夫有国者，莫不以农为本；有家者，莫不以食为本。舜禹胼胝，神农憔悴，后稷播植百谷，帝尧恭受四时，是以德迈百王，泽流万世者也。
复有商鞅务耕织，遂成秦帝之基；范蠡开土田，卒报越王之耻。下及相龙狼顾，四海蚕食诸侯，遂焚诗书，欲愚黔首。唯种树之法、卜筮之支，免升秦坑，不藏鲁壁，故为贤愚共守之道也。
管子曰：“仓廪实知礼节，衣食足知荣辱。” 诚哉是言也！若父母冻于前，妻子饿于后，而为彦闵之行，亦万无一焉。设此带甲百万，金城汤池，军无积粮，其何以守？虽有羲轩之德，龚黄之仁，民无粒储，其何以知？货殖之术，实教化先。且商辛之有八荒，而国用不足；姬昌之王百里，而兵食有余。非夫天雨菽粟于周，而降水旱于纣，盖不务劝农之术，而无节财之方。
余是以编阅农书，搜罗杂诀。《广雅》《尔雅》则定其土产，《月令》《家令》则叙彼时宜。采范胜种树之书，掇雀寔试谷之法。而又韦氏《月录》伤于简阅，《齐民要术》弊在迂疏。今则删两氏之繁芜，撮诸家之术数。讳可口□□，孔子速富，则安问陶朱。加以占八节之风云， 五谷之贵贱，手试必成之□酉兮皿□醢，家传立效之方书。至于相马医牛，飰鸡彘，既贵博识，岂可弃遗。事出千门，编成五卷。虽惭老农老圃，但冀传子传孙。仍希好事英贤，庶几不罪于此。故因之为《四时纂要》云耳。