摩尼曾亲至中国之说，吾人不信。摩尼教之始通中国，以现在所见，莫先于《佛祖统纪》所载之唐武后延载元年。
《佛祖统记》卷三九：延载元年，波斯国人拂多诞（原注：西海大秦国人）持二宗经伪教来朝。
延载元年，为西纪六九四年。何以知此为摩尼教？则以今京师图书馆所藏之摩尼教经残卷中，有拂多诞之名，及二宗义之说，曰：慕简拂多诞等，于其身心，常生慈善，柔濡别识，安泰和同。又曰：法主慕阇拂多诞等所教智惠，（慧通）善巧方便，威仪进止，一一依行，不敢改换，不专己见。玩其词义，拂多诞者非人名，乃教中师僧之一种职名，位在慕阇之次者也。《二宗经》今不传。余疑京师图书馆之摩尼教经，即《二宗经》，惜已缺其前后题，莫由断定。然其中言明暗之旨甚悉，且二宗之名凡二见。其言意树，有曰：其树根者自是智惠，茎是了二宗义，枝是明法辩才。其言信心，又有曰：信二宗义，心净无疑；弃暗从明，如圣所说。
明与暗，即二宗义也。惟摩尼教崇二宗之说，亦惟摩尼教有拂多诞之称，其人又来自波斯，故可断定《佛祖统纪》所指之伪教为摩尼教。既曰波斯人，原注又称为西海大秦国人，著者混大秦波斯为一也。（详见《火袄教入中国考》）
《册府元龟》卷九七一，又载：开元七年（西七一九）吐火罗国支汗那王帝赊，上表献解天文人大慕阁。其人智慧幽深，问无不知。伏乞天恩唤取慕阁，亲问臣等事意及诸教法，知其人有如此之艺能，望请令其供奉，并置一法堂，依本教供养。（并见卷九九七及《太平寰字记》卷一八六）
此不言为摩尼也，然因有慕阇之特别名词，又可据京师图书馆摩尼教经断此为摩尼教。京师图书馆摩尼教经，慕阇之名凡五见。除上述与拂多诞并举外，卷末有曰：尔时会中诸慕阁等，闻说是经，欢喜踊跃，叹未曾有。又曰：时慕阁等顶礼明使，长跪叉手，作如是言。又曰：诸慕阇等又启明使，作如是言。慕阇品级在拂多涎上，所谓大慕阁也；唐李肇《国史补》，称为大摩尼；其小摩尼，即拂多诞也。吐火罗国所献之解天文人大慕阁，为摩尼教法师，毫无疑义。摩尼精天文，故摩尼教徒亦善天文。亚古斯丁为摩尼教徒时，亦曾研究天文，见其所著《忏悔录》。近广学会出版亚古斯丁《忏悔录》，（名《古圣明心》）译摩尼教为阴阳教，译天文为星学。《旧唐书》卷十三《德宗纪》：贞元十五年（西七九九），四月丁丑，以久早令阴阳人法术祈雨。所谓阴阳人，即摩尼法师。阴阳云者，明暗也。《唐会要》卷四九“摩尼寺”之条：贞元十五年四月，以久旱令摩尼师祈雨。同一纪事，《旧唐书》谓为阴阳人，《唐会要》谓为摩尼师。摩尼师慕阁之解天文，又多一证。吐火罗王信仰摩尼教，并欲以其教介绍于中国皇帝，盖一热心摩尼教之人也。
中国摩尼教，始来自波斯，继来自吐火罗，不满四十年而遭禁断。
《通典》卷四十注，载开元二十年（西七三二）七月敕：末摩尼本是邪见，妄称佛教，诳惑黎元，宜严加禁断。以其西胡等既是乡法，当身自行，不须科罪者。（并见《僧史略》卷下，乡作师，罪作罚。又见《佛祖统纪》卷四十及卷五十四）
末摩尼之名之见于汉文载籍者，此为最始。此以前但称拂多诞，但称慕阁，此云末摩尼，盖以教祖之名名其教也。后此或称摩尼，或称末尼，数见于《僧史略》、《佛祖统纪》等。开元二十年，去延载元年，才三十八年。此三十八年间，其教之流行，已有明令禁止之价值，其盛可想。曰“妄称佛教”者，以其所翻经典，常有佛典通用术语也。口“诳惑黎元”，则中国人已有信奉之者矣。许外国人自行，而不许中国人信奉，二千年来，外教之入中国者，其始胥如此，不独摩尼然也。