一、气候和衣食住
气候和人生关系之密切，从衣食住各方面统可以看出来。先说衣吧。
俗语有句话，叫“急脱急着，胜如服药”，这就表示我们穿衣裳之厚薄多少，须随天气而定，所谓夏葛冬裘，依季节而变换，这是很明白的。以鞋袜而论，山东、平津一带的苦力，如黄包车夫统是着鞋袜的，所谓不愧为齐鲁礼义之邦。一到长江流域，一般苦力就双足着草鞋，因为长江流域雨量多，到处是水田，普通苦力穿了鞋袜是行不通的。在北洋军阀时代，一般北方兵士到长江一带来，对于穿草鞋的习惯，引为一桩苦事。到了两广一带，雨水更多，草鞋一浸水就不易干，于是就一变而通行木屐。赤了足穿木屐，在多雨而闷热的岭南，是很适于环境的。可惜现在有钱的人多穿皮鞋，皮鞋极不通风，在两广遂流行一种足趾湿气病，这类病为欧美所无，西医无以名之，遂名之曰香港足。这就表示穿着若不适应环境，是会出毛病的。
自从欧洲文化东渐以来，西装在我国渐渐通行了。但论起气候来，西装实只适宜于欧洲，而不适宜于我国的。因为欧洲的气候是海洋气候，而我国的气候是大陆气候，海洋气候冬温夏凉，大陆气候则冬冷夏热。譬如南京冬夏温度相差至二十四摄氏度之多，北平冬夏的寒暑相差更甚。但是欧洲西部和沿地中海诸国，冬夏冷热相差很少，罗马十八度，巴黎十六度，伦敦不过十四度。西装是应欧洲的天气环境而产生的。所以冬不裘暑不葛，一年四季，伸缩极为有限。西装到了北美洲，实际已只适宜于西部太平洋沿岸，而不适宜于东部。行之于大陆气候的我国，夏季则汗流浃背，冬季则奇寒彻骨。讲到舒适合时，远不及中国装。中装和西装尚有一点不同，即西装是对襟，而且向例外衣虽有纽而不扣。中装除了马褂之外，统是斜襟，而且有纽必扣。这一点分别也有气候的背景。凡是到过平津一带的人，就晓得华北冬天的西北风如何凛冽，吹来的风沙无孔不入，决非对襟纽而不扣的衣服所能抵抗得住的。就是衣服的洁净和龌龊，亦和气候有相当关系。蒙古人衣服的两袖，虽油光四起，仍不洗涤，这是因为蒙古缺乏雨水的缘故。
人们的饮食受气候的影响也很大。我国南人食米，北人食麦，是最显著的一个例子。在关内人烟稠密，草莱多辟为田畴，农耕是最重要的职业，即使间或有畜牧牛羊的，亦不过当作一种副产品。牛羊之数既少，牛奶羊奶就不被人所重视。但是到了蒙古，情形就大不相同了。因为蒙古雨量稀少，根本就不适于农耕，唯有草类尚能生长，可以作游牧之用。从周、秦、两汉以来，匈奴、突厥、回纥，以至于今日之蒙人，统依赖牛羊为生，乳酪遂成为日常的重要食品了。
一个民族的吃荤和吃素，亦和气候有关。以大概而论，热带之人食素，寒带之人食荤；潮湿地带人民食素，干燥地带人民食荤。在热带，果木蕃殖，谷类丛生，而家畜如牛羊之类，反因蚊蚋众多，不易豢养。椰子香蕉是热带土人最普遍的食品。在寒带则五谷蔬菜不能滋生，但驯鹿可以生长于冰天雪地之中，其肉可以充饥肠，奶可以作饮料。两极附近富于鱼类，北冰洋中之爱斯基摩人，全靠捕鱼和海豹来维持生活。寒带里面居民之所以吃荤，和热带里面人民之所以吃素，一样是受气候的限制。佛教徒以不杀生为戒，这在印度、日本和我国长江、黄河流域的和尚尚易办到。但到了海拔四千公尺，五谷蔬菜不能丰登的西藏高原上，问题就不同了。西藏的喇嘛，迫于环境，势非茹荤不可。去年班禅到杭州、上海的时候，一般善男信女，见了班禅和他的随从大啖牛肉，引为奇谈。若是晓得了此中原因，就不至于大惊小怪了。
住的问题和气候关系更为密切。住宅的第一目的，就是要蔽风雨。我国北方一带风沙大，北平一带屋顶上瓦沟和屋檐的封固，要比南方紧密些。北平比较考究的房子，就有两个窗户。北方雨雪少，许多平民住宅，屋顶全是平的。这在多雨雪的地方，不但是引起屋漏，而且冬天大雪之后，可以把屋子压倒的。欧美各国，凡是多雪之地，屋顶统尖削作金字塔式，冰雪不至于堆积在屋上。日本西北部，冬季西北风来自日本海，所以雨雪霏霏，街道上积雪可以深至七八尺。大街上两旁人家的屋檐，伸出墙外至四五尺之多，使人行道不至于为雪所封闭。我国自厦门以南，凡大城如香港、梧州等，街上的人行道上统造有走廊，一以避风雨，二以避炎热可畏的日光。
讲到日光，依照现代科学上的研究，于人生有无限的利益，不但可杀微菌，增健康，而且可以疗治软骨症、肺痨等等。欧美现代建筑的式样，很受这理论的影响，普通作鸟笼式，面面皆窗，使阳光随处可以射入。这类新式建筑，在国内也慢慢地盛行了。可是在中国气候状况之下，这类建筑是很不合时宜的。因为西欧诸国，纬度已高，兼之气候温和，所以一年中并无夏天。沿地中海各国和美国的大部分，虽有夏季而并不长。欧洲英德法诸国，大多数时间云雾蔽天。以英国而论，一年当中每天平均照到太阳光的时间，在牛津不过四小时，爱丁堡只有三小时。我国的纬度低，夏季长，黄河流域夏季已有三个月之久，到了长江下游就有五个月，到了华南增至八个月，而且每天照到太阳光的时间，要比英法德各国长得多。北平每天平均七小时有余，南京每天六小时不足。所以英法德诸国患阳光太少，而我国大部尤其是在夏天患阳光太多。一到夏季，南京各处的新式洋房，便都搭上一个芦席棚，好像一个华服的妇人，外面罩上一件褴褛不堪的大衣。新式洋房墙上多开窗户，原是要想多吸收太阳光，但是外面遮一层芦席棚，是不准阳光进去，既不经济，又不雅观。这种矛盾现象，就可以表示我国若干建筑家，还只晓得依样画葫芦，而不能自出心裁地来适应环境。实际以我国夏季之长，日光之强，三十年前所流行有走廊的洋房，还比现代鸟笼式的建筑更为适用。当然从美术眼光看来，复古是不可能的。但适用而兼美观的式样，只要努力去设计，一定可成功的。西式的房子，尚有一点不适宜于我国的，欧洲有冬无夏，为节省煤力电力起见，所以住屋宜矮小，我们长江以南，夏长冬短，故房间宜高大而宽敞。
都市的设计，亦和气候有关。欧美纬度高，终年以西风为多，住宅宜设于城之西部，以避免工厂之煤烟及人烟稠密地点之恶浊空气。大城如伦敦、纽约，城之西部统是豪家的住宅，而东部则为工厂区域或贫民窟，我国在季风区域，终年之风多自东来，故行政区住宅区应设在城之东面，这是主管都市设计的人应该注意的。
二、气候与文化
世界最古的文化差不多统起源于干燥地带之大河流域，如尼罗河之有埃及，幼发拉底河之有巴比伦，渭河流域之有周、秦，是最好的例子。寒带和热带从未产生过伟大独立的文化，居住热带的人民谋生太易，椰子香蕉可以不劳而获，因此一般居民无深谋远虑，到过南洋群岛的人们，统晓得爪哇人和马来人的偷闲爱懒，虽家徒四壁，亦嬉笑自若，倘有隔宿之粮，即高卧不起。非洲和美洲的黑人，亦有同样的风度。人类的文化全靠民族各个分子孳生努力而产生的。热带里面之所以无文化，多半是因炎热潮湿的气候，可以使民族无进取精神的缘故。寒带情形与热带相反，热带谋生太易，寒带则谋生太难，在冰天雪地中，爱斯基摩人以渔猎为生，终年劳碌尚不能谋温饱，弄得朝不保夕，苟延残喘。管子所谓“仓廪实而后知礼节，衣食足而后知荣辱”，则寒带里面之不能产生文化，亦是意料中事。
文化产生地带既非温带莫属，但为什么要在干燥半沙漠地方呢？要解答这个问题，我们要设想一个文化之出现，绝非一朝一夕之事，必须经过相当时期。在文化酝酿时期，若有邻近的野蛮民族侵入，则一线光明即被熄灭。所以世界古代文化的摇篮，统在和邻国隔绝的地方。尼罗河、幼发拉底河、印度河的四周固然是沙漠，就是我国的渭河流域，西、北两方也是半沙漠地带，且南面有秦岭，东面有函谷关，所谓四塞之国，在这样区域之内，才能孕育一个灿烂的文化。
从希腊的亚里士多德到法国的孟德斯鸠，这两千年中已有许多哲学家相信气候是能支配文化的一个要素。民国四年，美国的耶鲁大学教授亨丁顿著了一本书，叫《文化和气候》，他搜集了许多材料，证明文化和气候之关系的密切，他这本书到如今已经第六版了，在通俗的科学书中销路算很广的。他的结论可总括如下：凡是现今文化发达的区域，如同欧洲之英、德、法、荷兰、瑞典诸国，意大利北部，美国东部和日本，统在良好气候地带之内，而气候不良区域尽属退化或野蛮民族所居。亨丁顿所谓理想气候的条件：第一，冬天的平均温度在四摄氏度左右，夏天在十八度左右。第二，平均相对湿度为百分之七十。第三，一年当中风暴愈多愈妙，使天气常生变化。这种理想条件世界各处无一地能适合的，唯有英国和美国北部的气候和这条件尚相接近。我国长江、黄河流域和日本，夏季统嫌太热，风暴亦不及欧美之多。亨丁顿以为风暴的多寡，尤其足以影响到文化程度的高低。他曾经用美国西点军校和亚纳波列海军大学学生的成绩，和美国东方几个大城若干工厂中工人的工作做测验，得到出于意料的结果。就是天朗气清，温度没有变动的时候，学生的考试和工人的出品都非常坏，到了狂风骤雨将临，温度骤降的时候，学生考试和工人出品，成绩统特别好。亨丁顿的测验并非限于短时间，统是根据四五年的成绩，所以绝非偶然。到近来，亨丁顿的学说得到一个生理上的解答。据英国爱丁堡大学克拉谋医生的研究，空中气温若骤然下降，人身上的肾上和项下两腺受了刺激，就能多泄内分泌，使人立刻觉得奋发有为。但温度若持久不变，则腺失了刺激，内分泌减少，就会使人萎靡不振。个人既如此，民族亦何尝不然，经过一番风暴，即有一番寒暖晴雨的变迁，所以风暴多的地方，人身常受内分泌的刺激，使其振作精神，跃跃欲试。
三、气候与卫生
各种哺乳类动物中，皮毛要算人类最稀了，若使不穿衣服，人类很难得在温带和寒带中生活着。因此有人相信，人类之起源必在热带。自从人类发明了衣服以后，人为的环境可以抵抗气候，人类的足迹，遂遍于全世界。据卢伯纳医生的研究，人穿了衣服以后，无论外界如何寒冷，人的肉体仿佛在三十三摄氏度的空气中。唯其如此，才能日常保持三十六七度的体温。在气温比体温还要高的时候，人类身体上有一种机能，可以避免体温的增高。这机能就是人类身体上的汗腺。有多少哺乳类动物，如猫、狗和老鼠等，除了身体一小部分外，是没有汗腺的，因此就不能抵抗很高的气温。一只老鼠在静止的空气中，气温若增加到三十八摄氏度就会死的。人和马猪等，身体上汗腺分布极广，气温高一些，立刻就出汗，使体温不至于过度地增高。出汗的功能，就是使汗液蒸发，而使人感觉凉爽。人类有了衣服，再加出汗的机能，在地面上各种气候状况之下，虽能对付得过去，但是气温太高或是太低，或是变动太缓太骤，于人类的健康统有很大的影响。据民国二十一年、二十二年，上海、南京、杭州、汉口、青岛五个城市的统计，一年中死亡人数最多在八月和九月，次之在二月和三月，而死亡人数最少是在十月、十一月和五月、六月。换句话讲，在我国中部夏秋之交死人最多，冬春之交次之，而春秋却是死人最少的时候。
夏季和冬季之病症亦不同，夏季的流行症是霍乱、伤寒、疟疾和痢疾，冬季是肺炎、白喉和猩红热。夏季患的多是胃肠病，而冬季多是肺管病。为什么死人最多，夏季不在最热的七月而在八九月，冬季不在最冷的一月而在二三月呢？这多半因为人身抵抗力，经过夏天的酷暑和冬天的最严寒以后，慢慢地减少了，而病菌遂得乘机潜入的缘故。据一九〇一年至一九一〇年间的调查，日本死亡人数，一年中以九月为最多，八月次之，而以六月为最少。可见我国和日本气候差不多，一年中死亡人数的增减亦相仿。据同时期日本调查女子受孕的数目，则和死亡的数目却相反，以六月为最多，四五月次之，而以八九月为最少。一年各月中日本女子受孕数目，统超过人口死亡的数目，唯有九月份死亡数目比较受孕数目还多。可见得假使日本单有夏天而无秋春冬各季，则日本的人口不但不能增加，而且会有减少的趋势。
美国东北部夏季不及我国和日本之酷暑，而冬季之寒冷则过之。所以二三月间死亡率比七八月间要高得多，而五、六两个月的死亡人数最少。美国夏季死亡人数之少，另外还有一原因，即是各城市村邑，卫生设备好，夏季的流行症如霍乱、伤寒之类，几乎绝迹，这当然与气候无关的。可是在同一城邑，凡是冬季愈冷或是夏季愈热，则死亡人数愈多。以纽约城而论，八个最冷的三月，比较八个最温和的三月，温度要低三度半，而死亡率就增加百分之十。到夏天则相反，八个最热的七月，要比八个最风凉的七月要热一度半，而死亡率则增加百分之十四。可见死亡率和温度之关系，绝非偶然的了。
亨丁顿根据美国九百万病人的研究，知道在美国东方，病人最相宜的温度，是十八摄氏度，相对湿度是在百分之八十左右。温度增高至二十四度以上，即于病人有害。空气干燥，于病人卫生亦不相宜，尤以冬季为甚。即在印度乐克诺地方较孟买为干燥，而其死亡率即大于孟买，即在印度同一地点，三、四、五各月干燥时期之死亡率，较之六、七、八各月潮湿时期之死亡率为大。以温度而论，则印度之春季与夏季同样暑热。中国一般人以为干燥的空气比潮湿的空气卫生，是错误的观念。
四、气候与其他生物之关系
人类因智能出众，已创造了许多方法以减少气候的种种限制，植物和其他动物，既无这种创造力，所以它们所受气候的限制，比人类还要大。以植物而论，寒带和热带，高山和平原，沙漠和湿地，所生长的草木，种类完全不同。植物所需的四大要素，日光、温度、湿度和土壤，其中气候却占了三个。一棵树的叶子，厚薄多少与叶绿素之分布，统和日光强弱有关。高山上面有若干树木，侏曲伛偻，不能如平地上一样发育成为高大乔木，就是因为山上紫外光线太强的缘故。单以眼睛能见得到的太阳光而论，红色光线和蓝色光线的作用就不同，据瑞典冷谭加教授的研究，红色光线使细胞生长，蓝色光线使细胞分裂。红色光线和蓝色光线的比例，晴天大于阴天，高原大于平地，沙漠大于海滨，热带大于寒带。因所需日光多少之不同，植物可分为阳性的和阴性的两大类。
温度对于植物的重要，极为明显，空中的碳酸气是植物枝叶中纤维的来源，要植物生长茂盛，必须充分地能吸收碳酸气。大多数植物吸收碳酸气最相宜的温度，是在十五摄氏度至三十摄氏度之间。马铃薯、番茄最相宜的温度是二十摄氏度，豆科植物最相宜的温度是三十摄氏度。人类最需要的五谷，当平均温度低到十摄氏度以下，就不能生长。椰子树不能生长于平均温度二十度以下的地方。从草木的分布，就可以看到温度影响之大。单以浙江省而论，温州以北无榕树，嘉湖以北无樟树。从京杭国道上，我们可以看出来从南京到溧阳很少竹子，一过宜兴漫山遍野尽是竹林了。荔枝、龙眼只限于福建、两广。茶叶橘子不过秦岭。热带的植物大多数不能经霜，这种显明的例子，统可以表现温度如何严格地限制着草木之分布。
雨泽对于草木五谷之重要，我们可以从古代文人的诗句里看出来。如唐高适诗：“圣代即今多雨露”，即是一例。到如今济南、北平旧式家庭的大门上，尚家家户户写着“天钱雨至，地宝云生”的门联。这种诗句对联是在华北干燥地方应有之现象。在非洲阿比西尼亚每逢雨季初临的时候，还有盛大敬神的典礼。印度一年中收获的好坏，要看季风的强弱和所带雨量的多寡来断定。中国连年以来，总有几处地方闹着旱灾或水灾，雨量之于五谷的重要，可以不言而喻了。沙漠之所以不能生长植物，全是因为雨量稀少的关系。凡是一年中雨量在一百毫米以下，统是沙漠不毛之地。我国西北的酒泉、包头等地方，一年雨量在一百毫米至二百毫米之间，可称半沙漠地带。
动物因为能移动，所以比较植物有选择气候的能力，但是动物和气候之关系，仍是极为密切。就我们所用的牲口而论，热带森林里用象，沙漠用骆驼，水田用水牛，温带用骡马，寒带用驯鹿和狗，这完全是为了适应环境。候鸟如燕子、黄莺、布谷，来去季候的迟早，完全要看天气的寒暖。两栖类如青蛙以及蛇类在温带里，一到冬季就蛰处静伏，等春季开始蠢蠢欲动。到了夏季就又横行各处了。昆虫种类繁多，生殖迅速，和气候的关系最容易看出。昆虫对于温度高低感觉的灵敏，从蚂蚁和蟋蟀就可知之。蚂蚁行动的快慢，和蟋蟀鸣声的缓急，视温度的高下而定。有人试验过不用温度表，单从蚂蚁、蟋蟀的动作，可以测量气温，精密程度可到一华氏度。
一般农夫均以大雪为丰年之预兆，这多半是因为大雪之后，必继之以大冷，而很低的气温足以杀死蛰伏田中的害虫。但是雪的本身，因为是一个不良导体，反足以保护地下热的发散，所以有人以为大雪能杀害虫是不合理的。温度若很高，也可以致虫的死命，蝴蝶热至摄氏四十二度则死，蝗虫热至四十八度则死。其他若干害虫如蝗虫和松花虫，统繁殖于干燥的季候，因为土地干燥，则所下之蛋易于生长。然尚有其他昆虫类如蚊子等，则天气潮湿反能繁殖。特殊的气候，如大雪、雨、雹统可使动物受很大的影响。去年冬天蒙古大雪，牛羊冻死成千累万。民国三年八月，泰山下雹，平地积至二三尺之厚，时在黄昏以后，把山上的鸟类几乎全数打死，数年之内，泰山上鸦雀无声。
高山的气候因空气稀薄，使动物血液中红血球特别增多。山上动物初下山的时候，要比山下同类动物来得骁勇。南美洲诸国有一个风俗，凡是跑马的时候，初从安提斯山下来的马不准加入，必得在山下住一个相当时期，始准比赛。山国居民，特别强悍，大抵亦是这个理由。