接下去了，你吴先生可以把它再编下去，包你生意好得呒啥话头，我第一个要看。”
吴客人笑道：“这种戏已经落伍，没有人再拍了，兄弟近来编一本叫《三千年艳尸记》，这三千年艳尸，她生前是一个妓女，面孔邪气漂亮，名气邪气红，因为有二个狎客同时争着要娶她，一个是没有钱而人非常漂亮，极有学问，一个是仗了金钱的势力来压制她，结果有钱势力反而失败，这妓女有一夜私奔到没有钱的狎客那边去，双双逃走，后来有钱势力的狎客，想尽方法，买通坏人，将妓女用毒药毒死，不知如何毒药里面有一种肌肉不会腐烂的要素，妓女死后，面目如生，始终不腐，每夜托梦给她丈夫，双双依旧恩爱如初，并且告诉丈夫，说她身躯已死，灵魂依然未散，阴司念我多情多义，放我仍旧回阳，只是恐怕再受到毒人之害，所以身体来去只有你能够看得见，别人便看不见了。我编到这里为止，以后还没有编完，结果如何，要守一下秘密，将来开演，请夏先生多多指教吧。不过关于这一方面材料很难找，我要把它编得处处地方出人意外，不是人家可以料得到的，而且把故事编得很美丽，写妓女一切动作，出神入化，因为兄弟从来没有走过堂子，所以近来也出来白相白相，目的还是找寻材料。”
亭子间嫂嫂笑道：“难怪了，所以你近来常常问我那能，那能，原来是去编戏的，勿关，你不要七拉八扯，现在麻将叉好了，我要问你，我到底什么地方待亏你，好得当典里夏先生也在这里，我的脾气无论待什么人，一律公平，待你是这样，待夏先生也是这样，待别人也是这样，从没有分别，你吴先生说这话，定有根由的，请你说出来，勿关，勿关。”
吴成镛弄得窘透，像笑像哭的道：“我信口乱说，毫无成见，请你原谅我失言之罪，可以不可以？哈哈。”
后来夏先生出来打个圆场，才还了他眼镜，放他走路，夏朝奉赢了点钱，因此不好意思就走，再约人来再叉四个圈，不知道那个拍小照的杜客人又来了，结果叉不成，夏朝奉看看山水不像也走了。
亭子间嫂嫂看见拍小照的杜客人上来，连忙请他坐下，一方面又送夏朝奉出门，真是接送忙煞的。
原来这位杜客人，单名一个鳌字，专门以拍小照为生，从前做过两江女子体育学校的摄影主任，拍摄学生的体育照片，发表到各大报各大杂志，借以宣传，而且颇得校长器重，又把他任用校长个人的摄影记者带在校长身边，今天到东，杜客人背了一只镜箱跟到东，明天到西，他又背了镜箱跟到西，到一处地方，譬如校长从火车上下来，他便马上把校长下车情形，“拍达”拍了一张去，等一会到了一个什么会场门口，一个会议席上，或者演说时候，吃茶点时候，吃饭时候，同有人谈天时候等等，都是拍小照材料，好得那时候外汇没有现在这样涨，拍小照的软片非常便宜，校长要买片子，又是归学校里开支这笔账的，所以尽管东拍一张，西拍一张，横拍一张，竖拍一张，后来校长出过远码头，也把杜客人带到老远几千里外边，因此有一种谣言，说是杜客人跟校长有什么关系了，这原因校长是个女性，实则完全虚无其事的。“八一三”之后，校址因在火线之区，被炮火轰得瓦片无存，自然早已搬的搬，散的散，杜客人跟着受国难影响，脱离学校，回到家里来，仍旧干着拍小照的工作，好得他的人缘很好，见了人一笑，吱吱唔唔，好像讲不出话，其实当他一个忠厚朋友是根本错误的，因为他面孔虽然一表很老实，但挖儿很大，好捉老鼠的猫，岂不是不大会叫的吗，他就是这只好捉老鼠的猫，他有不少罗曼史，到现在还艳称许多朋友的口头上，金价飞涨，外货奇贵，拍小照材料跟着涨上七八倍，杜客人拍来照片投寄各报发表，收来稿费有限，常常要亏本，有时香港的报纸到上海来买新闻照片，五块十块的一张都肯出，杜客人常时接接香港生意，一笔稿费领来一二百块钱，他马上就会活血，想出花样来白相了，不过他的钱都化在刀口上。他到亭子间嫂嫂家里来白相，住夜不是生意经，因为他每夜务必要回去，他的爱人叫阿荣，人很泼辣，杜客人见她怕惧，所以每夜晏足晏，宁可回去敲门，敲了半天才敲开。他到会乐里来，亭子间嫂嫂为什么又这样欢迎他，只因他见了女人又不吱吱唔唔讲不出话了，邪气噱头大，亭子间嫂嫂也是一张利嘴，真是唇枪碰舌剑，两下谈得很投机，又看看他很漂亮一个西装少年，背上总是背了那只吃饭家伙的镜箱不离一步，撒屙也要背到马桶间。吃饭也背在背上吃，难得脱下放在台子角上吃，背得那只镜箱皮袋起了油光，可以煎膏滋药，据说不肯轻易离开原因，一则防人七扳八扳弄坏，二则遗失，就是五百多块钱，因此当它老爷一个，像和尚出门化缘，背的那个插支香的菩萨牌位。亭子间嫂嫂有时去动动，杜客人故意吓她一吓，说是女人的手动不得的，一个偏不相信，说是女人的小照都好拍，为什么手不好动，杜客人道：“我带你到兆丰公园去拍小照，好不好？”一个认为这倒是新奇的把戏，便换换衣服跟他一淘去，隔了一天，照片洗印出来，一看非常漂亮，杜客人便怀着小照到东到西，在友人面前示威，说是新搭上手的女朋友，朋友们弄得眼睛绯红，心里想：“杜鳌这家伙，路道倒粗的，又给他搭上一个。”如果叫他介绍见见她，便卖关子，溜掉了。这天夜里他又来亭子间嫂嫂这里，原来鬼鬼祟祟的又有新花样出来了。
杜客人一上楼来，背上那只镜箱照例是不肯脱下的，朝床上一坐，嬉皮笑脸的道：“秀珍，我找苦你了，在公司里几个场子都找到，看不见你影子，早晓得你今夜没有出去，我不会一直到你这里来好了。”
亭子间嫂嫂随手倒了一杯茶给他笑道：“原是呢，今夜没有出去，因为当典里夏先生来叉麻将，陪他们叉了麻将晏了索性不出去，难得的，真真对你不起，要你找了我长远，现在告诉你一个门槛，下次到公司找我，只须在文明戏场子门口一排上一找便可看见，文明戏场子没有，便在大京班门口，这二处地方我站得顶长久，别个场子难得去，我们都有一定规矩，熟客也好找，不然，这样一个大公司，场子许许多多，真找煞人哩。”
“我不懂门槛，难怪只只场子，都要去张张看。有一个女人大约也是生意上的，她跑上来要兜我生意，似乎又像是认得我的，她上来说：‘先生，你阿是找顾秀珍？’我一想你如何会认得我，女人连忙又补第二句道：‘顾秀珍老早嫁人了，不做了，今夜还是到我家里去吧。’我心中一跳，知道你不会嫁人这样快的，听说你要嫁给阁先生，阁先生前天在大新舞厅倒碰见，他没有说起这件事，所以心中半信半疑，一部黄包车赶到这里来，还好，还好，总算有缘千里来相会。”
亭子间嫂嫂忙说：“会有这样的事，那个女人兜你生意，一定有点认得你的，说我嫁了人，心想可以把你接到她家里去，真是烂污货，不要脸东西，扎客人最不要脸，我从来不扎人家客人，生意各人各做，扎也扎不好的，后来你告诉她那能说？”
“我晓得她兜我生意，不去睬她。”
“对呀，你不要去理她，这女人面孔那能样子，明天我看见她倒要问问她，说我嫁人，阿是你替我做媒的？”
杜客人很有道德之心，不肯说出那女人面貌，免得明天她们吃醋争风，便一扯到她的婚姻上去：“听说你要嫁给阁先生，阁先生为人很好，能够成功，也是一件美满的事，我希望你们结婚，我看见阁先生一次，当面也替你说一番好话。”
亭子间嫂嫂眼睛一红，摇了摇头说：“我没有福气配他，他是个公子哥儿，我是个什么东西。杜先生，请你不要提起这件事吧，我譬如做了一场春梦，现在梦醒了，才晓得自己命苦，我不怪怨别人，也不怪怨客人无情，我只怪自己命苦，这碗饭什么日子吃得出头，也就是我什么死的日子，我看穿完了，一世不想嫁人了……”
杜客人想不到这一问，引起她的感伤，便连忙不问下去，笑道：“你知道我今夜来为的什么？”
“叫我如何猜得出？”
“我有个朋友看见你的照片，要见见你，我想带你去给他们见见，只是我吹的牛皮，说你是顾公馆里的少奶奶，我同你搭上朋友。”
“不去，不去，等一会不要拆穿西洋镜，笃脸放到何处去？”
杜客人手一拍胸脯道：“决勿碍，决不会拆穿，我保险太平无事，因为我那二个朋友都是初出茅庐的嫩豆腐，在大学里读书，完全阿木林，不懂一只鸾！不懂上海情形。”
亭子间嫂嫂说：“管他嫩豆腐，老豆腐，懂不懂上海情形，我决不去，你杜先生明明来捉难人家，算什么呢？”
“哈……我决不是捉难你，实在我牛皮吹出去了，一时收不转来，阿可以请你帮帮忙，我情愿落你三个跪，拜你六拜。请你一定去一去，一刻工夫就来好了。”
“无论一刻工夫，二刻工夫，我抱定主意不去，你杜先生不要当我三岁小囡好欺吧，要我那哼，就那哼，你不但不来照顾我，反而给我当上，只要你心里说得落！一张嘴巴张得开！”
杜客人才心中发老急起来，搔头抓耳朵，皱眉哭脸的，再三说苦情，一定要她去一去。亭子间嫂嫂闲话铛铛响的说：“不去偏不去，你杜先生是来坍我台扎我台型，省省吧，做生意女人上海多得势，不是我一个，没有什么道理，无非要吃一口饭，肚饿真生活经，阿有家里可以过得身，还出来卖身体。说起来我心头又要恨，我们也不是爷娘养下来就注定卖身体的，像你杜先生为什么东拍小照，西拍小照，无非也是拍来换钱买饭吃，做银行，做买办，做杀老虎，还不是同你我一样为了生活，所以一拆穿，人人不值钱，你杜先生也用不到来坍我台，坍我台，也比喻坍你台一样的。”
杜客人一副哭相道：“秀珍，你的话，我极要听，我极佩服，不过请你不要误会，我实实在在没有这一颗坏良心，正如你说的，坍了你的台，也就是坍我的台一样，我如有这坏良心，天火烧，我一个舌头烂脱根，我可以这样罚咒给你听，你还不相信？”
亭子间嫂嫂一看杜客人好像不是来作难她，也许有特别原因，想了想才说：“那末你为的什么呢？一定要我到场？这不是笑话吗？”“我告诉你，实在一无事情，不过我牛皮吹出去了，几个朋友赌下公道的，说是我既然同这位顾少奶奶——就是你极要好，大约总可以私下带她出来一同白相白相，跳跳舞，看看电影的，为什么从来没有见过我同你一道出来过，我马上牛皮大吹，我们常常一淘的，有什么稀奇，不相信赌一个公道，立刻二个钟头之内把她从公馆里带出来。这几个大学生以为我说说笑话，万难办到，便赌下十听茄力克香烟还有中人，如果我带不到，我拿出十听茄力克来。我一想这交易落得好做，你同我去坐一坐，马上出来，不是十听茄力克稳到手，现在要值一百多块钱，不是一眼眼东西，这岂不是轻而易举的事，所以你不去，我不要受一个大损失？真的还坍了一个台。”
亭子间嫂嫂笑笑道：“难怪，你一定逼牢我去，你倒好进账，我到手点什么呢？你有这花样经，我更加不去，我又不是给你们赌公道的。”
杜客人四边一顾，看见没有人，便不问三七念一，一个双膝盖，“剥笃”一声跪在亭子间嫂嫂面前，说道：“你今夜不去，我也不站起来，一直跪到天亮。”
亭子间嫂嫂连忙伸着双手拖杜客人起来，笑道：“杜先生，你真辣手辣脚的，那能好跪在我面前呢，你不是折我寿命吗？罪过，罪过。”
“我实在没有办法，我不一跪，你不肯去，现在到底阿答应我去，否则我再跪下来。”
大概任何事情，柔能克刚，绳子缚住一个强汉，一味软来，人家总要吃情，所以无往不利，这位杜客人就用这办法来同你牛皮糖式的缠七缠八的绕住你，亭子间嫂嫂又是个女人，心又怪会软，便一口答应杜客人可以一去，不过有个交换条件，便是十听茄力克香烟，她要分五听，杜客人但求她去，五听就五听，他说：“我有几句闲话告诉你，你到了那边，派头要做得特别大，话不宜多说，免露出马脚，只须笑嘻嘻的，我介绍你给他们认识，你跟着微微一鞠躬，我叫他啥先生，你也跟我叫啥先生，他们要问你姓什么，你说鄙姓顾；芳名叫什么，你说小名叫秀珍，住在什么地方，你说静安寺路静安别墅，丈夫做什么生意的，你说香港中央银行，这几句话预备预备，他们同你很客气，当然不至于这样盘问你，万一要问你，你就这样说，千万要记牢。”
“晓得哉。”
“那末你赶快换衣服，二个钟头快过完了。”
“到什么地方去呢？”
“他们一班人统在大东旅馆开了一个大房间，里面白相，没有别人，四个都是标准大学生。”
亭子间嫂嫂又发生问题了，说：“大东旅馆，我不去，因为茶房我有二个认得的，他们知道我的，有一个还到过此地来喊过我的。”
“没有关系，没有关系，茶房又不知道我们的把戏，他以为我们是喊你的呢。”
她一想，关系倒没有关系，便倒起脸水，揩起面来，经过一番化妆，完全判若二人，漂亮极了，又换了一件银枪缎的旗袍，外加一件枣红披肩，一双银色高跟鞋，手上一只同旗袍一色的皮包，杜客人看见万分窝心，双双走出门口，因为很近，毋须叫车子，亭子间嫂嫂便一手挽着杜客人的臂腕，一路慢慢走去，俨如一对夫妻。到了大东，上楼站在房间门口，杜客人见她放了手，怕羞的站在老远，便说：“到了，到了，有什么怕难为情呢。”
这时房门果然开了，里面的人都跑出来张看，杜客人笑着连忙一把拖了她进去。他向房里人说：“顾少奶奶难得出来，外面很少交际，所以看见人多，交关怕难为情，好得这里四位都是老朋友，我来介绍介绍。”又向亭子间嫂嫂道：“这坐的一位叫苏广人，这站的一位叫田舍郎，这台子边头一位，叫陈荣庭，那坐在床沿的一位叫钱中廉。”亭子间嫂嫂这时候仪态大方的一一点头，盈盈一笑，跟着叫转来，她心上一个感觉，觉得这四个人都不像大学生，好像什么地方见过的，还不知是不是自己神经过敏？
亭子间嫂嫂心上忽然兜上一个记忆，并且记得清清白白，一点不会错的，她只是衔恨切骨这位杜客人。原来这四个大学生，完全是杜客人嘴里鬼话三千，那里是大学生，还不是明明骗我来。她认得这位苏广人是开麻袋店的，从前有个姊妹淘租在他麻袋店楼上，她去看小姊妹，必经店堂间内上楼，而每次这位苏广人坐在账台上低着一个头写东西，看见一次，他总是坐在账台上写，姊妹淘叫他一声苏小开，他便仰起首来一笑，也不说话，这还不是他，烧做灰也认得的。这位田舍郎，我有一次生病，病得很厉害，朱先生请来一个陈郎中，一张面孔邪气像，也不知是不是他，不过一个姓陈，一个姓田，总之他一只笃脸，我无论如何见过的，决定他不是大学生。还有这位陈荣庭，模样儿倒像大学生，才是大学生的打扮，不过我差不多每天看见他，他定规是近处做生意的，有二次我见他在梁园吃夜饭，只是一个人，搁起脚喝大杯子五茄皮，当时我是跟一个客人到梁园吃饭，一眼看见他一人自得其乐的，怪乐惠，还捉梁园里面一个小姑娘寻开心，逼她唱曲子；我想这人真真想得穿的，朱先生说道：“想得穿的人，叫乐天派。”这人也是乐天派，后来我又在大东门口常常见他，同许多舞女模样的人一道嘻嘻哈哈走路，几次一见，便永远不会忘记，所以现在看见，马上记得就是他，决定无疑。那坐在床沿的钱中廉，这人面孔很是陌生，又黑又粗，一面孔拉拉胡子，一头都是乱发，像犯人一样，那里是大学生，离大学生推班十万八千里，看上去倒有四十七八岁了，还会是大学生吗？这四个人除了他没有见过，三个都见过，杜家里说是不懂一只乱的大学生，不懂上海情形的大学生，我上了他一个当，西洋镜拆穿，我没有面孔，不去说，本来我是做生意的女人，人人可以喊我出来的，只是杜家里吹出牛皮，说我是顾公馆里奶奶，他一只面孔没处放，才兜不转身哩。她这一长串的记忆起来，再看看他们面孔，愈看愈对，吃定呒啥话头。杜客人笑道：“秀珍，你平日很活泼的，今天为什么一声都不做声，一句闲话也不讲，这里全是老朋友，老同学，他们都是随随便便惯了的，你不要过于拘束吧。”
那个陈荣庭客人，袋里摸出一包香烟，走过来授一枝给亭子间嫂嫂。眼睛眯紧一笑道：“密司顾，抽香烟。”
亭子间嫂嫂连忙站起来，婉谢着道：“谢谢陈先生，我素来不吸香烟的。”
旁边一个田舍郎插出来笑道：“我晓得密司顾不爱香烟，爱的雪茄烟，哈哈哈……”
这时候大家拍手哈哈大笑，亭子间嫂嫂面孔相当难看，窘得非常，杜客人看出山水，连忙说：“老田，这算什么，寻开心要看人寻的，这样你是捣我蛋，密司顾也难为情，人家天大情面请她过来，给你们寻开心，对人不起。”
亭子间嫂嫂一看这四个人派头特里特别，抱的吃豆腐性质，假使是当我顾少奶奶的话，决不至于这样无礼，初次见面，又不是旧交，像这位田先生说这种话阿贼腔勿贼腔，光起火来马上就走，但又一想，我的来是跟杜先生来的，只须杜先生正派待我，我没有话讲，他的朋友吃我豆腐，我可以间接向杜先生交涉，便哭笑不得的说：“杜先生，那能的，你这位贵朋友田先生，头一句说话，就同我打棚，我不是不会打棚的人，不要我说出一句闲话来，田先生站不住脚？”
这时大家又哈哈大笑，田先生果然吃瘪不做声，苏广人插出来手一伸笑道：“密司顾，我听得杜先生说你是一个伶牙俐齿，锦绣肚皮的人，讲出闲话来句句铛铛响，田先生既然有眼不识泰山，无礼开罪密司顾，你说：讲出一句话来，站不住脚，那末倒请密司顾讲讲看，让我们也可以洗耳恭听一番。”
钱中廉脚一跳，出来笑道：“鄙人附议！”
陈荣庭也把手一伸老高叫道：“兄弟也附议！”
田舍郎眯紧一双眼睛躲在边头嘻嘻，嘻嘻笑，他想：出门不利，已经吃了一记弹头，不高兴窜在前面了。杜客人出来笑道：“老苏，你不要老三老四，当然啰，密司顾自有这一点口才，你们这一批人都不在她眼下，你们要叫她说，不要穷心穷活，好好的讲，她一定高兴的，老田刚刚一开口就雪茄不雪茄，弄得阿难为情？”
陈荣庭出来说：“我来代老田赔一个罪，请密司顾原谅原谅，好得你杜先生同她极要好，这一点面子总有的。”
“你这家伙说话又嵌小铜钿，什么叫要好不要好，万一宣布出去，名誉攸关，不但对我不起，传到阿荣耳里又要同我吵煞，就是密司顾面前，忒对人家不起。好了，算了吧，你们这批朋友，都不是朋友，有意打棚，打棚本要看看人头的。”
亭子间嫂嫂一想，决定要回去，这回去不是讲不过他们失败，也不是见他们怕，只是不能发挥自己立场，因为杜客人再三吩咐的，话要少讲，免露马脚，这样的拘束，真是苦忒，如果他们明知我是生意上的，我老早放出颜色，把他们一个个弹到老远，现在为了顾少奶奶的严肃关系，有许多话不便讲，不如赶快一走了之。便站起来挽着披肩，对各位微微一点头笑道：“各位先生少陪，我先走一步。”
“不可以！不可以！”大家争着说。
“不可以也要走，因为我还有点小事体，请各位多多原谅吧。”
“门关起来，不放她出去！什么不过五分钟就走了。”
钱中廉连忙赶去双手挡住房门，陈荣庭索性拖住一把椅子，坐在她面前，苏广人把她手上披肩也抢了去，杜客人看见这副情形，心想你们不要当她向导社，太对人不起，便站起来正色道：“你们这副样子不成体统，肆无忌惮，人家要坐一会也不愿意的，这成何腔调！”
亭子间嫂嫂听见杜客人这样一说，仪态大方的笑道：“杜先生，这有什么关系，现在的大学生，大都是这一种腔调，好得我同杜先生时常见面，没有关系，现在的确我有一点事情，要先走一步，请杜先生谢谢这三位先生，原谅一下吧，不要把房门挡牢，我不能出去了。”
钱中廉手一伸的说：“要让你出去可以的。只要陈荣庭先生答应，我也答应，闲话一句。”
陈荣庭说：“我也答应的，只要苏广人先生把披肩还了她，我也没有一句闲话。”
苏广人格格的笑道：“你们两位半吊子，都推勒我一人身上，好，我就来做难人吧，密司顾，你要不要出去？”
亭子间嫂嫂笑蜜蜜的，心想这位麻袋店小开到底还有点旧交情，没有忘记从前我常常到他店堂间里去的情形，所以他肯放我一马，便说：“苏先生，我当然要出去。因为有点事情，这样我本想不来的，杜先生硬劲拖我来，情面难却，早晓得这样子，我万万不会来的。苏先生，请把披肩还了我吧。”
“还你可以的，有一个交换条件？”
“你说好了，我可以答应，当然答应。”
“杜先生说你会唱外国歌，你唱一只外国歌吧，你一唱不是大家都听见了，他们也放你走了。”
“真是笑煞仔肚皮哉，我那能会唱外国歌？杜先生幸而在这里，问问他，我几时说过的？”
杜客人出来说：“会唱外国歌，没有说过，会唱小曲我是说过的，密司顾，你唱只小曲吧，让他们听听心死了。我看见他们这一副腔调，只会摇头，算了，算了，下次孙子王八蛋再同他们一淘出来白相……”
亭子间嫂嫂呻吟一下道：“没有关系，唱小曲，唱只什么呢？各位欢喜听什么的？”
苏广人说：“唱只《四季相思》。”
陈荣庭插出来说：“我主张唱《五更调》，一更里来……”
田舍郎忽然打背后出来叫道：“还是唱《十八摸》吧。”
亭子间嫂嫂忍不住笑道：“你们三人六主张，叫我唱那一只好。并且《十八摸》调，《四季相思》，我一只不会唱，还是我来唱一只《何日君再来》吧，各位以为好不好？”
“好！好！赞成，赞成！”
“不过我唱完之后，你们要放我出去的。”
“当然，闲话一句。”
于是亭子间嫂嫂怕羞的，面脸望着窗外，一句一句唱下去了，杜客人听她唱一句拍一记手；这四个客人个个嘻开了嘴扮鬼脸，一会工夫，歌已唱完，果然唱得非常悦耳动听，这四个客人倒很钦佩，都说将来可以收成唱片，好得声音尖脆像水晶喉咙，吐出的字眼个个又圆又润，使人听了有回味。当然只有放她出去了。
亭子间嫂嫂满面春风的披上披肩盈盈一笑，向各位微微一鞠躬道：“谢谢各位先生，有空请到舍下白相吧，我住在静安寺路，静安别墅，不过你们要来，请杜先生伴同而来，舍下地方狭小，不过请不到你们罢了。”
钱中廉说：“客气，客气，密司顾，你阿要我来吗？”
“怎么不要你来呢，不过我们家里有只狗，看见你先生这副样子，要咬你一口，哈哈……”
亭子间嫂嫂见已豆腐吃还，也不多说什么，便匆匆头一别溜了。杜客人送她一直到门口，忍不住笑道：“五听茄力克香烟，我明天一早送到你会乐里吧。”
“不送来是什么？”
“不送来是你养的，好吗？”
第二天一早，果然这位杜客人挟了五听茄力克香烟匆匆赶到会乐里来，他一上楼见亭子间门还关着，便砰砰篷篷一阵敲，亭子间嫂嫂不知什么事，这样早来敲门，便从被里一跳起来问道：“啥人，啥人？”
“是我，杜鳌。”
“喔，杜先生，你阿是送香烟来哉？”
“当然啰，昨夜同你说好的，我不送来，变做你养的，别的信用好失，这信用不可失。”
“我还没有起来，为什么你这样早，等一等，让我披衣裳来开门吧。”她把帐子拉拉满，便披衣而起，钮子不及钮，拖了一双鞋，把房门开来，杜客人一进房来把香烟台上一放，笑嘻嘻的说：“我说定的，你昨夜只须到一到，马上就可以出来，是不是公道我们赢了，故所以凡百事情，起初怕难为情，既经挺身而出，也不过如此，下次如有特别外快，我再来约你吧。”
亭子间嫂嫂一笑说：“有一句话，我问你，你这四个朋友，到底是不是大学生？我想：大学生的客人，我不是没有接过，说他们门槛精足精，总还有点阿木林色彩，现在你这四个家伙真是门槛实精，好像不是大学生，这四个之中，三个我都见过的，你还要骗我什么的。”
“你见过的？”
“自然啰，而且我还可以回头你报文，一个是不是麻袋店里的小开？一个是不是做郎中的？还有一个我不知道他吃什么饭，总之常常路上看见，只有一个拉拉胡子的小红头阿三，没有见过。”
“真是笑煞人，你不要眼花，看错人？”杜客人心想：说得一点不错呀，完全对的，她如何也认得的，难怪苏广人，田舍郎，陈荣庭背后都说这位顾少奶奶，市面上常常看见，想必是位交际之花，而意想不到会是生意上的。苏广人说：从前他们店堂楼上有一个姊妹淘的小姊妹，面孔同她一式一样。田舍郎说：他曾诊过一个生意上的女人，面孔同她邪气像。陈荣庭说：有一次在梁园里喝老酒，见一个男人带一个女人，这女人的一只面孔，同她真可称姊妹淘，而穿的那双银色皮鞋，也是一式一样，我初以为就是她，后来看看有点二样，吃不准。杜客人心里非常明白，口头上拼命推托。说是顾少奶奶从来不出门的，白天在公馆里要做家务事，她是个大家庭，只有晚上大家睡静了，才可以私底下溜出来，我到她家里去约她，不是堂而皇之的，走到她住的房间窗下，吹三下哨子，她便知道是我来约她了。他们才说：天下同样面孔的人到底是有的，这件事便糊里糊涂过去了。杜客人听亭子间嫂嫂这样说来，才知道他们真见过的，原来就是她，真是笑话，幸而没有拆穿，他说：“你一定眼睛看错人，如果你认得他们，他们会不说也认得你的吗？”
亭子间嫂嫂心想事也过了，便算了吧。见杜客人身上夹大衣一脱，撩开帐子要向床上困下去，她连忙奔过去拖住他轻轻的笑道：“不可以的，床上还有客人没有起来呢。”
杜客人一跳，连忙离开了床，轻轻问道：“床上有客人？为什么不早一些说。”
亭子间嫂嫂掩了一张嘴，忍住笑：“不要做声，客人还没有醒，杜先生，阿可以同你商量，请你等一等再来。”
“没有关系，真奇怪的，昨夜你回来已经老晏，还出去接过客人的么？”
“他是老客人，自己上门来的，杜先生听说他也认得你的，不过叫我不要告诉你，他很怕难为情。”
杜客人心想，他认得我的，而且叫她不要告诉我，这倒是桩滑稽的事，我非问个仔细不可，便一张嘴巴凑到她耳朵边，轻轻问道：“我猜着了，阿是昨夜四个大学生中的一个？”
亭子间嫂嫂笑笑，摇摇头。杜客人盯紧道：“一定是的，一定是的，你告诉我，我要揭开他被头！”
“动也勿能够动，你规矩懂哇？快快出去！快快出去！请你等一等再来吧。杜先生，照规矩你刚刚敲门，我房间里有客人，就应该不开你进来的，因为你是送香烟来，既然说了二声，白相了一会也就可以走了，什么牛皮糖式的尽讲过去，你眼界生哇？”亭子间嫂嫂半真半假的这样说：“杜先生，谢谢你，不同你打棚，规规矩矩我们生意上没有同时接二个客人的，你这门槛懂哇？请你出去吧！”
杜客人给她这样一阵揶揄，无疑的是下逐客令了，他心想：堂子里女人真是一无情义的，接了这个，忘了那个，一气之下，忍耐不住了，面色便有些不好看起来，亭子间嫂嫂眼睛何等厉害，一看出杜客人苗头不对，便一阵笑嘻嘻的说：“杜先生，我当你是自家人看待，所以说话很老老实实的，没有一句敷衍你的，你不要误会我意思吧。”
杜客人心中不乐意的，披上大衣，也不做声，只是低了头走了出来，亭子间嫂嫂跟在后面送他到楼梯口说：“杜先生，你阿是心里不快活？告诉你吧，这是我们吃这碗生意饭的可怜，实在没有办法，如果你困在床上，别个客人进来我也是照样不放他进来的，你应该要体谅我一点，杜先生你是一向照顾我的，当然不会给我左右为难啰。”她说到这里眼圈一红，杜客人回头朝她一看，心里倒一软，便说：“我明白，我一点不光火，你回进去吧。”
“不，我送你到下面门口。”
“这又何必，好，好，你回进去，回进去。”
“你等一会还来不来？”
“好的，我有空就来。”
杜客人走下扶梯，走到门口，亭子间嫂嫂还跟在后面，伸出一手同他握了握说：“你等一会一定要来，你来了再告诉你床上客人到底是啥人，我不骗你。这客人你认得的。”
“你现在就告诉我，我决不吃醋。”
“真的不吃醋，我就告诉你，原来就是昨夜四位当中的一位陈荣庭先生，你才知道了。”
床上的客人原来就是陈荣庭先生，使杜客人丈二和尚一时摸不着头脑，他脚一跳，哈哈一笑道：“你不要骗我？”
“自然不骗你。”
“昨夜他们四个人分散后，荣庭一人独溜来的？”
亭子间嫂嫂点点头笑嘻嘻的道：“他再三叫我不要告诉你，我以为你是我知心客人，并且他又是你朋友，我接了他的夜厢，瞒住你，过一天穿绷，不是我很对你不起，不过几个客人一齐来白相，分散后，一人独溜来的很多，照规矩都不能告诉他们朋友淘的，免得他们中间闹意见。你杜先生素来是忠厚朋友，当然不会心里难过，好，你去吧，等一会再请过来白相。”她说了这二句要紧管她上楼去了。杜客人一想，这件事倒奇怪的，如此说法，牛皮已经吹穿绷了。
原来这位陈荣庭如何会到亭子间嫂嫂家里来过夜的呢，说来很是滑稽，昨夜大东旅馆里的一幕，荣庭已经拔出苗头，认为这位顾少奶奶冒充的，定规是杜鳌的噱头，因为杜鳌素来死猫活贼，背后的枪花独大，偷天换日的本领又多，装得很像，他不要那里咸肉庄上拖一个来，二人私讲通，算是顾少奶奶，骗我们十听茄力克，因为许多地方看出她不像公馆里的少奶奶，也不会叫她唱歌，马上就唱，杜鳌神气活现拿我们埋怨一顿，这位少奶奶并不如何板面孔，种种疑点看出她决不是人家人，所以一待她出门，荣庭也就夹屁股告辞出来，盯梢在顾少奶奶后面，看她是不是向静安寺路走去，岂知她打大马路，忽然弯进贵州路，由贵州路又弯到二马路，由二马路又弯到云南路，荣庭心中已经吃准她是长三里面的，心想再不抢前一步，忽然她一进门口，倒不好意思跟进去，便抢前一步，走在她面前，回头一笑叫道：“咦，密司顾，你到静安别墅的，为什么走到这里来了？”
亭子间嫂嫂心中一跳，面孔一红，很窘的说：“陈先生，我在这里买点东西，再回转去。陈先生，你到那里？”
“你买东西？”
“是的，小花园的鞋子很好，我想定一双皮鞋。”
荣庭一想，啊哟，她不要真的定皮鞋，不过这许多鞋子店都走过了，不见她进去，再过去快到四马路了，便说：“密司顾，鞋子店你走过了呀。”
可是这时候她已经走到会乐里，要想进去又不好意思进去，犹豫了一会，心想这件事横竖要穿绷的，也不去顾杜先生的面子了，索性向这位陈先生说说明白吧，便怕羞的笑道：“陈先生，老实告诉你，我的屋就住在这会乐里×号，请陈先生到我家里来白相吧，来来来，跟我进来。”
荣庭心里一喜道：“你家里还有什么别人？”
“只有我一人，陈先生，你大胆放心进来吧，看你很漂亮的一个小白脸，我既然喊得你进来，你只须跟我进来啰，我不会吃你下肚的。”
荣庭心里一想，这壳子十分之九是只淌白了，而且还不是咸肉，横字打头，进去一趟再讲，便四边一看，低了一头匆匆跟了进去。
亭子间嫂嫂打前，荣庭跟在后面，上了楼，进了亭子间，他四边一看一笑：“密司顾，你一常住在这里的？”
“对格，陈先生，我从前跟你什么地方见过的，面孔很相熟，却是一时记不起了，阿是你同杜先生好朋友？”
“我同杜先生也是拍小照认得的，他同你有什么关系？”
“说起关系，不过一个极普通的客了，他同我也不过拍拍小照相熟的，这个人好虽蛮好，只是挖儿太大了，今夜的事，说起来够滑稽的，我不好意思讲，你陈先生想来也自会明白。当时我真不高兴去，他硬劲拖我去，说你们是四个大学生，什么赌下一个公道，十听茄力克香烟，叫我冒充顾公馆里的少奶奶，我一想：我是个什么身份的人，如何去冒充一个少奶奶呢，说下去真笑煞仔肚皮……”她一阵格格的笑，把身上衣裳一件一件换了。荣庭哈哈笑道：“操伊拉，这档麻子倒调皮的！我们上了他一个当，好，明天同他办交涉。后来你如何又会去的？”
“你不要心急，我抱定宗旨是不去的，他忽然双膝‘剥笃’一声跪在我面前，我才硬不起心肠了，并且还说：不答应去，要一直跪到天亮。陈先生，你想：我心一软，只得答应他，他又吩咐我许多话，又还分五听香烟许我，说你们是大学生不懂上海情形，这不过是骗骗我去的罢了，那里知道，我一到，你们四个之中三个我都面熟陌生的，真真笑煞人……杜先生也忒一厢情愿，这种事那能不要穿绷呢？”
“哈哈哈，原来他有这一套把戏，噱哉，噱哉，明天我去告诉他嫂嫂阿荣，给他吃一顿排头，十听香烟，重新叫他呕出来。”
“陈先生，那末给我中间人为难了。”
“不会的，我不说明白你告诉的，只说我打听出来的与你无涉，密司顾，你的男人呢？”
亭子间嫂嫂一个媚笑：“我有男人倒好哉，我不会这样飘泊无依了，陈先生，你总明白了吧？”
荣庭心中有点黯然神伤，觉得这样一个极漂亮的女子，会干下神女生涯，这是天不公平，这是社会害了她，便由椅子上又坐到床沿上去说：“你同杜先生有过肉体关系没有？”
亭子间嫂嫂摇摇头道：“没有过，所以我说同他是个极平常的朋友，我明知他嫂嫂很泼辣的，他也不敢这里住夜，他也没有这个胆量在这里住夜，我从来不曾打留他，陈先生，你同我虽然初次相逢，摸不到我脾气，不过你来过几次以后，就晓得我的性格，我虽身为生意上人，但是同一般开门口的不同，我素来不欢喜拉客人住夜，要客人自愿，客人自愿，他的心便中意我的，那末我就接他夜厢。一个男子出来白相，或者一个女子出来白相男人，都只不过白相一颗心，心一相投，什么人品好不好，什么金钱不金钱，都是次要，陈先生，你以为我的话对吗？”
陈荣庭一想：这个生意上的女人，几句闲话说得很透彻，我非常赞成，便很喜欢的问道：“请问你芳名叫什么的？”
“我叫什么，杜先生没有告诉你过吗？”
“他只说你是顾公馆里少奶奶，没有提起名字。”
亭子间嫂嫂低了一个头一笑道：“真笑煞人，杜先生硬劲说我顾公馆少奶奶，那里有资格配得上呢，想你陈先生也不会相信，我名字邪气难听，不告诉你，免得你知道了，又像杜先生那样在外面招摇，吹牛，害我掉脸。”
陈荣庭心里好笑，这明明是撒娇，你撒娇我偏盯紧问，便一声哈哈笑道：“你看错了人，我阿会像杜先生那样骗朋友们香烟吃，告诉我也好，不告诉我也好，我会去问杜先生，还要向杜先生办交涉。”
亭子间嫂嫂连忙说：“告诉你好了，你千万别同杜先生办交涉，因为他是个好人，骗香烟吃，这是他的挖儿大，我们先该佩服他是个有计谋的人哩。陈先生，我叫顾秀珍，清秀之秀，珍珠的珍。”
“啊呀，丽都跳舞厅里也有个舞女叫顾秀珍，完全同名同姓，我同她很相熟。”
“陈先生，你做什么生意的，晚上常常看你在路上走来走去，你到底是不是大学生？”
陈荣庭笑道：“我起先问你名字，你不肯告诉我，你现在问我，我也卖一点关子。”
“喔唷，扳本倒不好快，一个人气量要放大些，勿关，勿关，你一定告诉我。”
“我告诉你，气量就算大了吗？好，我就告诉你吧，我是报馆里编跳舞新闻的，报上名字叫北宫枪，我看不过啥人，就在报上请他吃一枪，所以署名里面有一个‘枪’字，全上海舞场里舞女我都相熟，我都回报得出她们时辰八字，住在什么地方，父母几人。我不是大学生，只读到高中便跑出学校门去投身拍电影，拍电影生活太苦，我吃不消，还是出来编报，编编报夜夜跳舞，跳得袜子前面卖老姜，后面卖鸭蛋，报馆老板看我跳舞一等一，就请我专门编跳舞新闻，倒蛮有滋味。顾秀珍，你将来要做舞女，只须关照我一声，你要那一家舞厅，我都可以排位子不吹牛皮！”
“喔，原来陈先生也是一位吃报馆饭的，我有好几个客人也是吃报馆饭的，然而都是坏坯子，没有情义的。”
“什么，你骂我？”
“不是骂你，我同你陈先生初次会面，如何可以骂你呢，只是我有一个客人姓汤，名字叫南阁，也是吃报馆饭的，我待他好到比自己嫡亲阿哥还好上念四分，一心我本要跟他，不知他忽然会断了，一步也不来，还写封假仁假义的信来，说不能跟我结婚，当时我气得哭昏了，恨不得马上去寻死，不是隔壁朱先生拖了我，现在恐怕也不能同你陈先生看见了，所以一提起吃报馆饭的客人，我便一阵心寒，总而言之闲话一句，这种人多没有情义的，好像当我们生意上的人不是人，即使不是人，他也在我这里白相好一向日子，为什么又当我是人呢？”
荣庭马上说道：“这不能一概而论，吃报馆饭的人有坏有不坏，你说的汤先生，我也跟他相熟，这人极好，他不同你结婚，原因我是明白的，他的老头子反对，他的老姆妈也反对，汤先生当时，因为不能达到目的，几乎吞安眠药片自杀，这件事我现在代他解释明白，汤先生实在是个有情有义的人，你现在骂他恰恰相反一转，这样说来吃报馆饭的没有坏人，全是好人，你密司顾不懂得其中曲折罢了。”
“陈先生，真有这件事吗？”
“当然，汤先生的事情，我完全一肚皮，怎么不知道，只是我不明白，原来他就是跟你闹的恋爱，你现在恨汤先生，请你不要恨了吧，你有没有口信给他，我可以代你带去，我同他天天碰头的。”
亭子间嫂嫂想了想道：“好，你请他来白相吧，你告诉他，我决不恨他，婚姻的事我知道，各人有缘份的，不是勉强的，我们不能结婚，做个朋友总可以的，你告诉他我们就做个朋友吧，那里有谈不到婚姻，便连朋友交情也断了。”
“一定怕难为情来。”
“他现在身体好不好？我想起过去的事情，历历在目前，我这个人真有点发痴，他既然不要我，我还在那里痴心梦想着他来。”
“你刚刚说不是恨他？”
“对的，恨管恨，欢喜还是欢喜，一颗心颠颠倒倒，不知如何是好，自从他不来之后，我一连十多天没有出门，一个人好像死的一样，一点没有做人趣味了，陈先生，人家都说我是个《红楼梦》上的林黛玉，多愁善病，我自己也弄不懂。”
荣庭听亭子间嫂嫂一路说来，觉得这女人感情很丰富，爱慕之心油然而生，颇有意思今夜住在这里，只不好意思开口，袋里掏出一枝香烟来抽着。亭子间嫂嫂一看那只台钟，已经十二点也敲过了，有点倦意，便说：“陈先生，你还不回去困觉吗？时候不早哉。”
荣庭搔搔头皮说：“回去的路很远。”
亭子间嫂嫂忍住笑道：“我明白了。既然不回去，就住在这里吧，横竖夜深了，也没有客人来的。”
“如果有客人来？”
“我会回头他。这不管你的事，你早点上床困。”
荣庭心中一欢喜，连忙脱衣服，脱皮鞋，脱袜子，一骨碌朝里一钻，亭子间嫂嫂，也就把衣服脱脱完，只留一条衬裤，一件衬衫，二个人窝在被头里，开心得来。荣庭笑道：“我今夜真意想不到之效力，会同顾少奶奶困在一只床上，杜先生反而没有一亲芳泽权利，这是我陈荣庭的艳福无穷，天生的呒啥说头，哈哈。”
“你不要开心，规矩懂吗？夜厢钱你阿曾交出来？”
荣庭心想：我来这里住夜，夜厢钱当然要出的，这是毋庸说得，便道：“秀珍，你们收客人夜厢钱，阿有规矩的？我照规矩付，大家不吃亏，好不好？你也不要敲竹杠，狮子大开口，我们第一次陌生，第二次便是熟客人了。”
亭子间嫂嫂蜜蜜一笑，伸出一个拳头在荣庭背上捶了一拳说：“陈先生，什么叫敲竹杠？什么叫狮子大开口？我老实告诉你的，我的脾气素来随随便便的，客人多付些就多付些，少付些就少付些，你拿得出，我受得落，从来不曾同客人为了夜厢钱多少争过口角，我又没本家的，我是一个人，自由身体，自己做做，那里有一定规矩，有了规矩反不可以做生意了，不过分别有是有的，看见洋盘客人，身边一摸之后，果然是有血的，明知他只一回头生意，下次不会再来的，我看见这种丹阳家伙，老实不客气也就要敲一记，那末三四十只老洋，我也看手段做去看，做得落便好，做不落，情愿送他出门，真是眼睛生得亮呢，要看人打发的，人家说不读书不识字，没有关系，不识人才没有饭吃，我们生意上的人，更加要识人，一丝一毫推班不起，真是做人做到我们的人顶顶难做了，而且学也学不像，有许多本领，可以拜先生，这做人的难，连我们也无处拜的。”
荣庭马上驳道：“一个夜厢要三四十块钱，跑公司的有这种价钿吗？”
亭子间嫂嫂笑道：“本来没有的，这就叫你说的敲竹杠，狮子大开口啰，我故意说给你听听，这不过是对丹阳客人的手段，因为你不敲他，下次也不会来，你敲他一记，也只不过下次不来，一样与其不来，落得敲呀，好得他不愿意出，也没有用，已经跑进我的门，给我弄得昏头七冲了。”
荣庭笑道：“我现在不但进了你的门，还同你躺在一张床上，你一定要敲一记，有没有这条心？你说，你说。”
“没有这条心，我同你陈先生可说头碰头，脚碰脚的自己人称呼了，根本谈不到敲一记，夜厢你付与不付，都没有关系，我们的交情长哩，我刚刚问你夜厢阿曾付出没有，原是同你打打棚，说说笑的，你别放在心上吧。我们快点困了，明天你还要到报馆。”她说完了这二句，便伸出一只藕样的臂膊来搭在荣庭胸门前，还有一只手臂早枕在荣庭头颈下，眼睛闭拢，假装困着了。
荣庭却闻到一阵阵说不出的幽香，香得入骨，一只手真痒煞，最也不肯停一停的，东一摸西一摸，摸到那个东西，细嫩如玉，温柔如脂，说不尽的快感，比自己的夫人好到万倍，天下的事真是意想不到的，愈是好的女子，越是做这一票生意的多，真是天生的派着给男子做白相东西。想到这里，忽然伸出两只手臂来把她一阵紧紧的一抱。
亭子间嫂嫂眼睛忽然张开说：“你做什么？”
荣庭哈哈一笑，又是一阵骨头酥烊的说：“秀珍，你这个人真像外国人攀谈，说做好来西，样样生得好来西，我摸到地方没有一块不好来西，你恐怕是天女下凡，不是天女下凡，便是天女化身，我知道凡间没有像你这样好来西的。”
亭子间嫂嫂本来有点睡着样子，听这陈客人一阵叽哩咕噜的在耳根头讲不完的讲，又伸着二只手在她身上乱摸，肉痒是肉痒得来，因为困着了又给他弄醒，忽然听见一句“你是天女化身”，便笑道：“陈先生，省省吧，你不要烂灌迷汤了，说我天女化身，阿自说自话，天上有女人的吗？”
“天上如何没有女人呢？人家说天女下凡，这句话那里来的，有了这句话，当然有这件事。”
“我不相信。天上只有老爷，人家说：天老爷，天老爷，没有听见说天女天女，即使有，我们这种人也不配称得上天女二个字，你陈先生一张嘴巴那哼这样会说的。”
荣庭笑蜜蜜的道：“因为你生得好。我没有这句适当的话来比方你，只有天女二字才称配，实在天女怎么样的好，怎么样的漂亮，我也没有见过，想来天女当然不凡，不好她怎么会到天上去，你不要误会，我灌你半句迷汤是孙子。”
亭子间嫂嫂格格一阵笑：“我就算天女，你这样漂亮一个小白脸算什么呢？我来想想看，有了上联，自然有下联，我来想个下联。”她眼睛望着帐顶，一阵想着，果然给她想出来，说道：“我说你是个天上的童男，像不像？”
“那末你是个玉女，有了童男，才有玉女，我们是一对天生璧人，天女二字应当派司，只可惜我们二人都不免自称自赞，我是童男，真也不是童子身体，家主婆讨了好多年了，儿子女儿虽然没有，去年我女人小产，养下一只小老虫，一看倒是个男孩子，真可惜，今年肚内已经有喜，还没有养下来。秀珍，你也自然不能算是玉女，我们真是开心过了分，胡乱三千扯一阵，哈哈哈哈……”荣庭又把她用力紧紧一抱，亭子间嫂嫂说：“你不要这样像发神经病的发了，你这样欢喜我，索性把我吞下肚吧。”
“把你吞下肚，不是没有一个顾秀珍了吗？”
“怎么会没有呢，我在你肚里做市面，你到东，我也跟你到东，你到报馆，我也跟你到报馆，只有你一人知道，别人看不见，如果要我出来，只须一吐我就跑出来了。这样我们二人才永远不分离了。”
荣庭笑得上气接不着下气说：“你在这里说仙话，我肚皮也笑痛哉。好了，好了，你这家伙，把我当三岁小囡。”
“陈先生，我问你，今夜不回去，你夫人会不会吵的？”
“泰山，笃定泰山，我女人有了麻将叉，一切死人不管，她夜夜叉麻将叉通宵的，我不管她，她也不管我，我们夫妻素来是大英法兰西，大家不来去的。”
“不来去，晚上还困一张床吗？”
“一张床管一张床，不过我们形式上各人自由，我几夜不回去，她也知道我报馆事情忙，舞场事体忙，从来不问我一句，我也不去问她为什么几夜不转来，明知她死喜欢叉麻将，大家不管的，我到这里住十夜，住一百夜，她也不知道，我枪花一掉，她也不在心上了。”
亭子间嫂嫂眼睛一白笑道：“可见你们男子都是无良的，待自己夫人这样坏，在外面寻花问柳，弄女人，在自己夫人面前烂掉枪花，阿说得过去哇？所以我说汤先生不好，你出来帮他，你们男人都是一只袜统里货色！”
荣庭连忙说：“算了，算了，我处处地方称赞你好来西，你只说我不是好人，起来，起来，让我回去。”其实他这时候要紧小便，趁下床当口，说是回去。看亭子间嫂嫂阿会拖他，便面孔一板，嘴里“操伊拉，操伊拉”一阵吱哩咕噜，从被里一坐起来，把被头一揭，忽然看见亭子间嫂嫂半爿雪白的肚皮，真是肉彩动人，他有心再想揭下去，忽然她翻了一个身，只看见一个屁股，荣庭心想，你阿是屁股向了我，这明明不会拖我了，也不去说它，一人下了床，把衣服穿穿好，上了马桶，啊哟，亭子间嫂嫂还不叫他，这倒没有落场势，弄得不尴不尬了，他走到床前一看，只见她眼睛闭拢，装着不看见，荣庭一想，这是假困着的，便把她鼻子握了一把说道：“喂！我去哉！”
亭子间嫂嫂才张开眼睛一看，说：“你做什么？”
“我要回去。”
“这么夜深了还回去？”
“因为你只是说我不好不好，我心里气闷，一个人出来白相，原是白相个开心，现在反而不开心，同你讲讲话总是假痴假呆的，本来像我们这种起码客人，你们自然不欢迎，所以我想想，还是回去，不过人虽起码，倒还漂亮，身体没有碰，夜厢照算，你开口好了，要我几块钱。”
亭子间嫂嫂忍不住一声冷笑道：“真真天晓得，我阿曾什么地方待亏你，你这样自说自话的一人穿穿衣要去哉，去哉，我也莫明其妙呀，今夜你如果不照顾的，不肯帮我忙的，我也没有办法，你们男子有钱本来何处不好白相，上海女人真是多得邪邪气气，只有我们女人求一个男人才困难，又要他的钱，又要他看得中看不中。闲话少说，不过陈先生，你一定要走，我不来拖你，当真我没有下贱到这地步，不是马路上野鸡，只须你自己良心上忖忖看，我顾秀珍是不是一个打落客人的人，并且你问我夜厢不夜厢，我总是说不要你的，付与不付，都没有关系，我们以后日子长，想不到你现在拿夜厢几块钱来问我， ，还叫我拿什么闲话同你说，这还不是象牙筷上攀雀丝吗？好，走不走随你便，只须你良心上好交代……”她说到这里眼圈一红好像要掉下泪水来，荣庭看得心里难过，他原是试试她的，不料弄假成真，便不说什么，只是一人坐在椅子上，也不走，也不上床，亭子间嫂嫂看了他一会，又好笑又好气，便也下了床，上了一回马桶，一边撒尿一边笑道：“陈先生，我看你这人还有五分孩子气，真是无缘无故的同我做对头，算了吧，算我不好，我总怠慢了你，你开不开心，请看我一张薄脸吧，快快上床，明天你不是一早上报馆的吗？”她撒好尿，洗了洗手，走到他面前，替他解钮子，荣庭才轻轻的道：“我不过同你打打棚的，你会认真。”
亭子间嫂嫂一笑：“我不好，我不好，请陈先生上床吧。”
当然不用说得，这位陈客人笑嘻嘻钻进被里去了。
大致男女由别气而后的谅解，比没有别气前来得更和好，这是一定的道理，所以荣庭待亭子间嫂嫂更恩爱备至，亭子间嫂嫂待这位陈客人也更加来得讨好，自然她的手段很高明的。
她知道吃报馆饭的人都不大好弄，一个坏坯子的印象很深，譬如她要灌他迷汤，并不是一门头前进，她会打侧面，打反面，她在被里看见荣庭一件衬衫很是脏的，至少有一星期没有洗了，笑了笑说道：“陈先生，一个男子汉大丈夫，在市面上做事，各方面都要去奔投，辛苦真是辛苦，有许多地方便马马虎虎，将就将就，不十二分考究了，那末有待乎妻子去替丈夫安排，比如衣服什么地方扯碎了，替丈夫拿去织补，脏了替丈夫拿去洗，衬里短衫裤，袜子，至多三四天也要替换了，妻子也要早早预备好替丈夫放在床前，让他起来看见了，就记着赶快换一身，然而像这样好的妻子现在究竟几个呢，可是实在很少，但也不能说完全没有，我看陈先生的夫人，也是一撒烂污妻子，什么听你说一日到夜，一夜到天亮，只管叉麻将，叫我做女人的也决决这长时间坐不落，因为只管自己享乐，把丈夫寻来血汗金钱，拿去做输赢，天天浸在中风白板里面，那里还有功夫来安排丈夫的事，所以看陈先生这一件衬衫脏是脏得来，至少有十天八天没有洗了，我这里可惜没有男子衬衫，不然你在我这里替换一件，我替你洗一洗，只不过三分钟时间就够了。”这个反迷汤，人人要吃进的。
荣庭便把自己衬衫翻开来看看，果然像锅底一样，很难为情的笑道：“真奇怪，我记得还只换得三天，总而言之，上海煤灰太重，一来就脏了。”
“你的夫人既然没有功夫安排你，你阿高兴把替换衣服统统搬到我这里来，你隔三天来换一次，总归我来替你洗，替你去烫，不要你一个钱。”
“ ，说不过去，说不过去。”
“有什么关系呢，我白天横竖没有事，不过洗得没有你的夫人那样白罢了。不要说你，就是有一般客人到我这里来，什么看见他们脱开来袜子破了，钮扣脱了，不等他们吩咐，我自会暗底下替他们缝缝好，补补好，闲话也不说一声，有的客人还不知道是我补的哩。陈先生，你这人太好，只是夫人讨坏了，讨了一个麻雀鬼进来，譬如说：你不要误会，像讨了我我不知怎么样安排你得头头是道，从头到脚为止，一个自己丈夫把他弄得干干净净，清清爽爽，这完全是妻子的责任，走出去，丈夫有体面，也就是妻子的有体面，丈夫心中自然快乐，在外面办事，精神也自会好了，精神一好，百事不怕烦恼，钱就可以多寻，一个家庭日见兴旺，像你陈先生吃报馆饭的，更是一个脑子卖钱，所以妻子更加要待你好，我的话，你以为对不对？”
荣庭笑道：“蛮对，蛮对，书上说这就是个模范妻子，譬如我们这里谈谈，你能不能嫁给我？”
亭子间嫂嫂嗤的一笑说：“省省吧，你又像汤先生一样了，叫我嫁给你，真的答应嫁给你，又吓得不敢来了。……吃报馆饭的，我无论如何要说他是坏坯子。”
后来他们二人七讲八讲也就迷迷糊糊的睡着了。一夜风流，也不在话下，亭子间嫂嫂第二天一早就醒了回来，天刚只一点东方发白，她下床上了一回马桶，重新钻进被窝，一看这位陈客人睡得像一块烂污泥一样，摊手摊脚的，又像块将欲烊开来的净糖，把手拨一拨，动一动，假使放他到泥地土，也只当躺在床上，眼睛闭得紧一张嘴巴一歪过去的，头发也睡得像鸡窝一样，看看也真可怕，亭子间嫂嫂心里想：看看他一个年轻小伙子，嘴上说得神气活现，老三老四的，一动得真家伙，我还没有觉得，他已经吃不住了，一交跌下来，就躺着一动都不动，喊他也不做声，我以为他不要吃不住人脱了去，连忙嘴巴凑嘴巴接一回气，才看见他一点微微的动一动，我才放心，可见现在的小伙子，不中用的多，越是漂亮，面孔雪白，越不中用，倒是几个小黑炭，可以同我一敌，人倒要不壮不瘦的，如果一个长大块头，卖相好来西，实骨子也不中用，比这位陈先生越发饭桶，我接过不少不少客人之中，要求一个功夫全备的，实在难得碰见，朱先生说过：中国都是病夫，这句话有点道理，我可以证实中国一百个之中有九十九个是病夫，只有一个不是病夫，陈先生没有经过我身体，不知道他是病夫，一经过之后，无疑的决定他是病夫了。她想到这里，也没有睡着，只是躺在床上想东想西，隔了一会，房门口“蓬蓬”有人敲门，她连忙起来，开进来是杜先生送赌公道的香烟来，这一番情形，前面已经叙过，且说亭子间嫂嫂送杜客人出门后，一人回到楼上，便把桌上五听香烟拆开一听吸了一枝，重又脱去衣服上床陪陈客人窝一歇热被头，可是这位陈客人身体过于疲倦，早晨正是一刻千金，再也不愿意起床，亭子间嫂嫂看看时候不早，把他叫醒，忽然又睡着，后来她起了床，脸也洗过，点心也下肚，陈客人还是没有起来，这时候太阳已经半天高，钟也敲过了十点半，她要想出去买点东西也不可能，火气不知那里来的，她把他尽管一阵推的道：“陈先生，陈先生，你到底阿要起来的，为什么这样好困，你到底阿要上报馆的？我问你生意要不要做了？”
荣庭打开迷迷糊糊眼睛道：“请你不要讨厌，我好好的要困一会，吵什么的？”便又翻了一个身，面孔朝了里床了。
“你阿是今天不上报馆？”
“你懂个屁，报馆夜里事体，我是向来白天困觉，夜里做市面，我不但这里困晏朝，自己屋里也困晏朝，起来起码要一点钟你懂不懂？”
“要死快哉，困到一点钟，这不是你屋里呢！”
“不要骂人，我难得的，昨夜我精神都出光，人更加疲倦，今天非困到三四点钟不可啊。”
亭子间嫂嫂嘴巴一翘，把帐子一放，坐到窗口椅子上发呆，嘴里念道：“倒是碰得着的。”
亭子间嫂嫂朝椅子上一坐，也拿他无办法，又不能够硬劲拖他起来，便说：“好，好，你困吧，你困吧，我出去买小菜哉，再不买，小菜摊也要收场了，陈先生，你索性在这里吃了中饭回去吧。”
荣庭含糊答道：“好格，好格。”
“你欢喜吃点什么小菜，我买来烧给你吃。”
“何必客气，我随便什么都吃。”
“规规矩矩问你，你说一句啰。”
“买点肉，做狮子头菜心底，如果有青鱼，买一条青鱼，炒炒头尾，旁的不用了，钱我上装袋里有，你拿一张黄鱼头去吧。”
“到这里吃饭，还要你拿钱买小菜吗？你倒开口得出，好，我去买哉，房门我锁上的，你一人尽管安逸的困吧。晏歇会。”亭子间嫂嫂顺手把门带上，拎了一只篮上小菜场去了。
她从小菜场回来，一共买去了五块多，肉是一块钱，鱼是二块半钱，还有青菜，金针菜，粉皮，豆芽，她挽了一篮菜，走过我房门口，一个头一伸进来笑道：“朱先生，你今天不要上馆子吃中饭，到我家里吃了吧，我烧二样好小菜请你。”
其实他们的事，我隔壁房统统听得，故意问道：“做什么？”
“因为有一位客人在我家里吃中饭，他是吃报馆饭的，等一会介绍给你，好不好？”
我笑了一笑，点一下头，她一个头又伸出去了。
亭子间嫂嫂，烧几样小菜，手脚又快，又烧得入味，那块肉我刚刚看见还是整块头的，那条青鱼还在面盆水里活着，不一会功夫统统烧好盛在桌上来了。她先向这位陈荣庭客人说明白，要介绍一位朱先生给他认识，以后大家可以做个朋友，荣庭脚一跳笑道：“不可以，不可以，阿难为情呢？我在这里住夜。”
“包你没有关系，这位朱先生一个人邪气好。”亭子间嫂嫂边说边做手势：“他也是同你一样，一个动笔头的人，你是吃报馆饭，他是吃书局饭，岂不是都是同志？”
陈客人大约是答应了，亭子间嫂嫂才手指弹弹板壁，叫我过去，我走过去一看，这位陈荣庭客人果然生得很漂亮，一个英俊青年，亭子间嫂嫂从中一阵介绍，双方便坐下来喝老酒，荣庭笑道：“兄弟自觉太荒唐，朱先生，以后要请多多指教，不过兄弟自担任舞刊编辑以后，所接近的都是一批壳子……”
我忙问：“什么叫壳子？”
“哈哈哈，壳子就是女人，兄弟讲话素来乱扯一十七，要请原谅，因为接近一批壳子之故，所以天天混在女人堆里，环境如此，也无可奈何。”
我笑道：“足下艳福不浅，过的是粉红色生活，不像我一个独身汉，夜夜困的冷被头，听隔壁戏，这日子实在难过，太觉苦乐不均。昨夜你同顾秀珍二人，讲了一个大半夜，我句句听到，后来……”
亭子间嫂嫂穿出来笑道：“喝酒管喝酒，又扯到什么地方去了。朱先生近来也变做贼腔得来，闲话多得来。”
我们大家都哈哈大笑。
荣庭一阵拍手大笑说：“想不到朱先生文质彬彬一个书生模样的人，也会吃我豆腐，所以顾秀珍要说你的不是，好呀！好呀！哈哈哈。”
我忙说：“不是的，我向来不懂什么叫吃豆腐，也讲不来话，所说的句句实情，不会拈花惹草，你陈先生是不是艳福无穷，我是不是一个独身汉，这是事实，譬如我写的文章一样，老将事实交代明白便算了，说话同写文章一样，所以见其真实性，说话也要有真实性，我不欢喜套假面具。”
荣庭一笑头一点，又喝上一口老酒，说道：“这一点兄弟很赞成，我平日抱的宗旨也是同你一样，譬如我写一个舞女，假定她叫张琼华的，忽然看见她在百乐门舞厅出现，坐在什么人背后，第二天报纸上我便写‘昨日下午八点钟某某舞厅红星张琼华忽在百乐门出现，坐在董爱妃后面，派头相当不错’便完了，有时明明坐在椅子上的，因为常写椅子上阿难看，总不至于坐在地板上，所以略为掉一个花样，说是坐在董爱妃后面沙发上，其实董爱妃后面没有沙发，已失真实性，这是我实在没有材料可写，也叫无法可想啰。”
我说：“兄弟向来不看舞刊，过天买一份，再来拜读大作。”亭子间嫂嫂穿出来笑道：“我已料到陈先生同朱先生很谈得投机的，所以我拖朱先生过来喝老酒，带便陪陪陈先生，陈先生以后不用说得，自然要常常来帮我忙的，朋友不介绍，麻将搭子也要拉几个来，挑挑我，叉脱一场麻将，我这里不比长三，白相长三要逼你做花头，一做至少几打，现在铜钿银子何等不容易，白相也白相不起，我这里就随便，不受拘束，真正老白相朋友，才懂得这里实惠，陈先生，我看来你也是个老举。”
荣庭忙问道：“何以看出我老举？”
“何以看出，我自然会看得出。不然你昨夜怎么样会盯我梢，当然你吃准我不是顾公馆少奶奶。大家落门落槛，也不要去说了吧。不过像你陈先生这样客人，又欢喜又不欢喜。”
“你说点理由让我听听，什么叫又欢喜又不欢喜。”
“欢喜的，看你小白脸，很漂亮，不欢喜的，看你门槛实精，有血也不肯多化。”她说了这二句眼睛一瞟，嘴巴一翘，笑道：
“是吗，对吗？”
“哈哈哈哈……”荣庭笑得几乎把酒也喷出来。
我说：“陈先生，你不要以为这二句话轻描淡写，说得出很有资格，同写文章一样，完全写实派。”
“对对，一般老白相的朋友都是这样的。兄弟当然不能例外，不过我的钱不化不化，一年也要化上三四千，总算帮忙的，下身没有出过毛病，这一点我可以夸口，我有许多朋友个个出毛病，要算顶倒霉的是小李，竟然烂鼻头，我吓得魂灵出了窍。”
我笑道：“足下总有这一天，也要吃点小苦头，相信不相信？”
亭子间嫂嫂道：“对的，你们一定白相野鸡的关系，我听见说五角钱就可以过一夜呢。”
一边喝酒，一边七谈八谈，不觉已经敲过二点钟，我已经吃好回到隔壁去了。荣庭摸出表来一看急道：“我要去哉，我要去哉，报馆三点钟发稿，这不可以误事。”只见他急急忙忙吃了二碗饭，披上大衣就走，到了房门口，一人低了一个头，摸出一只皮夹子，抽出几张钞票，卷了卷，叫道：“秀珍，秀珍，出来，出来。”
“啥事体，这样急急忙忙的要紧走，再坐一会也没有关系啰？”
“这里一点小意思，不能算数，你收了吧，大约再隔一二天我还要来，我好好的畅快白相一夜，你说叫我拉几个朋友来叉麻将，闲话一句，我准定来捧捧你场就是。”
亭子间嫂嫂看见他塞一卷钞票给她，偏生不受，因为她眼光很敏捷的，老早看出顶多未满十只洋的，似乎不在眼里，落得漂亮点，放一个交情，望他下次生意，便手一推道：“陈先生，请你收回了去，这算什么呢？”
荣庭笑道：“不是的，一点心意，你不要嫌少。”
“什么话来，请你不要这样看低我吧，昨夜我已经告诉你过，夜厢付与不付，没有关系，你这样不是明明当面开销我？你下次还想来的吗？”
“下次管下次，这一次无论如何你一定要收的。”
“那末最好，下次既然来，下次一齐算吧。”
“不可以，不可以，天下决没有这样的事，我住了你一夜，酒肉吃了你一顿，难道一个钱不给人家，我心里也不安逸，既然夜厢不付，这就算酒菜的钱，酒菜的钱你不好不收，不收我变了来吃白食，快点拿去，不要耽搁我辰光了。”
亭子间嫂嫂翻转来一想：我说的夜厢付与不付，没有关系，原是同他客气，他现在索性不付，只付我酒菜的钱，这种老举客人，门槛倒精的哇，他门槛精，我倒不愿意放这交情，下次来不来，也凭他良心了吧，便说：“陈先生，你一定要我收，我也老实不客气，请你把夜厢一齐付了吧，本来我打算不收你的，眼眼今天房钿到期，要付二房东四十块钱，我袋里本有十只洋，今天小菜，酒一买，只有五只洋了，所以还缺少卅五块钱哩。”
荣庭心中一跳，这不是明明要我付卅五块钱。便说：“夜厢是不是有一定规矩的？我照规矩付好了，大家不吃亏。”
“也不要照规矩不照规矩了吧，爽爽快快，你帮帮我这卅五块钱的忙吧。好得你陈先生是个大少爷，不在乎此，化掉三四十块钱，算什么一回事呢。”
一记小竹杠敲进，荣庭却说不出一个苦来，他心想这种女人直头够有手段，起初故意说不要不要，等我想塌点小便宜，她忽然搭转来索性狮子大开口，要我卅五块钱，我门槛要算精，还精不过她这一记反耳光，所以人家说千白相，万白相，做生意女人万万不可以白相，因为她们的目的在金钱，毫无交情可言，嘴上说得甜蜜蜜，其实比刀还快，当时便苦笑道：“好，好，我照付给你。”便把皮夹子打开来，又凑下念五块钱，一手付了给她，回头匆匆下楼而去。亭子间嫂嫂站在扶梯口笑着叫道：“陈先生，不死来玩玩吧。”
这位陈客人走了后，亭子间嫂嫂才捧着肚皮笑到我房里来。我说：“做什么？做什么？”
“我笑煞哉，刚刚走的这位陈家里门槛实头精的，不知道还精我不过，我用的是一个反计策，他没有留意我是这记反计策，上了我一个当，给我敲进卅五只洋。”
“你的手腕本来凶的，这位陈家里好得也不在乎此。”
“哼，不在乎此，真真在乎此呢。他多少调皮，故意问我几块钱夜厢，有没有一定规矩，他只当我是野鸡，所以有本家管着的，有一定规矩的，夜厢只不过三四只洋，所以他预备给我的也只不过这数目，又因为皮夹子里有一叠钞票，给我看见，以为我要抄皮夹子，摸他袋袋，故意从皮夹子摸出钞票时候走到房门外面去，不给我看见，恐怕我看见要抢他的。待钞票摸出卷了卷，暗头里塞给我，以为我不知他手上多少数目，好得我眼管四方，给我看出不满十只洋的，顶多了不得十只洋。朱先生，你想，他住了一夜，又吃了一顿，只值十只洋吗，天下有这样便宜的事吗？我一想不收他，再三推托不收，他以为老门槛还不能算老门槛，我不收，明明放下次交情，他还不走，偏偏要我收，我搭转来一想，老实不客气说，要收得一齐算清爽，也不要去依规矩不规矩了吧，索性帮我卅五只洋忙吧，我一时调了一个枪花，说是付房钿的，这一来他真窘得要命，笑不出，哭不出的，又打皮夹子里挖出念五只洋来，钞票虽然付了给我，面色邪气难看，他心里定不欢喜的，我明知他下次不会来，这交情不是白放的吗，所以我一想一想，决定敲他一记。哈哈哈……我本来不这样的，他说是吃报馆饭，吃报馆饭的人，我心中记牢，决不放他过门。”
我道：“你手段太辣，我不主张。”
“什么手段辣不辣，吃这碗报馆饭的都不是好人，我知道，自己也不是好人，你朱先生吃书局饭的才是好人。”
我连忙笑道：“谢谢，我也不是好人。”
“对了，现在好人都死完了，大家都不是好人，只没有肚脐眼的才是好人，朱先生，你阿有肚脐眼？”
“你呢？”
“我本来有肚脐眼的。”
“好了，好了，我有事，请你过去吧，别再打棚，我心思乱了。”
“晓得哉，看你吃了饭马上写稿子，要写出病来，一个人已经这样瘦得可以，加之这样日日夜夜写不停的写，将来一定生痨病翘辫子。”
“我死了你哭不哭？”
“我如何不要哭，还要难为几只洋长锭化给你，这一点交情总归有的。假使我比你先死？”
“当然我至少十只洋长锭，呒啥话头。”
“唉，朱先生，我同你都是世上可怜人，以后的事，不能一想，想想真可怕，你还有妻儿子女，我只一个人，一个孤独的人……”她说到这里眼圈一红，连忙走过去了。
这一天傍晚亭子间嫂嫂化妆舒齐，正欲出门当口，眼眼不凑巧，被一个客人拦牢了，这客人顶顶狗皮倒灶，她是最恨的接着这种断命客人，人不漂亮，指五缠六的，搅七搅八的，钱又不爽气，还死命装阔，自称六马路一家铁匠店老板，依她看来那里是老板，简直是一个铁匠，浑身墨黑，脏是脏得可以，即使算他老板，一个铁匠店老板，有什么稀奇，有什么了不起，真也不放在眼里。他在门口双手一伸，拦了她的去路，笑道：“不要跑，不要跑，我正要到你家里来。”
亭子间嫂嫂一看这个臭皮鬼，心里先一阵不高兴。面孔一板说：“请你自重点，门口头这样拦牢算什么？你阿是不让我走路？”
铁店老板笑嘻嘻的：“不是，我特为到你家里来，你走了我为的什么？”
“我不高兴回上去，请你过脱一天来白相吧。”
“我一肚皮欢喜特为来找你，叫我过一天来，这算什么话？”
这时候弄堂里有几个闲人走过来看什么事，一个个围上来，亭子间嫂嫂心想这样子给人家看在眼里像什么，便把牙齿一咬，回转头向楼上一阵跑，铁店老板跟在后面，一齐到了房里来，亭子间嫂嫂面孔火起来说：“你今天阿是故意同我捣蛋？我要出门，你触我霉头？”
“咦，啥格闲话，我来同你做一个局，挑挑你的，你阿是不愿意接我这种客人？”
“是格，我不愿意接。”
“什么理由？你不要当我洋盘。”
“因为我接到像你这种客人，霉头触到印度国去哉，你是个铁匠，浑身铁腥气，脱开来像只乌骨鸡，人家生意上小姐，譬如贪你血旺的，看在血面上，也罢了，也隐忍下去了，你这种客人，血又不旺，又狗皮倒灶，叫我贪你一点什么？你又不自量力，一只面孔到尿坑里照照看，还死命吹牛摆阔，说挑挑我，谢谢你一家门！”
“喔唷，倒直头凶，你看我一钿不值到这地步，说我是铁匠，我从前铁匠倒做过，近二年来自己做老板，铁早已不打，你说我脱开来是只乌骨鸡，什么解说？”
“因为你像三年没有淴过浴的，浑身脏得可以。”
“哈哈哈，三年没淴过浴，我去年六七月里天天淴浴的，说来真是笑话，你比上次变了，没有淴浴没什么关系，我身上的黑，这是皮肤生挺的，并不是脏，不要去说了吧，你现在到底什么意思？”
“请你到别人家去吧，好得公司里小姐多得势，比我红的也多得势，我虽然是吃这碗饭，可是我有我的自由，你不能来干涉我的自由。这是要出于两厢情愿，单方面勉强不来的，你是一个铁店老板资格，当然明白我们的苦处，请你原谅点吧，请你帮帮忙，换一个人家去吧。”