宗教无国界。宗教与政治，本分两途。然有时因传教之利便，及传教士国籍之关系，不得不与政治为缘；于是宗教之盛衰，每随其所信奉之民族为消息。摩尼之来，非以回鹘；而摩尼之盛，确与回鹘有关。会昌初回鹘败于黠戛斯，摩尼教徒，遂大受其影响。《旧唐书》卷十八《武宗纪》，会昌三年二月《制》有曰：回纥既以破灭，应在京外宅及东都修功德回纥，并勒冠带，各配诸道收管。其回纥及摩尼寺庄宅钱物，并委功德使以御史台及京兆府各差官点检收抽，不得容色人等影占。如犯者并处极法，钱物纳官。摩尼寺僧，委中书门下条疏闻奏。（并见《唐大诏令集》卷一三○，《会昌一品集》卷三，《唐会要。卷四十九）
会昌三年，摩尼入中国百五十二年矣。百五十二年，未遭祸变，至是始被窘逐，亦云幸也。《制》中分三节处分：（一）回纥勒冠带，配各道收管；（二）回纥及摩尼寺庄宅钱物，差官点检收抽；（三）摩尼寺僧，委中书门下条疏闻奏。前二者处分已属完了。后一者处分方法，尚待拟议。然卒未闻条疏结果如何，史阙文也。《新唐书》卷二一七下《回鹘传》曰：会昌三年，诏回鹘营功德使在二京者，悉冠带之。有司收摩尼书若象，烧于道，产赀入之官。
烧摩尼书若象，仍是处分其书物，未尝述及人之处分如何。据《僧史略》，则当时寺僧之殉难者甚众。《僧史略》卷下“大秦末尼”条曰：会昌三年，敕天下摩尼寺并废入宫。京城女摩尼七十二人死。及在此国回纥诸摩尼等，配流诸道，死者大半。
宫疑官之误。此据日本《续藏经》本。女摩尼七十二人死，被杀抑自杀，不明。配流诸道而死者，则被虐待死者也。此为摩尼入中国百五十二年第一次大难。《佛祖统纪》卷四二，有同一记载，而稍异其词，曰：会昌三年，敕天下末尼寺并令废罢。京城女末尼七十人皆死。在回纥者流之诸道，死者大半。（并见卷五十四）
右据日本《缩印藏经》本，“在回纥”句文义不完，应依《僧史略》。日本僧圆仁《入唐求法巡礼行记》卷第三云：会昌三年四月，敕下令皱天下摩尼师，剃发，令著袈裟，作沙门形而皱之。摩尼师即回鹘所崇重也。
此为圆仁在长安时所亲见，足补中国史料之阙。然杀摩尼而令作沙门形，不知何意也。
或谓摩尼之败，由于回鹘；假定摩尼不归回鹘保护，当不致败，似也。不知武宗之世，仇视外教最甚；摩尼纵不受会昌三年回鹘之累，亦必受会昌五年佛教之累。所能延长寿命者，不过二年耳。《唐会要》卷四七，会昌五年武宗《毁佛寺制》有云：隶僧尼属主客，显明外国之教，勒大秦穆护祓三千余人还俗，不杂中华之风。（并见《旧唐书·武宗纪》）
摩尼非外国教乎？各教一网打尽，摩尼何能独免？《通鉴》卷二四八胡三省注云：大秦穆护，又释氏之外教，如回鹘摩尼之类，是时敕口：释氏既已厘革，邪法不可独存。其人并勒还俗，递归本贯充税户；如外国人，送远处收管。（此敕亦见《旧唐书·武宗纪》）
据此，则摩尼纵能逃会昌三年之厄，亦不能逃会昌五年之厄也。会昌五年者，中国外教史一大纪念，不独一教然也。