【题解】
本伐，用兵打仗的原因。本，原本，原因。这里用作动词，探索原因。本篇认为，国家用兵打仗的原因，归纳起来大致有三类：一是为了利益而战，二是为了正义而战，三是为了泄愤而战。作者不仅分析了这三种作战的起因，也预测了它们各自的结局，最后强调用兵打仗要遵循大道，不可按照君主个人意志而去随心所欲。
诸库臧兵之国[505]，皆有兵道[506]。世兵道三[507]，有为利者，有为义者，有行忿者[508]。
【译文】
那些武库里储藏兵器准备征战的国家，都有各自不同的用兵原则。社会上用兵打仗的原则归纳起来有三类：有的人为谋利而征战，有的人为正义而征战，有的人为泄愤而征战。
所胃为利者，见[生民有]饥[509]，国家不叚[510]，上下不当[511]，举兵而栽之[512]。唯无大利[513]，亦无大害焉。
【译文】
所谓为了谋利而征战的君主，是指他们看到别的国家百姓陷入饥荒，国家又无暇顾及，君臣上下也不和睦，于是就乘机发兵去讨伐这些国家。这种用兵原则即使不能获得什么大的利益，也不会遇到什么大的灾难。
所胃为为义者[514]，伐乱禁暴，起贤废不宵[515]，所胃义也。[义]者，众之所死也[516]，是故以一国天下[517]。万乘[之]主□□希不自此始[518]，鲜能冬之[519]；非心之恒也[520]，穷而反矣[521]。
【译文】
所谓的为正义而征战，就是为了讨伐他国暴乱，为了起用贤人、废除坏人而战，这是正义之战。为正义而战，人们都会为之献出生命，因此可以凭借一个诸侯国的力量去攻伐整个天下的暴乱者。大国的君主在讨伐他国的时候很少不是打着正义的旗号开始征战的，但很少有人能够把为正义而战的原则贯彻到底；如果没有持之以恒的决心去为正义而战，最终就会陷入困窘的地步。
所胃行忿者，心唯忿，不能徒怒[522]，怒必有为也[523]。成功而无以求也[524]，即兼始逆矣[525]，非道也。
【译文】
所谓的为了泄愤而发动战争，是说君主内心如果怀有愤怒，就不会仅仅只是愤怒而已，一旦愤怒就一定会发动战争去宣泄自己的愤怒。这种战争是不会取得成功的，这是因为这种兼并战争一开始就违背了正理，这是不符合大道的行为。
道之行也[526]，繇不得已[527]；繇不得已，则无穷[528]。故者[529]，者[也][530]；禁者，使者也[531]，是以方行不留[532]。
【译文】
如果能够按照大道去行军打仗，一切都会是出于不得已；因为是出于不得已，所以就不会陷入困境。因此有时坚守不出，则是为了更好地寻机进攻；颁布各种禁令，则是为了更好地指挥军队，因此军队就可以所向无敌而无人能够阻拦。