唐时外教之入中国，火袄而外，尚有大秦、摩尼、（或作末尼）回教等三种。回教唐代未大盛，记录绝少；惟火袄、大秦、摩尼三教，均原自波斯，学者每混而为一。其间分辨明晰者，唐有韦述、舒元舆、李德裕等，宋有王溥（《唐会要》）、宋敏求、张邦基等；若唐之杜佑，则分析不见明了；宋之赞宁、姚宽、宗鉴、志磐，则尚无辨别诸教之知识也。
因述火袄，不得不兼述大秦、摩尼。大秦在唐代，本名景教，为基督教之别派，所谓聂思脱里派是也。聂思脱里倡异说于刘宋元嘉间，其说不容于西欧，乃转而传播于波斯及中央亚细亚，唐贞观九年入中国，寺称波斯寺。波斯灭后，天宝四年改称大秦寺。以其寺名大秦，故人又称其教为大秦。是大秦寺、波斯寺，一也。
摩尼则起于西历后二百余年，在后汉建安中，波斯人摩尼取火袄教、基督教、佛教而折衷之，别成一教。武后时入中国，为回纥人所信奉。唐中叶数借援兵于回纥，其教遂挟回纥人之势力，颇盛一时。其教与佛教相类，开元二十年曾诏辨明之。其教又与火袄相类，《佛祖统纪》且称之为末尼火袄。至南宋末，尚有传习之者，实与火祆是二非一也。（详见（摩尼教入中国考》）
唐时火袄与大秦、摩尼相异之点，有一显而易见者，即大秦、摩尼二教，均有传教举动，且翻译经典，流传于世，故奉其教者，有外国人，有中国人。火袄则不然，其人来中国者，并不传教，亦不翻经：故其教只有胡人，无唐人。近年敦煌发见大秦、摩尼二教经典，各有数种，而火祆教经典独无闻，此其证也（近日本世界圣典全集刊行会新译有火袄教经名（阿威士陀经》已出版）。又大秦、摩尼寺均称寺，而火袄祠独称祠，间有称庙者，亦隐与大秦、摩尼有别。