这一天晚上到樊梨花家里来吃年夜饭的有她的过房娘，过房娘又带了一个十二岁的小姑娘，还有公大南货店张先生，还有老介福绸缎店李先生，还有业余无线电行程先生，还有报馆里曾水手，樊梨花想起丽丽西装店边先生，岂知打了电话去，说是他们店里也是今夜吃年夜饭，不来了。樊梨花又想起还有二个小姊妹，一个叫大媛，一个叫二媛的，住在福致里，连忙吩咐张妈去邀，可是大媛同二媛陪客人跳舞去了，却把大媛的娘三阿姊拖了来，这样一桌坐了七位，曾水手同程先生坐在床沿上当椅子，还余下一个位子，绸缎店李先生坚持要樊梨花坐在一起，樊梨花笑着一阵扬手道：
“李先生，你们请，我没有工夫，我要烧小菜。”
无线电行程先生道：“烧小菜，你所有一齐搬上桌来，没有烧的让娘姨去做，这里多下一个位子，你来坐了正好呢。”
曾水手道：“蛮对蛮对，程先生闲话不错，这里都是自己朋友，你来陪坐，来来来！”
樊梨花无论如何不答应，便管她溜到房门口来烧小菜，一边笑道：“你们请，你们请，我慢慢的好了。”她知道曾水手同程先生喜欢喝啤酒的，赶快吩咐张妈到弄堂对过万利罐头食品店拿了十瓶啤酒，这时候冷盆，已经安排好了，热炒同大菜陆续端上桌来，樊梨花又亲自替他们斟酒，又说了许多菜做得无味的客气话，李先生笑道：
“做得好极，咸淡正好。”
“炒青鱼头尾比馆子上更崭！”
程先生赞道：“人家人做的小菜，只只不失原味，就是这一点好处，不比馆子上完全加的味精，硬劲吊鲜，吃到后来，舌苔上会多出一层白腻，便倒足了胃口！”
李先生道：“并且只只小菜一样的味道，吃来吃去一样的滋味，所以上馆子还不如自家屋里买些来烧烧，只有实惠。”
过房娘道：“樊梨花近二年来做的小菜进步得多了，今夜青鱼头尾好的，红烧鸡也好的，干贝炒蛋也好的，豆苗炒鱼片也好的……”
樊梨花蹭在房门口烧小菜，句句听得，忙抢着笑道：“喔唷，够了吧，请你们包含包含，今夜只不过骗骗你们，一无东西可吃，承蒙你们到这个小地方来，真是蓬荜生辉，天大的面子……”说着又端上一只大砂锅，原来是只大三鲜，里面样样都有。
这一只大砂锅实在结棍的，里面不但有整块火腿整块的鲜肉，还有十四只鸡蛋，一只鸭，同海参，鱼肝，装得满满翻翻的，曾水手头一个嚷道：
“结棍，结棍，可惜我们肚皮都有些不争气了！”
程先生伸伸舌头道：“勿来事，无论如何勿来事。”
还有公大里的张先生，老介福李先生，索性呆看着不动筷子了，三阿姊嗜了一块火腿，也就停住筷子不动，樊梨花打房门口望过来，见他们筷子都不动，便又赶进来说道：
“你们请呀，请呀，砂锅里东西统统酥了。”
可是他们还是呆看着，不动筷，有的只嗜了一瓢汤，算是尝尝滋味，樊梨花便赶过来替他们每人夹了一个鸡蛋，说道：“这不是看的，你们为什么不吃，一定要替你们夹，到这里来还有什么客气。”
于是大家都吃着蛋，说道：“今夜小菜太丰富，肚皮不争气，有什么办法，早知道有这一个大砂锅，刚才小菜少吃些，看了这一锅，肚就饱满。”
樊梨花不问三七二十一，每人面前碟子里，鸡呀，肉呀，尽管替他们夹上去，可是夹管夹，他们略为尝了些，也就不再吃了。
这时候又端上一只暖锅，一桌人几乎大惊失色，为什么今夜小菜这样的多，砂锅之外还有暖锅，真是双套头，到了后来每人盛了浅浅一些饭，他们都吃不下，樊梨花道：“年夜饭，一定要吃些饭的，这是规矩。”
各人又只得吃了一些，剩下一半也就不吃了，算是吃剩有余，张妈赶快收拾了小菜，碗盏，端上茶，香烟，热手巾，各人坐着闲谈了一阵，曾水手急要出松，说是还有二篇稿子没有交代，到报馆要紧，樊梨花送他下了楼，拖住他一只手不放，笑道：
“曾先生，开了年你总要在报上替我鼓吹鼓吹，常常登登消息，你从前不是常常捧我的，后来不捧，生意就一落千丈，我本当要找你的，打电话到报馆，始终找不到你的灵魂……”
曾水手道：“今年家家生意勿好，不是你一家，开了年我替你转转别的念头，来一记特别噱头，包你起色。因为常常提起你的名字捧，人家厌了，就勿来事。”
樊梨花把曾水手的手握得紧紧道：“你把我捧红，我总归勿会忘记你的，不过你讲话要作准！”
“当然，当然。”
“那末你正月来白相，我同你拜年。”樊梨花嫣然而笑，又握握曾水手的手，才亲热的放了。
一个出了弄堂，一个回到楼上，公大里张先生，老介福李先生二人也急急走了，临时各人付下拾块钱给娘姨的，樊梨花再三代为谢谢，又对张妈道：
“张妈，这是张先生同李先生给你的。”
“谢谢两位大少爷。”张妈赶出去谢了谢。隔不了一会三阿姊同过房娘也走了，各人都有红纸包给娘姨的，独有业余无线电行程先生，横在床上，酒醉了还不走，樊梨花伸手按了按程先生额角，又替他身上盖了一条毯子，对张妈道：
“程家里顶顶糊涂，你看，像猪一样躺在床……”
这当口程家里正睡得浓，樊梨花索性不去喊醒他，看看盖了一条毯子还嫌薄了，又替他盖了一条被头，轻轻的又把帐子放下。这时候只十点钟，辰光还早，每年到了大年夜，她是要守岁到天亮的，并且还点上二斤重的守岁烛，俨然一个人家人的派头。这时候她忙着洗手洗脸，熄了电灯抹上身，一切舒齐，又换了新衣服，郑重其事的点起守岁烛来，她又吩咐张妈，把西瓜子，花生，糖果，分别装在高脚盆子里，按放在台子上。忽然想起二样重要东西没有买，便是橄榄同龙井茶，这是正月里客人来所不能免的，于是吩咐张妈赶快去买。这时候躺在床上的程家里忽然醒了，在帐子里呻吟道：
“嗳，什么时候了？”
“还早哩，十二点多钟，程先生，你就在这里过了年吧。”
程家里打帐子里望到外边一片红光，心里一跳，不知什么一回事，急忙跳起，撩开帐子一看，原来梳妆台上正点了一对高高的花烛，惊讶的问道：
“什么事，是不是客人开包？”
樊梨花忍不住笑着说：“这里又没有新来的小姐，那里有什么包可开。这是我们苏州规矩，大年夜点的守岁烛。”说着又绞了一把热手巾给程先生抹了一把脸，笑道：“你今夜就住在这里过了年吧，真是难得的，敲过了一点钟就算明天日子了。”
“这里过年有什么好处呢？”
樊梨花答道：“你别说这种没良心的话，不是知心客人，我真也不愿意留你到这里过年，为你程先生知己的，留你总算待你很热络。”说着站起身在盆子里抓了一把西瓜子，坐到床沿上来一粒一粒剥出瓜仁，塞到程家里嘴里。
程家里张开嘴唇，吃了几粒瓜仁，嬉皮塌脸笑道：“大概这就说你待我的知心？”
樊梨花对他瞟了一眼，撒娇的笑道：“随便你说。”
“我想想也只有这一个好处，譬如：我在这里住夜，总不见得夜厢好打个对折？假使真的打了对折，那才是真的知心了！”
樊梨花抢着把手指在自己脸上接连刮着，取笑他道：“亏你说得出口，面皮要哇？你心里倒真的这样打算？”
程家里拉开嘴巴笑道：“否则还有什么好处？你口惠而实不惠，既然同我是知心客人，总应该同别个客人待我有特别地方，我说夜厢打个对折，这是至少限度，按理我们既然这样热心，一个钱不应该收的。”
樊梨花笑道：“蛮对，完全白贴你，可惜呀……你不是一个小白脸，假使你程先生是个小白脸，我不但不要你一个钱，并且还情情愿愿倒贴……”
程家里抢着说：“难道我一张笃脸不漂亮？真是定做的一张标准面孔，人人都说我标准美男子，你不识货！”
“你的面皮越弄越厚，邓禄普！”樊梨花一阵笑着便离开了床沿，吩咐张妈泡一杯橄榄茶来，因为这时候已经敲过一点钟，作为元旦的时辰了，应该请客人吃元宝茶，取个吉吉利利。程家里心想：今夜在这里度岁，真有些意想不到的风味，可说是人生艳迹，糊涂了半世的人，想不到越弄越糊涂了。一会张妈把橄榄茶送了上来，说声：“少爷，请用元宝茶吧。”接上又把四只盆子端了上来。程家里老三老四便把一个橄榄往嘴里一送，樊梨花手上拿了条毛巾，赶过来要替他把橄榄拭拭再亲手送到他嘴里，岂知他来不及，要紧往嘴里一送，樊梨花手上拿了条毛巾忍不住笑说：
“你真是个急煞鬼，我打算替你拭拭干净再给你吃，等不及已经进了嘴。”
“这叫做要紧赚元宝。”程家里把樊梨花拖到床边，轻轻咬耳朵道：“张妈要开销她几块钱？”
“这随你大少爷的便，如何来问我呢？”
“不，我要问你，少了失了你的面子，多了又不犯着。”
“那末你就不称不恭，你程先生又不是头一次出来白相。新年里开销娘姨茶钿，又没有规定的，各人手面。”
“你看十块钱嫌少吗？”
“够了。不过正月我们这里开果盘，客人要难为一笔钱，我不是开你条斧，这是我们的利市，你程先生当然也不在乎此，这完全是帮我们忙性质。”
程家里嘴里含了一个橄榄，滚来滚去咀嚼着，听了樊梨花这二句话，眉头一挺连忙摸出皮夹子，抽出五十元钞票，塞在樊梨花手里笑道：
“这里五十块钱，其中十元给张妈，四十元开果盘的钱，嫌少不嫌少？”
樊梨花把脸一沉，一些也没有笑容，垂了一个头，看着这五十块钞票不做声，显然是嫌少了，隔了一会开口道：“你真自说自话，我那能可以说嫌多嫌少的话，这是你们各人的手面，不过像去年生活程度那样低，客人开一次果盘，倒是八十到一百之数，有一个姓陈的客人，他一出手就二百块，不过这一种阔客很少，假使这位陈先生今年再来的话，至少出手四百元，这是十拿九稳的，我一眼也不吹牛皮。”
“依你这样说，我这一点小数想必赚少了？”程家里相当的窘，樊梨花接上笑道：
“不少，我不过这样说说罢了，你别多心，我不是对你说过，这是各人的手面，就是你程先生不送我们这一笔钱，当真我们会一定问你讨不成。说着便唤着张妈接上手，谢了再谢，樊梨花趁机也谢了再谢，这样一来越其把程家里窘得面孔通通红，好得他向来是乐天主义，糊里糊涂的，当时便一个身体往后一倒，横在床上了，把一个橄榄核从窗外掷出去，一直掷到对过人家屋顶上。
樊梨花把点在梳妆台上的守岁花烛，夹了夹烛芯，忽然又想起做夜点心给程客人吃，于是走到床前问道：“程先生，你说，点心吃面还是吃团子，还是吃炒年糕。”
“随便随便。”
“我看还是吃炒糕吧，宁波年糕，我们今年定了三十斤年糕，加菠菜，开洋，冬笋炒。”
“其实我肚皮里很饱满。”程家里又拍拍自己的小肚子道：“年夜饭吃的完全在肚里，一些也不曾消化。”
“多少吃些，我也陪你吃，这是我们苏州规矩，到天亮时候还要吃蛋，蛋吃了再上床睡觉。”
樊梨花便吩咐张妈动手炒年糕，这时候已经下半夜快三点钟了，伏在窗外望望弄堂里，家家门灯通宵达旦的点着，人进进出出非常的闹猛，据说马路上店家都没有打烊，糖果店，水果店，鞋子店，点心店统轧坍了。
樊梨花伏在窗沿上看了一番弄堂里的大年夜热闹情形，回转身来问道：“程先生，你们那爿咖啡店现在阿曾打烊，大年夜是不是开通宵的？近来生意那能？”
程家里倒在床上迷迷的有些睡着了，含糊答道：“生意还……还不错，你还为什么……不请过去吃点心？”
樊梨花忽然也倒到床上，一手将程家里推了一记笑道：“真的，你们这片宝店开幕到来还不曾去吃过一次点心，你们什么东西最算著名呢？”
程家里给他这样一推，也就清醒了过来，说道：“点心名目太多，我一时报不出这许多花样，大略说几种，顶顶著名的宁波猪油汤团，油水猪油煎饼，荠菜肉丝春卷，珍珠百宝饭，鸡丝汤年糕，翡翠炒年糕，这是关于中式点心，还有西式点心，名目更多，我们顶顶著名的有各式夹饼，只卖四元，自己清本钿要合着三元七角，简直一无好处，其余如牛奶土司，咖啡，各色各样应有尽有，还有经济大菜，每客只卖拾元，居然汤，菜，连饭共有七道，最最经济实惠。”
樊梨花笑道：“拾块钱一客大菜，有七道，一定吃不饱，也许是齐泥菩萨碟子里一些些。”
程家里打床上跳了起来道：“那能会吃不饱？那能会碟子里一些些？一个人吃一客绰绰有余，我们大菜生意顶好，一到晚上六七点钟，生意轧坍了，到九十点钟吃点心的人又轧坍了，新光影戏院客人散场出来，都要吃了点心回去，这当口我们生意就应接不暇，只有做不开，有时我也亲自动手帮忙，怪来怪去还是怪地方小了些，先天不足，吃亏真吃亏。”
两人正谈到这里，张妈把二盆炒年糕端了进房，樊梨花道：“点心来了，吃吧。”于是二人伏在桌上吃着年糕，各人吃到一半都吃不下了，把吃剩下来的吩咐张妈拿去吃了，这时候已经四点多钟，大致还有二个钟头天也要亮了。樊梨花又伏在窗沿上看看外面情形，似乎没有先前那样热闹，出进的人减少了，但是家家门灯还是亮着，看了一会，把窗子关上，对程家里道：
“程先生，你也不必客气，天也快亮了，你就在这里权过二个钟头再回去吧，一夜勿困，明天精神一定勿会好。横竖床上有二条被，各人盖一条，各人睡一横头好了。”
“为什么各人盖一条被？各人睡一横头？”
樊梨花撒娇着一笑道：“你别同我搅七念三，这尴里尴尬辰光，我决不答应，新年初一你规矩懂哇？”
“新年初一有什么规矩，的确有些不懂？”
“告诉你就是加倍夜厢。”樊梨花边说边铺着被头，折了二个被封筒又道：“不过这加倍夜厢，也只有新年头上五天，过了五天就没有这规矩，现在告诉你，才知道了吧。”
程家里搔了搔头皮，细细一想，实在勿犯着加倍花钱，白相这么一歇辰光，终觉太瘟，于是自己知趣，也就不再接下去，脱脱衣服，睡了下被，同樊梨花各人一横头，中间划开界限，各不侵犯。樊梨花这时候也下了被，笑道：
“如何，竟然给我肚里料到，听见加倍，吓倒了。”
“不过我又要问你，假使老客人呢，也要加倍？”程家里一个头伸出被外，有点不服气的又问了一句。
“勿管新老客人，一律加倍，越是老客人，面子关系，更加要加倍。”
程家里把一个头连忙缩进被里，索性一下也不做声了。不多一会，二个人都睡着了。待到他们二人醒回来，已经是元旦的中午。樊梨花张开眼一看，太阳一直晒进房间里，撩开帐子看见梳妆台上的钟在十二点，急忙把脚踢踢程家里，催他快起身。张妈这当口赶进房来催他们起来吃午饭，又说了二句恭喜发财，程家里急忙起身答道：“大家发财，大家发财”，于是下床洗了脸，要紧出松，樊梨花道：
“当着勿着，你就吃了午饭回去好了，回去也是吃，这里也是吃。”说着吩咐张妈把饭开了上桌，自己下了床把脸洗了，忽忽刷了牙齿，一同陪着程家里吃午饭。她把精的肉，火腿，一块一块尽夹到程家里饭碗上。
程家里一碗饭吃完，樊梨花替他添第二碗时候，在碗底又替他藏下二块火腿，一个鸭肫肝，上面盖了饭，程家里吃到碗底，才发现这佳肴，忍不住对着樊梨花笑道：
“一定又是你放的，好好，你客气，我福气。”
“前次我托你修的那个无线电，你始终没有替我修好，放在你店里大约有二个月了，我看你这个人太糊涂，想想我也没有待亏你，为什么还拆我烂污？”
“回去一定替你查，实在修理机器太多，我自己也弄不明白，对不起得很。”他把白饭吃完，空口吃着鸭肫肝。抹了脸后方才扬扬手走了。
是夜樊梨花打扮得花枝招展的，刚才上公司就有客人带她下来了。
原来这个客人姓范，安徽人，吃茶叶店饭的，人是寿极不堪，貌又不扬，樊梨花真是看了钞票面上，平日总是她去搭客人多数，这一次这个范客人，看见樊梨花十分漂亮，惊为天人，明知她做生意的，又不敢上来搭她，尽在她前前后后兜来兜去，望望又望望，樊梨花这时候刚才上公司，因为是正月初一，公司里人真是挤得满坑满谷，樊梨花原来站的地方，影戏场门口日子多数，可是新年里情形特别，这个地方便没有她站的份了，便一直荡到文明戏场子那走廊上，发见这个姓范的客人，始终跟随了她，樊梨花对他望望，轻轻笑道：“咦，刚才看见你的，现在又看见你。”
“你住在那里，我到你家里去白相。”这个姓范的贼脱嘻嘻笑着，露出一付七高八低的牙齿又焦又黄。
樊梨花有点看他不起，便说：“就住在近段，你到我家里去，怎么不可以，只要钞票。”
“钞票我有！”他连忙拍拍自己袋袋。
“钞票我知道你有，那么你今夜住在我家里，办得到吗？”樊梨花从来没有对过一个客人说过这样的话，因为看他不起，有点藐视他，只怕他到了家里，只坐一个房间，搅落几支洋就走了，那还是不要下去的好。”
“什么会办不到道理，我是吃茶叶店饭的，我是安徽人，我常常出来白相，外面住夜，不作为奇。”
樊梨花忍不住又好气又好笑，连吃什么饭，什么地方人，都说了出来，足见这人真寿不可当，于是便说：“那末你就跟我下楼去。”当下便把他带到了会乐里来了。
樊梨花一进房门，把大衣一宽，张妈便端来橄榄茶，把四个高脚盆放在范客人面前，说了几句客人赚元宝，恭喜发财的话，张妈走出，关了房门，樊梨花陪他坐在一起，灌了一阵迷汤，可是这个客人实头寿极不堪，忽然问樊梨花预备嫁人不嫁人，一个便吃他豆腐道：
“想是怎么不这样想呀，可惜没有人要。你范先生问我这句话是什么意思？”
“假使真的是没有人要，我要娶你回去。”
“阿是你范先生真的要我，我非要嫁你不可。”这分明是讽刺他的，奈何他一些听不懂。
范客人道：“我娶了你，正正式式带你到安徽去。”
“安徽那末远的路，我不高兴。”樊梨花又撒娇起来。
范客人道：“你要是跟我到安徽去，我一定要你，你到了我们安徽，就知道我们安徽的好处，那边有青的山，绿的水，老大的房子，空气又好，什么都便宜，米只有老钞票三百块钱一担，猪肉十块老钞票一斤，鸡蛋一块钱二个，你到了我们安徽，真是享尽人间清福……那里求得到的。”
“为来为去路太远了，我有些吓。你范先生娶了我回去，中途忽然不要我了，把我一抛，我不是死路一条，上天无路，入地无门，到那时候张开眼来看见的都是陌生面孔，我向谁去交涉？”
“包不会抛你，你放一百二十四个心，我们吃茶叶店饭的人，良心个个好的，去年我分红利到手六千几百元。隔一天我偷一斤龙井茶来送你，你要袋袋花，玫瑰花都有，还有雨前，祁门红茶样样都有。”范客人天一句地一句扯过去，樊梨花疑做他有神经病的，也不去同他七搭八搭，便说：
“你今夜究竟那能，真的住在这里？”
“当然。”
“那末就请你把夜厢付了吧。”
“要多少数目，听听市面？”范客人呷了一口茶，把那盖碗上一个橄榄，捞在嘴巴里嚼着。
樊梨花看见这种洋盘，寿头寿脑的，索性多讨他一些，便说：“你范先生也不会得是头一次出来白相，这又不是银楼上金子交易，啥个市面，吃我们这碗饭，有几等几样行情，你范先生也勿会得勿知道，你开口好哉。”
“嗳，你开口，你开口。”
“不过我开口是可以的，你一定要依我？”
“准定依你，老子有的是钞票。”
樊梨花听见老子有的是钞票，索性结结实实敲他一记，便说：“夜厢二百八十元，外加娘姨钿。”
范客人脸一红道：“二百八就二百八，杭你一记。”说着点了二百八十元钞票，另外娘姨付了念元，一共三百元，一手交了过去。
樊梨花接到手里，媚笑道：“可是范先生，真对不起得很，我们这里新年头上老规矩，夜厢一律加倍，二百八加倍，就是五百六，再请你付二百六吧，其实我用不到告诉你，你也应该知道的。”
“新年里也用不到加倍，你不用当我洋盘，我是老白相，你这付行为对付我，太不写意，这白相还有什么意思……”范客人面孔往下一挣，大不乐意起来。
樊梨花也会辣手，立刻把三百元钞票退还了他，说道：“谢谢一千家，你范先生枉为自称老白相，变做土老儿子，我多收你一个钱，买药吃，你只配到三四等起码人家去白相，这里你本来走错了门口。”
范客人给樊梨花这样一阵朗声，又吃瘪了下来道：“我看就不要加倍了，加一半也可以了？”
“办不到，你肉麻二百块钱，请你到三四等人家去，只须二三十元够了。”谈到结果竟然范客人给樊梨花敲去了五百元，这一夜连吃点心，开销茶钿，果盘钿，一齐搅落了六百多元，另外给樊梨花噱去二百元，合共八百元光景。
樊梨花同范客人躺在床上，暗暗好笑，总算今年新年头一天就接了这样一个活财神，阔得了不得的阔客，但是钱虽然花得多，樊梨花并不一定奉承他，把他拍足马屁，依然懒洋洋的，对他邪气茄门。譬如，一个在枕头上寻住她谈天说地，说他安徽地方如何好，如何好，真可说是世外桃源，说他家中有肥田，有茶园，有竹林，有鱼池。可是他一人自说自话，樊梨花迷迷糊糊的睡也睡着了，待她发出鼾声，范客人才撑起上身，